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灯烛暴涨，火苗恰如毒蛇吐出长长的蛇信。
与此同时，柳竹雪的融雪剑叮一声出鞘，正好抵住了萧铮咽喉的致命处。她的容貌略显憔悴，双眸依然晶亮有神，手指稳若磐石一般。
萧铮没有挣扎，更没有低头去看，剑尖离要害不过分毫，他从来不敢小觑眼前的这个女子。
“萧大人如此聪明，定然知道我想要的是什么，自然不必我再多费口舌。”柳竹雪的眼帘微垂，面对萧铮有种说不出来的滋味。她不想被对方看穿自己的眼神，如果萧铮拒绝她的要求，她是否真的忍心出手。
这个人，这个人，虽然够坏够狠，却又罪不至死。
“这是柳姑娘第二次用利器制住萧某了。萧某五岁习武骑马，马背驰骋二十余载。没想到会栽在一个年轻女子手里，而且还是相同的招数，相同的手法，我刚才也想躲开的。真可惜，技不如人，实在是有心无力。”萧铮的神情没有丝毫的惊慌，“但是我知道一件真相，柳姑娘心软，虽然武功极高却不会伤害人性命的。”
“必要时候，心肠也是可以硬起来的。”柳竹雪不喜欢他用这种料事如神的口气说话。顾长明有时候也会高瞻远瞩，运筹帷幄，却又是云淡风轻般的自如，处处透露出与人为善的纯良。与眼前这人截然不同！
“汉人姑娘都如此厉害吗？”萧铮后面半句调笑的话没有说下去，脖颈处温热的液体在慢慢流淌而下，融雪剑毫不客气的刺进皮肤，已经是最严重的警告。
“不要打岔，更不要绕圈子，你随我去放人！”柳竹雪一张脸孔雪白，血色尽褪，眉眼却是一扬，带着别有风韵的神采，“再多说一句废话，我会让你以后都说不出话。”
萧铮轻轻叹口气道：“你这又是何必，我们两国各为其主，不是我想抓他们，你让我去放人岂非为难我？”
柳竹雪微微侧头，笑容俏丽明艳：“你说得对，我不为难你，我自己去救人。有一句话你说对了，只要你别妄想阻拦我，我不会杀你。”
融雪剑入鞘，柳竹雪没有半分犹疑，转身大步往外走去。萧铮一怔过后，反而追上去握住了她的手臂：“你好不容易脱身，何苦又要送死去！”
柳竹雪的凉凉目光在萧铮的手指上一扫，萧铮想到她的那些规矩，连忙又把手收到了背后。否则杀人不会，剁手指也是没准的。
“我不是去送死，我要去救人，哪怕搭上我的这条性命也是值得。”柳竹雪的声音始终婉约娇柔，却比金石更加铿锵坚定，毫无回转的余地。
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如同顾长明预测的那样，回来的路上平安无事。虽然随身携带的口粮很快吃完，人在山中哪里还能饿死？随手抓的野兔，山溪中捕捞的鱼虾，加上真是山果成熟的季节，小凤凰又擅长烹饪，让人有种忘记前番各种生死大劫的后怕。
“顾大哥，有件事情我想不通。那次虽然部分日夜黑白，我们都说好了小歇过后继续前行的，怎么一直昏迷的果子反而醒了，我们几个昏昏沉沉的像是被灌了药一样。”柳竹雪以前是柳府大小姐，双手不沾阳春水，看小凤凰操持料理，心生羡慕，想着要在旁边学两手，被戴果子拖到身后去了。
“她会的这些，我也都会，只是做起来不如她细致。你不用学，以后我弄给你吃便是。”戴果子拍着胸口保证道，“要学也是我学，你以前该怎么样，以后还怎么样。”
柳竹雪心生感动，抿着嘴角低头笑，差点忘记刚才询问顾长明的问题。
“那是山底洞穴中的一处阵眼。当时果子问我，我也是这样回答的，事后想了想，巧合实在太多，纵使特殊地理环境，让人心生幻觉也好，昏昏沉沉也好。没有还能区分男女的道理，而且果子的伤也有些不治而愈的惊喜了。”顾长明接过小凤凰递过来烤鱼，“你有什么想法？”
小凤凰一直在旁边侧耳倾听中：“没什么想法，不过柳姑娘说像是被灌了药，虽然没这个可能，还真的是挺像的。”
“为什么没这个可能？”顾长明继续追问道。
“你和柳姑娘当时没有重伤，警觉心肯定还在。那个素娜又是蛊母，普通的药物哪里能够麻翻她？症状是像被厉害的药给牵制了，但是能够近身的可行性太小了。”小凤凰分析的头头是道，“所以应该是其他的原因。”
