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“这大早上的，你怎么来了？昨晚不是让人把书都搬你那儿去了吗？”承钰问道。
“你以为我找你就为了拿书看？”孙怀蔚不回答她的问题，反问道。
“难道不是吗？这可是你自己说的。”承钰也反问他。
他宽容地笑了笑，像原宥一个调皮的孩子。今日初十七，族学要明日才开课，他晨起吃过饭，在院子里踱步，不知怎么就走到了凝辉院的月洞门，又不知不觉走到了她的屋外。
一切似乎都是无意识而又被意识所牵引着的。
总之，是从心的，他想见见她。
“对了，大舅舅回来了吗？”承钰给他倒了杯酽酽的红茶，自己也斟了杯，坐在炕边慢慢啜着，怀着心事。
昨日回来她一直没有提起大舅舅的事，一则大舅母那边的事还在处理，她没得又去添乱，二则外祖母为此事生了好大一场气，若是她再说出娇杏苑中大舅舅不认自己的事，外祖母怕会气得大病一场。
至今连大舅舅的影儿都没看到，所以她暂时按下此事不提。
孙怀蔚回答道：“很久没见过他了。”
承钰看了眼，少年脸上无悲无喜，神色淡淡，端着她给他倒的那杯浓茶慢慢喝着。
这样的舅舅也就罢了，这样的爹……她摇摇头，他恐怕早当自己没那个父亲了。
“明日你就要去族学了，东西都准备妥了？”她换个话聊。
说到这个，孙怀蔚面色微霁，说道：“笔墨纸砚一应，二婶母都叫人备齐了，大哥昨晚来我房里，也送了不少书给我。”
“怀缜表哥？”
“是。”他不再多说，但承钰听他都叫孙怀缜大哥了，看来两人关系还是不错的，毕竟是兄弟血亲，以后出阁致仕，还需要互相扶持。
“往后你去上学，咱们就不能常常待在一起了。”
孙怀蔚听身边的小丫头极轻极轻地叹息了声，心中某处动了动。恍惚记起小时候第一次去私塾启蒙，什么都备齐了，小厮替他抱着书本纸笔，就在他和娘告别，要跨出门槛的刹那，一双小手有劲儿地捉住了他。
她说不许他去，去了就没人就没人陪她玩儿了，他和娘劝了半日，最后眼看上学时间错过了，他干脆留在家里陪她玩儿了一天。
如此几日下来，孙怀缜都会背三字经了，他却还在家里陪妹妹玩儿。娘心里着急，想了个法子，就是早起时不叫醒她。四五岁的孩子本来就贪睡，等妹妹醒来时，他已在族学里头用午饭了。
“如果你想让我陪着，那个学堂我也可以不去。”孙怀蔚说道。
承钰听他语气认真，连连摆手道：“不成不成，你必须去上学，今年的秋闱还有七个月了，时间紧迫。”
虽然这次她也没抱太大希望，毕竟他有还几年没进过学了，但她抱了一丝侥幸，万一他运气好中了呢，岂不省了几年的苦功夫。
“照你这么说，时间紧迫，我现在该回去念书，而不是在这儿陪你了？”
“不不不，你……”承钰有点搬了石头砸自己脚的感觉，看少年唇角梨涡隐现，似有几分得意之色，明白他是在拿话玩笑自己，索性说道，“好吧，那你快回去念书吧。我不留你了。”
“这可是你说的，我这就回去了。”孙怀蔚清澈的眉眼轻微扬起，看着承钰别向一边，气鼓鼓的脸蛋。
“你走吧，专心读书，没事别来了。”不知为何，她觉得自己说话带了点赌气的意味。等了老半天没听到少年说话，转头才发现炕那边的人早没了。
