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苑军追上西瞻后军,便立定身形,扯着脖子吼叫起来,邀他们上前一战。他们言辞越来越激烈,从西瞻人的祖宗问候到他们信奉的神祇,又用极为侮辱的语言形容他们这次撤退的情景。眼见队后的西瞻士兵个个气得脸红脖子粗,持着弓箭的手都哆嗦不定,不断有传令兵上前,将苑军骂阵的话传递给莫里听。
王庶这边当然不知道莫里是怎么决定的,却终于见传令兵飞奔回来,大声用西瞻话下达命令,后队西瞻士兵眼中射出怨毒的神色,悻悻看了他们一眼,随即加快速度,竟然根本不顾苑军挑衅,快速飞奔起来。
十二
面对这样的辱骂,他们居然还打算撤走!苑军五千士兵中只有五百个骑兵,而且这些骑兵乘坐的还都是劣马,西瞻人真的要加速,眨眼之间就能甩开他们。
“来人!”王庶厉声呼喝,“将俘虏押十人上前,向敌军叫阵!”
身边亲兵一声答应,片刻就将十个俘虏拖了过来。西瞻队伍最后面的骑兵都不由慢下脚步。
“砍了!”王庶大喝。
钢刀闪过,血花纷飞,西瞻人的脑袋也不比大苑人的结实,十颗人头滚落地上,十具尸体栽倒在地。曾经堡垒般的重甲兵,现在看起来像硕大的一堆垃圾。
“再来十个!”王庶厉喝。
“再杀!”
“再来十个!”
“再杀!再杀!”
“你们要怪,就怪你们的兄弟都是猪狗不如的畜生、懦夫、胆小鬼!他们不敢回来救你们,只能夹着尾巴逃窜,看着让你们死!”
王庶话语中带着浓厚的血腥气:“将这些尸体砍成碎块,扔给猪吃!”
李显尧只觉头皮发紧,战场杀敌是平常事,但是诛杀没有反抗之力的俘虏就并不是每个将领都会做的事了,还要将尸体砍成碎块,扔给猪狗?
九殿下不知到底怎么了,似乎今天不激怒这一队人决不罢休。然而真的激怒了他们,己方能战胜吗?要知道,他们刚刚取得的对峙局面,是事先选择好了地形,在山坡上埋伏弩手的缘故。现在他们已经全军拉开,失去了这个优势。
他这边思索,身边已经血流满地,一百个俘虏里还有一半活着了,甚至真的有几具尸体,已经在王庶的命令下被砍掉四肢,用重剑做兵刃的苑军正在奋力劈尸体的胸部,要将尸体真正砍成猪能吃的碎块。
砍尸体的几个苑军士兵的脸上都露出恶心的表情,显然这个活计他们不喜欢。估计除了变态,也没有人喜欢。但是军令既然已经下达,服从命令便是士兵的天职。
“将西贼的心挖出来!”血腥的话语又从王庶口中传出。
他们只能用力砍开尸体,将还带着温度的心脏挖出来,强忍着恶心送到王庶身边。
王庶牙关一直咬得紧紧的,他抓过一个还有些微微跳动的心脏,穿在箭上,打马飞奔,追上西瞻后军一箭射出,吼道:“这是你们西贼自己的心!正应该给猪吃,给狗吃!后面还多的很,你们带回去,慢慢吃吧!”说罢一箭射出。
他转身就跑,根本没有看自己这一箭准头如何,脸色已经白得如同重病之人。实际上王庶的确感觉很不舒服,人还会动的心脏握在手里,温热滑腻,用“毛骨悚然”也不足以形容,他只觉得,自己马上就要吐了。
一声愤怒之极的吼声自身后传来,莫里终于再也忍不住,领兵重新杀回。
“跑!”王庶策马飞奔,尽力压抑喉咙中那股呕吐的欲望。
苑军五百骑兵跟着他转身就跑,后面早就心里毛毛的步兵远远地见到骑兵回奔,也立即转身就跑。
苑军布置下的几个陷坑阻拦了西瞻骑兵一小会儿,就被愤怒得失去理智的西瞻士兵追了上来,混战开始了。
这五千前锋军这才付出了一定的伤亡,好在此处离他们约定的地点聚金谷已经很近,他们边打边退,已经慢慢接近谷口。
然后大苑军在西瞻士兵一次猛烈冲击下,向谷中退入。
西瞻士兵呐喊着,就跟着想冲进去。
“回来!”莫里冷冷喝了一声,他勒住马,眯着眼睛观察了片刻,开口道,“传令!退回城中!”
“为什么?”一个副将非常不满,“将军,我们已经将这些南苑杂碎赶进山谷,为什么反倒要回营?”
