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在见过先生之后,寒霜同云安越音去了一封信。
信中她再三确定了,在夜华拥有盐脉的,只有三个人。
陶家、莫家,以及太子。
越音在信中告诉她,梅盐的盐脉因为本身就主要供给皇室,所以当初皇帝给了太子,但三个拥有盐脉的人在私下里也不是没有互通有无,所以这件事,是不是太子在背后操控,还真说不一定。
何况太子本身族中财富多多,不差走私私盐的这些银钱。但如果真的是太子在背后操控,那其所谋必然大矣,让寒霜自己小心行事。
越音在信中说了他在历城的好几个亲信的名字,寒霜一一记住了,然后趁着这几日庆典的时间一一找了过去,让他们在历城跟紧私盐的这件事,平素也一定要小心谨慎,不要被私盐的那位先生发现了端倪。
越音的人做事还是相当可靠,寒霜在起身到了下一个地方之后,收到了越音的人的来信。
原来寒霜假借对锦绣贸易的名义,将先生那边的私盐都运走之后,那先生就去信给了他的主子。越音的人中途拦下了信,发现信件发往的地方,正是太子府。
越音当时将这些人指派给寒霜的时候,就明确说过,此事全权由寒霜做主,不必直接报到他那里去。因着越音当时的这句话,暗卫全部把消息送到了寒霜手中。
寒霜很快收到了来信。
她一面吩咐暗卫们不要打草惊蛇,一面又让他们盯紧了,这些银两,最终运向了哪里。
暗卫们很快就给了她一个回复。
——运向了宁城。
于是,寒霜将下一个目的地定在了宁城。
宁城在夜华的北边边界上,边缘处有一片三不管的混乱地带,混乱地带以北,是北狄人的居所。
这里算是北狄的南部边境,狭长的区域从锦绣的东边斜斜的落入,沿着海岸一直延续过来,直到和夜华接壤。
这块地方名为三不管区域,实际上并不混乱,除了没什么人过住在这里,整体说来,还算太平。北狄投鼠忌器,害怕自己过来锦绣会出手,于是一般不往南边走。锦绣是觉得自己占了这块地,也没什么能用得上的东西,是平白惹了一身骚。至于夜华,两个大头都不敢动,他就更不敢动了。
于是这么块区域就这么和平地保存了下来。
因着先前在历城时候,寒霜和那俩侍卫相处得还不错,加上寒霜也一直只是关注民俗,没有过问政治方面的事情,所以那两侍卫对她的态度后来越来越好,对她的约束,也没有先前那么多了。
这次来宁城的时候,他们来的时机不算特别巧,宁城先前本城的盛典刚好结束,他们到的时候庆典刚完,到处都是在节后收拾的人。寒霜跟着两护卫在城里逛了一圈,也没见到什么特别稀奇的东西。
一旁的侍卫道:“宁城这里多是少数民族聚居,平常时候没什么特别的,就节日的时候热闹。尤其是因为是不同的民族,习俗风景都多有不同。不过节日若是过了,反而就冷清了。”
寒霜看了看周围。
宁城的百姓这会儿都在收拾打扫地面上散落的鞭炮,把那些喜庆的红绸和贴花都收回去,街上都没什么人来往,的确是非常冷清。
寒霜看了一会儿,笑道:“我记得十日之后宁城还有个庆典?既然这次没赶上,不如好好休整一下,等下一次的庆典吧。先前以为能够赶过来,一直赶路,还是有些累了。”
寒霜既然都这样说了,那两侍卫也就不再说什么。于是三人在宁城中随意找了个地方,各自歇下了。
寒霜将那俩侍卫留在宁城,自己单枪匹马去看了看那个三不管地带。
总归都是几位陛下都不涉足的区域,侍卫们也就没跟着,任由寒霜自己去了。
寒霜骑着马,按照暗卫发来的地图,找了许久,才在三不管地区靠东的位置,找到了一个隐蔽的位置。
寒霜将马停在外围,将脚步和呼吸放到最低,慢慢向那边走了过去。
爬上那个山坡,就能看见远处放眼望去的灰色帐篷,一个又一个伫立在那里,悄无声息,却又让人难以忽略。
她低下身子来,将身子藏进灌木丛和树木的掩映之中,看着对面的帐篷,没有发出一点声响。
所以,最终那批银子被送往的地方,就是这里么?
