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皇帝笑道：“说得好。”说罢对侍立在旁的老内监李演道，“你现在就去告诉汴城尹，巡城时留心那绿衣女侠。若发现此人，立刻进宫回朕。”李演躬身领旨，正要退下，皇帝又补了一句，“不分白日黑夜，要立刻进宫回朕。你记得嘱咐把守各门的侍值卫尉。”
郑新终于忍不住问道：“请恕微臣无礼，难道陛下识得此女？”
皇帝叹了一声，满含遗恨、焦灼和期待：“她便是出宫远游的周贵妃。”
郑新怔了片刻，慨然叹道：“微臣记得二十年前贵妃之姐元平郡主周澶殁了的时候，先帝命微臣查验郡主的命案。当时所有的疑点都在废王高思谏一个侍妾李氏的身上，是贵妃怜悯李氏母子，不计前嫌，按下此议，独自扶灵回北，查出了长姐被谋害的真相，着实愧杀微臣。那时贵妃只有十八九岁，便有这样的仁心与机变。如今这般处江湖之远而忧君事，微臣叹服。”
皇帝摆摆手，挥去满心的兴奋与不安：“想不到郑司刑还记得贵妃当年的旧事。是了，那追杀奚桧的豪奴是谁家的，可查出来了么？”
郑新道：“回禀陛下。汴城府衙的人说，这名家奴从大将军府的后角门出入两次，后率人出城了。”
皇帝嘿的冷笑：“陆愚卿！他是要杀人灭口么？！”
郑新道：“这……微臣不敢断言。要将此人提审到案，问过才知。只是大将军府臣不便擅自缉拿，请陛下降旨。”
皇帝沉吟半晌，手执青玉簪将一封奏章敲得笃笃轻响。我心念一动，向上道：“启禀陛下，臣女有一言启奏。”
皇帝道：“准。”
“多谢陛下。”说罢我转向郑新道，“请问大人，那奚桧身上可有新的刀剑之伤？”
郑新道：“奚桧的皮肤上有许多挫擦伤和瘀伤，还受了很重的内伤，胸前肋骨被打断几条。并没有刀剑创口，因此流血甚少。”
“那就对了。下官记得郑大人说过，舞阳君陆玉卿的儿子吴省德得知母亲与人私通，颇为震惊。可见吴省德并不知母亲的丑事，是不是？”
郑新道：“不错。”
我笑道：“连亲生儿子都不知道的事情，一个异母兄弟会不会知道？”
郑新捋髭沉吟：“可知可不知。”
我又道：“好。假如奚桧当真是受废武阳君陆氏的指示杀害三位公主，且陆大将军不但知道奚桧此人的存在，还深悉长姐的所有用心处分。大人说，大将军会派人杀奚桧灭口么？”
郑新向上恭敬道：“启禀陛下，奚桧的确是说，指使他联络小虾儿杀死三位公主的人，就是废舞阳君陆玉卿。若陆大将军是知情的，的确有可能千里追杀，为的是绝不让刑部先找到奚桧。”
皇帝冷哼一声，面色铁青：“不错。”
我凝神道：“假如大将军一心要杀死奚桧，那些家甲为何不用刀剑，而要用棍棒如此废事？若一刀毙命，或乱刀砍死，还怕武功高强的贵妃么？舍刀剑而用棍棒，于理不合。”
郑新合目思忖，微微颔首。我又道：“会不会是这样，大将军只是想用棍棒将奚桧叉架回府，却险些被他逃脱，幸而贵妃在旁，才又将他擒住？而那奚桧被追缉甚久，东躲西藏，惶惧不已，才误以为那些人是想杀他。所以慌不择路，想进城自首，这才来到了汴城外。”
皇帝和郑新相看一眼，齐声道：“原来如此。”