“如果是那个人呢？”顾长明飞速回头看向戴果子，果子被他看得一惊，倒退了一大步，“果子，你在钟乳石群时说隐约见到一个人，那人的身形也曾暴露过一线。如果是那个人呢，你说有没有可能？”
戴果子认真想了想道：“被你这么一说，我倒是后悔怎么当初没有趁势追上去看一眼，那人到底什么长相，什么来头。”
“你确定能追的上去？”顾长明抬手用力拍了下他的肩膀，“我也不过是假设。虽然百般不可能，然而对方够强的话，加上占了天时地利，还是有微弱的可能性。我想值得庆幸的是，这人并非对手敌人，否则那一次，我们谁也没有抵抗的能力。”
这一笔疑惑，没有得到确切的答案，却让他们四个人维系的更紧。经历过同生共死以后，莫说是相互交心的男女，便是戴果子和小凤凰这样本来不对付的，也看彼此很是顺眼。
戴果子甚至私下和柳竹雪说明，一直怀疑小凤凰别有用心，如今看来真是抛下所有，单单为了一个顾长明。以前说美貌女子是祸水，顾长明啊顾长明，可见是男人中间的祸水。
他啧啧做声，没发现顾长明已经站到他身后，沉默的听完他的一番高谈阔论后，没有多余的话，给了戴果子后脑勺一巴掌，打得他哇哇乱叫。
这样一路还算轻松，四人腿脚又很利索，花费了去时一半的时间回到大宋的本土。柳竹雪询问要不要回那个村子看看？
顾长明微微沉吟过后道：“如果是一场噩梦，现今已经梦醒。我们的再次出现只会勾起众人不悦的回忆，就此埋葬才好。”
柳竹雪把他的这句话细细品味了两遍，慢慢蹭到小凤凰身边，压低了声音道：“我第一次见他的时候，觉着这人冷若冰霜。可他帮助素不相识的陌生人又是一副古道热肠。你看素娜对他也是痴情一片，他连最后一面都不见人家，偏偏又给留下八个字。”
“道是无情却有情。”小凤凰轻笑着回了一句。
“你倒是他的知己，这一句话用来形容他恰当好处，再合适不过。”柳竹雪又拉扯一下她的手指，“以后他若是对你不好，我帮你一起打他。”
小凤凰笑得眉眼弯弯：“他怎么对我，我都甘之如饴。”
“魔怔了，果子说得一点不差。他还真是有特殊的本事，勾得别人来来去去只觉得他说的做的才是正确。”柳竹雪飞快回头看一眼若无其事的顾长明，他离得不远，又是耳聪目明的，刚才的对话不知听进去多少。
又行得几日，见着镇上有贩卖马匹的，顾长明立时上前买了两匹好马，另外购置马车挂上。小凤凰趁着一点时间，买了不少吃食堆在车上，当地有一种裹上肉馅的面饼，吃得四人大呼过瘾。戴果子不用招呼，已经坐到赶车的位置，摸了摸新马鞭，一下子不用徒步行走，全身的力气劲头又回来了。
开封府的城门出现在视线中，又是数日过后。戴果子突然把马车停在城门外，不肯前行。顾长明似乎明白他的心事，拉住坐骑，与他并肩而待。柳竹雪和小凤凰分作两头，推开车窗。
风尘仆仆的四个人，离开的时候虽然想过会是一场艰辛，谁也没有想到会是经历了这么多意料之外的东西，才重新回到开封府。
“突然有种回家的感觉。”顾长明的声音低沉，他少年成名，又心喜悬案。父亲顾武铎素来十分赞成他独当一面，所以一年倒是有大半时间不在开封府中。此次兜兜转转一个大圈子，回归的心境竟然与常日大相径庭。
他看看身边的戴果子，还有身后的两人。原来心情是因为此时此刻身边人，让他有了归属的喜悦。小凤凰感受到他的目光，心口一软，刚想说两句好听的，眼角余光却见到另一道熟悉的人影。
小葫芦孤身一人，坐在城墙边的高处，心不在焉的时不时抬起头来看两眼，似乎已经不抱什么希望。突然，他的目光在半空中与小凤凰交接，眼睛一亮，又警觉的向着四周张望一圈，才敢从高处跳下来，飞快的跑了上来。
“你到底去了哪里，我还以为你死了呢！”小葫芦刚大喊了一声，顾长明的坐骑到了小葫芦面前，把人拎起来，甩向马车的方向。戴果子立时把马车驶动，小凤凰的手臂一展，正好把小葫芦接住，从窗口拽了进去。
一系列的配合行云流水般，谁也没有开口多说一句话，又能够预测到对方会怎么做。小葫芦整个人摔进马车时，是懵的。刚才明明还在外面，到底发生了什么，怎么一下子摔在了两个美人中间。
柳竹雪单手托腮，笑眯眯的同他打招呼，问他最近过得可好？
小葫芦紧张的翻身坐起来，抓住了小凤凰的衣袖，开口一句便是：“你知不知道他们来找你了，来开封府找你了！”