莫里冷笑了一声:“你不觉得,这个山谷口,就像一张等着我们钻进去的大嘴吗?苑军几次三番挑衅,又败得这么容易,分明有诈!明知道是恶当,我们就不要去上了。”他冷笑:“这位亲王还是有妇人之仁,如果他等着自己的人伤亡过半才逃走,我或许就信了。”
西瞻骑兵虽然不甘心,却也只能缓缓后退,慢慢撤了出去。
聚金谷长度足有三十里,为了不能一下就让敌人发现,方克敌肯定不会埋伏在谷口,那自然也赶不及过来围住敌人,只好眼睁睁看着他们走了。
一仗下来,并没有引到敌军主力,反而损失了几百个前锋。对比之下,莫里的骑兵伤亡就小了很多。
“不对!西瞻人为何要保存实力?”王庶脸颊上的肌肉跳动不休,一个匪夷所思的推论在他心中渐渐成形,越来越明显,似乎在向他叫嚣一般。
他心跳得怦怦作响,几乎无法抑制。如果推断是真的,那么眼前,就有一个大大的机会摆在面前;如果推断是假的,那他就肯定要把命送掉了!
绝对不可能有幸理!
但是那又怎么样?离京都越近,他也越明白,自己离生命的尽头也越来越近了。
当这个国家让他高高在上锦衣玉食的时候,说实话,他心中并没有多么刻骨铭心地爱这个国家。一切是那么理所当然,他隐隐还觉得国家给他的不够多,他是实际上的皇长子,他从小就刻苦地学习一切治国技能,他觉得他应该有更大的权力、更大的作为!而不应该只是一个就藩的藩王。要不是太子是宁后所生,代表在朝中势力根深蒂固的宁氏集团,他相信皇位一定是他的。因为觉得国家对他不公,所以他更多的是索取,是对这个国家无休无止的索取。
但是当他从云端跌落尘埃之后,当他历尽艰辛、脚上长满冻疮、手上生满硬茧以后,尤其是当他几次为这个国家舍生忘死地战斗之后,他却开始热爱这个国家了,那是发自内心的感情!发自内心的爱恋!
看到被烧毁的关卡,他痛!看到流离失所的百姓,他痛!看到大苑被外敌欺辱,他剧痛!爱到深切的剧痛。
现在这个国家什么都不再给他了,他却愿意为这个国家奉献一切!
何惜百死报家国!
这句话,并不是随口说说的。此时此刻,对大苑的爱,完全可以让他百死不悔!
“兄弟,”他对李显尧道,“叫个人通知方将军!让他不要管长春门了,今夜带兵试着去攻东边的永春门!”
“东边?”李显尧愣了一下。
“你和方将军说,请他无论如何坚持两个时辰,等我信号!”
“殿下,你要做什么?”
王庶缓缓吐出了一口气:“此事暂时不能说给你听,兄弟,你一定要记住!如果我所料不错,那么眼下就是攻破京都的良机,不必野战,我估计也没有机会野战!也不必等十日,收复京都指日可待!如果不能抓住这个机会,那可就遥遥无期了,所以请方将军无论如何坚持两个时辰……”他停了一会才吐出最后四个字:“不计伤亡!”
李显尧倒吸了一口冷气,不计伤亡?两个时辰不计伤亡地猛攻京都,恐怕方克敌三万人中,能剩下半数就不错了,那可是一万五千个士兵,一万五千条人命!一战而死,这位九殿下心肠也算硬的了!
“我知道你在想什么。”王庶温和地看着他,“城中西贼不会和我们野战了,错过这个机会,想夺回京都就将遥遥无期,我们是军人,就是为天下万民而战的人,死何足惜?如果我所料不差,方将军就不会有那么大的伤亡,如果我料错了!那么苑宁瀣,必然死在弟兄们之前,与大家同赴忠烈祠做伴!”
“是!”李显尧低头称是,心中似有热血激荡不休。
十三
莫里回城之后,长春门又一次紧紧关闭,城头弓箭戒备森严,防守得非常严密。
没过多久,苑军前锋又一次赶回城门一里半处,开始骂阵。这些苑军气喘吁吁,灰头土脸,显然是跟着骑兵一路跑回来的。他们好半天才喘过气来,越骂越难听,声音也越骂越洪亮,极力想激怒敌人出城野战。
这下诱敌之举就昭然若揭了,西瞻人就是白痴也明白城外必有埋伏,于是任由苑军从天上骂到地上,从上古骂到今日,只管紧守城头,闭门不出。
瞭望楼上的士兵视力再好,隔着一里半的距离也无法看清楚人的容貌。他只看到“苑”字将旗和旗下穿着一模一样亮银盔甲手持长枪的小人,便回去报告带兵之人还是大苑亲王苑宁瀣,殊不知那人只是一个身材和王庶接近的亲兵而已。
而王庶此刻带着二十个人,正策马奔驰在京都东郊的东苑皇家猎场之中。他可不是想重温一番以往郊游狩猎的滋味,而是有更重要的事情要做。
刚刚发生的事情还在二十个亲兵脑海中翻腾,王庶将他们叫到面前,道:“我要带大家去做一件非常危险的事,我们或许并无伤损,也很有可能,一个也不能活下来。”
他自怀中拿出一方四边形的金印:“我身边除了这方亲王印鉴,就别无长物了。”王庶看了看金印,唇边露出一丝苦笑,金印底部是平的,一个字也没有,他原来的亲王玉印已经在流放的时候被收走,现在的这个,是新做的,随着圣旨一起过来送给王庶的。王庶不明白这是什么意思,事情再紧急,有时间制作金印,就不会没有时间在上面浇铸几个字。很有可能,许诺他恢复亲王身份,不过是诱使他舍命的诱饵,朝廷根本没计算他活着的可能,也或者是怕他还有什么隐藏势力,会用印文做些什么不轨之事。不过这一切都不重要了,王庶心中淡淡微笑,十七还是小看了他。
“此物是纯金所制,我们大家一起看着,将它埋进土里。弟兄如能活着出城,就找个金匠,将它熔化分了吧!这上面的宝石珍珠都是很稀有之物,市面罕见,大家可以留着传家,不到十分稳妥不要卖掉,否则怕给你们引来灾祸。”
亲兵们纷纷发出骚动,一人道:“殿下,你有何吩咐就直说吧,我们这些兄弟无论做什么都不会皱一皱眉头,用不着这个!”
