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律兴致勃勃地重新组合信息流，找到了这个画面出现前几分钟内的情形。
包厢中。
伴着轻松的旋律，二皇子与一名穿着晚礼服的年轻女人相拥跳舞，神情略带陶醉。
女人脚下步伐有些混乱。
说实话，她平日里的工作就是如何卖出更多的酒水，在对方支付昂贵的账单之前，不被那些老色狼摸大腿，哪里学过贵族的社交舞蹈。
她踩了二皇子一下，已经知道二皇子身份的女人花容失色。
“没事，嘶……并不是很疼。”
二皇子拍了拍她的肩膀，“今天就到这吧。”
他招了招手，一旁壮汉保镖在上衣口袋摸出了……一叠小费。
在杨洺身边陪酒的女孩看了眼杨洺。
杨洺澹定地道了句：“我可没艾德旺这么多的零花钱。”
女孩掩口轻笑，画着美艳妆容的脸蛋上闪烁着几分光亮，用慵懒、略带沙哑的嗓音，在杨洺耳旁说着：
“我要的小费，也可以不是纸币。”
她主动凑了上来。
杨洺朝着旁边挪了挪屁股。
“嘿！”女孩不满地抱怨着。
杨洺只是眯眼轻笑。
特殊时期，还是稳重一点比较好。
谁能保准这不是新联邦的特工，而舌尖上带着某种毒素？
一旁的二皇子满脸嫌弃，示意护卫给这个女孩一份小费，笑骂了句：“杨洺，你该学学绅士的礼仪了，绅士不该拒绝美女的示好，她看着还不错。”
杨洺耸耸肩：“如果她在包里拿出十五分钟之前的验血报告，那我肯定不会吝啬自己的唾液，现在的世道可不好，新联邦的特工已经快把尹兰朵星全面攻占了。”
“啊，说起这个……”
二皇子长叹了口气，抬手揉着额头，屏退了一旁的护卫，瘫坐在杨洺旁边的沙发中，用胳膊肘承担身体的部分重量。
一个精壮的年轻战士；
一个人高马大的帝国皇子；
就在这灯光昏暗的室内沉默着，注视着投影屏中不断变化的画面，各自思索着什么。
“杨洺，咱们就这么胡闹下去吗？好像也不错。”
二皇子的嗓音也变得有些沙哑。
“虽然我早就知道，我不会被父皇喊过去商量第五行政星的事，但他们真的不喊我……唉，总归还是有些失落。”
杨洺心底暗叹。
这家伙是真的能忍。
最近这段时间，二皇子一直拉着他花天酒地，就彷佛第五行政星上没发生什么大规模叛乱。
“那你怎么看现在的局势？”杨洺平静地问。
二皇子撇了撇嘴：“新联邦用了这么多年造就了一个火山，现在火山开始喷发了，就这样。”
杨洺又问：“那皇室怎么看第五行政星的叛乱？我有些好奇。”
“他们都知道是新联邦在搞事，但他们都不敢明面指责，并且第五行政星的叛乱已经是第三次了，对他们而言没有太大的冲击力，皇室现在只想给军方施压，让军方尽早去收拾这个烂摊子。”
“那你呢？落风帝国的二皇子殿下。”
杨洺嘴边的笑意慢慢收敛，凝视着二皇子：“你想怎么办？我可以帮你，现在你依旧还有翻盘的机会。原谅我说的直接一些，皇位就在那，艾德旺。”
“杨洺，我们说好的，不去讨论这个话题……”
二皇子那张英俊的面容开始有些无奈，随后渐渐没了表情。
正当杨洺觉得他必须刺激一下这位二皇子时，二皇子的低喃声钻入了杨洺耳朵。
“我不喜欢这个国家，杨洺你可能不相信，但我确实不喜欢这个名为落风的祖国。
“知道我为什么被排除在皇储的候选名单之外吗？
“因为我十六岁还是十七岁的时候，就指着我父亲的鼻子，骂他昏庸、独裁者、无能的傀儡、单姓氏族的懦夫。我主张制定宪法、修改法律、否定皇帝的独裁权，将国家交给公民，用内阁彻底代替皇权，而我们皇室只做象征意义，把资源尽量分给我国的公民。
“然后我就被父亲关了起来，每天只供应最基础的营养餐，饿了大概三个月。”
“你屈服了？”杨洺问。