“二少爷呢？”她问平彤。
“二少爷走了呀。”平彤疑惑，刚才不是姑娘叫二少爷走的吗？难道她听错了？
“哼！”承钰心里忿忿，还真走了。
忿忿地坐回炕边，忿忿地拿起红木小炕桌上放着的绣篮，她才发现压在绣篮下的几张大字。
明日就要回女学上课了，玩儿这么小半年，还真是把她玩儿懒了，许久都未动过笔，这几张大字还是因为想给外祖母写副对联，临时兴起才练了练。
发现果然不如从前了，她心里有些小担心，不知明日顾女先生看到她的字会说什么，总免不了教训她一番：表姑娘玩儿小半年便把所学东西还给了先生。
如今她只能想到顾女先生那张素净得近乎寡淡的脸，严肃地从上面俯视她。
活了两世，她还是第一次感受到来自女先生的压迫感。
“姑娘，三太太着人给您送了盒红豆饼。”绣芙自外打帘进来，手里提着一层的红木食盒，盖子一揭，饼还是热的，立马散出一阵热香气，闻得屋里的丫鬟也悄悄咽了口唾沫。
要说起来都赖三舅母，宝宝还有几月就要出世了，她这个做娘的却怎么也做不出两件像样的小衣服，就时常拿了点心来贿赂她。拿人手短，吃人嘴软，承钰既贪嘴吃了她的点心，自然得帮她做小鞋子小肚兜，这样一来，她更加没功夫练字看书了。
不过三舅母的这份厨艺如今也只有她能享受，因为三舅舅怕累了她，是不让她进厨房的。
但明日上了女学，她必然挪不出这么些时间来做针线。承钰站起身来，往窗外看了看，这人这会儿也不回来，还真是走了。
“平彤，拿了我做好的两双小鞋子，咱们去叠柳坞。”她颇有几分赌气地说道，心里希望中午回来时，能看到他在屋里坐着等她。
叠柳坞四周柳树环绕，春夏两季还好，绿意盎然，遍地生凉，到了冬日树枝萧条，满目荒芜，倒显得有些凄清。
不过院内还是热闹的，三舅母有了身子后说要怡情养性，第一件事就是让人搬了好些四季花卉回来，尤其是开在冬末春初的水仙花，就把长廊内外填了个满。承钰只能提着裙子，小心穿过青花卧足花盆拥堵着的走廊，进到三舅母房中。
三舅母素来喜欢敞亮，因此窗子糊的都是质地透明的明纸，屋内不比外头暗，承钰一进门，就见一个慵懒的妇人卧在紫檀木雕山水的美人榻上，半垂了眼眸，低头抚摸隆起的小腹。
“三舅母好睡呀。”承钰轻笑着说道，“可累得承钰却是熬油点灯忙到三更。”
“外甥女来啦！”卢氏惊喜道，从榻上坐起身，忙让丫鬟斟茶倒水。
“刚送去的红豆饼好吃吗？”卢氏问道。
“好吃是好吃，不过承钰不敢吃。不然吃人的嘴软，吃了这饼，承钰又得比金陵城里的绣娘还忙了。”
卢氏把她拉过来，挨着她坐下，“好外甥女，你要是不想做便不做了，红豆饼尽管吃，吃完三舅母再给你做。”
她看外甥女小脸白皙，眼底却有圈淡淡的青色，突然觉得很愧疚。她只是觉得外头那些绣娘绣出的东西再好，总有股匠气，不比承钰心思活泛，绣的东西不仅好看，又有新意。但如果因此累着了外甥女，她宁可去外边找绣娘。
承钰笑道：“也不是我躲懒，只因明日我要回女学上课，怕是没什么时间做这些了。这里我带了两双之前做好的，您瞧瞧。”
平彤把两双虎头鞋拿给卢氏看，卢氏捧着鞋子爱不释手，不住夸赞。
“也不知日后谁能把咱们承钰娶了去，真是他几辈子修来的福气。”卢氏笑道。