我又道：“大将军并非鲁莽之人。试想，假如大将军对长姐和奚桧之事并不知情，他寻到奚桧，第一件事，当是问清实情才对。再看是藏匿，杀死，还是送官。而不是糊里糊涂就将他杀死在城外。臣女以为，当是这种情形，那家奴这才舍刀剑而用棍棒。”
皇帝面色稍霁，却仍是大大不悦：“不论如何，这是钦犯。他怎能用私甲追捕！即便不是杀人灭口，也脱不了罪。”
郑新道：“大将军关心则乱，这也情有可原。”
皇帝恼怒道：“他哪里是关心他的姐姐，分明是在意妹妹的后位！自陆氏事发，朕何曾亏待了皇后？他又何须如此？”
郑新忙道：“陛下息怒。请陛下降旨，准许微臣将家奴缉捕到案，细细查问。”
我的心跳陡然快了几分，左手不觉抓紧了桌角。只听皇帝失望地叹道：“罢了，虽然陆大将军行事不当，但他既然无意杀人，且托赖贵妃之福，奚桧又已在刑部，就不必问了，刑部只专心查问奚桧即可。大将军的事，朕自有处分。”
郑新道：“是。陛下圣明。”
我五指一松，暗暗舒一口气。
奚桧颇为精明，逃逸近一年而不被发现，怎能分不清大将军府的家奴是意图谋害还是只想将他绑回府中问询？他口口声声说这人想杀他，无非是想皇帝怪责大将军与皇后。若郑新真的将那家奴传来询问对质，说不定便立时发现奚桧证词中的破绽。再者，奚桧身上严重的内伤与骨折，焉知不是周渊出手惩治的结果？这更是一个绝大的疏漏。若被察觉，即使他供出了废舞阳君陆玉卿，也少了许多信服力。
至于另一个知情之人——周渊——她当不屑现身府衙做证才对。这却要赌上一赌了。
高曜说过，皇帝自诩仁君，最痛恨旁人以为他是个昏君与暴君。虽然陆大将军并无杀死奚桧之意，但皇帝对他的不满与厌恶，却并未因此减少半分。我的目的已然达到。这也多少倚仗了皇帝对大将军的爱惜与不舍，还有——对周渊的情义。
皇帝看着我，赞许道：“今日若非朱大人察觉，朕险些冤枉了陆大将军。”
我谦逊道：“陛下谬赞，其实此事郑大人早就察觉到了。臣女班门弄斧，请大人不要见怪。”
郑新一怔：“此话怎讲？”
我娇笑道：“适才陛下问老大人，大将军是否要杀人灭口，老大人是怎样回答的？”
皇帝插口道：“郑司刑道：不敢断言……”猛然悟了过来，于是君臣三人相视，俱是大笑。只听皇帝又道：“还是说回奚桧。他究竟是怎样说的？”
郑新收敛心神，恭敬道：“回禀陛下，奚桧供述，指使他联络小虾儿，杀死三位公主的元凶，正是废舞阳君陆氏。陆氏生怕贵妃凭借恩宠与爱子终有一日登上后位，所以指使奚桧刺杀皇太子。”
皇帝皱眉道：“皇太子？”
郑新道：“是。此事说来话长，请陛下听微臣慢慢道来。”皇帝一侧头，侍立在他身边的小简立刻为郑新奉上一杯新茶。郑新谢恩，饮了一口，方缓缓道：“去年冬天，自景园落雪，金沙池结冰，那小虾儿便发现义阳公主和青阳公主常常趁午歇之时，穿成小宫女的模样，到湖上滑冰。”
我大惊，忍不住道：“大人是说，义阳公主和青阳公主常往湖上去么？”
郑新道：“不错。”
我摇头道：“义阳公主的乳母游氏、平阳公主的乳母安氏和青阳公主的乳母艾氏曾说，三位公主那一日是第一次往湖中去，不知那里有冰钓之人凿开的冰洞，所以才……”
