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柳嬷嬷回去就将今日在典籍先生府邸的事情告诉了曲明玉。
烛火摇曳,一整排的烛火点起来,却照不清曲明玉面上的神色。
这样的模样看的柳嬷嬷心里有些发慌,她不禁轻轻地唤了声,“主子?”
“嗯,我听着呢。”
曲明玉应道,手扶着头,往桌子上靠去。
“寒霜这一手倒是不错,巴结上了典籍先生,连带着在朝的路子都打开了。——我辛辛苦苦地给凌儿找了先生来,却不想还为她做了嫁衣裳。”
柳嬷嬷顿了顿,宽慰她,“主子不要太长他人志气。寒霜说到底,终究只是个十八位,比不得咱们姑娘是位列前三的,是老师,总是喜欢乖巧又成绩好的学生。”
“寒霜不过空有一身讨人欢心的本事,若会试排名依然不理想,恐怕先生对她的好,也就渐渐淡了。”
曲明玉笑了一下,“也是这个理儿。”
正说着,却听见外面的丫鬟喊,“郡主,二姑娘来了。”
随即开了门。
寒凌提着裙裾跑进来,“母亲,我回来啦。”
曲明玉见到她,面上就不免露出笑意来,“母亲还当你去休息了,星子都出来了。”
“过来看看母亲,我就睡了。”她看着屋子里的烛火不算明亮,拿剪子去重新剪了剪,抬起头来跟曲明玉讲。
“母亲,大姐姐可真厉害。她送了典籍先生一千个寿字,每个都是不同的笔法,先生称赞说这是他收到的最好的礼物呢。”
曲明玉听得又好气又好笑,不禁问她,“你大姐姐送了这样的礼物,不免压了你的风头,你就不难过么?”
寒凌一脸懵懂,“凌儿为什么要难过啊。大姐姐是姐姐嘛,姐姐被先生称赞,我这个当妹妹的,只有高兴的道理呀。”
曲明玉不免有些无奈,“傻孩子,你是我的女儿,她是上官绣的女儿,到底不是一个肚子里出来的,你怎么知道她没有什么别的心思?”
寒凌歪着脑袋想了想,“母亲,大姐姐对我好,我能感受得出来。我相信大姐姐不会害我的。”
曲明玉顿时不知道说什么了,她把寒凌养得有些不谙世事的天真,现在才觉得有些不太妥当。
于是她道:“凌儿,明日跟我去一趟安乐王府,母亲要教你一些事。”
寒凌愣了一下,“那明日先生的课……?”
“明日的课先不用上了。”她摸着寒凌像绸缎一样的头发,“后日再回来上课也是不迟的。”
寒凌只好点了头。
等到寒凌走了,曲明玉才跟柳嬷嬷说道:“凌儿果然是被我保护得太好了,什么事都不知道,什么事也都不去想。她怎么不想想,寒霜这样照顾她,她们既不是同一个母亲,又没有一同长大,为什么要对她这样好?”
柳嬷嬷劝慰道:“主子不要担心。姑娘是因为一直有主子照顾着,心思纯良了些,也是可以理解的。姑娘悟性又好,明日郡主带着姑娘去安乐王府看看,姑娘自然也就明白了。”
“但愿吧……”
曲明玉轻轻地说,用手遮住了眼睛。
次日寒凌和先生告了假,去往安乐王府。
她在马车上问寒凌,“安乐王府的三个姑娘,你都是有印象的吧?”
寒凌点了点头。
柳嬷嬷在一旁补充道:“姑娘,安乐王因着先前在民间住过一段时间,有个糟糠之妻,这个大姑娘就是那位的女儿。二姑娘是现今王妃的女儿,三姑娘是个侧妃的女儿。姑娘想必对的上?”
寒凌想了想,“我往日也见过这三位姐姐,记得大姑娘一向不善言辞,有些腼腆?”
曲明玉道:“凌儿,母亲今日要教你的第一课便是,画皮画虎难画骨,知人知面不知心。”
说话的这会儿功夫,安乐王府已经到了。
曲明玉领着寒凌从王府小门进去,有个老嬷嬷过来引着她们,进了一个封闭的房间。
刚进去,却听见旁边猛然响起碎玉之声。
寒凌吓了一跳,却见曲明玉款款落座,吩咐柳嬷嬷推开了一旁的障子门。
另一间房间的情形顿时出现在她们眼前。
“好好看着。”
寒凌的目光顿时落到那边去。
安乐王妃坐在主座上,问跪在下面的两个人,“想明白怎么说了么?”
“母亲!是她陷害我的!”
穿着湘色裙裾的姑娘率先抬起头来,寒凌看见了安乐王府大姑娘的脸。
“你胡说!明明是你让我去下的药!怎么能怪在我的头上!”
