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不到五天，一万五千淮军全部抵达上海，李鸿章治军颇严，淮军的纪律还不错，赢得了上海军民的好感。英法二国对这样一支很有素质的军队也是非常赞扬，因为李鸿章购买的军火一时间无法到位，他们见状从台湾的武器库里调来两千支火枪十门火炮交给淮军使用。当然，这是出自私心的，淮军的实力越强，他们就不用和太平军死磕了。
此刻，李鸿章已经上书朝廷将华尔的常胜军调到他的麾下。
经过一个月的适应训练，李鸿章决定联合英法联军，反攻太平军。四月中旬，他和士迪佛立、卜罗德二人达成协议，拟定了攻取嘉定、青浦、南桥等地的计划。
四月十七日，李鸿章派出手下大将程学启、刘铭传、潘鼎等十营会同常胜军共一万两千人，再加上士迪佛立、卜罗德率领三千联军由上海县出发，直扑太平军。
清、英、法三方组建的联军第一目标是嘉定，为了达到目的先由李恒嵩率领两万人以及常胜军一部进攻南翔、青浦等地，迷惑太平军。联军主力携带五十门火炮猛攻嘉定城，为了达到破城目的联军还从军舰上运下十数门重炮，太平军经过激烈抵抗无奈不敌重炮之威，伤亡三千余人后弃城而走。
紧接着联军近四万人汇集一处，扑向青浦，慕王谭绍光亲自守城，激战整整四天，最后弹药耗尽，城墙被轰塌，只得率军突围。联军乘胜追击，进攻南桥。
南桥，联军在舰炮的轰击下已经被炸的支离破碎，联军步兵开始推进，但太平军仿佛杀不完一般从战壕里、甚至土里冲出来，顽强抵抗，但终究无力回天，一座座壕垒被攻破，太平军死伤惨重。
卜罗德本来是海军上将，见陆战差不多结束就下了军舰，带着几个卫兵进入南桥镇搜刮一些战利品。
一个小时后，满载而归的卜罗德站在战壕边拍照准备寄回家里，丝毫没注意到一百米外的废墟中爬出一个人影。
这是一个太平军炮兵，他艰难的扒开身上的泥土，然后看着周围，昔日的兄弟们全部战死，只剩下他一个人。
“完了，全完了！”这个战士试图起身，但很快发觉双腿已经不听使唤，他的双腿已经被炸断了。
“王八蛋，杀千刀的洋鬼子，老子就是死了也不放过你们！”说完，他爬到一门已经没有炮架的火炮边上，用尽最后的力气将炮口对准了正在得意洋洋的卜罗德等人。
“爹，娘，等来世再报答你们！”说完，他掏出一个火折子，点燃药捻，然后死死抱着炮尾，“哈哈哈，洋鬼子们，我送你们一起去见上帝！”
“轰！”
炮弹正好滚到卜罗德等人身边，一群人立刻被炸倒在地，而开炮的太平军战士被火炮巨大的后座力震得口鼻喷血，当场而亡。
这个法国远东舰队司令还是没逃过历史的命运，被一个小兵炸死。
一个堂堂法国上将阵亡，对联军的震撼非常大，尤其是法军，他们暂时停止了一切军事行动，等候上级命令。
事后李鸿章将此事上报朝廷，清廷为了表彰这位法国“友人”的功绩，还在南桥为卜罗德修建了一座祠堂，这个法国上将也算名留青史。
谭绍光见大势已去，为了保存实力，主动退出奉贤城，至此，上海周围再无太平军据点。
而此时忠王李秀成待在苏州城内看着一卷金黄诏书一阵踌躇，原来这是洪秀全的圣旨，命令他即刻率军支援天京。
此时湘军已牢牢掌握地利、后勤、水军三大优势，曾国藩将十数万大军分成八路，自长江道三岔河口再到雨花台将兵力一字排开，控制关键补给线，利用水师牢牢占据长江、秦淮河水上优势，另外，战场外围，所有清军都被发动起来，牵制周围太平军，使其无法回援。湘军以稳为主，步步为营，逐步压缩太平军的活动空间，不急于求成，慢慢消耗太平军的锐气和战斗力。
此战术果然奏效，天京外围一个个据点被拔出，而救援天京的诸王们根本无法攻破湘军的防御，战事对太平天国极为不利。
在防守上，洪仁玕犯了致命的错误，就是分兵把守，没有预留机动反攻部队，一味被动防御，还有对火枪军阵了解有限，竟将火枪分散到的各支防守部队里，导致火力无法集中，只能眼睁睁看着一个个据点被攻破，却又没有反攻的力量，彻底陷入被动。
庐州城，正遭受清廷大将多隆阿的猛烈围攻，太平军据城而守。庐州城内，陈玉成听着外面的猛烈的炮火无比焦急，如今城内只有不到五千守军，火枪三百支，火炮十余门，而且弹药不多，再这样打下去恐怕就会全军覆没。
“报，英王千岁，清妖数次攻上城墙，旅帅黄义、师帅刘云以战死！”一个亲兵来报。
陈玉成呆立片刻，这二人是跟随他多年的亲将，没想到就这样战死在庐州。
旁边一个将领赶紧说道：“英王，我们还是撤吧，再不走就什么都完了！”
陈玉成悲道：“走，我们能走到哪里去？”
“英王切不可丧志，以前我们比这艰难的时候都能挺过来，这次也不例外，大不了突围出去转战他处！”又一个将领说道。
陈玉成深深吸了一口气，重新振作，说道：“你们说的不错，外面有许多兄弟部队，我们就去与他们会和？”
“不知英王准备去哪里？”
陈玉成说道：“妖帅曾国藩正在在攻打天京，此人深谋远虑，恐怕东进的路上已经布置了数道防线，凭我们根本进不去，我决定北上与扶王、遵王他们会合，去西北搅他个天翻地覆！”
“我们誓死跟随英王！”
陈玉成看着身边仅剩的两位将领，说道：“仕荣、德隆，你们随我去城墙，打退清妖的进攻，明日清晨，突围北上！”
“是！”
陈玉成亲自登墙，太平军士气大振，再一次打退多隆阿的进攻。