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入夜,渐起小雪。
庭院内似敷了层白纱。
在抱厦下大红灯笼的映衬下,门前呈现一片红白世界。
贾琮做了一个多时辰的课业后,见到了饭点,便出来透透气,活动一番筋骨。
待出门后,就见觅儿、娟儿、小竹、秋珠四个小小丫头子,或拿大笤帚,或拿小锹,或拿簸箕,一板一眼的扫雪。
拿大笤帚的小竹,还没笤帚高。
见她吃力的挥动着扫帚,贾琮哑然失笑,走下月台,道:“来给我吧,我来扫。”
“不可以!”
四道脆脆的声音同时响起。
平日里最古灵精怪的觅儿道:“三爷莫非要使借刀杀人之计?”
贾琮无语道:“好的不和你小红姐姐学,就会学这些促狭的!”
见觅儿面色一囧,娟儿、小竹、秋珠三个小丫头都咯咯笑了起来。
因为劳作再加上天寒,所以小脸儿都红扑扑的。
放在后世,哪个不是家中的宝贝?
在这世道里却都成了伺候人的粗使小丫头子。
只是贾琮如今还改不得这天下大势,特立独行的人总没有好下场。
但他也难心安理得的受用,因而道:“我在里面坐久了,正好活动活动筋骨。给我吧,说话功夫都扫完了。”
小竹奈何不得,只能巴巴的将笤帚给了贾琮。
贾琮大开大合的扫了起来,却是比小竹快多了。
惊的四个小丫头子又拍手叫好又笑,闹成一团,好不热闹。
墨竹院庭院并不大,不过一盏茶的功夫贾琮就扫了个干净。
让四个小丫头进屋里去暖和,别染风寒了,他又活动了下手脚脖颈,正准备回屋再学时,却忽地发现,庭院木门外传来动静。
原本昏暗的雪地上,铺上了明亮的烛火光。
更有不浅的脚步声,分明不是一两人能踩出的。
贾琮顿住脚,立于庭院内,看向木门处。
未几,就见一道披着大红猩猩毡斗篷的身影,出现在了门口。
门外还有不少人侍立在那,未曾进来。
待来人步入木门,抬头看来时,贾琮上前数步,躬身请礼道:“二嫂安。”
“哟,琮兄弟,这大冷天儿的,你站在庭院里做什么?”
来人正是王熙凤,依旧未语笑先闻。
贾琮心里一赞,出身大家的凤辣子,甭管暗地里会使什么手段,但面上一定是热情周到的。
若不是他前世熟读红楼,深知此人秉性,看着她亲切热笼的模样,谁能想到她骨子里是什么样的人?
贾琏的小厮兴儿概括的最恰当:
嘴甜心苦,两面三刀,上头一脸笑,脚下使绊子,明是一盆火,暗是一把刀……
都占全了!
不过,事实上王熙凤只对和她利益相冲的人下手。
贾琮自忖如今,还未和她有什么不对付的地方。
因而答道:“回二嫂的话,在屋里坐着写字久了,所以出来活动活动手脚筋骨。”
“噗嗤!”
王熙凤俏艳的面上绽出一抹笑容,头上绾着的盘珠窝凤钗轻摇,在灯火照耀下发出金灿灿的光泽,她笑道:“三弟,你如今愈发成了老夫子般,一本正经。
都是自家骨肉,哪里就要这般端着?
多累得慌!”
贾琮垂下眼帘,轻声道:“上两回挨打受伤,若不是二哥二嫂和平儿姐姐相助,琮焉能活命?
故而不敢于二嫂面前,轻狂失礼。”
王熙凤闻言,稍稍动容,仔细看了贾琮一眼后,见他依旧清瘦的过分,再想想之前受的苦,心里多少明白贾琮为何不敢做错半点了。
她以为,贾琮是怕了。
再听他心存恩义,脸上的虚笑便敛了三分,多了分真意,轻轻一叹,道:“如今在这边,倒不用太拘谨了去。
你才多大点,真有个过错,太太那样的菩萨心肠,难道还容不下你?”
不过说至此,王熙凤忽然止住了话题,面上浮现出一些尴尬来。
心里有些自责:人一心软,事就不好办了。
贾琮好似感觉到了她的犹疑,抬头看向她,道:“二嫂来可有事吩咐?不若去屋里稍坐,喝杯热茶驱寒寒?”