在三不管地带训练出来的军队,超脱于三个国家的眼线之外,委实是让人防不胜防。
等到晚上的时候,这里的人终于开始了训练。
一个有一个的帐篷被打开,里面的人一个一个地走出来,集中在了场地中,拿起戈矛,你来我往,在百夫长的指挥下开始了格斗训练。
寒霜见多识广,已经认出来了这是军队的训练方法,用旗帜和鼓声来遥控众人,让他们在黑暗中也能令行禁止,行动统一。
这里一共有五个方阵,每个方阵密密麻麻地站着一万人。一次排开,占据了底下原本广阔的,天然形成的凹沟。
五个方阵,五万人,对于一个人口原本就少的国家来说,这五万人足以让夜华天翻地覆。
寒霜一动不动地在原地待了一晚上。
她目不转睛地看完了那些将士们训练的全程。
——越音说的没有错,越霖手中掌握着官盐,却还要做私盐买卖,本身的确是所谋不小。那些私盐回来的钱财,不走官方账目,全部悄无声息地入了越霖的私库。而越霖,就利用这样的私库,在三不管地区,建成了一支军队。
寒霜垂下了眼眸。
有风吹过来,从她的面上拂过,而后悄无声息地去远。
寒霜在宁城一直待到了第二次的庆典。
在等待庆典的期间,她没有再出去过一次,只是吩咐暗卫以京中、宁城,以及历城为切入点,继续深挖这三个地方的消息,慢慢地,所有的消息,都汇聚到了寒霜的手中。
——越霖的买卖远不止从现在还是做,在两年之前,越音开始逐渐显现才能,能够和他分庭抗礼之后,他就逐渐有了紧迫感。尤其是在某一次,在夜华皇帝说他没有为君之能的时候,这样的不甘和愤恨达到了极点。
从那之后,他就开始不停地关注越音做事的进度。在发现越音比他做的更好,也更得皇帝喜欢之后,他心里的唯恐再也装不下,于是开始暗中针对越音,也开始逐渐组建自己的势力,以及军队。
这支在三不管地带的军队就是那个时候组建起来的。只是军队的花销太大了,在周围人的建议之下,越霖想到了私盐的办法。
寒霜垂下眼眸,看着眼前的这些情报。那些消息一一过了她的眼,最后都停留在了她的心里。
等到宁城的第二场庆典结束之后,寒霜告知那两个侍卫,自己在外逗留时间已久,也是时候应该回央城了。
两个侍卫大喜,出来这一遭,的确没有发生什么大事,寒霜也非常老实,但他们毕竟怕之后会发生大事,于是巴不得寒霜能够早点回京,他们也能尽快卸下担子来。寒霜如今提起,他们怎么会不高兴?
于是两人笑道:“寒大人客气了,此番我兄弟二人能够出来游山玩水,也真是得亏了寒大人,让我们二人见识了许多在京中不能见的风物。实是谢过寒大人了。”
他们一杯一杯地给寒霜倒满了酒,寒霜也一杯一杯地一饮而尽,关系更像是近了一层。
当月,寒霜回到了央城。
寒霜跟着那两个侍卫到夜华皇帝面前去汇报了此次游街的结果,专门捡了跟政治不挂钩的民俗来说。那两个侍卫每旬日给皇帝报备,皇帝自然也知道寒霜的动向,等她汇报完毕,倒也不说什么,直接放她回了七皇子府。
而在七皇子府中,越音和云安已经在那里等着她了。
寒霜安然回府,将藏在身上的那封密信取出,交到了云安的手里。
“这就是我先前同你说的,太子在外买卖私盐,和私自屯兵的事情。”
云安知道寒霜如此郑重其事,断然不可能胡说,于是打开了那张已经写满了消息的纸条。
寒霜将越霖的事重新梳理了一次,全部写到了这张信纸上。
——包括皇帝最初的不均,越霖的怨恨,被身边人怂恿之后开始对越音动手,再到他建立军队,再到因为钱财不够而开始贩卖私盐。
一五一十,详详细细,原原本本,全部展现在了这张纸上。
寒霜道:“现在的问题是,为什么越霖能够从民间招募这五万人,却没有被任何人发现。这些人,究竟是全部是夜华的人,还是别的途径来的人也有。他这样私自屯兵,中间又经手了多少人。——这些都是值得推敲的问题。”
云安将信纸放下了,“——也是一个,我们把越霖拉下马的契机。”
寒霜闻言点了头。
云安看向了越音。
“——那么,越音,你的答案呢?那个位置,你是争,还是不争?”