“三舅母这话说得过早了。”虽前世嫁过一次，但重活一回，当了两年小姑娘，听到这话还是禁不住有些害羞。
“说起上学，你那怀蔚表哥明日也要进学堂了吧？”卢氏在说完以后她嫁谁的问题后，突然提起孙怀蔚，听得承钰的心跳莫名快了一拍，还以为三舅母在说日后要把她许给他。
怎么会有这样的想法呢？承钰笑自己。
“是，他还要参加今年的秋闱。”
“秋闱呀，那可不是件容易事儿。”卢氏颇有感慨，“别看我娘家世代押镖赚了些钱，但士农工商，家里怎样富总得有个做官的罩着才好呀。偏偏哥哥侄子都不是读书那块料，莫说中举了，连个童生秀才也考不上。”
承钰听到这里不禁失笑，卢氏倒不怕外甥女笑话，继续道：“后来折腾了这么久，家里人也认了，觉得男孩儿学几个字，看得懂账本就成。”
“不过你这怀蔚表哥，几年没上过学了，一来就去考乡试，能中吗？”卢氏质疑道。
“中不中，也得试试嘛。”承钰笑道，心底谜一般地生出一股他能中的自信。
“不过我看他小小年纪，为人稳重，确实聪慧。你不知道那晚找不着你，母亲都急疯了，是他回来安抚上下，又出主意让大嫂自投罗网。”卢氏赞叹道。
承钰听得像喝了蜜一样甜，心里疑惑为什么听到有人称赞他，自己这么高兴干嘛。
两人聊了一会儿就到午时了，凝辉院那边老太太打发人来叫她回去吃午饭，卢氏这边又挽留她。承钰问来人，二少爷是不是在凝辉院，丫鬟摇摇头说不在，她当即生了团闷气，决定就留在叠柳坞用饭。
还真不来了，那明日他去上学后，怕是更不会来看她了。果真以往来找她，就只是为了看书的。
整顿饭承钰吃得心思恍惚，卢氏看她心不在焉的样子，以为她犯困了，就说些听来的世家八卦提神。
整个府上，会让丫鬟讲八卦解闷的主子怕也只有三舅母了，因此哪家侯爷新娶了小妾这种消息她倒是很灵通。
“对了，近来我听说一宗大的，还是有关你那女先生的。”卢氏每每说起这些，承钰总觉得她眼里放着光。
“顾女先生？”承钰倒是来了兴趣，女先生至今未嫁，过得像个小寡妇，她实在想不出她的先生能有什么可八卦的。
卢氏煞有介事地说起来，“年前长兴侯爷在街上偶然遇见了你那女先生，见她长得有几分颜色就想强娶回去，你那女先生不答应，长兴侯也不死心，还几次上门提亲。”
“女方不答应也就算了，没想到你先生的嫂嫂把聘礼接下来，背着她把亲事应了，等花轿来抬人那天，你那女先生才知道，竟拿把剪刀横在脖子上要以死相逼。”
承钰听得瞳孔放大，嘴唇微翁。
“最后婚事还是作了罢，长兴侯觉得很没脸，就挖了你那女先生的底，找市井散布流言坏她名声。这下大家都知道了，原来她从前和世安王府的二爷订过亲，但因为她和人苟且被男方那边的人发现了，所以才退了亲。”
“但街坊清楚她的为人，都不大相信外边流传的原因。”卢氏说完看承钰呆呆的，叫了她两声，她才有所反应。
她算是明白了，为什么顾女先生对她的态度一直怪怪的，一定是知道了她母亲就是曾经抢了她未婚夫婿的人。
这么一想，承钰总算明白了，为什么之前顾女先生总是有意无意针对她，听说她的字是她母亲教的，就一定要她改正。这是夺夫之恨啊！而她正是夺走她夫婿的女子的孩子。
顾女先生或许会认为，若是当年没有她母亲眉眉的出现，她和陆平里的孩子也有她姜承钰这般大了吧。