王熙凤闻言,想了想后,笑道:“也罢,就吃三弟一盅茶罢。”
一边与贾琮往里走,一边问道:“平儿给你挑的那两个丫头呢?怎么不见人?”
贾琮道:“小红去厨房里领晚饭,春燕去浆洗房取洗好的衣裳了。”
“她们可还听话得用?”
“都好呢,谢谢二嫂和平儿姐姐费心了。”
“呵,自家人,外道什么……”
……
荣禧堂,东三间耳房。
这里素是王夫人时常居坐宴息之处。
房内陈设奢贵雅致,又不失生活温情。
临窗大炕上铺着猩红洋罽,正面设着大红金钱蟒靠背,石青金钱蟒引枕,秋香色金钱蟒大条褥。
两边设一对梅花式洋漆小几。
左边几上文王鼎,匙筯香盒;右边几上汝窑美人觚内插着时鲜花卉,并茗碗唾壶等物。
地下面西一溜四张椅上,都搭着银红撒花椅搭,底下四副脚踏。
椅之两边也有一对高几,几上茗碗瓶花俱备。
炕沿上却有两个锦褥对设,此刻,贾政与王夫人坐于其上。
地上,贾宝玉老老实实的站在那,半垂着头,大气不敢喘。
王夫人面带柔和慈爱的微笑看着宝玉,道:“听说今儿你做东,请老太太和家里姊妹们吃席了?”
贾宝玉闻言,先心惊胆战的看了贾政一眼,见其没当场喝骂,心里稍松了口气,恭声道:“是,昨儿史大妹妹来了,老太太极欢喜。所以儿子拿了些银子做东道,请老祖宗和姊妹们吃了回宴。
还……还请了环儿弟弟。”
说着,宝玉悄悄打量了番贾政。
其实他一百万个不愿请贾环,实和贾环无话可说。
不过是王熙凤给他出的主意,说这般一来,他老子必定高兴。
没想到,他这般一说,果不其然,贾政严厉的眼神,和缓了许多。
贾政瞥了眼宝玉,见他偷看,哼了声,宝玉忙收回眼神,眼观鼻鼻观口的站好。
贾政对王夫人道:“知道彩衣娱亲,兄友弟恭,是应该的。”
王夫人明白,这个年代,讲究抱子不抱孙,对儿子都是极为严厉教导的。
而贾政能说出这样一番话来,就说明他对贾宝玉这番举动是满意的。
贾政又道:“近来在墨竹院读书,可有心得?”
宝玉一听,额头上冷汗都下来了,惴惴道:“才……才读了《大学》。”
说到《大学》,贾政脸就沉了下来。
当日在孔传祯老公爷面前,宝玉将他的脸都丢尽了!
眼见贾政要发作,王夫人忙道:“老爷,宝玉如今知道上进好学了,总还不迟呢。
如今他每日都早早的去墨竹院读书,想来日子久了,就会有进益。”
贾政也不好不给王夫人体面,只哼了声,压下火气后,忽又想起,沉声道:“今儿你可也请了琮哥儿?”
王夫人闻言面色一变,再看宝玉,脑袋已经完全垂于胸前了。
他哪里能想到贾琮……
见事不妙,王夫人又赶紧补漏,道:“是我特意嘱咐他,今儿先别请琮哥儿,改明单独请。
我还准备了些冬衣,让宝玉明儿带过去送给琮哥儿。
主要是怕老太太那边不乐意见到他,再者,东路院那边知道了,怕要怨到宝玉头上。”
正想发作的贾政听闻此言,又生生压了下来。
只是心底到底多了些不痛快,对宝玉喝道:“该死的孽障,还站在这里做甚?自去高乐你的为是。”
王夫人道:“宝玉,去老太太那边吧,一会儿又要打发人来寻你了。”
宝玉闻言,赶紧给贾政和王夫人行了礼后,告退出门。
待他离去后,王夫人柔声道:“老爷,宝玉身子不好,您也别忒严苛了些,知道上进就好。”
贾政最听不惯这话,道:“他身子不好,还是琮哥儿身子不好?