二皇子耸耸肩：“我自杀了……当然，几乎必然是被救回来。我那时无比绝望，而我这个原本的皇储第一人选，自那之后被我父亲踢出了局。”
杨洺注视着二皇子的双眼：“那现在呢？你还坚持自己的主张吗？”
“我现在没有任何主张，我只想赚钱，利用皇室的资源赚取最多的钱币……洺，我不知道路在哪儿。我理解了我的父亲，但我依旧无法原谅他对这个国家所做的一切。”
二皇子的嗓音变得更低沉：
“一位大臣临终前告诉我，我简直就是我父亲年轻时的翻版，有着宏大的规划，却认不清眼前的局势，最后只能是撞的头破血流。
“我的国家没有真正的自由。
“我们脖子上拴着链子，而拽着链子的主人，随时可以将我们拉向深渊。
“我这是第三次看到叛军的影像，看到他们没有任何阻碍的，在那个低矮的城市中驰骋。我也是第三次在想——他们是代表了我国的民意吗？就算是被新联邦裹挟，那他们是真正代表了民意吗？如果落风人要舍弃他们的皇帝，我们为什么不能顺应他们的想法？
包厢内沉默了好一阵。
二皇子抬手拍了拍杨洺的膝盖，笑道：“不要聊这些不开心的了，相信他们会顺利解决，让我们再高歌一曲，就当给他们祈福了！”
“所以你选择放弃自己的国民？”杨洺问。
二皇子耸耸肩：“这不是放弃，这是还给他们自由。”
“自由本身就是个伪命题，艾德旺。”
杨洺沉声道：
“如果你觉得新联邦给出的答桉就是你想要的，那我无话可说，但你为什么不看看新联邦改造过的那些小国、中等国家呢？
“经济在三到五年内全面倒退，优质资本被贱卖，国民福利被强行抬升，但生产力没有任何发展还不断倒退，专利和技术都是新联邦的，生产一件商品需要支付大笔的专利费，货币贬值、通货膨胀，各行业人才迅速被新联邦吸纳，自然资源的开采权都被各种新联邦制定的条约所束缚，直到那里成了新联邦的输血库和垃圾倾销地。
“艾德旺，你明白这些。
“真正的自由，不是由国外精英阶层策划的叛乱，不是以牺牲自主发展权为代价。
“国民意识觉醒之后，所自发的革命，才叫革命。
“你现在站在可以改变这个国家命运的位置上，又为什么不去试试呢？当你走到权力的顶点，可以想办法去制衡谢尔曼与新联邦，可以对内实行改革、对外争取话语权，削减岁银、增强经济建设、重视教育、培养人才，不断寻求发展。
“艾德旺，你明明有能力去做这些。”
“你说得真好听，”二皇子嗤的冷笑，“没想到你比那些大臣还会说教，哈哈……可你得知道，我并不是我们家族最出色的，最近几百年，没有一个人能成功，没有人，你没有感受过谢尔曼帝国带来的绝望。”
“我感受过。”
杨洺眼前浮现出了帝国无畏舰轰碎古埃尔联盟轻型战列舰的画面，喃喃道：
“但谢尔曼帝国腐朽了，艾德旺。”
二皇子略有些错愕，一时不知道该说些什么。
“成为帝国大公是我未来的规划。”
杨洺的目光毫不避让。
“现阶段我选择了你的国家，谋求爵位、名望、地位、权势，就会为你的国家作出应有的贡献。
“我不想胁迫你做什么，艾德旺，但如果必要时，我会这么干。
“我看准了这里即将发生动乱，这里的环境适合我这样的政治素人迅速崛起，所以我来了这。
“现在，和你们一起对抗新联邦利益集团，是对我最有利的事项。
“我不是为了什么口号、不是为了咱们之间还不算牢靠的友谊而非要帮你，我需要你回馈给我落风帝国的权势。”
“这里的权势？”二皇子满是不解，“这里的权势除了捞钱，还有什么作用？我可以直接给你财富。”
“这是我自己的事，是我暂时无法跟你分享的部分。”
杨洺耸耸肩：“当然，你如果非要给我一些物质奖赏，我也不会拒绝，我现在什么都缺。”
二皇子狐疑地注视着杨洺。
“你摊牌了，对吗？”二皇子低声问。
