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田铭将兵士分为三组,两组兵士为作战主力,人人箭袋满载,胯下佩着剑,等待敌人靠近后,先以弓箭迎敌。
第三组兵士做预备队,随时应对出现的危急情况。田铭的布阵显然深受孙膑的影响,孙膑用兵就要求保留三分之一的兵力做后手,关键时突击出去,令对手猝不及防,效果奇绝。
苏代这时已经穿好师父的衣服,又匆忙找了些白色的毛丝粘在脸上扮胡须,靠近了看,当然能发现破绽,但从远处看,很难分辨真假。
苏代向田铭建议,自己先到院子外面走动,装作散步闲逛的样子,以引诱来犯之人,使他们确信鬼谷先生仍在孤化阁。
苏秦担心苏代安全,提出他也可以与苏代一起散步,这样更能增加诱惑性。田铭点头同意。
约摸半个时辰之后,成群的人马出现在一里开外,走在前面的是高胜和另外一位身材魁梧的大汉,高胜依旧穿着黑色的紧身短衣,魁梧大汉则是一副商人的绸缎装束。
他们身后的人马则穿着形形色色、五花八门的衣服。有的是农夫模样,有的是商人模样,有的是黑衣武士,等等,不一而足。
苏代和苏秦站在院门外,远远望着这群人,等着他们靠近,当他俩确信敌人发现自己时,假装慌里慌张的样子,逃跑到院子里,然后紧闭上院门。
田铭见苏氏兄弟完成诱敌任务,命令留下来的兵士搬运来鼎镬等重物,堵上了院门。
敌人果真中计了。高胜看到假鬼谷先生和苏秦在外面晃荡,指点着他俩,告诉魁梧大汉道:“高个子的那个人是苏秦,身着灰色布衣的白胡子老头大概就是鬼谷先生。”
魁梧大汉叫来夜里刺探情报的两名黑衣人,询问他俩孤化阁外散步人有没有鬼谷子。两名黑衣人其实前夜黑灯瞎火的也没看清楚鬼谷子的模样。他们隐约看到了苏代的白胡子,再看看身形也相仿,于是频频点头。
高胜和魁梧汉子望着假鬼谷子和苏秦急忙逃回孤化阁,神色慌张,认定他们是没有丝毫防备,被黑压压军阵给吓着了。高胜与魁梧汉子彻底放下心来,对着逃跑的苏代和苏秦捧腹大笑。
魁梧汉子口中发出前进的号令,伸手一挥,指向孤化阁,二百多人就向孤化阁扑了过来。
等到敌人靠近到孤化阁六、七丈远的时候,院子里的田铭命防守兵士分三个梯队,轮次上前开弓射击,只见密集的羽箭象雨点般飞向进犯者。
由于轻敌大意、毫无戒备,加之距离又太近,冒险进击的秦人根本来不及闪避,羽箭都深深刺入身体,有的甚至贯穿胸部。他们接连倒地,鬼哭狼嚎,惨叫声一片。
高胜和魁梧汉子,一个持剑,一个持弯刀,手忙脚乱地拨打来箭。高胜有火精剑护身,没有大碍。再看魁梧汉子却狼狈万分。他饶是又躲又挡,还是被箭射中了大腿和肩膀。
魁梧汉子赶快喝令秦国人马向后撤退,可就是这一会儿的工夫,倒下者已近一半。
秦人急速后退,一直退到羽箭攻击范围之外才站稳脚跟。魁梧汉子包扎着伤口,心中恼怒异常,直后悔自己的轻敌,导致如此狼狈不堪。
他看高胜倒是损伤不大,不禁十分艳羡高胜的宝剑,盯着火精剑,眼里都要喷出火来。
田铭这边则是欢声雷动,兵士们扬眉吐气,士气高涨。
苏秦和苏代将田铭拉到一旁,苏秦说道:“公子首战告捷,可喜可贺,然而切莫大意,敌人不会善罢甘休,一定还会发动攻击。我们的羽箭所剩无多,公子计划以什么方法退敌?”
田铭刚才还沉浸在胜利的喜悦中,听罢苏秦一席话,不由得胆战心惊。刚才兵士们为了退敌,尽力放箭,所剩羽箭有限,想要再次如法炮制打退进攻,已不可能。
“那我们该怎么办?”田铭急切地向苏氏兄弟问计。
苏秦出了一个主意,他认为:敌人首战遭挫,下一步一定会格外小心,莫不如趁此机会撤退,留一个空院子给他们,等他们发现时,大家已远离险境。
田铭一听,犹豫未决,他还想着再打一阵子,而且孙膑交代要守三个时辰,现在时间还未到,就此撤退是否合适?
苏代赞同苏秦主张,也劝说田铭:“公子放心,敌人再次进攻时,定是谨慎小心,等他们摸到孤化阁里,不知过去了多少时辰。”
在苏氏兄弟的力劝之下,田铭最后答应下来。
此时,经过一阵风雨,孤化阁土砌的院墙已经松软,众人从靠近山边的墙角掏了一个洞口,鱼贯而出,顺着山后的小路,踏着泥泞,迅疾撤离下去了。
再看高胜和魁梧汉子那边,他们好不容易才缓过神来,他俩仔细观察着孤化阁这边的状况。可是足足过了一个时辰,那里仍然毫无动静。
两人决定再试探一番。魁梧汉子挑出三十名精壮的人做随从,小心翼翼摸向孤化阁。他们一边走,一边时刻戒备着院子里的来箭。
在二十丈之外,魁梧汉子站定了,向孤化阁里的人喊话:“鬼谷先生且听我一言,在下秦国大将公孙延,冒昧来访,惊扰了阁下。”
他稍作停顿,见院子里没反应,接着再喊道:“我们是怀着由衷的诚意来邀请你的,恳请先生到我们秦国一游,你将是秦国最尊贵的宾客。你大可不必多虑,我们绝不会伤害到先生。”
说完后,名叫公孙延的魁梧汉子静立在那里等待着回话。可是,很久都听到对方的回应。他心中起疑,不知对方是何盘算。
高胜这时从后面上来,他看公孙延在那里费口舌,心想仅凭言辞,根本说动不了对方,此前他已再苏氏兄弟和张仪身上试过,毫无效果。
但公孙延常以自己的能言善辩为傲,因此,高胜倒要看看他的口舌本领。
公孙延本是魏国阴晋人氏,在魏国受封将军,驻守阴晋。但他在秦魏阴晋一战中毫无抵抗就投降秦国,得到了秦君嬴驷的嘉赏,封他大良造的爵位,位列二十等爵位的第十六等,距离最高等级的彻侯只差四级。高胜等秦国本土人士,对此重赏颇有微词。
公孙延又频繁地向孤化阁又喊了好几通话,仍不见动静。高胜乐了,心想:“你的口舌再好,不也是废话!”他于是向公孙延建议:队伍原地不动,再观察一番。
公孙延却已羞愤难平,他下令剩下的人,分成三面,散开队形,慢慢向孤化阁靠近,如果发现里面放箭,设法引诱对方多放箭,待箭势一缓,立即加快行军。
公孙延精心地布置了一番,可是等到他们缓缓推进到孤化阁,小心地进入到院子中,再细细搜查了一遍,才发现早已是人去楼空。
公孙衍和高胜再次大呼上当。可是从他们发起第一次进攻以来,时间已然过去了哪止三个时辰!