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车夫一听要去边关，连忙把银子退给王锦锦了，打死也不肯前往。
没办法，王锦锦只好自己驾车。
兰州通外别城的城门已经封了，但是途径袁州，直达凤阳关的官道依旧车水马龙，来往密集。
王锦锦驾车往凤阳关行去，一路上所见咳嗽之人越来越多，而到了袁州城，更是遇见百人浩浩荡荡的互相搀扶着往兰州去的“难民”。
之所以叫这些人难民，乃是因为他们穿着衣衫褴褛，个个面黄肌瘦，好似十几年都没有吃饱饭。王锦锦一开始遇到咳嗽严重的人还会给几颗伤寒丹药，但后来遇见的人越来越多，怕被哄抢，王锦锦干脆忍着不出声。
中午太阳正盛，王锦锦驾车累了，便将马车停到树荫下，一边喝水，一边吃下一颗预防时疫的丹药。
吃完便又用面巾将口鼻罩住。
她正在树下乘凉，就听旁边有人低声喊她：“姐姐……”
王锦锦愣了愣，定睛一看，才看到马车旁站着一个七八岁的小女孩儿。
还没有开春，小女孩儿却穿的很薄，露出的手腕已经冻的发红，她抬头看着王锦锦手里的水壶，舔了舔干裂的唇。
这一路上遇到的难民太多了，王锦锦都不知道他们是因为战乱举家搬迁，还是因为前方瘟疫爆发。
“你想喝水？”王锦锦摇了摇手里的水壶。
女孩儿用力的点头。
王锦锦想着马车上还有许多水壶，官道上又没有其他人看见，便将水壶扔给她了。
小女孩儿拿过水壶，道了声谢，便一溜小跑到对面的树荫下，王锦锦这才看清，不远处的树荫下还躺着一个虚弱的老太，只因为那老太穿了件土青色的褂子，与周围树木融为一体，王锦锦一时间才没有发现。
小女孩将水壶拧开，拿到老太嘴边，示意她喝。
老太太勉强喝了几口，便不再要了，让小女孩自己解渴。祖孙两个互相推让，王锦锦看不过去，便又拿了两个干馍，走了过去。
“拿着。”王锦锦递给小女孩。
小女孩眼睛放光，随即对王锦锦不停道谢，一边给老太太喂干馍，一边自己狼吞虎咽的往嘴里塞。
老人家吃了几口，也忍不住老泪纵横，朝王锦锦道谢：“谢谢姑娘，谢谢，谢谢……”
说完，便咳嗽起来。
小女孩儿忙在一旁给她拍背。
王锦锦看四周没有别的难民，这两人又没什么攻击能力，便放下戒心，与她们交谈。
她问：“这还没有开春，天气尚寒，老人家要带这个小妹妹去哪儿呢？战事波及到你们了吗？”
老太太顺过气了，有气无力的对王锦锦解释：“姑娘，实不相瞒，这是我的孙女儿，我们是凤阳关后面的明水村村民……咳咳，虽然突厥和大元交战，但毕竟有关隘挡着呢，我们村也没受什么波及，该耕种的耕种，和过去没有什么两样……咳咳……”
“那是因为？”
“事情要说前两个月说起。两个月前，大元的军队和突厥在风阳关外十里坡又打了一场，元军大获全胜，不仅如此，还俘虏了三百战俘，后来事情就不对劲儿了……那三百战俘，似乎是突厥故意送来的病患，不到十天，元军军营里便有人上吐下泻，发烧风寒不退，咳嗽的天天吐血，连刀都拿不稳……”
老太太咳的厉害，喘不上气，小女孩儿便替她说：“军营里似乎染上时疫，许多凶神恶煞的士兵把整个袁州所有药铺里的药全都买了，军营里很大的药味，我们村的人老远都闻的到。没过半个月，又有许多士兵来我们村买草席，后来草席没人买了，许多人来买锄头、镐子，挖了好多大坑，听我奶奶说，是那些军营里的士兵得瘟疫死了，尸体埋了不行，必须焚烧。”
小小的女孩儿说起这些，一丝慌乱也没有。
这些与王锦锦的猜测八九不离十，她也不觉得多震惊了，只是奇怪女孩儿为何一点都不害怕。
于是她忍不住问：“小妹妹，你不怕吗？”
小女孩摇摇头：“我最初很怕，因为村子里慢慢的开始死人……死了很多人。我父亲咳嗽，我母亲也开始发烧，后来我的爷爷、父亲、母亲都死在半路上了，就不怕了……”
她说到这里，反而亲昵的握住老太太的手。
老太太想要躲避，奈何实在没有什么力气了。
王锦锦内心五味杂陈。
老太太叹气道：“姑娘，你也看出来了，我应该也命不久矣了……你还是快走吧，离我远一些……免得……免得……”
王锦锦没有说话。
她问：“老人家，你是想去兰州看病？”
