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“知……知道了！”那人仍旧磕巴，却明显不若方才那般紧张。
殷笑蹙眉想了想，"我问你，冬笋羹的烹制，需要多长时间？"
"如……如果连准备原材料的时间都算……算上。大……大概需要半个多时辰。"
"那只是从上锅烹饪开始算呢？'殷笑又问。
"两……两刻钟即可。因为冬笋羹原料清淡，所以功夫都在汤上。冬笋入锅前，汤要先用上好的筒骨急火滚沸四分之一个时辰，然后冷却，再重新以慢火温热，下入冬笋和火腿。"说起烹饪方法，厨师的磕巴竟奇迹的不治而愈了。
殷笑"嗯"了声，没有再吭声。
可那人却突然想起什么，"汤……是事先煲好的底汤是无毒的。因为是要给王爷食用，再次上锅时，小人……小人用银汤匙试过才重新上炉，加了冬笋。"
殷笑蓦地心头一动，"那你之后可离开过锅边？"
那人明显瑟缩了一下，而后犹豫着开口，"离……离开过。小人……喝……喝了口冷水后，突然肚痛，就……就去解手了。"
殷笑长嘘口气，抬脚朝那个叫橙一的乌衣卫走过去，对他低语了几句。橙一对她的吩咐既不疑惑也不抗拒，只点点头便迅速转身离去。
橙一这一来一回也就用了一盏茶的功夫。
他先是冲檐下的秦穆规规矩矩地施礼，然后才走到殷笑身边将她交代的事低声反馈道："后厨的冬笋是今早新到的，有不少。现在厨房剩下的，全部无毒。用来煲冬笋羹的器皿也不无特殊，就是很常用的汤盅，刺史府后厨中不止一个。未用的火腿也是无毒的。"
"我知道了。"殷笑点点头，冲着橙一略福了福身，"有劳这位橙大人了。"说完，她又绕着院子转起了圈，然后每经过一个人身前，审视地目光都会停留片刻。同时在心中默默推算起时间——
她记得自己从后厨重新回到阁中的时候，应该是还有两刻钟左右到戌时。然后大约一盏茶的功夫后，那叫吉祥的小厮端了那份冬笋羹上来，紧接着青锋发现菜中有毒。厨房的原材料和烹饪器皿都不是独一无二，如果事先在这上面下毒，并不保靠。而橙一刚刚又已经确认过这些东西都无毒。若是那厨师所言非虚，那么基本可以确定，投毒的人差不多是在底汤和冬笋重新上炉烹饪后才下的手。所以——
殷笑骤然停住步子，扫视着园子里的人，缓缓说道："酉时三刻到酉时六刻之间，都有谁在后厨出现过？"
没有人回答她。
一片寂静的园子里，所有人相关的人都把脸埋的更低。
"都不想承认是么？"秦穆在这时开了口，平缓的语气带着种说不出的森冷，比夜风还要刺骨。他哼了一声，"在厨房烹饪厨师小工以及负责传菜小厮自然是一个不能少。至于其他人——"他话音一顿，瞥了青锋一眼，"本王现在也懒得一一查证，既然都不想承认，那么刺史府所有下人一并同罪。将在场的人全部抓起来，不论男女，流放千里。三族之内——"
"王爷！"一道男声突然响起，打断了他后面的话。夏知秋向前迈了一步，冲着秦穆拱手施礼道："王爷，草民曾经在酉时三刻后出入过刺史府后厨。"
"夏相公？！"殷笑忍不住惊诧出声，"你——你不是已经走了么！"她和夏知秋说话时间不算太久，若没算错，他应该是在酉时二刻左右就离开了。
"殷姑娘——"夏知秋闻言朝她露出个苦笑，"夏某走到刺史府后门时，发现自己掉了东西，一路折返寻找。所以才又回了后厨。"说完，他转过身朝园内一众下人略略抱拳，声音朗朗，不徐不疾，"诸位，晖王殿下征战沙场从无败绩，如此用兵之神军纪严明之人，也定不会枉杀无辜百姓。我相信殿下定然明察秋毫，将真正的凶手绳之以法。若是没有做过此事，又何必惧怕审问。不妨如夏某这般往前站上一步，即便被冤枉，也好过做无头鼠辈，连累无辜和家中亲族！"
话音落下后，园子内又是一片寂静。
徐战庭皱着眉，看着夏知秋面色不虞。他应该是想说什么，结果刚有动作，便被身旁的四夫人悄悄扯住衣袖，轻轻摇了摇。于是作罢。
