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荆州，南郡。
襄阳城。
襄阳是鱼米之乡，太平之地，虽然之前曾经受朝廷之乱的影响，出现过短暂的乱局，而且更因为死了一个刺史，导致整个荆州局势群龙无首，人心煌煌。
可襄阳始终没有受到战乱的祸及。
加上刘表迅速进入荆州，稳定了局势。
自从刘表入荆州之后，他凭借着世家豪族的支持，很快就得了民心，安定百姓，镇服四方，减免赋税，发展农业，短短时间之内，让荆州必以前更加繁荣三分。
这是他的本事。
他能单骑入荆州，足以说明胆魄非凡，而相当于军事方面，他更善于政务，在政务的处理之上，他有着足够的经验，一州之地，在他治理之下，百姓安居，日子过得蒸蒸日上。
这才是他能短时间之内，安稳荆州牧这个位置的依仗，如今并非单单是荆州世家豪族对他的支持，百姓更是认可了这个荆州牧。
荆州呈现出百姓安居，太平鼎盛的一幕。
而在襄阳城之中，更是把这鼎盛的一幕表现的淋漓尽致，城中两条干道呈十字，把城中分开几个区域，而干道的左右皆是一个个商铺，人来人往，繁花似锦，喧嚣如市。
如此荆州，如此襄阳，作为荆州牧的刘表最近算是春风得意马蹄爽。
其一喜，张允奉命率军南下，如今已经平定了长沙之乱，震慑了交州的张津，让荆州在没有南部之乱，彻底的腾出了精力放在南阳之地。
南阳，乃是天下第一大郡。
进攻新野的战役虽然僵持着。
但是袁军本来鼎盛的气焰已经逐渐的衰弱，从袁军进攻江东不利开始，袁军之前一往无前的气势就打了折扣，这自然影响整个南阳的战役。
刘表甚至已经盘算好了，待年后，他亲自去武陵，那那些蛮人谈一谈，若是能安抚拿下蛮人，他将会调用所有的主力，北上正式进攻的南阳。
只要能一口气吃掉南阳，荆州的实力必然在短时间之内爆发出来了。
因为荆州有底蕴，无论是粮库，武库，都十分充裕，现在就差人，荆州的人口不多，其实还不如一个南阳，要是有南阳的人口补充，他有信心再武装十万大军，届时荆州安稳，无惧四方，甚至可以支持他东讨西伐，不说称霸整个天下，割据南方希望很大。
还有二喜，这第二喜，就是蔡氏已经怀上了，单单是蔡氏有后自然也不算什么大喜之事，毕竟他已有长子刘琦，但是蔡氏如若怀上一个男丁，那就不一样的。
蔡氏虽为他妻子，可代表的是荆州蔡家，一旦誕下子嗣，也是嫡子，嫡子有继承权，那么蔡家将会彻底的绑在了他的战船之上，有蔡家支持，加上蒯良兄弟的筹谋，他也可以放手去整治一下荆州境内的世家豪族了。
如今割据天下的诸侯，其实百分之八十都是靠着世家豪族的支持而起家，但是但凡能在这个乱世之中称霸一方的人，都不会甘愿为傀儡，他们容不得有人在制衡自己。
即使刘表也一样。
哪怕刘表在荆州，对荆州世家的依仗到了极点，他也不会甘心自己的江山被别人摆布。
当初他能单骑入荆州，凭借的是什么，就是这些世家的支持，他能迅速的得人心，凭的又是什么，是他娶了世家豪族的女子。
他对荆州世家豪族的依赖，是绝对了，没有这些世家豪族，他根本当不了这个家。
然，他只要有机会，还是会翻脸不认人，直接压制这些人的权势。
这无关道德，是枭雄之心，不会被人压制的枭雄，才能成为一代霸主。
当然，这事情他会慢慢来，只会用温和的手段，绝不会用暴烈的杀伐解决，之前是没有这个机会的，但如若蔡氏得子，他才有信心蔡家能背弃这些世家的利益，和他走在一起。
因为蔡氏将会是外戚。
这是不一样的阶级观念。
几件喜事连在一起，让刘表最近的笑容都多了不少，甚至在休沐的时候，放下了一下政务，恢复最近读书人的本性，秋游郊外，与文人雅客风花雪月。
这天，刘表休沐一日，闲来没事，去了一趟庞家，去探望生病的庞季。
庞家有大小尚书，这并非是朝廷的官职，而是荆州士林对庞家兄弟的赞誉，大尚书庞季，小尚书庞德公，皆为享誉士林的大儒。
