第110章 行动

柃杉 / 著投票加入书签

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    落霞山与小落霞山不一样。

    这是一大片起起伏伏山头层叠的山脉。

    它从西北向东南,绵延百十里,跨越了三县,将邵州府从中斩断成南北两部分。

    落霞山的主峰在山脉中段,位于山阳县外七八十里处,离落霞镇大约五十里,此峰最高处约达四百余丈,远瞧似个虎头,因而叫做虎头峰。

    次峰高近三百丈,位于落霞镇约三四十里处,离东岳县六十余里,因侧峰有一大片灰岩绝壁,而被叫做秃鹫岩。

    除了这两处最有名的山峰,山中还有高高低低的山峰山谷五六处,有名的有太平谷,乌崖岭,方塘崖,横山弯等。

    五六年前,邵州府连续两年干旱,多地颗粒无收,治下饿殍遍野。

    但官府贪腐黑暗,朝廷的救灾物质发不到百姓手中,最终逼得百姓们反抗,多地都发生了抢粮杀人的事件。

    这些人抢杀完之后,为逃避缉捕,就躲进了大山。而山脚边住着的山民,大多数在灾荒发生的第一时间就已往山里寻食去了。除此之外还有一些没地方投亲逃难,又找不到粮食的普通百姓,实在难以过活了,也顾不得危险,跑进深山里去谋一线生机。

    就这样,落霞山里聚集的杀人犯和灾民越来越多,后来就慢慢变成了集体拦路和恶斗的山匪,整片山上,大大小小占山为王的头目不知几何。

    这三四年,年成好了,皇帝又大举整顿吏治,虽然地方官员的腐败现象依然普遍,但与五年前相比已收敛不少。

    三年前,邵州府治下的各县,为了让躲在山上的百姓,下山重新恢复生产,特别出台了豁免令,承诺重新登记土地,又给出了开荒优惠,倒是吸引了一大批当年只是单纯上山寻活路的人下山了。

    至于那些山匪的大小头目,当年的邵州府知府大人,还对他们进行过招安,提出了一系列免罪或优待条件,倒也招安了几个小头目。

    但是,自乌崖岭的山贼头目乌大豪,招安后莫名死在府城的新居之后,好形势就出现了变化。

    乌大豪的一些手下,怀疑他是被官府暗杀的,偷偷逃出了府城,领着人劫掠了落霞镇附近的几个村庄,又重新进了山。如此一来,山上剩余的几只穷凶恶极的贼匪队伍,就绝了招安的念头,暂时龟缩藏了起来。

    逃跑事件之后,知府大人恼羞成怒,向朝廷奏请由邵州守备带人进山清剿这些恶匪。

    只是等大部队杀到这些匪窝时,贼匪们早已人去楼空。

    邵州卫的人在偌大的落霞山里,找了三天也毫无头绪,最后只得无功而返。

    不久之后,邵州府西南边界处又闹了苗乱,邵州卫的兵力被调走,落霞山的山匪问题就这样被不了了之地放在了一边。

    官府顾不上了,死性不改的山匪们蛰伏了不到一年,就开始陆续骚扰来往于山阳、青河及东岳三县的百姓和商队,尤其以过往落霞镇两头方向的商队为主。

    特别是最近半年,几乎所有抢劫事件都发生在青河县内。

    正因如此,本该三县齐力的剿匪事件,就变成了受害最严重的青河县一县的要务,而这要务如今又落到了小小的落霞镇巡检司身上。

    ……

    此次,发现贼匪踪迹的地方,在横山弯与其东北方向的方塘崖之间的一个山坳里。

    从横山弯这头的塘下村,或者方塘崖方向的仙人村出发都可以到达,行程约莫一个时辰。

    但仙人村比塘下村距离落霞镇更近,因此,队伍行进的路线就定在仙人村方向。

    若要打贼匪一个措手不及,须得在寅时中就出发,下午申时前到达山坳。

    一百余人浩浩荡荡地赶路,中途未休息一刻,终于在午时初,赶到了仙人村边的山脚下。

    一路上沈大人几人都是骑马前行,直到仙人村时,才将马寄存在了老乡家中。所以,几人除了身上脸上沾染了些尘土外,并未露出疲色。

    但步行的大部队就不一样了,平日里积极参与训练的弓兵面色还好看一点,那些平时吊儿郎当的人已经脸色惨白,出气多进气少了。

    沈大人只得下令就地休整半个时辰。

    “大人,这里离方塘崖也不到两个时辰了。”

    沈大人几人找了一片树荫地坐下后,余东山指着方塘崖的方向介绍道:“据说,先前方塘崖也有一只山匪,老大叫孟山。似乎与那死了的乌大豪关系还不错,说是原准备在乌大豪之后被招安的,可惜……”

    “如此说来,这一片倒是有两伙贼匪了?知不知那姓孟的有多少人?”吕同闻言神色微凝。

    “吕公子,小人上回没敢去探查……”余东山羞愧地说道。

    “当年,守备大人领兵来剿匪时,并没有在方塘崖找到贼匪的踪迹。”

    吕同恍然拍额,对沈大人说道:“广德,咱们着相了!应该从我爹那儿,将当年剿匪的路线图拿来,先派人一个个仔细探查一遍——两年过去了,肯定有贼匪又回了老据点……”

    沈大人瞧他一眼,淡淡说道:“来前,师兄已将其予我,已探查过,并未见到贼匪。”

    “什么时候的事?我怎不知?”吕同一脸错愕地低呼道,“他让我来帮你,怎不让我知道这些?”