这细节别人未曾留意，却被殷笑看在眼里。不由略感诧异：想不到这徐战庭一方封疆大吏，竟如此信服一个妾侍！而这边她分神的功夫，已经有两个人走到夏知秋身旁，跪倒在地——
"小人在酉时三刻后，去厨房送过东西。"
"小人是后厨刀工，一直都在。"
然后陆陆续续地，总共走出了十个人。
秦穆眯着眼睛将那些人扫视了一遍，最后将目光锁定在垂手而立的夏知秋脸上，"你是刺史府的幕僚？"
"回王爷。"夏知秋拱手抱拳，不卑不亢道："草民夏知秋，并非刺史府幕僚。是青州城夏家酒坊的掌柜。今日刺史宴请王爷，草民是来送酒的。"
秦穆眉心微动，像是想起了什么，“今日喝的青梅酿就是你酿造的？”
“正是。"
“你既是酒坊掌柜，这种搬运的粗活，为何为何不让伙计做。或者干脆让刺史府的人去取？”
“王爷，刺史府的青梅酿是徐大人一早就从草民那里取走，备好在府中的。草民今日送的，是种新酿的酒，花神泪。这酒直到今日下午才出窖，草民只好急忙送来。而且，草民的酒坊规模太小，掌柜伙计，皆是我一个人。”
秦穆"嗯"了声，没在说什么。而是偏头看向青锋。后者只点点头，便转身离去。不过小片刻的功夫，再回来时，身后多了一名战战兢兢地婢女。
殷笑只觉得她有些眼熟，再仔细一看，发现竟是刚才在长廊中碰见的三名婢女之一，好像是叫——
“奴婢冬梅，见……见过王爷，见过大人。”
不等她想起对方名字，那婢女已经跪倒在地，自报名号。
“启禀王爷。”青锋抱拳开了口，"除了那十人以外，还有这名婢女也曾在殷笑说的时间内出入过后厨。"
秦穆没什么反应。倒是一直沉默不语的徐妙容忽然讶异出声，“冬梅？！我不是让你们都回去了么，你跑去后厨做什么？”
这名叫冬梅听见徐妙容的声音眼睛瞬间一亮，仿佛找到了救命稻草，“小……小姐！小姐救命！奴婢半路肚子不舒服，就去解手，出来的时候正好碰见四……”说到这里，她明显有些犹豫，但还是一咬牙说了出来，"奴婢碰见了四夫人身边的翠儿，她说自己急着接受，让奴婢帮忙去后厨取一下四夫人的红枣参茶。"
“那然后呢？”殷笑问了一句。
冬梅闻声看向她，显然已经不记得殷笑就是刚刚在长廊上和她擦身而过的那个人，“然后……然后奴婢就去了后厨，可是……可是奴婢根本没看见什么红枣参茶。还以为是四夫人已经派人取走了，便离开了。”
“我知道了。”殷笑应了声，抬眸看向徐战庭身后的美貌少妇，“可是四夫人？”
“妾身正是。”少妇了然地冲她笑笑，"姑娘是想问，这婢子所言可是真话？”
殷笑颔首，并不感到惊讶。只不咸不淡地赞美了一句，“四夫人不但美貌，还聪慧无比。我正是想问这个。”
四夫人笑道：“这婢子在说谎。我院中有小厨房，想喝红枣参茶完全不必劳动后厨。何况今日我家大人宴请贵客，我又怎会去添乱？而且翠儿今早便告假了，我如何差遣她做事？”
翠儿告假了？！这倒是让殷笑略感意外。
她蹙了蹙眉，脑袋里突然闪过什么，还不等抓住，便听见冬梅凄惨的哭嚎声响起。
“奴婢没有撒谎！”她边哭着，边连滚带爬到徐妙容脚边，一把抓住她的裙摆，“小姐，奴婢十四岁就跟着您，您要救奴婢啊！真的是翠儿让奴婢帮忙去后厨端茶的！奴婢就是有十个胆子，也不敢谋害王爷！小姐……”
“闭嘴！”一声厉喝骤然响起，徐战庭眉头紧锁，面色十分阴沉。他冲着自己身后的两名侍卫挥了挥手，“先将这婢子拖开，把嘴堵上。不要让她惊扰了王爷，影响问案！"
紧接着便是一阵手忙脚乱。
殷笑眼见着那婢女被两名五大三粗的府中侍卫粗鲁地摁在地上后，缓缓吐出口气。然后，她再次转眸看向橙一，冲他福了福身，“橙大人，劳烦你将翠儿找来。是真是假，我自有办法让她说实话。”
橙一点了点头，便转身离去。然而还不等他走到门口，一名刺史府的侍卫便匆忙赶至，“大人……启禀大人，乌衣卫在后院的假山石中，发现了一具女尸！”
殷笑右眼皮一突，猛地预感到什么。
果然——
“是……是四夫人身边的翠儿！”