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勒斯带人仓惶后撤,回去向迈克尔汇报,敌人早就做好准备,这一仗恐怕非常艰难。
迈克尔在接到勒斯的汇报后心中不以为然,几根木桩和铁丝就想挡住大英帝国陆军的进攻,清国指挥官真是太自大了。就算手里有了火枪,但填装弹药需要严格的训练,这些原始人能做到哪一步,估计军队冲锋后他们只能打一发。
“全军松散队形,向前进发,炮兵跟上!”
联军总共有30门野战炮,其中有20门12磅炮,10门9磅炮,由一百多匹战马拖拉着。
四千多英法联军很快抵达刘峰的堑壕阵前,迈克尔看着眼前的土沟心中不由得惊叹,此种方法非常适合防御战,等回到英国后立刻推广全军。
“炮兵开火!”
30们火炮开始怒吼,一发发榴弹轰进起义军阵地,立时火光闪耀,地面颤抖,烟尘滚滚。
刘峰冷笑一声,这种战壕是后世标准的锯齿形,可以有效的避开炮火轰击。而且敌人只有三十门炮,以这个时代的填装速度对他们威胁不大。
战士们坐在战壕内有说有笑,同时心中感激刘峰发明这种壕沟,三轮炮轰后只有十数人伤亡。
“步兵进攻!”
英法联军摆出一个波浪阵型在火炮的掩护下,缓缓接近。进入五百米火枪开始开火,一排排交替前进,火力持续,一看就是经过严格训练的精锐。
刘峰躲在一个观察哨内,周围是堆得是装满沙土的麻袋。起义军并没有还击,而是将敌人再放进些。因为他们平常打靶的次数有限,五百米远的距离命中有些困难。
“火炮开火!”
距离战壕一里的地方就是炮兵阵地,刘峰准备100门火炮,其中有一多半是广州各炮台卸下来的,这些炮虽然老旧,性能差,但一两里的距离还是能射到的,再使用榴弹,杀伤力还算可以。
百门火炮同时开火,联军被密集的炮火覆盖,声势颇为骇人。
“啊……救命……”
惨叫声此起彼伏,联军立时倒下一大片,阵型被轰散,一些士兵被吓得趴在地上以躲避炮火,攻势立时止住。
“这是怎么回事,清国人的炮怎么变厉害了?”迈克尔非常疑惑,较之前两次这火炮厉害太多了。
炮轰间隔,联军再次组织进攻,很快推进三百米的距离。
刘峰抄起身边的一支步枪,瞄准了一个军官。
“开火!”
早已安奈不住的起义军士卒扣动扳机,密集的排枪过后,联军又倒下一片。
“射击,快还击……!”一个英国军官的话还未喊完,脑袋飚出一串血花,一头栽倒在地上。
联军士兵虽然想趴下躲避飞啸的子弹,但这个时代的步枪只能站着身子填装。
战壕内,一些射击准的战士都配两把米涅步枪,还有一名来自广西的义军负责填装弹药,火力完全弥补的训练时间的差距,面前列队的联军正好是送上门的活靶子。
又是一轮炮轰,联军损失惨重,终于顶不住压力开始后撤,第一轮进攻失败。
麦克尔在后方见士兵们退了下来,又气又急,只能大喊大叫着重新组织进攻。这次他学乖了,不再与战壕内的“清国人”傻乎乎的对射,而是命令士兵躲过炮轰后立刻冲锋,准备一鼓作气用枪刺拿下眼前的敌人。此法虽然伤亡会很大,但总好过被当成靶子。况且自己的士兵一个个身高马大,比那些营养不良的黄皮猴子强壮的太多,拼起来占据绝对优势。
“这联军的指挥官终于开窍了!”刘峰对身边的传令兵吩咐道:“叫投弹手准备!”
