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当初是因为害怕赤蛇的追杀，夏初瑶才跟着褚云舒逃到了武方城来，如今她一心盼着肃和的人再来，却是等了多日，也未见半个人影。
这几日西戎人都没有再来滋事，孟长安却日日忙于军务，夏初瑶偶尔与褚云舒一起去城墙上巡视，发现上面驻守的士兵几乎全数换过，都是些生面孔，这几日西陵候府里的守卫也都多了许多。
眼看十日之期就要到了，既然肃和不上钩，想来那些西戎人和褚云舒的约定也不会作数。那么，他们是会如孟长安所说，助他自立为王呢，还是听褚云景的，趁乱杀了褚云舒呢？仔细想想，夏初瑶又觉得这两者好像并不冲突，到如今那性命岌岌可危的褚云舒却并不似她这般担忧。
“我还没死，夫人就对我摆出一副哭丧的脸，是想让我先熟悉一下？”这几日褚云舒也是无事，时常与张谢两个将军议一会儿事之后就回院子里晒太阳写折子，这会儿见夏初瑶端着杯茶满面愁容地看着自己，终于忍不住搁了笔，笑叹。
“后天便是攻城之期了，他们要报仇，殿下答应交出肃和不就好了？任谁要造反，大齐内部解决不好吗，为何非要借助西戎人之手？”见他这般从容的模样，夏初瑶蹙眉。这些人也真奇怪，孟长安有称王的野心便也罢了，这褚云家的俩兄弟引外族攻打边境的做法，实在是没有什么道理。
见褚云舒但笑不语，夏初瑶念头一转，似乎想明白了什么：“武方城里到底有什么，让他们非要破城不可？”
或许，陈词也好，褚云舒也好，都并未说实话，那群西戎人围困或许真有报仇的心思，只是，一定还有什么理由，要他们不论与这几个人如何周旋，最后的结果都是要破城。
“夫人还记得当初晋国为什么要派兵攻打大齐吗？”她既然问起，褚云舒倒是想起一事来，这事儿他一直有些犹豫，到如今还是觉得与夏初瑶说上一说比较好。
“因为当时大齐是晋国周边唯一能对晋有威胁的强国，适逢两州水患，大……我们看有利可趁，便请旨发兵。”
“边境一战两个月，虽然最后晋军大败，可是，夫人觉得，如果齐军乘胜追击，可以接连夺下晋国周边十城吗？”
“我们虽攻城失败，可是晋北驻军骁勇，城池更是固若金汤，若为守城而战，齐军难犯，而你们那个时候南边招灾，根本没有那么多的军需可以让你们做长久进攻的打算。”夏初瑶抿唇垂眸，自死而复生后，她便刻意让自己不去想这件事情，如今听褚云舒问起，才觉奇怪，“为何在我们一战败落之后，晋帝便急着求和？”
“晋国若是苦撑，到最后大齐必会退兵言和，虽说晋国依旧处于劣势，但必不会签订如今这般割让那么多城池，进贡那么多赔款的盟约，可他们为什么还要这么做呢？”屋外的小院静悄悄的没有半点声响，褚云舒的声音轻缓，字句间却带着冷意，“除非，他们从中能谋取更多的利益。”
“更大的利益？”还有什么利益，能让晋帝甘愿忍受这么大的屈辱？
“自不会是眼下就能看到的利益，却能让他们甘愿此刻蛰伏等待，夫人虽常在军中，可与穆玄青交好，晋帝的雄心，想来也是知道一二的吧？”
她自是知道的，晋帝有称霸之心，否则，这些年也不会让他们带兵四方征战。
“如今邻晋的国家，除却大齐外，能与之抗衡的，只有陈留国了。陈留国早三十年前就与两国都定了盟约，从不涉战，当初晋国进攻夜来，他们不也没有派出一兵一卒？”合上了写完的奏折，褚云舒站了起来，“既然吞不下大齐，若是与大齐合盟，吞下陈留也是个不错的选择。”
