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迈克尔、贺布还有法军司令里戈商讨攻击计划。美俄公使普提雅廷和列威廉皱着眉头苦思对策,清国军队袭击广州和香港可能导致天津条约失效,也就是说他们所有的努力都白费了。
“伯爵大人,你看我们是否照会清国皇帝,确认一下,如此可能会导致战争扩大,弄不好条约可能会失效。”列威廉劝道。
额尔金正在气头,本来就对美国人没好感的他鄙夷道:“列威廉公使,清国人签订条约明显是在愚弄我们,好让他们在广州集结兵力偷袭,这种行为是严重的挑衅行为,我大英帝国何时被如此愚弄过,如果你们在意条约可以回去自己谈判,我们联军誓要报复,让他们永远记住这个教训!”
葛罗在旁边心思百转,此时法国军队人数近半,如果能再次拿下广州,说不定就可以迫使清国人签订更加优惠的条件,法国能分得的利益也会更大。
“二位不用劝了,清国这种战争行为无疑就是毁约,如果你们还想分的利益也可以派出本国军队,这样他们必然毫无反抗能力,我们也可以提出更多的条件。”
额尔金面无表情的说道:“葛罗公使的意见很好,如果美俄两国可以出兵,我非常欢迎。”
列威廉和普提雅廷对望一眼,他们听明白了,如果不出兵人家就要踢他们出局了。
“伯爵大人,此事我还要通知总统先生。”
普提雅廷也说道:“我亦需回去和皇帝陛下商议。”
额尔金冷笑道:“如此就恭送二位,等你们获批后相信清国人已经没有反抗之力,到时签订再条约也不错!”
列威廉和普提雅廷当然听出这是在讥讽他们没有出力,也知道这是下逐客令。
“哎!对于贵国士兵的遭遇我深感遗憾,祝伯爵早日打败清国人,列威廉再此告辞!”
“普提雅廷也祝大人早日取得胜利,告辞!”
两人分别乘坐自家军舰离开,但他们并没有回国,而是去了了澳门,等待战争的结果。
“伯爵大人,情况恐怕不容乐观,我们的弹药所剩不多,食物也只够四天,是不是让印度公司支援一些?”迈克尔向额尔金汇报道。
额尔金不满的哼了一声,反问道:“现在士兵身上还有多少弹药?”
“每人差不多有五十发!”
“炮弹呢?”
贺布答道:“炮弹还有不少,足够应付一场激烈的战斗。”
额尔金笑道:“迈克尔将军,听见没有,只要海军的炮弹足够这场战争就赢了一多半。他们可以掩护你们进入广州城,我记得上次战斗每个士兵不过发射了二十次,五十发弹药足够了,等占领广州后再去印度运送弹药不迟。至于食物,清国有无数的城池,他们的官府内肯定存放不少。告诉将士们,如果拿下广州城,可以不用在意军纪,想要什么可以自己拿!”
迈克尔、贺布、里戈,甚至葛罗也笑了,他们都知道这是什么意思。
随后三位军事主官制定了进攻计划,准备明天早上8点发动攻击。
广州城,刘峰早已接到侯军的消息,立刻宣布进入战斗状态。命令张伟、金荣率领两千五百人守卫广州城,主要防备西面和北面的清军。自己则亲率两千五百精锐进入东郊战壕,朱三则率领一千人布置在南岸。邓安邦率领八百人驻守长洲岛炮塞,同时还派四艘四级战舰支援,刘八则率领主力舰队进入大海。
早上6点,东郊战壕内,一群士兵正围坐在一起吃着早餐,早餐简单而实惠,米饭加肉汤。
“刘头,人家广东天地会的伙食太好了,而且每天三顿,早知道就直接投奔他们好了,可惜那些白白战死的兄弟了。”一个光头汉子说道。
“是啊,每月还能拿八两银子,战死了还能得到一大笔抚恤金,难怪人家都拼了命训练。”
又一个汉子说道:“没错你看看人家那身行头,他娘的太威武了,不知道咱们什么时候能穿上?”
刘永福一口将竹筒里的肉汤喝完,笑骂道:“一群贪心的家伙,连守城部队都没穿上新式军服呢!一会儿的战斗都给我好好表现,别让人家瞧不起咱们广西汉子。”
“放心吧刘头,冲着这白花花的米饭也会好好表现!”一个汉子说道,顿时引起一阵哄笑。
刘永福身边一位头缠白布的光头壮汉说道:“好了,赶快吃完,好好练习填装弹药,开战之后供不上兄弟们的使用有你们好看!”
众人颇为惧怕此人,不再说话,埋头吃饭。
“铁头,你的伤怎么样?”刘永福问道。
被称为铁头的大汉答道:“大哥,我没事,少帮主这里的伤药非常好用,已无大碍了。”
刘永福道:“那就好,一会儿你监督弟兄们给火枪填装,我去少帮主身边。”
铁头点点头,说道:“我知道,哎,不知咱们什么时候也能用火枪教训一下洋鬼子?”
刘永福拍着铁头的肩膀说道:“不用着急,等打败洋人后咱们也开始训练,少不了你的。”
在长约近十里的战壕内,刘永福找到刘峰,这是一个半埋式防炮洞,四周和顶部用厚实的原木支撑,里面点着一盏汽灯。
“渊亭,你怎么来了?”说话的是黄麒英,这几天他已经和刘永福非常熟络。
刘永福两天前和黄麒英切磋过一场,仅仅十招就被放倒,所以对这个侍卫长的身手非常佩服。
“黄大哥,我来看看有什么能帮忙的!”
刘峰正在闭目养神,见刘永福进来睁开眼睛,说道:“渊亭,你来也好,正好观摩一下真正的现代战争如何打。”
刘永福点点头,他知道长矛大刀的时代已经过去,大炮和火枪才是主流,正好学习一下。
随后三人都没有说话,静静等待战争来临的一刻。
上午九点整,英法舰队满载着近三千陆战队浩浩荡荡来到珠江口,斯莱尼号和两艘二级战舰留守口外,其他大小共二十余战艘排成一列纵队浩浩荡荡进入珠江。
舰队到达虎门稍微停顿一下,因为这里两岸的炮台对他们是个威胁。
贺布仔细观察一番,发现炮台上连一个人都没有,顿时惊喜道:“总督大人,这一战我们肯定会胜利,这里是广州的咽喉要地,清国指挥官竟然放弃这里,真不知道他的脑袋在想什么?”
额尔金虽然不懂军事,但也看出来这里扼守珠江要冲,笑道:“第一次是清国人不敢攻击,这一次更是连人都没有,看来上帝一直在保佑我们。”
迈克尔和里戈也纷纷附和,在他们看来只需重复上次的攻击就可以了。
长洲炮塞,邓安邦拿着望远镜仔细观察东面的情况,他的身边就是一门六十磅巨炮。
“邓头,你说洋人怎么还不来,弟兄们都等着报仇呢!”
一个黑脸中年汉子笑道:“老焦,少帮主曾说过击沉一艘每人奖励十两,我看你着急要赏钱呢吧!”
被称为老焦的中年汉子说道:“废话,难道你们不想啊?说实话,去年我们要是有这大家伙也不至于那么窝囊!”
众人默然,他们都是广州之战的幸存者,那种挨打打却无力还手的感觉让人无比的憋屈。
邓安邦一直没有说话,突然,在视野里出现一面熟悉的旗帜。
“老焦,发信号,洋人来了!”
众人一凛,老焦立刻反应过来,拿出一个烟花筒点燃,然后伸到炮口之外。
“砰!”
一个艳红色的烟花在空中爆开。