之后的饭吃得更是没了胃口，卢氏还奇怪怎么讲八卦越讲外甥女越吃不下饭，承钰走时怕她没吃饱，愣是让丫鬟给她提了盒点心回去。
从叠柳坞回来，她心里烦闷，让平彤磨了墨准备练练字，拿起笔却伏在书案发起了呆。
申时初孙怀蔚身边的丫鬟容芷来了，手里拿着一沓纸。
“这是什么？”承钰自书案前回过神来，看向容芷。这丫鬟两月不见，似乎变了个样子。之前她打扮素净，不大引人注意，如今却穿起了桃红色的比甲，让人眼前一亮。
她穿得这么娇艳做什么？承钰莫名烦躁不安，想叫她不许再穿亮色的衣裳。
“这是二少爷让奴婢送来的。”容芷答道，一面把它交给平彤。
平彤又递到她手里，承钰接过一看，竟是一张张的描红。纸上朱红的字迹遒劲有力，力透纸背，字体庄严大度，隐隐透出写字之人的豪迈之气。
“这是他打哪儿找来的？”她一页页地翻着，爱不释手。
“这是二少爷自己写的，他写了一个上午，刚等纸上的笔墨晾干，就让奴婢给表姑娘送来。”
这竟是孙怀蔚写的？去他的勤能补拙，她从上辈子写到这辈子，十几年也没练出这么好的字来，这小子六七年没碰过笔墨，一下笔竟是不输名家风范。
承钰摇摇头，果然天资聪颖这回事，不是她这等资质平庸之辈可望其项背的。
“你们二少爷呢？他怎么不来？”难道还在为早上的话较真？
“二少爷本来是要来的，只是被大少爷叫去了。”容芷说道。
原来是被怀缜表哥叫去了。承钰松口气，又问：“你可知道你们少爷为什么要送这个给我？”
容芷摇摇头，“奴婢不知，奴婢只看到二少爷早晨出去了会儿，回来后便让奴婢研了墨，一直在写字。”
他一定是早上来的时候，看到了压在绣篮子下的大字，觉得太丑了，回去写了这描红让她跟着练。
想来是这样的，承钰心里的那点小别扭烟消云散，她看着手里的描红，颇有几分见字如面的喜悦，嘴角扬起笑意。
“行了，你回吧，告诉你们少爷我会好好练字的。”她一高兴还让平彤拿了五个金铢打赏容芷，容芷捧着赏钱，忙道谢离开。
第二日承钰回归上学生活，一大早便被平彤摇醒。贪婪地在温暖的被窝里赖了会儿，她极不情愿地起床任绣桃和平彤摆弄。
想起顾女先生，她的心情难免忐忑，不过因为段越珊的加入而被冲淡了些。段姨母听说孙家女学有位学问极好，又极严厉的女先生，喜得立刻找了她妹妹，安排送女儿上学的事情。
她不求段越珊满腹书华，才华横溢，只希望她略通诗文，略懂词曲。同时把她拘在学堂里，磨磨她的野性子，免得她成日无事，招些无妄的事端。
但显然顾文茵对学生的要求并不只停留在略懂。
早晨第一堂课品鉴宋词，顾文茵让段越珊朗读，结果段越珊读不懂还不说，十个字就读错三个，句也断得不对。顾文茵念她初来，耐着性子纠正她，后面的大半时间也着重教她。
孙步琴乐得看她表姐被顾女先生一对一教习，以往她年纪小，功课总跟不上，如今来了个草包表姐替她，她喜出望外，上课悄悄想找承钰说话。
旁边坐着的孙步瑶瞪了她一眼，说再看她不认真读书，就回去告诉娘，孙步琴吐了个舌头悻悻然作罢。因为孙步玥不在，孙步瑶没了玩伴，倒十分管教起妹妹来。