郑新冷笑道：“正是那游氏将冰刀带入园中，她和艾氏希冀活命，所以不敢说实话。可惜她们很快便被处决，否则细问，定然能问出来。而平阳公主的确是第一次去湖上，安氏并没有说谎。正因安氏说的是实话，所以皇后娘娘与朱大人才误以为游氏和艾氏说的也是实情。”
我惭愧道：“是玉机疏忽了。”
皇帝自责道：“这事怨朕。朕当时看了朱女丞整理的卷宗，见游氏将冰刀带入园中，激愤之下，并无详查，便着急处死了那些宫人。”
郑新道：“此是枝节，陛下与朱大人都无须自责。义阳公主和青阳公主常往湖上去，本是知道那些冰洞凿在何处，向来是绕开的。且冰钓之人所凿的冰洞，其实甚小，只够将鱼从水中提上来而已，即使溜冰之人来到冰洞周围，冰也不会塌下去。”
我恍然道：“不错，臣女当时询问了那些冰钓之人，他们都说他们所凿的洞并不大。垂钓之时，便搬个小杌子坐在洞旁，从未见冰碎裂过，更别提塌下去了。臣子去冰上坍塌之处细细看过，只见一个大洞和许多浮冰，甚是不得要领，故此以为冰面坍塌只是偶然。如此看来，臣女又疏忽了。”
郑新道：“此等细节，只有问了奚桧和小虾儿本人才知。朱大人当时能查出小虾儿，已是不易。不然刑部如何顺藤摸瓜，寻到奚桧与陆氏？朱大人不必自责。冰面坍塌绝非偶然，是小虾儿趁天还没亮便将洞周的冰面割裂、敲碎、搬移，三位公主如往日般滑到附近，这才掉入水中。”
当初我命李瑞去景园捉拿小虾儿，问了他许多在水下杀人的细节，却没有问及冰面坍塌的真相。我沉吟道：“如此看来，小虾儿本来只是要杀义阳公主和青阳公主，平阳公主只是误杀……”
郑新道：“不错。平阳公主的确是误杀。那小虾儿一下水便踩着义阳公主和青阳公主往下沉，义阳公主身负武功，要溺死她倒费了些功夫。而且这小虾儿只见过平阳公主一次，认得不真切，当时还以为她只是义阳公主身边的小宫女。
“奚桧又道，当公主们身陷险境，便会有同党将皇太子引来。皇太子心痛姐妹，说不定便会去冰上搭救，到时将他拉入水中一并杀害，也只当是淹死的。谁知，皇太子不但武功高强，且精通水性，小虾儿不敢贸然下手，这才装作奋力搭救，将三位公主的遗体送出水面。不想皇太子殿下惊惧过度，发了癔症……”皇帝双目含泪，仰天而叹。郑新见状，忙住口不言，只垂头默哀。
小虾儿在水下的杀手我一清二楚，也想过他在景园中有同党，不然皇太子和高曜不可能来得如此及时。但是我从没有提及此事，更没有向高曜求证过。
皇帝呆了半晌，方道：“小虾儿的同党是谁？”
郑新道：“奚桧说，他并不知此人是谁。这个向皇太子殿下报信的人，是小虾儿自己寻到的。臣不得已用了刑，他赌咒发誓，坚称不知。”
皇帝嗯了一声，叹息道：“继续说。”
郑新道：“是。后来朱大人发现事情有异，命掖庭属捉拿小虾儿查问，又放出宫去，引主谋上钩。这奚桧就是在医馆中用砒霜毒死了小虾儿，这一小盒剩下的砒霜，微臣已在舞阳君府后花园小池水底的石缝中寻到，证物确凿，奚桧自己也供认不讳。整个案情就是如此。”
皇帝讷讷道：“奚桧有没有说，此事与皇后……”
郑新道：“回禀陛下，奚桧只说受舞阳君指示，并没有提及皇后与陆大将军。”
皇帝道：“那么郑司刑以为，皇后与大将军对此事可知情么？”
郑新看了我一眼，恭敬道：“奚桧既然没有提到此事，微臣不敢说。如此，还请陛下圣裁。”皇帝右手抚额，合目沉思。