    沈大人无言地与他对视一眼,随即转开了视线,心道:“明明是你,缠着他非要来的……”

    吕同一看他的反应就能猜到他心里想的是什么,面色顿时如便秘一般。

    坐在他旁边一手拿水袋一手往嘴里塞馒头的小松,见他家少爷脸色难看,立刻含糊地安慰道:“少爷,不管那方塘崖有无山贼回来,咱们今日将这伙山贼杀了,他们肯定也会被吓跑的!”

    “哼,算你这句话说对了!”吕同嘟哝着,将手中剩下的半个馒头塞到他怀里,站起身来往山边走去。

    “少爷,你去哪?”小松忙将那半个馒头和水袋一起塞到随身布袋里,爬起身来,一边将剩余的馒头塞进口里,一边追了过去。

    一旁的赵青峰几人,目瞪口呆地看着这倏然间的变化,担忧地说道:“大人,吕公子一个行动会危险的,小人派几个人跟过去看看吧?”

    沈大人颔首,说道:“点十人跟去——身手好的。”

    就这样,任性的吕公子因为不忿他爹的隐瞒,临到阵前竟自行脱离了队伍。

    半个时辰后,沈大人先将几个小旗聚集起来,摆出临时画出的图纸,让赵青峰再次讲解了一遍各旗上山后,围攻的方位。

    确认各旗都清楚明白后,才将队伍重整,开始进山。

    “大人,您瞧,那就是他们还没修筑完的工事。”余东山靠近沈大人,指着大约二十丈的前方说道,说完他又“咦”了一声。

    “有何不对?”赵青峰紧张地问道。

    “我只是觉得,觉得此处与我先前来看时,差别不大……”

    “或许是他们这几日遇到情况,暂时停工了——别处呢?可以不同?”

    “似乎有些不同……”余东山双眉紧皱,双眼快速地扫向另一侧盖了一半的屋舍。

    “四周散开,找地方掩藏!”沈大人下令道。

    命令倒是传了出去,只是此时,由于各旗体力不一,已经稀稀拉拉地拉开距离,开始各爬各的了。

    沈大人回头一看,眉头止不住皱了起来。

    “陈青河!”沈大人轻声唤道。

    一个尚未及冠的身材清瘦的年轻小伙子,靠上前来:“大人!”

    此人是新招进来的弓兵,学过些拳脚功夫,人也机敏,这次剿匪行动中,与三五个弓兵一起临时担任探子职务。

    “你的人,可探到异常?”

    陈清河面色微红,说道:“先前散出去两次,都还未回来。”

    沈大人脸色一变,思忖片刻,冷声道:“余东山,陈清河,领三小旗,先围过去,若探子被抓,则先不动,若是无人,立即回来。”

    “大人,您觉得有诈?”赵青峰脸色有些忐忑起来。

    本以为计划完备万无一失的剿匪的行动,临到头了,情况骤然有变……

    猝然间,他的心头止不住地涌出慌张和无措。

    “嗯!”沈大人下颌往前一抬,示意他看向前方,说道:“那坳处——若是堵住下方,从背后高处攻下,可不费力气,就全歼我等?”

    “莫非那些贼匪,知道我们今日的剿匪行动?”赵青峰瞪大了眼睛。

    “或许。”沈大人淡声答道,又往高处走了一段,站定,专注地查看起四周,然后定睛观察着正在往上爬的队伍。

    “马怀德,及他的几只小旗,不见跟上。”沈大人冷笑着说道。

    站在低处的赵青峰,脸色陡然煞白,赶紧转头往山下张望。

    他才刚确认,沈大人又道:“共上来五旗,黄光福倒在。”

    “大人,难道那马怀德知道有诈,所以领着人半道跑了?”

    还未等沈大人回答他的猜测,余东山就匆匆跑过来了。

    “大人,不好了,几个探子都不见了,那处也没见到贼人……”

    不等他说完,沈大人急忙喊道:“各小旗,迅速撤到高处!做好戒备!”

    他的话音刚落,紧接着,一个更高亢的声音在山间响起。

    “来不及了!沈黑脸,你今日就在此处受死吧!”

    转瞬,山顶上就喊打喊杀地涌出来一群人。