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桑珏一行执着郡守令顺利出了静雪城。
奔驰的马背上,拉则缩着脖子,双手紧紧抱住桑珏的腰身。夜风带着冽冽寒意划过脸颊、手背,冻得她浑身哆嗦,可是她的心底却如炎浆翻腾。她万万没有想到桑珏竟然是威名赫赫的“狻猊将军”,那个令年轻甬帝不惜放弃下穹半壁江山的女子。她是如此的震惊,又是如此的感激,感激桑珏没有抛下她这个无足轻重的小小婢女。
两匹俊马载着三人在夜色中向西飞驰。在亭葛枭察觉前,她们必须尽快离开穹保雪域高原。
然而,一场突然如其来的暴风雪阻挡了前行的道路。
暴风雪如白色的妖怪呼啸而至,扰起漫天雪尘,令人睁不开眼。狂飙的风雪没有方向地肆虐在天地之间,似要吞没一切生灵。
马儿在暴风雪中惊慌地迷失了方向,陷在雪地里无法动弹。蒙面人一手拉着桑珏,一手拉着拉则艰难地在风雪中前行,寻找着可以暂避之处。可是风雪太大,视线里一片模糊,什么都看不清,三人在风雪中艰难跋涉了半个时辰后,身上的衣衫全被风雪浸湿,冰凉冰凉地贴在身上。
暴风雪没有丝毫减弱的迹象。桑珏感觉到前方那人的脚步越来越沉重,喘息也越来越困难。她知道,倘若再找不到避雪之处,三人恐怕都会冻死在雪地里。
“啊!”拉则忽然发出一声惊呼:“前面……前面有灯火!”
桑珏一惊,倏地停下脚步。
“那不是灯火!”前方的蒙面人亦停下了脚步,声音隐隐透着一丝不安。
“可是……我明明看见……”拉则说到一半,似乎意识到什么,没再发出声音。
暴风雪厉鬼一般嚎叫嘶吼,将隐藏在雪雾后的危险气息带到了三人身旁。
“是狼群!”
十来双绿幽幽的眼睛,鬼火一般在迷眼的雪雾后忽隐忽现。拉则一脸惨白,下意识地往桑珏身旁靠近了些,浑身不住的颤抖。
蒙面人忽地拔出了长剑,转头看向桑珏问道:“能做到么?”
“能!”桑珏点头,毫不犹豫地接过了蒙面人手中的长剑。
“一人一边!”蒙面人说着,自腿间拔出一柄匕首,然后与桑珏背对背,将拉则护在中间。
拉则瞪着惊恐的双眼看向白茫茫的雪雾,那些绿幽幽的眼睛仿佛无声无息地消失了。她微微探出身子,想要看得更清楚。“嗖!”地一抹黑影从雪雾中飞扑而出,血盆大口喷涌出腥臊气息直逼她的脖子而来。
“啊!”她尖叫一声,本能地就要跑向另一边。
“别动!”桑珏厉喝一声,倏地挥出手中长剑,精准地砍在狼头上。
腥热的狼血喷溅到拉则的脸上,令她仿佛被火灼到一般,拼命地尖叫起来。
那只被砍碎头颅的狼还未落地,其余的野狼全都从雪雾中扑了出来。桑珏一把摁住拉则的脑袋,挥剑斩向又一只扑咬而来的野狼。
狡诈的狼群将三人团团围住,似乎盯准了最弱的目标,一次又一次扑向拉则。
“把嘴巴闭上!”桑珏一边挥舞着长剑,一边冲拉则吼叫着。她眼睛看不见,只能凭听觉判断狼群的攻击方向,而拉则惊慌失措的尖叫会扰乱她的判断。
蒙面人回身一把抓住拉则的衣领,将她牢牢拽在身边,不能尖叫也不能随处乱跑。看着一只只张着血盆大口,獠牙锋利的野狼迎面扑来,拉则只能瞪大惊恐的双眼,然后看着蒙面人的匕首刺入野狼的身体,狼血溅得她满脸。
桑珏与蒙面人背靠着背喘息着,狼群的断肢残尸散落了一地,雪地里一片血色。拉则虚软地坐在雪地里,满脸的血污,呆滞地瞪着眼一动不动。
暴风雪还在呼啸,满天的雪尘刮在人身上刀锋一般刺疼。
桑珏扶剑凝神倾听着风雪中的声响,狼群的气息消散,随之而来的却是一股更令人不安的阴森气息。
“今日是走不了了!”蒙面人咪眼盯着雪雾,缓缓收起了手中的匕首。
一阵雪尘卷过,风雪中赫然现出了一群鬼魅身影,早已无声无息地将三人包围。
