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林佳的船队停泊在了运河码头。
在众将簇拥下下了船之后,林佳淡淡看了跪在地下请安的李福一眼,吩咐李瑞和阿岚:“你们护送女眷回府吧!”
李瑞和阿岚答了声“是”,点齐五十名亲兵,送着着玉栀等女眷乘坐的马车回延庆坊林府去了。
李福在林佳这里碰了壁,却面不改色,骑着马带着几个从青州带来的家丁跟了上去。
林佳则带着兰真、邱玉生等七位将军,随着永泰帝派来迎接的官员进宫面圣去了。
玉栀一行人的马车驶进了林府的大门,一直沿着东边的甬道驶到了月亮门外,这才停了下来。
夏妈妈带着冬梅和爱梅等在月亮门前,见马车停下,忙笑眯眯迎了上来。
待玉栀被寒林扶下马车,夏妈妈带着冬梅和爱梅上前行礼:“给玉姨娘请安!”
玉栀眼波流转,含笑看了夏妈妈一眼,见夏妈妈身后立着一个大眼睛瓜子脸生得甜丝丝的女孩子,正是于爱梅。
她知道如今不再是当年了,她和于爱梅的立场早已不同,便含笑道:“都起来吧!”
于爱梅涂了香膏的嘴唇抿了抿,垂下了眼帘。
夏妈妈笑容慈祥:“玉姨娘,老太妃和王妃如今住在后花园的暗香院,您是现在就去见老太妃和王妃,还是等会儿再去?”
玉栀笑盈盈道:“妈妈,我随着大人从云州千里而来,一路风尘,这就去见老太妃和王妃未免不恭,不如回听松院洗漱一番,换了衣服再去给老太妃和王妃请安,方是妥当!”
夏妈妈原以为玉栀会屁滚尿流巴结老太妃,一回府就去请安的,没想到玉栀不卑不亢拒绝了。
她笑了笑的,道:“姨娘说的有理,我这就去回禀老太妃和王妃!”
玉栀笑容和煦:“多谢夏妈妈!”
就要进月亮门了,玉栀回头看了李瑞一眼:“李瑞也跟上吧!”
夏妈妈皮笑肉不笑:“玉姨娘,让男子进入内宅,不合适吧?”
玉栀嫣然一笑,,凑到夏妈妈耳边,用极低的声音道:“妈妈,李瑞是宫里的太监,被陛下派来在内宅使唤的!”
夏妈妈神情一滞,很快又挂了了一丝笑意:“原来如此,是我多嘴了!”
李瑞面无表情跟在寒林和锦儿后面进了听松院。
进了听松院,玉栀见锦儿关上了大门,这才端端正正给李瑞行了礼,恳求道:“李瑞,等一下你陪我去后花园的暗香院见老太妃和王妃,好不好?”
虽然按照正常人的逻辑,不会明着弄死她的,可是玉栀知道王妃彪悍得很,疯起来谁都拦不住,因此请求李瑞跟着进去。
李瑞垂下眼帘,答了声“是”。
玉栀这才松了一口气,笑容灿烂:“李瑞,多谢!”
待玉栀转过身往前走去,李瑞盯着玉栀的背影,眼中现出一丝痛苦。
回到明间,玉栀在罗汉床上坐了下来,吩咐锦儿:“我要洗脸,你去准备一下盥洗用具!”
待锦儿出去,玉栀又吩咐寒林:“去找些素净些的衣物首饰。”
寒林答了声“是”,见玉栀神情紧张,这是从未有过的,便轻轻问道:“姨娘,老太妃和王妃很厉害么?”
玉栀趴在黄花梨木小炕桌上,低声道:“她们弄死我,就像捺死一只小蚂蚁,心里一点负担都没有的!”
说罢,她叹了口气。
寒林听了,很担心玉栀,便道:“姨娘,咱们过去的时候,带上李瑞,李瑞那么厉害,我还没见过人单打独斗是他的对手!”
玉栀见寒林安慰自己,不由笑了,道:“你也小心点,咱们见机行事吧!”
寒林若有所思答应了一声。
玉栀伸手轻轻拍了拍寒林的手:“你去准备衣服和首饰吧!”
寒林答应了一声,自去准备了。
如今已经是中秋时节了,外面还有些热,屋子里却凉阴阴的。
玉栀倚着小炕桌坐在那里想着心事。
明间门上挂着细竹丝帘子,庭院里桂花的花香透过细竹丝帘子氤氲进了明间,好闻得很。
玉栀原本的那点怯意渐渐消逝了,取而代之的坚定和无畏——她若是连自己都保护不了,还怎么去保护林佳?
两刻钟后,打扮得清爽素雅的玉栀让锦儿看着门,然后带着李瑞和寒林往后花园的暗香院去了。
暗香院正房明间内热闹得很,从外面请来的说书的女先生正说得热闹。
老太妃坐在罗汉床上倚着靠枕听书,大丫鬟春花斜签着身子坐在那里为老太妃按腿。
李王妃坐在靠东墙摆着的圈椅上,挨着她坐的正是大姑娘林莉香。
二姑娘林桂息和三姑娘林兰姿坐在靠西墙摆着的圈椅上,一边嗑瓜子,一边听书。
女先生说到好笑处,房里众人都笑了起来。
正在这时,门上的碧色蝉翼纱被人从外面掀开了,夏妈妈带着爱梅和冬梅走了进来,屈膝行礼。
老太妃手里拈着一粒话梅,含笑道:“玉姨娘呢?”