舞阳君陆玉卿是皇后的长姐，她先行厌胜之术，后又主谋杀害皇太子和公主，只为保住妹妹的后位与恩宠。其实皇后与大将军对此事知悉与否，并不那么要紧。只要坐实了陆玉卿的罪名，皇帝对大将军的怀疑、对皇后的冷落会像往后的岁月一样无穷无尽。这就足够。
奚桧竟没有诬害皇后与大将军，证词极尽微妙。如此也好，“鼠不容穴衔窭数者也”[103]，就让皇帝狐疑冷淡的目光永远投注在守坤宫，直到守坤宫变成一座彻底的冷宫。
【第四十二节 不俟终日】
第二日晚膳后，忽然下起了大雪，片刻之间，屋宇皆白。我散着长发，披着短袄，呆立在玉茗堂门口，看着漫天的微光发呆。缓缓走到檐下，承几点雪花在手，不过一瞬，便在手心沤成一滴清凉的水珠。水滴倾落在裸露的脚背上，不觉浑身一颤。
只听芳馨在我身后道：“姑娘刚刚沐浴过，怎能站在外面？扑了冷风，要头疼了。”说罢扶我进了西厢，铺排好靠枕锦被，准备好笔墨纸砚，服侍我安坐在榻上。她从壁架上移了一盏灯过来，微笑道：“姑娘今晚要看什么书？”
我想了想道：“漱玉斋有没有关于武功修炼的书籍？”
芳馨道：“别说漱玉斋，恐怕整个皇宫都不会有。”
我摇头道：“姑姑谬矣，周贵妃武功卓绝，她的遇乔宫应该有。昱嫔娘娘也会有一些吧。”
芳馨笑道：“也是，奴婢糊涂了。姑娘若想看，奴婢派人去往昱嫔娘娘处借两册来。”
我笑道：“不必了，这会儿天黑，雪又大。我并不急着看。”
芳馨好奇道：“姑娘怎么想起来要看武功修炼的书？姑娘从前对武术并无兴趣的。”
我笑道：“昨日我在御书房，听说周贵妃阴阳双修，能将水在掌心中凝成坚硬的冰块。所以我有些好奇罢了。”
芳馨不假思索道：“这怎么可能？只有冰雪在手心中融化成水的道理，哪有人会反过来？这不是……不是……”她迟疑片刻，压低声音道，“妖怪么？”
我斜了她一眼道：“她本不是凡人，我早就知道了。无论她做出什么事来，我都不会惊奇。”
芳馨道：“奴婢失言。只是好端端的，为何说起贵妃来？”
我叹息道：“昨日在御书房，郑司刑提到一位本领高强的美貌女侠，陛下以为是贵妃回来了。”
芳馨忙道：“真的是贵妃回来了？”
我点点头：“以奚桧口述的情形来开，极有可能是贵妃。如今汴城府尹已派人在汴城中搜寻了。不过……”我歪着头，以手支颐，随手画了几笔，“肯定是一无所获。”
芳馨凝视着我，意味深长地一笑：“姑娘看上去有些高兴，又有些不高兴。”
我用笔尖指着她笑道：“这话矛盾，若说不出所以然来，我可要罚的。”
芳馨屈一屈膝，笑道：“奴婢只能说说眼睛所见的，哪里能说出所以然来？请姑娘恕罪，奴婢再也不多口便是了。”
正自说笑，忽见小莲儿掀了帘子禀道：“姑娘，昱嫔娘娘来了。”
我连忙起身迎接，只见昱嫔披着一袭杏黄色驼纹大毛斗篷，扶着小宫女的手，摇摇走了进来。她解下斗篷，露出一袭茜色锦袄，甚是娇艳华贵。行过礼，我请她在榻上坐了，笑道：“这样晚了，天还下着大雪，不知娘娘有何指教？”
昱嫔急切道：“我仿佛听说，师尊回来了。朱大人昨日不是在御书房伴驾么？可有听到什么讯息？”
御书房中的应对乃是机密。我一怔，道：“不知娘娘从何处得知此事？”