“在下奉王爷之命,请小姐和镇国公回静雪城!”楚离的声音自鬼面后传来,冷冷地没有一丝起伏。
桑珏扫了眼四周的鬼影,唇边缓缓浮出一丝自嘲的冷笑。她的一举一动其实早已掌控在亭葛枭的手中,他就像一只隐藏在黑暗中的野兽,极有耐心地逗弄着他的猎物。
郡守府的大火在暴风雪中熄灭,密积的雪片很快覆盖了火烧的痕迹。此前喧嚣的郡守府一片死寂,只有府外门廊上的两只灯笼在风雪中摇晃着,忽明忽灭的光影在雪夜里显得分外惨淡。
一路走过郡守府的前院,被火烧掉的院落漆黑一片,沿途没有一个人影,奴仆和婢女们仿佛都平空消失了一般。直至转入后院,终于有一丝灯火,空气中也多了些许活人的气息。
后院花厅前的空地上跪满了瑟瑟发抖的人,风雪将每个人都染成了白色,仿佛一个个堆在院落里的雪人。
拉则一脸骇然地扶着桑珏一路从那些“雪人”中走过。及至花厅前,赫然发现那跪在人群最前面的“雪人”竟是静雪城郡守。
察觉到那丝熟悉的气息,桑珏身体一僵,蓦地停在了静雪城郡守的面前,漠然平静的脸上浮起一抹愧咎之色。她忽然解开自己的外袍,然后蹲下身披在了老郡守冻得僵硬的身体上:“是我连累了您!”
老郡守颤抖着抬眼看着她,张了张冻得发紫的嘴唇,却没有发出声音。
楚离瞥了眼只着一件单衣的桑珏,沉默地将自己身上的披风解下替她披上。
“不用了!”桑珏抬手拒绝了他的好意,然后站起身,挺直单薄的背脊昂首走向灯火通明的花厅。
楚离将桑珏一行三人带到后便沉默退守至一旁。
亭葛枭斜依在椅子里,双脚搁在茶几上,微咪着眼看着走进花厅的三人,懒懒笑道:“镇国公可是稀客啊,难得来一趟下穹,怎能走得如此匆忙?”
桑吉缓缓揭开蒙头黑巾,凝眸看向亭葛枭说道:“老夫此次前来也没想过活着离开,只是冤有头债有主,你我之间的恩怨希望不要波及无辜之人。”
“哈哈哈……”亭葛枭忽地仰头大笑,冷眼看着桑吉道:“你不觉得这句话从你嘴里说出来十分可笑?当年,死在你手中的那些人,难道都不是无辜之人么?”
桑吉僵了僵,那张布满风霜的硬朗脸庞笼在深深的愧疚之中:“老夫自知罪孽深重,十余年来一直活在悔恨之中,遭受良心的谴责。只是一切都无法挽回……”
“哼!”亭葛枭冷笑一声:“你说的这些话倒是挺动听的,只可惜全都是废话!”
他缓缓起身走至花厅中间,瞥了眼屋外风雪中瑟瑟发抖的人群,转眸冷冷说道:“正如你所说的,一切都无法挽回!”
那双阴鸷黑眸中跳动的森冷火焰令桑吉心头猛地一阵战栗。仇恨的火种早已深埋入亭葛枭的心底,根深蒂固,带着不惜毁灭一切的疯狂,不断繁衍滋长,直至将一切化为灰烬!
“你该恨的是我桑氏一族,要杀要剐都随你高兴,但是郡守府上下与你无冤无仇,你又何必要赶尽杀绝?”桑珏终于忍不住出声,沙哑的嗓音如裹着冰屑一般冷冷划过空气。
“你是在替屋外那些人求情么?”亭葛枭挑了挑眉,盯着桑珏那张绝色冷颜轻轻说道:“若你真的开口求我,或许我会考虑放他们一条生路!”
桑珏脸色微僵,咬了交牙说道:“那就当我求你,放郡守府上下一条生路。”
“可以!”亭葛枭点头,唇畔忽地扬起一抹邪散的笑意缓缓走至她身旁低语道:“不过,得看你有多大的诚意!”话落,他的手倏地环上了她的腰际。
桑珏一震,蓦地出掌击在他的胸口上,退后数步冷言道:“没有诚意的是你!”
“呵呵!”亭葛枭轻轻拍了拍胸口,不以为意地说道:“无所谓,反正他们的命都掌握在你的手中,我有的是耐心!”
“至于镇国公嘛……”他回身看向一脸铁青的桑吉,缓缓说道:“要取你的命随时都可以,不过我比较喜欢做更有挑战性的事情,那要比随手取一个人的性命有趣得多!”