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告别桂霜部落的那天清晨,苏秦等人很早起床,收拾好行李后,等了一小会儿,淳韦和集舟一起赶着一辆很新的马车过来,依丹婻女王也带着四个侍女前来送别。
苏秦依依不舍地和大家作别,登上了马车,不忍回头,一路向东而去。
回去的路上要比来的时候轻松得多,因为没有了那么多的尔虞我诈。
苏秦决定:先把那舒直和严宁两个义渠人送回到他们的家园,于是,马车仍从来时的路返回到义渠国境内。
已到盛夏季节,草原上绿意正浓,野花灿烂,苏秦和史昌欣赏着美景,心旷神怡,所以并没感觉旅途的难熬。
两天后,一行四人到达义渠国的营地,当时已是黄昏时分,舒直和严宁劝苏秦与史昌在义渠营地休息一晚,明天再去赶路,并自告奋勇给苏秦和史昌做向导。
苏秦用眼色征求史昌的意见,史昌点了点头,苏秦也就答应他们。苏秦和史昌二人于是跟随他们一起去寻找合适的客栈。
舒直和严宁将他们带到当地的一家颇具义渠族群特色的客栈中,只见它有六个小型的毡包组成,专门提供给来往的商人。
客栈并不豪华,但比较整洁,苏秦和史昌哪里还计较设施的豪华与否,谢过了舒直和严宁,就在那里住了下来。
他俩并不缺少义渠钱币,因为当初霍轩摔下了悬崖,遗留下来的包袱里存有很多义渠国的通用钱币,如不在此地使用,拿回到秦国,再也难有什么用场,苏秦和史昌决定:就在义渠将它们使用完了事。
当晚,苏秦和史昌对于舒直和严宁仍然存有一点点戒心,尤其是苏秦,现在毕竟回到了他们的地盘,谁知会不会有意外发生?因此他一晚都不敢踏实睡去。
然而当晚什么事都没有发生,一切都很正常。
苏秦心想:“大概是舒直和严宁与自己相处了很长时间,彼此生出了熟悉感,再加上几次饶过他们,他们可能也心生感激,所以并没有加害之心吧。看来反而是自己多虑了。”
史昌之所以同意在义渠多停留一日,原来还有其他的打算:因为义渠人的皮制品在各国都非常有名,他要在此地给青霜剑配一个上好的剑鞘。
第二天醒来,两人一早就出去,走了很久,终于选定了一个规模较大的皮匠作坊,史老爷子一点都没吝啬,几乎花光了所有的义渠钱币,他不仅向作坊定做了青霜剑的剑鞘,还定做了缠绕剑柄的皮绳等等。
他们请作坊的工匠量好了剑的尺寸,选好了剑鞘的样式,并约定好当日傍晚来取货。
二人在等待取货的过程中有些无聊,就在义渠人的营地里四处逛逛,苏秦感兴趣地观察了一下义渠人的日常生活。
他发现义渠人虽财物不多,生活平淡,但相对平等,人的贪念少,容易团结。
设想义渠人象陇关内的人一样亟争于利,耽于享受,内部猜忌,勾心斗角,那么以他们的人口、兵器和战阵,哪里是华夏人的对手?
苏秦想到这些,不禁感慨起来,史昌忙问原由,苏秦一一告诉他,史老爷子也深以为然。
二人正闲庭信步地走过一条大路时,突然从路上慌里慌张地跑来三、四十个人,一边跑,一边吵吵喳喳道:“不好了,秦国公主自杀啦,大家快去看看吧。”
苏秦听得懂义渠话,明白他们的意思后,连忙将这个消息告诉史昌,两人都感到震惊不已。不知不觉地随着人群一起去看究竟。
他们到王庭前,看到王庭的卫兵已经在路上拦截前来看热闹的人群,义渠的王庭并没有围墙,可以看到里面来来去去忙碌的警卫和侍女。
苏秦认出了义渠王子冒都,他一副失魂落魄的样子,披头散发地走来走去。
苏秦听到身边有后来者询问详情,大家就七嘴八舌地告诉他说,自杀的是秦国的嬴琪公主,昨晚服毒自尽,今天早上发觉时已经救不活了。
人群中有人发出感慨:“她在这里生活二十多年,一直没名没分,太不容易,死得太可惜了。”
苏秦也为嬴琪公主感到不平,为她的死深深难过,几乎要泪水盈眶。
苏秦和史昌围观了将近一个时辰,见不会再有什么新的消息,就离开王庭,回到歇脚的客栈,随便吃了些干粮当午饭。休息了一个下午后,傍晚时,他俩去取青霜剑的剑鞘。
工匠将刚刚做好的剑鞘拿出来,苏秦和史昌觉得眼前一亮。俗语说人配衣服马配鞍,的确,宝剑也要漂亮的剑鞘才更显得不凡。
苏秦见那剑鞘以硬牛皮制成,朱红色的外层被油脂浸润得光滑、锃亮,宝剑插入其中刚刚合适,工匠用搓好的牛皮细绳紧紧缠绕住剑柄,松软适度,握起来特别得劲儿。量身打造的东西就是不一般,再加上义渠皮匠杰出的才艺,剑鞘配合着青霜宝剑,真可谓是天衣无缝无懈可击。
苏秦和史昌不由得向那位工匠伸出了大拇指,他却一副害羞的样子,腼腆地笑了笑。
史昌把青霜宝剑插入剑鞘之内,郑重地把它们交给了苏秦,说道:“这件宝物从此就跟随着你啦,但愿英才配宝剑,声名震天下,将来大有成就。”
苏秦谦虚地说:“我哪里是什么英才,不过是寥落书生而已。”不过,他还是恭敬地接过了它们,佩戴在腰下。一旦宝剑在身上,苏秦自己也觉得气宇轩昂,英气勃发。
苏秦感动万分,欢喜万分,他对青霜剑当然是极其爱惜和珍视。当天晚上他竟然抱着青霜宝剑痛痛快快地睡了一个好觉。史昌半夜醒来,看着他的睡姿,不禁莞尔一笑,他与苏秦相交一场,同生共死,已觉情同父子,所以他才舍得将如此宝物赠与苏秦。
苏秦一觉醒来,已是天色微明,史昌比他起得还早,他俩就迅速收拾了行李,计划尽早赶路,趁着天亮前翻过艰险的陇关,之后就能到秦国的境内了。
出发后,两人一路上不敢耽搁,果然,如他们所愿,在中午时分他们就驾着马车到达了陇关的关口。