下午的习字课上，不出承钰所料，顾女先生把她的字批评了一番，让她回去找了好的描红来多加练习，旁的话却是不再多说。她留意看了看顾女先生，见她依旧穿着朴素，一身青布细棉裙子浆洗得发白，神色淡然，但比之以往更多了一层落寞之色。
那种失意透顶的落寞似乎在陆平里脸上也见过。
放学后，段越珊被单独留下来加课，神色哀戚地目送几个表姊妹离去。孙步琴掩嘴偷笑，心里巴不得如此，这样就没人来和她抢表姐了。
出了枕雨阁，承钰往族学的方向望了一眼，是座两层高的楼，底层是启蒙的学生，第二层是要参加乡试的。红漆木的栏杆掩映在数竿竹丛中，她踮了踮脚，在参差竹叶间看到二楼的五间房子。也不知他在哪一间？
回了凝辉院东厢房，她看正房的房门紧闭，以为外祖母还在午睡，丫鬟却说是国公爷回来了。
大舅舅？几日不见人影，总算知道回来了。不过不知道他会怎样来面对自己。
孙立言也是彻底没钱才跑回来的。那北方来的妞儿，愣是耍得他稀里糊涂就掏了私库，把攒了几年的银钱悉数奉上。今早他在床上醒来，发现除了自己身上盖的被子，屋里什么也没了，人去楼空，他还以为自己是在做梦。
上午出门打听了一圈，才知道自己被人骗了，生气之余回家，又听说自己媳妇被送走，外甥女平安回来，倒受了番不小的惊吓，差点当场晕倒。
因为银子花光了，就算现在暂时去哪个外室那儿避避，到底不是长久之计。思来想去，他还是决定先进屋探探母亲的口风。
进屋他先问了安，发现母亲对他的态度并无异样，估摸着外甥女没把在娇杏苑遇到他的事告诉母亲，因此胆子不禁大了几分，坦言是他治妻无方，以后一定好好待在家里孝顺母亲。
老太太早习惯了长子的做派，也不想多说什么，只是思量一番提道：“你外边养着的那些女人，都是戏子娼/妓出身？”
“只有个艺/妓，其他几个都还是扬州买来的瘦马，还有个是庄子上的丫头。”母亲从不过问这事儿，一向都是默许，如今问起来了，他也没什么可隐瞒的，据实说了。
老太太听后说道：“如今高氏去了，你屋里也没什么人伺候，不如就把那几个瘦马和庄上的一并接来府中，抬了姨娘安心伺候你，也省得你总不着家。至于那个妓，随便打发了罢。”
瘦马往往面容姣好，出身贫穷人家，从小被人买了调教，琴棋书画无所不通，若是不论出身，比好些世家小姐还出众。让搬了来放在她眼皮子底下，量她们也不敢怎么闹。
在孙立言这里，从前只碍着悍妻，如今若是都接到家中，不仅省了在外租赁宅院的钱，每月还有公中的二两银子发放，那就不用他另掏私库了。这等好事，他自然乐得应下，忙告了辞要去操办。
出去时却不经意瞟到了东厢房外站着的小姑娘。小姑娘一身月牙白长袄裙，周身散着淡淡的光华，纯净不暇，倒叫他忽然有些自惭形秽。
他硬着头皮叫了声“外甥女”。
“原来大舅舅还是认得我的。”承钰轻笑。
孙立言赶忙四下望了望，“嘘”了声，把承钰拉进屋里。
关上门，他躬起腰身恳求道：“好外甥女，舅舅那日是黄汤灌糊涂了，实在醉了，竟没认出是外甥女，真是该死！”
说着往自己脸上“啪啪”抽了两耳刮子，承钰冷眼看他自说自打，一句话也没说。
“好外甥女，大舅舅现在只求你别把这事儿告诉你外祖母。成吗？”孙立言对上她冷淡的眼神，倒是没了主意，这外甥女可不是外面的女人，拿点钱就能哄好，但他似乎除了拿钱，也没别的法子了。