王庶摇摇头:“兄弟们有的有妻儿家小,有的有父母双亲,谁能毫无牵挂?这些钱不是给你们花的,一会儿大家每个人将自己心中放不下的人写在纸上,一同埋入土中,我们若是全数战死也就不必说了,若是有人幸存,”他温和地看着大家,“就请幸存的兄弟拿着这些钱财,对照纸上所写,替兄弟们照顾妻儿父母,如此,我等此去也就无牵无挂了。”
此言一出,顿时所有人都沉默了,终于一个个走上来,在纸上写着一个个人名。这中间每一个名字,都代表他们至亲之人,每个人脸上都极度肃穆,有两个年轻些的士兵眼圈已经发红,却没有一个让眼泪真的滴下来。
王庶看着这个场景,心中又是酸楚又是骄傲,至此无话可说,只能一往无前。
最后一个人也放下笔,走回队列,金印和写了字的纸一并被放入铁匣,埋于地下。二十个人都默默望着土坑被填平的地方,几个字写完,他们似乎就有了一点变化。
“现在,我可以和大家说明白了。”王庶沉声道,“我有一点依据,怀疑城中西贼出了某些问题,实力不像我们想象中的那般,但是我没有足够的把握。皇宫中有一条密道直通城外,通道口便位于城外东苑猎场,我今天就要带着大家,从密道进入皇宫,去京都城一探究竟。此去凶险程度,不用我说,大家也知道了。”
所有人都静静地望着王庶,眼中并没有畏惧。
“多余的话也不必多说。”王庶道,“有一件事一定要谨记!如果你们活下来,今天我带你们走的路,你们绝对不能和任何人说!包括你们最亲的亲人,也绝对不能说!连你们自己也必须要忘掉,否则将来无论哪个帝王执政,都不会放过你们!”
这番话若是之前说出来,必定引起喧哗,可是现在说出,二十个人全都静静地听着,然后齐齐答应,竟然没有一丝犹豫。
王庶心头一热,忍住冲到眼眶的泪意,坚定地道:“出发!”
皇宫密道,那是大苑第一机密。只有历代帝王登基为帝后,密读先祖庭训的时候方能知晓。但是九皇子的生母德妃司徒慧是个极具野心之人,她为了让儿子登上皇位,不知做了多少努力,任何一点可能性也不放弃。这封绝密的庭训历代皇帝登基当晚都要屏退左右独自研读,其中定然有秘密,司徒慧竟然冒着巨大风险将此物偷出,观看了其中内容。
要说司徒慧也算女中枭雄,宁后的家世或者杨妃的宠幸,二者若能让她得其一,九皇子当皇帝的概率都会极大。只可惜她既没有可以依仗的显赫家世,景帝也并不过分宠爱她。苦心经营多年的势力,眼看有了成功希望,她的儿子已经到了必须出京就藩的年龄,她只得让儿子离开权力中心,去做一个藩王。
就是在那时,她将这条密道告诉了儿子。司徒慧从来没有放弃自己毕生的理想,儿子出京只是暂时的,她确信自己要是在京中继续活动,太和殿那张宝座,迟早要为她的儿子让出。
九皇子看不起太子,却不代表他有杀兄弑弟的想法,他将这个秘密埋于心底,不打算付诸行动。因为那条密道窄小多弯、曲折难行,只适合城中人出逃,并不适合大军进入。所以上一次他率军勤王的时候没办法利用,这一次却要用上了。
黄昏时分,晚霞将天幕笼上一层暗沉的红光,如同血渍。
大苑皇城中一口古井泛出一层波涛,这口井很深,从井上看下面一片黑暗,就在这片黑暗中,紧靠井边露出一个头来。
这是偏将李显尧。原本王庶是要做第一个探路之人,但二十个亲兵皆极力拦阻,王庶知道这不是客气的时候,若是被发现,他就算不出去,也难有幸理。却不过士兵们的盛情,也就由他们了。