“这些，是殿下的猜想？”夏初瑶听罢一怔，有些不敢相信。
“的确只是猜想，还是那日在西戎大营里，听了焉阐主君提起夜来的状况后，才想到的。他说城中两国的军队和工人管事们，时常因为矿藏之事而起冲突。还曾有晋国的将领到部落里，买凶杀人，制造意外。”见夏初瑶惊讶的表情，褚云舒将手边一副夜来周边的山川图展开，“夫人当时只是奉命灭国，可能不知道，这夜来所倚的这几座矿山里，到底有多巨大的财富？”
拿笔将夜来国近旁的几座山脉都圈了起来，褚云舒缓声说：“这些山里的矿藏，至少可开百余年，而近几年来，夜来每年出产的矿藏，能抵得上整个滨州三年的收益。这个地方，若不是你们先动了手，父皇只怕也有心占据。”
“可这么大的收益，是我们拼命打下来的，却因着必须借道陈留才能运回晋国，所以，晋帝只能生生将一半收成都分给了陈留国。”夏初瑶从前听过夜来矿藏丰富，却没想到收益这般惊人。滨州多的是富甲天下的商贾，碧落海上的物产也是十分丰富，能抵得上他们三年收益，实在不是一个小数目。
“当年东晋王之所以促成太祖与陈留国签订不战的盟约，是因为大齐与陈留之间隔着一个南泽，夫人想必也知道，那南泽里多蛇虫瘴毒，黑泥潭遍布，没有熟识的向导领路，根本很难过去。可若是大齐与晋联手，自晋往陈留，便没有这样的麻烦。”
“可是，晋国有心如此，大齐又为什么要这么做？打下陈留，一个南泽挡着，你们不怕当初夜来那样的情况，发生在你们身上吗？”
“所以这件事，不是父皇做的。晋国战败，陈留听话，这已是最好的局面，父皇不必这样做。而且，若是父皇有意如此，根本不需得有当初一战。”褚云舒不等她再问，便开口解了她的疑惑，“那合谋攻打陈留国的条件，是在战后有人开出来的。”
“殿下知道那人是谁了？”深吸了一口气，夏初瑶才发现，不知何时，她对褚云舒所说，已经没有了怀疑。沈临安曾说，战前大齐朝中有人通晋，晋军之中也有奸细，如今褚云舒这所言，刚好证实了这一点。
“我先前说，帝都有人以肃和的人头换我的人头。有件事情，我没有说，那个人，还以夜来去岁一半的收益，换武方城失守。一个月前，已经有人将一半的定金送达各部。”眼看约定之期快到了，褚云舒也不打算再做隐瞒，“你问为何武方城非打不可，二皇兄为的，是削弱太子在西境的势力，手握西陵军的谢敬忠是他的人，这样的将领，想来在其他州也有。他手中军权不除，即便是他做了再大的错事，太子之位也不会动摇。而我所谋，与他一样，只不过除此之外，还准备借此坐实他叛国的罪名。”
夏初瑶听罢，只觉有些寒意袭身，数万性命，血战沙场，不过都是这些皇子手中夺嫡的棋子罢了。
“既然二皇子开出了这样丰厚的条件，还已经送去了订金，殿下又是如何说动他们改投殿下的？”本还感叹朝中这些波诡云谲太险恶，转念却又突然想到了一个问题。
“自是因为更丰厚的条件了，我许了他们，待得我称帝，联陈留伐晋，然后将夜来国拱手送给西荒。”褚云舒一字一句地说罢，见得夏初瑶面色一变，随即苦笑，“然而，让他们相信我这些话的前提，是我真能十日之内将肃和送到他们面前。”
毕竟，这样不知要等几年的条件，比起褚云景的真金白银，还有肃和的亲笔字迹来，实在是太像空谈了。所以他才抛出了这个条件，若是他能在十日内抓到肃和，便至少证明了褚云景那个战后送上肃和人头的约定是无法实现的，这样也能让西戎人心中更有底些。
“……”前一刻还因着他那句联合陈留伐晋有些心绪难平，听得这最后一句，夏初瑶也只是叹了口气。照他这么说，他们不是要完了？