庞家更是荆州世家的清流，不掌政权，却能号令读书人，霁月清风，得无数读书人的敬仰和认同。
庞季当年曾与蒯良一起迎刘表入荆州。
庞季之谋，不下于蒯良，可惜庞季身体不好，刘表进入荆州之后，就功成身退，没有在荆州牧府任职，虽庞德公亦有能力，但是庞德公之至，不在庙堂之上，刘表也无可奈何。
但是他对庞家的感激之情，始终如一。
所以他亲自去探望庞季，当他在庞家看到庞季的时候，庞季已经在病榻之上，血色苍白，气息微弱，不时之间还发出一声声微弱的疼痛叫声。
“季公，何故于斯？”
刘表跪膝案前，有些哽咽的说道：“我立刻召荆州医者，为季公诊病！“
作为读书人，他本是敬仰此等大儒，而且庞季更是以谋而运作，迎他入荆州之功臣也，看到这一幕，他心中悲伤，有感而发。
“使君大人无需如此，生老病死，不过天命而已！”庞季睁开眼睛，微微一笑：“此生得辅使者安荆州之稳，不让我荆州百姓受战乱之苦，足矣，大人雄才武略，当的天下之雄，季唯有一眼劝谏，大人日后若是能多一份用人之心，便是我荆州之福，季便死而无憾！”
刘表有刘表的优点，也有缺点，他用人信人，难能可贵，但是他用人看名不看能力，这是大忌，他只希望认准的这个荆州之主，日后能安抚荆州。
“季公之谏，表铭记在心！”
刘表哽咽的点头。
两人又轻轻的交谈了一番，庞季便有些疲倦了，他病痛在身，根本说不了太久了话，便有庞德公引刘表在外间交谈。
“德公，你还不愿出仕于荆州乎？”
刘表看着比庞季年轻很多的庞德公，轻声的问道。
“使君大人莫要为难我！”
庞德公摇摇头。
“荆州外患可定，可内乱难平，百姓苦，世家贵，我有心安之，奈何力不从心，本想季公能辅之，可季公如斯，某不得安心也，唯请德公出山，助我安荆州！”
刘表躬身，礼贤下士，真心邀请庞德公出山。
“使君大人有此念想，当得荆州之福！”
庞德公苦涩的摇摇头，他倒是认同刘表这一番心意，但是仕途之险要，他兄长尚可担当，他绝对担当不起，他还是不敢入仕，他便沉声的说道：“吾之志向，并不在仕途之上，我已联系的水镜先生，准备在鹿门山上办学，虽在庙宇之外，但某会助使君一臂之力！”
“如此也好！”
刘表虽有些遗憾，但是绝不会勉强，他微笑的道：“尔等能为我荆州蓄才，亦为我荆州之福也！”
…………………………
傍晚时分，刘表回到了州牧府。
这时候，蒯良突然有些慌张的赶来。
“主公，出大事了！”
“子柔，你一直以来稳重，遇事不惊，有何之事情，让你如此慌张？”刘表注重仪表，看到蒯良跑的有些连头发都乱了，颇为不喜。
“主公，牧军撕破盟约了！”蒯良冷静了下来，整理了一下衣袍发饰，才毕恭毕敬的回答：“短短数日，出兵拔掉了我们阴县之水寨，而且主力已经兵临樊城！”
“什么？”
刘表闻言，顿时压不住那姿态了，他瞪大眼睛：“这是什么时候的事情？”
“五天之前，昨日他们已经把樊城周围的营寨都扫掉了，兵临樊城！”
“该死！”
刘表来回踱步：“知道为什么牧军会突然进攻我们吗？”
他虽然有些的愤怒，但是不是很急躁，因为一个牧军，并不能撼动荆州局势，唯一担心了，无非是自己的进攻南阳的意图会胎死腹中。
“不是很清楚！”
蒯良道：“我一直想不透，牧军为什么在这时候对我们进攻！”
“查！”刘表冷声的道：“另外，命令蔡帽，率主战船准备逆流而上，他牧军敢来，我就敢战！”
“那南阳呢：”
“传令邓龙，暂时放松对新野的进攻，兵马撤回棘水之南，以观战况！”刘表不善于进攻，但是防守一个字，稳，他能把所有考虑的都那考虑进去。
“报！”
这时候又一个声音从外面传进来。
“进！”
“禀报使君大人，三天之前，秭归县遭遇敌军进攻，镇守秭归三千将士，全军覆没！”
“秭归？”
刘表和蒯良闻言，顿时瞳孔变色。
他们对视一眼，脱口而出，异口同声的说道：“是益州！”