这个说话的是三姑娘,往常一副温柔可人的样子,现在面目却显得狰狞。
她膝行向前,抱住王妃的大腿,“母亲,你信我!女儿最初不知道那是情药,否则也不会下到表哥的茶里!去害姐姐!”
王妃茶盏砸在紫檀木桌上,喝道:“放肆!仪儿毫发无损,不要污了她的名声!”
三姑娘赶紧扣头,“是,是,母亲,是女儿说错了。姐姐无事,是女儿不知道那茶包里是害人清白的药,只当是腹泻的药,去捉弄表哥,险些酿成大错。母亲您信我,真的是她给我的药,让我拿去给表哥的,还让身边的丫鬟请了姐姐过去!”
王妃抬眼看向跪着的大姑娘,“你怎么说?”
大姑娘抬起头来,“请母亲让我问三妹妹几个问题。”
她转眼看向三姑娘,“你说那药是我给你的,是哪月哪日,什么时辰,又有什么人看见了?”
“就前日廿二日,表哥才来没多久的时候,你傍晚到我屋里,说表哥一身潦倒,实在是配不上王府的姑娘。干脆作弄他一下。”
“何人看见了?”
“这种事怎么可能有人看见?你说的时候当然是把别的丫鬟都打发了的,不然传出去成什么样子!”
大姑娘冷笑道:“没有一个人看见,你就敢将这样的罪名栽赃给我?我廿二晚上正在房中绣花,屋里的丫鬟们都可以作证。——还望母亲明察!”
说完磕了一个头。
三姑娘指着她,“你屋里的丫鬟,自然向着你!母亲,你信我!”
王妃抬了抬手,“三儿,既然药真是你下下去的,自然要负这个责任。去教养嬷嬷那里领了板子,在屋子里安心待一段时间吧。”
软禁。
三姑娘一下子萎靡了下去,伏在地上,“是,母亲。”
“至于你——”
王妃转向大姑娘,“我相信三儿没有这样的胆大,去做这样的事。既然三儿已经说到了你,那我便只能姑且认作是真的。你在院中好好反省两个月吧。——正好你也快要及笄了,婚事总该定下来。”
大姑娘抬起头,静静地看着她,“母亲,您不觉得您的处置有失偏颇了么?”
“你是在质疑我的决定么?”
“不敢——”
她伏低了身子,如是道。
寒凌凑到曲明玉身边来,有些打抱不平,“母亲,我觉得王妃的处置,似乎有些针对大姑娘?”
曲明玉只是摸了摸她的头发。
她跟王妃打了招呼,领着寒凌回府。
路上,她问寒凌,“看出来了什么?”
“先前凌儿倒听族学的学生提起过,有个外乡来的落魄书生过来投奔安乐王府,是被人下了药?似乎是要污了千仪姐姐的清白?”
曲明玉点了点头,“是这样。母亲再问你,你觉得凶手是三姑娘?”
寒凌点了点头,“药是她下的,自然是她。何况她去攀扯大姑娘,却什么都说不出来,可见不是真的。”
曲明玉只是笑,叫了一声,“柳嬷嬷。”
柳嬷嬷在一旁道:“这姑娘就想岔了,凶手不是三姑娘,是大姑娘。”
“是她?”
“正是呢。那个大姑娘做事不露痕迹,那会儿叫了三姑娘身边的丫鬟出去,造成没有人看到她的样子,实际上药是她给的,三姑娘也是她怂恿的。”
“可是……”
“姑娘觉得看着不像?”
柳嬷嬷笑了一下,“姑娘不要看那大姑娘平素是好欺负的模样,实际上心思沉着呢。就这次的事儿来看,要不是王妃发现得及时,恐怕千仪姑娘这一身,就这么被毁了。”
“那书生上京来求亲,姑娘想想,若是单论长幼来论,谁是最可能嫁过去的?”
“大姑娘……”
寒凌怔怔道。
“是了。所以主子才说,知人知面不知心。到底不是一个肚皮出来的,怎么可能把心思拧成一股绳呢?”
寒凌抿了抿唇,明白柳嬷嬷这是借王府的事来说她和寒霜的事。
她低下头,没有说话,只有手指紧紧地捏在一起。
柳嬷嬷识趣地住了嘴。
寒凌过了很久才抬起头来。
“母亲,我想明白了。”
曲明玉脸上露出笑意。
“但是我和王府的大姑娘不一样,就算要争,要夺,要战斗,女儿也只愿光明正大地战斗。而不是用这样阴损的法子去毁了一个姑娘家的一生。”
“如果女儿要和大姐姐斗,女儿也宁愿在学业上,在科举上,在官场上,以利民之心,去堂堂正正地和大姐姐比试,而绝不是如此。”
曲明玉面上的笑容淡了淡。
“即使她用这样阴损的法子?”
“女儿相信大姐姐是个君子。”
曲明玉的手捏紧,不再说话了。