琮哥儿被打成那样,又虐待成那样,依旧不忘进学!
宝玉身子再不好,能和他比?”
王夫人听了这话,心里暗暗不悦。
在她看来,贾琮又怎能和宝玉相比?
摆在一起,都拉低了宝玉的身份。
只是这话自然不能说出口。
贾政并没顾及王夫人的面色,又道:“琮哥儿虽然出身不好,但我让人打听了下,素来都是个本分知礼的,还极重恩义。
与他来往之人,也都是此类人物。”
他这说的是倪家母子,不过这并不是他派人打听的,而是听贾琮自己说的……
说至此,贾政回头终于瞧见了王夫人有些压制不住的寡淡脸色,先是一怔,随即哑然失笑起来。
他再不通世务,也明白此时王夫人的心思。
任谁先把她的儿子训斥的一文不值,再大肆赞叹别人的孩子,都不会高兴。
这是天性。
贾政笑道:“你啊,不解我心多矣。”
王夫人闻言愈发难过,强笑道:“我本就粗苯,惹老爷嫌了。”
贾政“诶”了声,摆手道:“夫人出身名门,知书达礼,这些年来孝顺舅姑至诚,抚养子孙侄女至慈,操持家业,亦多有功劳,阖族称赞,焉有粗苯之说?”
一番话,生生把王夫人说的脸红起来。
贾政虽然处事正经,恪守世俗礼教。
可到底生在豪门公府,甜言蜜语都是自幼时起便必修的功课。
若非极擅此道,他也不能以二房掌管偌大的国公府家业。
所以拿下王夫人,不费吹灰之力……
待王夫人退了之前的怨气,就听贾政又轻声道:“夫人也当知道,如今吾家子弟,出息的不多。
虽然咱们这样的人家,不必像那寒门一般,非要寒窗苦读,熬出个前程,才能改换门庭,待长大后,子弟自有一番家业。
可若自身不能持重,世事同样多艰,甚至更难。
宝玉天资不差,只是……老太太那边着实溺爱的过了些。
不舍得让他去吃苦读书,养成了享福受用的性子。
只一味的娇惯,日后怕难做一番事业。
琮哥儿却不同,他吃过苦,受过痛,懂事极早,心性也极好。
我观他日后必有出息,牖民先生当日亦曾有此判断。
最难得的,是他虽幼,却极懂恩义!
如今他本就感恩于你我,夫人当多施慈爱于他。
夫人与我毕竟都有了春秋,若是一日不再,宝玉能有一个这样的兄长护着,总是好的。
你我做父母的,也能心安。”
言至此,王夫人早听出了贾政的良苦用心,感动的落下泪来。
她再没想到,贾政这番举动,竟是为了宝玉。
尽管她心里对这种想法颇不以为然,在她看来,日后宝玉就算需要人庇佑,也有贾琏和王熙凤。
再不济,还有她的娘家,宝玉的母族王家。
哪里需要一个庶子来操心?
真真成了笑话。
不过她素来知道贾政看重读书人,因此还是感动贾政为贾宝玉的一番用心。
她一边用帕子抹泪,一边道:“到底是老爷想的长远,不比我们妇道人家短视。
老爷尽放心就是,日后但凡环儿有的,琮哥儿那里都有一份。”
贾政闻言满意的点了点头,他本也不奢望王夫人像对宝玉那样对贾琮。
其实他心里也没当真想过要让贾琮去庇佑宝玉,只不过寻个由头说法罢了。
他平生最好读书,可因为天资和家世的缘故,没能在举业一途上走远。
如今只能寄希望于贾琮,以弥补他平生之憾。
当然,他对王夫人所言,也并非皆是虚言。
人非圣贤,谁能没有私心?
若是可以,他当然更希望孔传祯看好的是宝玉。
可天资这种事,实在强求不得。
所以他既希望贾琮能活的好,能在举业一道完成他的心愿,也希望能施恩于他,日后能襄助宝玉、贾环等人一番总也是好的。
他却没想到,不管他是何等心思,此刻存下的一念善心,竟成了日后挽救整个贾族种下了善因。
……
PS:一写就容易写成大章,按正常更新咱们现在应该八万字左右,结果超出了辣么多……