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谢氏八风不动,对李英歌突然和黄氏搭话没有半点异样的反应,只端起茶盏,垂眼啜了一口。
黄氏瞥一眼谢氏,只当是谢氏私下挑唆了李英歌什么,才导致李英歌当众就说破她最不愿提及的事,心下一时恨谢氏教女无方,一时又觉谢氏对袁家的态度很有些莫名其妙。
此时此刻陈瑾瑜没有接话,黄氏也不好再说什么,好容易掩下面上强笑,就听李英歌的声音再次缓缓响起。
“袁太太,您本家淇河袁家名下是不是也经营着马场?”李英歌并不打算就此放过黄氏,只说破袁骁泱曾婚配的旧事根本算不了什么,接下来要说的才是重点,“我听说东北边关的马场除了饲养供给东北大营等处的军马外,还有好几处马场做的是民间生意,像车马行、寻常人家用的马匹之类的。
听说那些马贼、山贼不是从那些马场以高价收购马匹,就是暗中抢掠,这次朝廷彻查东北匪患,我听乾王哥哥说,因此也波及了几处马场。
不知道您本家的生意有没有受影响,那些马贼、山贼真的那么大胆,敢直接抢掠吗?”
李英歌的声音软糯,因正换牙说起话来还有些孩子独有的磕绊,叫人听着忍俊不禁。
在座众人却笑不出来。
李英歌是未来乾王妃,既说是从萧寒潜那里听来的,可见消息不假,更何况自萧寒潜遇刺、除夕宴昌和殿闹了那一出之后,关于东北的话题,大家都不愿在明面上多提多说。
却没想到今天头一回在长公主府遇见的这位袁太太,家中竟还和马场有关。
黄氏闻言却是大惊。
袁家插手的哪里是李英歌所说的普通马场,而是实打实买军马的马场,这还是几年前借着淇河李氏内大房的关系搭上的,说是插手,实则不过是投了点本钱,借以分一份不薄的利,具体的事宜袁家根本没资格亲力亲为。
这事除了袁家几房的当家人,也就内大房的几位主子知道,李英歌怎么会一语道破?
她以前并不关注澧县李氏和京中李府,如今看来要么是澧县李氏和淇河李氏有什么不合,要么就是谢氏和淇河李氏有过什么龌蹉,否则李英歌一个半大不小的孩子怎会说出这些话来,指定是谢氏暗中打探过,转口教的!
且她心里有鬼,一听马贼二字,不由就想到内二房失踪的那位李松……
当下心神有一瞬慌乱,黄氏暗暗沉了一口气,才调整出一副惊讶的面色,软中带硬的反驳道,“李二小姐说笑了,袁家哪有那份能耐经营马场,不过是别人给几分薄面,让袁家得以供给几处马场的草料饲料罢了。
没想到李二小姐小小年纪懂得倒不少,乾王殿下之前在东北大营四年,袁家的老祖宗也曾有幸远远见过乾王殿下一面,直赞乾王殿下有大将之风,又有个处事严谨的名声在,没想到会和李二小姐说起朝中大事……”
黄氏暗指李英歌太拿大,不仅打探男人外头的事,还口无遮拦的乱说。
这话却没人响应,谁不知道萧寒潜有多看重李府,多维护李英歌这个小未婚妻。
黄氏敏锐的发觉周围的贵妇人们面色有些怪异,却想不通自己说的有哪里不妥。
而原本对黄氏有所隐瞒儿心生不满的那几位妇人,更是悄悄坐得离黄氏远了些。
袁家一个商户敢插手马场的事,不管黄氏说的是不是实情,这个当口还是不要和黄氏走得太近的好。
黄氏身边原本不算太空的位置,转眼就显出亲疏之别来。
城阳大长公主更是一路旁听,看似在和身边的宗室贵妇低声闲谈,却是没有开口打断或是出言转圜半句。
正厅内的气氛微微凝滞,黄氏很快就发现了周围人态度的变化,看向她的目光或探究,或不屑,或好奇,只叫一向绷得住面色的黄氏浑身不自在。
而李英歌说完这些,就转头和陈瑾瑜低声咬起耳朵来,仿佛刚才只是蛮懂的好奇,不再搭理黄氏。
她说这些也没指望就此能孤立黄氏,不过是点出几样重要的细节,好叫那些心思活络的人掂量掂量,在东北马贼事件未落幕前的节骨眼,要不要和来自东北边关商贾的袁家人攀交。
也是说给城阳大长公主听的,她知道陈瑾瑜既是站在她这一边的,私下必也会和城阳大长公主说道两句,而她未曾告诉过陈瑾瑜的话刚才也尽数说了,好叫城阳大长公主心里有个底。
是以她见好就收,只和陈瑾瑜转口说些女儿家的吃用穿戴。
城阳大长公主分心听她二人的谈话,暗暗放下心来,只当李英歌是无心之言,再想到这袁家是今年竞选皇商的热门新秀之一,即是背后另有牵扯,看着又和李府不甚亲近,回头还要提醒驸马信国公一声才是。
不说正厅内某些人心思各异,只说在外安排戏台席面的五夫人全然不知厅内发生的事,笑着撩起帘子入内,笑道,“请各位移步,那头男宾已经开席了,咱们也别枯坐着,到外头吃酒看戏去。”
众人不把刚才发生的小小插曲放在心上,纷纷起身,三三两两簇拥着一并出了正厅。
城阳大长公主拉着陈瑾瑜走在前头,前后左右簇拥着不少人。
谢氏落后一步,见黄氏有长公主府的管事妈妈领着也跟了上去,就背着人戳了戳李英歌的额角,佯怒道,“你这是唱的哪一出?我都不知道淇河袁家还做着马场的生意,你又是哪里打听来的?”