老太太摇摇头：“不奢望了，估计兰州城里也一片混乱了，哪还有什么药吃。”
王锦锦若有所思的颔首：“是这样的，朝廷一定会先搜罗药给军营送去，百姓的疾苦，不知道要多久才会发现。”
老太太又叹气说：“我活了一把年纪，也不奢望什么长命百岁，但想着我这个孙女儿，她还没有染上风寒，我若是死了，她可怎么办？”
说到这里，老太太擦了擦眼泪，悲痛极了。
王锦锦于心不忍，她不敢询问她们的打算。这一路上的难民太多了，如果每一个她都悲天悯人，自己的安全又怎么保证？当务之急，她得去瘟疫爆发的源头，看看这到底该怎么下药解决。
王锦锦没有答话，别的她也不好说，便默默转身，回到自己的马车。
她赶了一整天的马车，实在有些累了，靠在马车旁边就迷迷糊糊的睡了过去，不知道睡了多久，耳畔传来隐隐约约的哭声，王锦锦睁开双眼，才发现已经到了日暮时分，橘色的阳光洒在枝丫上，透出斑驳的光晕。
而哭声正是之前的小女孩传出来的。
她伏在老太太身上痛哭，偶有路过的行人，都不敢靠近，步履极快的绕开了两人。
王锦锦似乎猜到了什么，她纠结了半晌，还是走了过去。
老太太安详的躺在树荫下，双手叠放在肚子上，看样子死的时候十分平静。小女孩抬头看到是王锦锦，哭的更厉害了：“姐姐，我奶奶本来在睡觉，可是她却怎么也叫不醒了……姐姐，怎么办……我怎么办……”
“别哭，你先站起来。”
王锦锦没有去触摸她，而是站在一米开外，对她吩咐。
小女孩儿迟疑了一会儿，选择听王锦锦的话。
她从老太太的尸首上跌跌撞撞的站起，随即一双明亮的眼睛，眼巴巴的看着王锦锦。
王锦锦揉了揉额角，知道自己摊上事儿了。所以不要对路上的所见所遇太多心，一旦沾染上，就需要负责。
“你叫什么名字？今年几岁了？还有没有别的亲人？”
女孩儿抬起衣袖，擦了擦眼角的泪水，说：“我叫晓园，今年八岁……本来我们一家人准备去兰州投奔一个叔叔，可是爹娘爷爷还有奶奶都得病死了，我不认识那个叔叔……”
王锦锦就知道是这种情况。
她道：“那我把你送去兰州城，你……哎，算了，你一个八岁的小女孩知道什么呢，被拐卖了怎么办。你愿意跟我走吗？我可是要去凤阳关，那个爆发瘟疫的地方。”
小女孩儿茫然了一阵，随即点了点头：“愿意。”
王锦锦挑眉：“哦？为什么？不怕我骗你吗？”
小女孩儿傻乎乎的道：“因为姐姐是第一个给我水和干粮的人。”
好吧，这个道理也说得通。
一个八岁的小豆丁，嗯，带上她也不算太麻烦，这一路上倒有个解闷的人说说话。而且看她的健康状况，似乎还没有感染瘟疫，即便她感染了，王锦锦也正好有个固定的研究对象，后续找出合适的药方也会容易很多。
王锦锦决定带上晓园，便不让她再去跟死去的老太太接触。她让晓园站在一旁，转过身，随即掏出一瓶化尸粉，倒在老太太的躯体上。
化尸粉没有王水硫酸有效，最快也要三天才能化的差不多，化完的尸体可以给树木当肥料，王锦锦当初研制出这玩意儿还被戚古吐槽无用，现在看来，也不全是。
晓园似乎知道自己会携带瘟疫，所以全程没有靠近王锦锦，而是不远不近的跟在她身后。
王锦锦对这么懂事的孩子很满意。
她带晓园找到一处活水源，又拿了一块有消毒作用的胰子给她，让她好好的洗三次，从头到脚。而晓园在水里洗澡，王锦锦也全程观察，万一晓园有感染的症状，她才好应付。
所幸，晓园洗完了澡，穿好了衣服，也没有咳嗽一声。
这水冰冷刺骨，等晓园上岸，王锦锦就立刻给她吃了三种药丸，一种防冻，一种防时疫，一种防伤寒，三管齐下，只要她不是病秧子，就绝不会有事。
王锦锦看着洗的白嫩了一圈的小姑娘，这才满意的摸摸下巴，上前拉着她冰冰凉凉的小手。
晓园盯着王锦锦的手，说：“姐姐，你的手真暖和。”
王锦锦笑了笑：“你身子有些性寒，等我给你调理一段时间，你的手也会暖和起来的。”
晓园问：“我们这下要去凤阳关了吗？”
“你要是不愿意去，留在兰州也行，我可以送你回去。”王锦锦以为她害怕了。
哪知道晓园一个劲的摇头，说：“姐姐，你误会我的意思了，凤阳关我小时候经常跑去玩，那里的路不好找，我可以给你带路！”
王锦锦不禁微笑：“如此最好，有我在，不会让你生病的。”
晓园全然不害怕，显然是十分相信她。