夏妈妈含笑道:“启禀老太妃,玉姨娘说要先洗漱换衣,然后再来见您和王妃!”
老太妃把那粒话梅放进了嘴里,慢慢含着。
李王妃冷笑了一声,道:“不过一个姨娘罢了,什么夫人、姨娘,都不过是妾,什么劳什子,还把自己当成人物了!”
三姑娘林兰姿是许夫人所出,听了李王妃的话,垂下眼帘,没有做声。
老太妃看了李王妃一眼,看在几个孙女的面上,没有直接怼回去。
玉栀带着李瑞和寒林进了后花园,在灿烂的秋阳中往暗香院走去。
到了正房前面,玉栀见老太妃的贴身大丫鬟冬梅和爱梅立在帘外,而王妃的贴身丫鬟雪梨也在,便知道李王妃也在明间里。
她深吸一口气,背脊挺直向前走去。
冬梅最恨玉栀占住了二公子林佳,因此见玉栀过来,故意装作没看到。
爱梅见冬梅这样,犹豫了片刻,这才迎了上去:“玉姨娘,您先等一会儿,奴婢这就进去通报!”
玉栀含笑道:“多谢!”
片刻后,爱梅掀开帘子出来道:“姨娘请进去吧!”
她掀开了蝉翼纱帘子,请玉栀进去。
玉栀让李瑞候在外面,自己带着寒林进去了。
玉栀一进去,便看到正前方的紫檀木罗汉床上端坐着一位风韵犹存的贵妇,面色红润妆容严整,约莫五十来岁,正是林佳的嫡亲祖母李老太妃,而靠东墙坐着李王妃,便上前端端正正行了个礼:“见过老太妃、见过王妃!见过各位姑娘!”
老太妃笑容和煦温暖:“是玉姨娘吧?起来吧!你伺候阿佳辛苦了!”
玉栀这才起身,含羞立在那里。
老太妃精心妆饰的脸上漾起了一丝笑意,温声道:“玉姨娘,过来让我瞧瞧!”
玉栀温柔地答了声“是”,走到老太妃身边,立在那里让老太妃看。
老太妃以前在青州郡王府倒是见过玉栀,不过早就忘记了,握着玉栀温暖柔软的手,此时细细打量着。
玉栀约莫十六七岁的模样,身材高挑,肌肤雪白粉嫩,眉目精致如画,一双大眼睛盈盈含水,穿着浅绿罗衣,系了条素白缎裙,愈发显得身材窈窕娉娉袅袅,看上去如一朵盛开的雪白栀子花一般,又美又娇又雅致。
老太妃含笑道:“生得倒不错,也算能配上阿佳的容貌了!”
大姑娘林莉香是李王妃的嫡女,今年刚十六岁,生得很像李王妃,大眼睛尖下巴,樱桃小口,美丽得很。
她淡淡道:“是啊,二哥生得实在是好,连京城最有名的小戏子都比不上二哥呢!”
老太妃装作没听到,拉着玉栀的手,絮絮问着林佳在青州的情形。
二姑娘林桂息也是李王妃嫡出,今年十四岁,肌肤微黑,生得有几分像父亲林涛。
她听了大姐林莉香的话,当即掩口笑了起来:“大姐真是的,瞎说什么大实话!”
玉栀原想装着没听到的,听到林桂息这样说,当即微微一笑,道:“两位姑娘说得对,二公子是生得好,听丁公公说,皇上说了,公子生得英俊高贵,京城的贵公子很少有人能赶上他呢!”
她此时“人在矮檐下,不得不低头”,可是被她这么一说,好像林莉香和林桂息的原意就是赞美林佳生得英俊之极似的。
两姐妹齐齐“哼”了一声,因玉栀提到了永泰帝,她们不能再反驳,否则像是与永泰帝作对似的,又不能真的去问永泰帝是否说过这样的话。
老太妃笑着从发髻中拔下一支赤金葫芦簪插入玉栀的随云髻中,笑道:“听松院现如今都有谁侍候?”
玉栀一听便猜到老太妃是想找借口往听松院塞人,便恭谨一笑,先谢了老太妃的赏,然后道:“启禀老太妃,二公子素来爱静,嫌侍候的人多了心烦,因此听松院除了妾身以外,便是寒林和锦儿两个丫鬟了!”
老太妃往儿孙房里塞人的时候,从来都不允许拒绝的,因此似乎没听到玉栀的话一般,自顾自道:“阿佳如今也是从三品的高官了,眼看着该说亲事了,房里也得放几个人了!”
她含笑道:“春花、冬梅、爱梅,你们三个去收拾一下行李,等一会儿跟玉姨娘去听松院吧!”