她并不知道李英歌只是扯着萧寒潜这面虎皮当大旗,遂压低声音道,“也是乾王殿下告诉你的?你对着乾王殿下也太没大没小了,这些事也是你能过问的?”
说罢难免好奇道,“难道……殿下查马贼还真查到了马场,查到了袁家上头?”
谢氏几乎是转念间,就想到了因遭遇马贼劫杀而失踪的李松。
她暗自皱眉,心下不由有几分心惊,但想到淇河袁家在东北有钱无势,惊愕不过一瞬,倒没有往深处去想。
李英歌闻言眼神微闪,只含糊道,“忠叔来信时提到过一句,我就记着了。我看袁太太不像商户人家的做派,倒像正儿八经的官太太,一时好奇才问的。”
忠叔在淇河的事直接过谢妈妈的手,如今则直接报到李英歌这里来,她随口扯谎,倒不怕谢氏真去找忠叔或谢妈妈对证。
谢氏果然不甚在意,问明白了就交待道,“这是在长公主府,我们和袁太太一样都是客人,你可别再东一榔头西一棒锤的乱开口了,知不知道?”
李英歌自然无有不应。
等入席后,菜过五味,湖中的戏台子就拉开了帷幕,由城阳大长公主开口点了第一折戏,余下诸位夫人也意思意思点了几折,春酒宴席也就渐入喧阗佳境,一时也无人再去注意黄氏如何。
城阳大长公主本就打算过了这一遭,不会再和袁家人有过深的来往,这会儿却也不会让客人受冷落,命长媳帮着二夫人、五夫人待客,又让空闲的次儿媳和三儿媳帮着招待黄氏。
黄氏面色已经恢复如常,看着待她如常的长公主媳妇儿暗暗感激。
她毕竟不是没见过世面的寻常妇人,刚才不过是事出突然,才失了心神。
如今定神细想,暗暗告诉自己不过是个孩子胡言乱语,总归对袁家和儿子没有直接的利害影响,也就放下心来。
只是偶尔错眼,总能瞥见和人相谈甚欢的谢氏,以及和陈瑾瑜说笑亲密的李英歌,不禁觉得很没有意思。
再一想那个害她一阵尴尬的小女孩,不仅身份贵重还和前任儿媳同族同名,心绪顿时莫名复杂起来。
这边陈瑾瑜也觉得看戏吃席无趣的很,缠着城阳大长公主闹了一会儿,就撇下其他闺秀和侄女们,带着李英歌往自己的院子去。
陈瑾瑜的院子离城阳大长公主和信国公所住的正院不远,坐落在花草错落有致的东面小跨院里,里头小桥流水庭院精致,布局大气,低调而不失华美,和摆宴的花园子相比,又是另外一番趣致景象。
一进院子过了架在清浅水塘上的架子桥后,就听正房屋檐下一阵翅膀扑棱棱轻响,紧接着就传来八哥鸟儿独有的怪诞嗓音,“陈小七,陈小七,漂亮漂亮,可爱可爱。”
随侍的妈妈丫鬟们捂嘴笑起来。
陈瑾瑜却与有荣焉的介绍道,“这就是我爹送我的小八哥了。怎样,厉害吧?我还没取名字呢,你快帮我想想,取什么名字好?”
李英歌早没了小孩子的玩性,瞥一眼羽毛鲜亮的八哥鸟儿,随口道,“它叫你小七,你就叫它小八呗。”
这样一来陈瑾瑜倒和个八哥鸟儿排成一辈了,偏那八哥机灵的很,骨碌碌转着绿豆小眼,嘴里叫道,“小八,小八!”
周遭下人没想到李英歌看着文静,也是个促狭的,当下更是笑出了声。
陈瑾瑜也不羞恼,摆手让下人们下去,拉着李英歌往廊下早早备好的贵妃榻上一歪,哼道,“它叫小八,你就叫小九,我们三个刚好凑做一对儿。”
李英歌抿着嘴笑。
陈瑾瑜拿她无法,抓着陈瑾瑜闹了一会儿,就拉她往西次间去,语气颇自豪的道,“我那天听小学究说,你现在跟着身边的丫鬟在学拳脚?你跟我来,我这里有几本好书送给你,包你用的上。”
李承铭还跟陈瑾瑜说了她学武的事?
李英歌有些意外,跟着陈瑾瑜进了西次间。