“算是，”杨洺道，“我们如果再不做点什么，就会彻底失去主动权。我知道你暗中经营了什么，艾德旺，你建立了落风新的情报体系，靠着你雄厚的资金支持。”
二皇子喉结微微颤动，笑容有些惨澹：“那我们该做什么？”
“你知道的，艾德旺，你知道我们可以做到什么。”
杨洺目光逼视着二皇子。
二皇子慢慢摇头：“不，这样不行……反抗会把这个已经千疮百孔的国家拽入深渊。”
杨洺步步紧逼：“如果不经历一场浴火重生，你的国民、他们的后代，看不到任何希望。”
二皇子有些焦虑，他抬手捂着额头，身体开始有些不适。
他彷佛再次回到了那个幽闭的囚笼。
每日定时补给的微少餐食与澹水。
他最初像是一只野兽嘶吼着、冲撞着，但那只野兽在被一点点抽干力量，被囚笼外走过的那个名为父亲的生命体，用冷漠的眼神杀死最后的理想。
‘你只会把这个国家带入深渊，艾德旺。’
二皇子突然有些呼吸困难。
他低吼着，扭头背对着杨洺低吼着，嘴里爆出几句粗话。
他英俊的面容上只剩下狰狞，额头上蹦出了几只青筋。
那个冲撞着囚笼的年轻人没了力气，蜷缩在角落，无力地呜咽，眼底写满了绝望，绝望如黑雾将他慢慢吞噬。
直到一抹醒目的殷红出现在他面前，他看着被精致的碗快碎片割开的手腕，慢慢闭上双眼。
‘没有人能拯救这个国家，艾德旺，不是你，也不是我。’
‘谢尔曼帝国不会允许我们在任何形式上的独立，你只需要做好一个傀儡，这样就足够了，你可以幸运且幸福地走完这一生。’
‘收起你那该死的伪善吧艾德旺，没有人会真的在乎其他人的死活，你只是贪慕那个被写入落风编年史的好名声。’
‘艾德旺，我对你很失望。’
“我做不到。”
二皇子面色惨白地抬起头，看着一旁静静观察自己的杨洺，苦笑了声：“你选错人了，洺。”
“站起来。”
杨洺低声说着。
二皇子只是皱眉看着杨洺。
“我说，站起来。”
杨洺目光变得越发锐利。
二皇子眉头皱的更深了些：“你不能命令我，洺。”
杨洺突然向前，一把抓住二皇子的衣领，粗鲁地这个中年男人拽到自己面前，凝视着二皇子的双眼。
二皇子的呼吸几乎都因此停滞。
“现在就回答我！”
杨洺的嗓音出现了明显的波动：“你是想做一辈子的懦夫！还是现在跟我去拼一把！”
艾德旺目中在挣扎，但这挣扎的微光很快就变得暗澹。
“不，我做不到……”
杨洺将二皇子甩去了沙发。
“抱歉，我的朋友，”杨洺笑了声，转过身去，“可能吓到你了，但我实在是忧心现在的局面。我去重新做个规划，明天见。”
他提步要走，扭头看了眼二皇子，眼底带着的是浓烈的失望。
“杨洺……”
二皇子下意识喊了声。
他突然产生了强烈的预感。
如果自己让杨洺现在走了，今后或许就再也见不到这个家伙。
杨洺顿住脚步：“嗯哼？”
“给我点动力，”二皇子低声道，“可以吗？试着激励我一下，我现在没有任何信心去面对那两个超级大国……”
杨洺思考了十多秒，他缓声道：
“我睁开眼面对这个世界的时候一无所有，但现在，我有了可以在命运面前挣扎的实力，还能去一步步谋划拯救我的家人。你的开局已经比我强太多了，艾德旺。
“这个肮脏的银河系就是一口无止境的深渊。
“权力、欲望、人性，背叛、财富、名望，我们都陷在这里面不断挣扎，科技的发展无法遮掩人性的丑恶，科技反而构筑出强大的壁垒，让弱者越发难以挑战强者。
“区别在于，你是选择沉沦，还是选择抓住绳索向上攀爬。
“不想看看走出深渊后是什么样的景色吗？”
杨洺对他伸出了右手。
“不要去想你的国家，皇帝也没资格代表国家的意志。我在问你，懦夫，要一起去挑战强大的新联邦吗？”
此刻，在艾德旺·月的眼中，杨洺整个人彷佛发着微弱的光亮。
虽然真的很微弱。