前装炮的填装速度极慢,英法联军就利用这个时间开始冲锋。起义军用最快的速填装弹药,一排一排的射击。后方又不时飞射炮弹,联军经过枪林弹雨的洗礼后终于来到铁丝网前面。
“这是什么鬼东西?”一些英法士兵准备攀爬,也有些试图从缝隙钻过,但发现非常困难,铁丝网上的尖刺会勾住衣服甚至皮肉。
联军的顿时受阻拦在铁网前面,但起义军可不会客气,如此距离简直就是送人头来了。
倏然,从战壕内飞出无数黑点,落在联军的脚下。
“是炸弹,快卧倒!”一个士兵发现这“嗤嗤”作响黑球是什么东西,惊慌的吼道。
“轰轰轰!”
战壕有两百多名投弹手,他们身高臂长,一些臂力强的甚至能将炸弹扔出六十米开外,将英法联军炸的哭天喊地,后队见到前面的惨状又向后退去。
“卑鄙的清国人,怎么会有如此无耻的战法!”
迈克尔此时欲哭无泪,四千多联军退回来的只有不到两千,两轮攻击就令他伤亡过半。而剩下的士兵也是眼神沮丧,毫无斗志。
“将军,我建议立刻停止进攻,如此战法和送死没有区别,还是想想办法破除那些铁丝网。”一个副官劝道。
迈克尔颓然道:“莱恩,我们失败了,即使想到办法凭我们这点人能做什么?就算突破了敌人防线,我们拿什么攻打城池呢?”
莱恩副官一阵默然,现在战士们最多只有二十发弹药,火炮恐怕更少,想要取的胜利几乎是不可能的事情。
“可是海军那边也突破不了,难道我们就被困在这里了?”
迈克尔苦笑道:“更可怕的是船上只剩下三四天的粮食,这次我们真的完了!”
莱恩还转不过弯来,他也知道这意味着什么:弹尽粮绝,全军覆没。但有些不能接受,身为大英帝国的军队什么时候打过如此窝囊的仗,而且还莫名其妙。头两次可以说是横扫清国军队,实在想不通这些清国人怎么突然厉害起来。
刘永福见联军后撤,对刘峰说道:“可惜了,如果安排些骑兵就好了,让这些洋鬼子有来无回!”
刘峰说道:“渊亭不必可惜,洋人已经是瓮中之鳖,相信过不了多久就会投降,没必要浪费战力。”然后他看看时间,接着说道:“已经午时了,通知伙夫们将饭送上来,让战士们轮流吃饭,渊亭,带你的人打扫战场,死人就直接埋了,伤者送到一里外,那些洋人自会接收。”
“少帮主,在下有个不情之请,那些火枪是不是可以分给我们?”刘永福早就惦记火枪了。
刘峰笑道:“当然可以,不过火枪到手后一定要按照操典勤加练习,不可怠慢!”
“是,我一定不会负少帮主所望。”刘永福行个军礼,欣然带人打扫战场。
额尔金等人在战舰上翘首以待,当看到迈克尔和他的军队狼狈的样子除了不相信自己的眼睛外,更多的还是绝望。
“对不起伯爵大人,让您失望了!”迈克尔惭愧道。
额尔金嘴角哆嗦着,最后深深叹口气。
贺布问道:“迈克尔,怎么会这样,其他人呢?”
葛罗也焦急的问道:“是啊,迈克尔将军,我国的陆战队怎么回来的还不到五百人。”
迈克尔叹道:“清国指挥官早有准备,他们的士兵躲在有铁丝网保护的壕沟向我们射击,而且人手一支火枪,火炮有一百多门,威力比前两次大了太多,还有无数投弹手扔炸弹,所以……总之,现在广州的清国军队再也不是我们所认知的无知与落后!”
贺布接着说道:“南岸也有清国军队,我们现在被彻底包围了。”
扑通一声,额尔金颓然坐在椅子上,许久,用苍老的声音说道:“迈克尔将军,你派人联系清国指挥官,我愿出十万英镑买回伤病还有战士们的遗体,还有告诉他,明天早上9点,我想和他谈判。
众人对望一眼,求和就意味着他们输了。