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下晌，金榜题名，一甲前三名与二甲前十，入殿面圣、受封领赏，出门挂花游街，一路热闹纷纭自不必提。
燕喃虽未能亲眼见到元峥夺探花，苟伟却已第一时间把消息传了过去。
到了晚间，永宁帝钦赐的御宴就在这金池园中举行。
元峥小喝了几口酒，来到殿外，扶着栏杆看向夜色中的汴河，又想到端午燕喃落水那次。
燕喃是燕子，可这个燕子和他记忆中的燕子有些不一样，那丫头什么时候学会凫水的？倒是挺厉害。
对，她还会泰拳，是哪儿学的？
胆子也比以前大，什么话都敢说，动不动就撩拨人，还敢对他动手动脚……
“元四，乌漆嘛黑地干啥呢，一个人在这儿也笑这么开心。”萧衡摇着折扇踱过来。
元峥收了收快弯到耳根后的嘴角，“人生三大快事之一，金榜题名时，当然高兴。”
“得了吧。”萧衡睨他一眼，“你方才想的铁定不是金榜题名，只怕是洞房花烛吧？”
他一甩头指指里头，“我爹找你呢，在后头。”
元峥微微一笑，终于来了！
忠亲王在大殿旁的一处小偏厅内，似喝多了酒，歪歪靠在一面榻上休息，武安侯萧齐仍陪在他身边，拿把蒲扇亲自给他扇风。
忠亲王见元峥进来，抬起满是笑意的弥勒佛脸，冲他亲热地招招手，“来，坐下说。”
元峥见过礼，规规矩矩在下首落座。
“这次表现不错。”忠亲王笑眯眯，开门见山，“可惜策论卷差了一等，不然，便是状元也可一争啊。”
元峥故作自傲地叹口气，“小子也未曾想到，肺腑之言竟不入大人们之眼。”
忠亲王倒是把他的这份狂妄接受得很自然，伸手拈起一颗杨梅：“本王便是想听你说说，若让你带兵打通西北要塞，你要如何做？”
元峥沉着一笑，身姿坐得笔直，娓娓道来，“大梁之所以西受制于西羌，北折于北蛮，所差不在人力，不在财力，只在两个毛病，一是将不统兵，二是畜力不足。开西北路，直取西疆天山马，是能最迅速解决畜力不足的办法，也是小子认为最实在有效的办法。
这下连萧齐都坐不住了，睁大眼问元峥，“西北路有西羌盘踞，岂能说开就开？”
元峥沉稳答：“此时就是拿下西羌的最好时机。北蛮与东辽开战，自顾不上大梁，加上又有幽州做缓冲。北路军与南路军尽数集合于西线，也就是说，若我带兵，会率全线三十万兵力压于西羌，分三路入西羌，一路从榆林往西，一路绕吐蕃往北，一路从灵州直上，攻夏州一个措手不及，再联合西疆诸小国，断其与西面、南面的运粮要道，将西羌堵在西北角上，无异于瓮中捉鳖。”
“西羌人重攻不重守，以大梁军擅长的攻城，对上西羌人不擅长的守城，不出半年，定能拿下夏州！”
这是他在西北带兵时的计划，可惜后来还未提上日程，便被刘渭一纸调令调回了幽州。
萧齐听得眼放异彩。
忠亲王却连连摇头，“你这想法还是太天真，一来低估了北蛮。若没有我大梁相助，东辽不一定是北蛮对手。且对大梁来说，趁东辽起兵，大梁与东辽合作围剿北蛮，趁机夺回幽州，多难得的机会！若是此时顾西不顾东，就算打通了西北之路，东面仍失幽州，到时候北蛮一旦南下，开封仍会岌岌可危！”
元峥直视着忠亲王，“王爷把东辽想得太好，若说北蛮是头狼，那东辽则是躲在一旁伺机而动的虎豹。若是大梁与东辽合作灭了北蛮，只怕下一个，就轮到大梁了。”
忠亲王面色沉了些，这话他倒是耳熟，梁湛也曾这么说过，可若是三天后的温饱都不能得到满足，谁又会去想三年后吃什么呢？
忠亲王摇摇头，仍坚持己见，“可若是不合作，北蛮的目标，又何尝不是大梁？”
元峥暗叹，如今朝廷上下都想抓住东辽这根救命稻草，似乎这样复了幽州，大梁就可再无忧患了。
却没想过以大梁自身的顽疾不除，就算拉来多有力的帮手，都只是养虎为患而已！
他见忠亲王执意，一拱手道：“若是王爷觉得大梁非得和东辽结盟不可，不若集结小部分兵力在衡水以北做掩护，暗中以大军抄包西羌，如此既与东辽有个暂时和平的缓冲，也能掩西羌耳目，攻其不备。”
忠亲王神色动了动，觉得此计有些眉目，想了想道：“若真攻西羌，西北的马力和粮草如何能供得上半年之久？”
“据小子所知，文家在西北的马场有种新型养殖法，普通马场一亩草能养十匹马，三十头羊，文家的马场一亩草能养十五匹马，四十头羊……”
他絮絮而谈，将策论中未曾细说的养殖战马及培育新品种等等方法一一罗列而出，忠亲王一面吃着杨梅，一面听得频频点头。
“……大梁富庶而军力弱，便如同一头肥羊落到狼群之中，不仅仅是对西羌之战需要战马。此后几十年甚至百年，麓战不可避免，而将来的天下，便是由战马和弓箭说了算。”元峥总结道：“谁手头能握住这两样东西，谁就能把这天下握在手中。”
最后一句说得忠亲王一颤，战马和弓箭，眼下就有一个手头握着大量这两样资源的人选，文家。
他不得不承认元峥说得极有道理，且很诱惑。
世道在变，从前那个重文轻武的大梁，已经吃过苦头，如今四方外族虎视眈眈，再靠那些文人学士怕是会落到同幽州一般的下场。
这么看来，若是能把文家的力量收在手里……倒是比梁家能给他的力量更为强大，可是，那燕子令……
忠亲王沉吟着。
元峥说完饮了半碗茶，见忠亲王歪着身子靠在迎枕上，沉吟不语，又补充道：“若王爷真有想一改大梁孱弱之心，不妨请西北文家相助，他们的马场也好，马种也好，在西北的经营也好，对如今的大梁都非常有用。”
忠亲王仍半眯着眼，却轻轻点了点头。
元峥松下一口气，明显感觉到忠亲王心头的那杆秤已经倾斜了。