他们是等不来肃和的，他既然与二皇子有往来，只怕也是知道二皇子与西荒各部的约定，他之所以来青州而不入武方城，或许就是在等开战那一日。
“殿下不如随我一起逃了吧？如今有池光他们相助，潜出武方城还是有可能的。”想了想，夏初瑶开口道出了早在几日前就该提的话。
“夫人也觉得他不回来了？”褚云舒没有立即开口应她的话，抿唇笑了笑，摇了摇头，“我能逃到何处？这一场赌局，赢了，我或可坐拥天下，输了，生命便在此结束了，能有这样的机会来赌一把，对我这个三皇子来说已是天大的机会，看不到最后的结局，我是不会走的。”
“不过，夫人说得对，你是该走了，你若不走，日后不管结局如何，我都愧对沈兄。”将案上一封早就写好的信递给夏初瑶，褚云舒朝她做了一礼，“还请夫人今日便带着这封信离开武方城，回帝都去。若是我终不得归，便将此信交给沈兄。”
“我曾与他说，当与你同去同归，所以，还请殿下务必撑到最后一刻。”夏初瑶没有接他递过来的信，倒是从怀里另取了一封，放在了案上，“若是后天早上我都还没有回来，殿下便想办法将这封信一起替我送去给他吧。”
放下信，夏初瑶转头去唤站在门口的御风。
“你要做什么？”垂眸看了一眼那封信，褚云舒皱眉自案前绕了过来。
“自然是要逃走了，趁着天气晴好，让御风和池光他们先带着我出武方城去。”既然肃和在外面等，那她便亲自出去找吧。还有不到两日，若是能带得肃和的人头回来，一切或许都还有可能。
褚云舒知她要做什么，想拦，却终是没说半个字，只眼看着她回房去换了一副妆容，又让御风去将池光他们找回来。
“若是我未能及时赶回，殿下还请务必不要踏出侯府。至少在府外战事结束之前，你留在这里，都是安全的。”眼看送到门口的褚云舒，夏初瑶想了想，嘱咐道，“即便是拿江山做赌，也不值得殿下赔上性命。”
“你觉得那些西戎人会选择孟长安？”西陵候府里有孟长安的亲眷，若是那些西戎人真要和孟长安联手，必然不会入府来。只是，褚云舒没想过，焉阐他们会在三人之中，选择孟长安。
“连陈词和朗泫他们都知道肃和命不久矣，那些西戎人实在不必揪着一个要死的人不放。二皇子的礼虽重，却已经送了一半了，为着另一半攻下武方城，他们日后要面对的，要么是称臣，要么是与大齐不断的战事。眼下殿下的诚意不显，倒是小侯爷的提议更加务实。”或许她不像他们那么会算计，可是，毕竟是接触过的，她比其他人更了解这些西戎人。
他们会选择对他们最有利的条件，丝毫不会因为毁约而有什么悔意。否则，也不会将前面两个人的条件都摊开了与褚云舒谈。
眼下褚云舒的那座大金矿显然是最有诱惑力的，但是太难实现了，焉阐之所以会答应，想来也是看到了此事之后，褚云舒有极大的称帝可能。或许是因着这一点可能，才让他们想要赌上一局。
若是褚云舒不能让他们信任，那么，西戎大军或许会席卷西境，助孟长安自立为王。
“趁着还有时间，殿下还是去与小侯爷谈谈吧，再大的仇恨，都不值得弄到这般国破家亡的地步。”眼看那边池光已经随御风入院来，夏初瑶还是忍不住开口相求。
她理解孟长安的恨意，却不愿看到他深陷这分恨意里。明明还有那么多需要他去守护的人，为何要这般将他们都置身于危险之中呢？
“不是每个人都像夫人这般放得下的。”褚云舒淡笑了一句，却也还是点了点头，“我会试试的，你们此去多加小心，若是来不及，我希望你能平安回到沈临安身边去。”