春花、冬梅和爱梅答了声“是”,出列给老太妃磕了个头,这才退了下去。
李王妃含笑看着这一切,心里开心得很。
她好几次都想往林佳房里塞人,每每失败,没想到老太妃成功了,看来还是姜是老的辣啊!
玉栀又陪老太妃说了一会儿话,这才含笑告退,带着新得的三个通房丫鬟春花、冬梅和爱梅回听松院去了。
林佳带着麾下七位将领,随着丁公公进了皇宫。
到了玉堂殿,兰真等人候在外面,林佳跟着丁公公进了玉堂殿。
永泰帝端坐在御塌上,比先前清瘦了些,眼下有些青晕,似乎状态不佳,一双与林佳一模一样的凤眼静静凝视着林佳。
林佳穿着藏青斗篷,愈发显出了细条的身段,他行罢礼抬头看向永泰帝,发现永泰帝瘦了不少,当下眼睛便湿了:“皇伯父,您……您怎么了?”
永泰帝见林佳真情流露,心里也是一阵酸涩,道:“过来,到皇伯父身边来!”
林佳走了过去,挨着永泰帝在御榻上坐了下来。
永泰帝眼睛湿润了,细细打量着林佳,见他虽然依旧清瘦,可是气色比去云州之前好多了,便笑了起来,道:“在云州怎么样?”
林佳闻言,起身跪在了永泰帝身前,声音黯哑:“皇伯父,您不知道……不知道归真教有多血腥……侄儿亲眼看到他们拿着砍刀,疯了一般冲进百姓之中大肆砍杀,连女人和幼童都不放过……到处都是血……”
他抱着永泰帝的腿,叫了一声“皇伯父”,把脸埋在永泰帝的膝上无声哭了起来。
永泰帝知道林佳从小胆小,而且晕血,一想到林佳在云州平叛,见过那么多血腥场面,不知道受了多少惊吓,他的心里就一阵酸楚。
永泰帝抚摸着林佳单薄的脊背,心里满是凄惶,眼泪顺着鼻翼流了下来——这样文弱善良胆小的的林佳,能够接过大周这千疮百孔的天下么?
林佳含泪抬头看向永泰帝,声音哽咽:“皇伯父,侄儿不负您的期望,歼灭了反叛的归真教徒共二十二万人,相信归真教二十年内难得喘息之机!”
永泰帝看着林佳,眼睛含着泪笑了:“阿佳真不愧是朕的……侄儿,做得好!”
林佳泪眼朦胧望着永泰帝,薄薄的眼皮泛红,脸上眼泪纵横,好似一下子变成了一个受了无数委屈的小孩子,终于见到了自家大人,带着哭腔道:“皇伯父,朝中很多人看不惯您疼爱侄儿,您一定要保护侄儿!”
永泰帝心里酸楚到了极点,他一手扶着林佳的脸,一手拿着帕子,把林佳脸上的泪都擦去了,这才道:“阿佳,你放心,朕会为你做主的!”
林佳含着泪笑了。
永泰帝接过丁公公递过来的新帕子,笑着扔给了林佳:“多大的孩子了!自己擦鼻涕!”
林佳用帕子捂住鼻子,不好意思地笑了。
接见了兰真等人之后,永泰帝又与林佳谈了一会儿,这才让林佳带着麾下的将军们退了下去。
林佳离开之后,永泰帝静静沉思着。
按照那些言官的说法,林佳便是一个杀人魔王了;可是永泰帝无论怎么看,都不相信他的阿佳是个杀人狂!
他的阿佳是多么善良、懂事、温润如玉啊!
这样乖巧懂事的阿佳,他这做长辈的,可得多多疼爱阿佳。
丁公公见永泰帝坐在那里沉思,不敢打扰,便静静地侍立一侧。
永泰帝思索片刻,吩咐丁公公:“阿佳过几日就要开始履职了,你去给他好好准备官服玉带!他不是有一个宠妾么,多赐些绫罗绸缎珠宝首饰送过去!”
丁公公答了声“是”,自去准备。
天色渐晚,玉栀端坐在听松院明间的罗汉床上,对立在前面的春花、冬梅和爱梅说道:“大人的规矩很大,你们在郡王府的时候应该知道,侍候的人若是犯了大人的规矩,轻则扇脸,重则杖刑,可不是好躲的!”
春花和爱梅垂眉敛目立在那里,都答了声“知道了”。
偏偏冬梅自认为是老太妃赏赐的,区区一个姨娘奈何不了自己,因此故意搬出林佳来吓自己,所以她立在那里,嘴角噙着一丝冷笑,并不说话。
玉栀才不和她计较,刚吩咐寒林把林佳的家规宣读了一遍,便听到锦儿在外面禀报:“姨娘,大人回来了!”
冬梅闻言一喜,不由自主就扭头看了过去。
玉栀全看到了眼里,嫣然一笑起身道:“你们随我去迎接大人吧!”
她们刚出正堂,迎面就遇到了林佳。
林佳穿着素白锦袍,腰围黑玉带,大步流星走了过来,整个人俊雅清冷如从月光中走出,冬梅一见,不禁芳心一荡,眼睛似粘在了林佳脸上一般。