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第一百一十四章
解语也晓得周瑛说的有道理,那些人显然是有备而来,想着汪直失势,就趁着这机会侮辱汪府人。若是给他们抓到,被人欺负了不说,也会耽误了她给汪直报信儿。
周瑛是庆云伯之子,周太后的侄儿,还能被欺负了不成。
解语三步一回头,最后看了一眼身上皱巴巴衣裳的周瑛,就往东边跑了。
周瑛咽了口唾沫,拢拢身上的裙衫,一口气往西边跑去。人腿哪有马腿快,不多时就被人追上了,周瑛一时被围住,只假作摔倒在地,用头发掩住脸,能拖一阵儿是一阵儿。
这伙正是刑部的衙役,奉了董方之命前来拿人,打头一人上前,看了看这身衣裳,说道:“就是她了,周瑛带着她跑出来的,只不知那公子哥儿怎不见了,别是见着有难就躲了。”
周瑛一惊,心说看样子这群人是晓得他周瑛带着解语逃脱的,如果此时承认自己是周瑛,这群人快马搜寻附近,岂不是在周围搜搜就能将解语寻到了。
打头那人歪嘴笑着,心说还没机会瞧见这种落魄的小姐,于是拿了马鞭挑起周瑛的脸。“格老子的,是个男的,说!你是谁!”
后头一个衙役见了,忙上前道:“大人,别是那周瑛,那可是太后的侄子。”
打头那人听了也是一凛,有些忌惮便不敢动手,下马问道:“你是哪个?”
晓得少不了一顿好打,周瑛咬咬牙,说道:“我是汪府车夫,周公子早带了我家小姐回京去了,也不知何故,那周公子叫小的穿了大小姐的衣裳,一路骑马往这儿跑。”
这伙衙役气得跳脚,辛辛苦苦日夜兼程寻来,却扑了个空,当下又觉这车夫的话不能全信,就绑了他就近到附近的一处县衙审问。
周瑛浑身散了架子似的,就被人绑到架子上,随即招呼几鞭子。
周瑛暗暗骂娘,心说自己这辈子都没吃过苦头,莫说挨鞭子,就连摔倒都不曾,今儿可算是尝了鲜儿了。
打头这衙役,一下子扒开周瑛的前襟儿,就想着朝他前胸狠狠抽几鞭子,却不想看出什么似的。“这细皮嫩肉的,你说你是个车夫!”
这衙役显然是审案高手,一下子就看出破绽。周瑛心说解语还未跑远,自己就算是如何也得撑住了,就道:“怎么着?小爷我天生细皮嫩肉,还就做不了车夫了?”
衙役经常面对犯人,见周瑛嘴里逞能,又是一鞭子,招呼下去后就见周瑛胸前一条血檩子。“跟老子逞能,你小子是活腻歪了!”
刑部这人发了狠,啐一口道:“不老实,说!到底是何人?这细皮嫩肉的,可不像车夫。”刑部这人只以为他不是车夫,却没想到就是周瑛本人。试问哪个京城贵公子,能受得了这酷刑,鞭子还未下去就早早亮了身份了。
这人嘴硬得很,怕就是汪直养的爪牙,此番正好细细审审,兴许能问出些有价值的来。
刑部这人想的是如此,周瑛想的却是再撑撑,待解语跑远了再说出自己身份,就道:“车夫就是车夫,你当我还乐意做这个不成!”
“啊!”周瑛小腹处被这衙役狠踹一脚,只觉得五脏六腑都似翻了个儿,搅着往上涌,一时疼得都说不出话来。
如此这般,周瑛这回可被打惨了,心说莫不如就说了身份,免遭这皮肉之苦。又想解语若是落到他们手里,名声可就毁了,想到此,狠狠一咬牙,打定主意不吐口。迷迷糊糊中还算着时候,待到两个时辰过去了,周瑛终于松了口气,心说解语该是跑远了,即便现在他们去追,也追不上了。
周瑛在挨了十几脚之后,大叫一声“住脚”,嘴里留着带血的涎水,才幽幽抬头道:“我是周瑛,敢打小爷,小爷叫你们吃不了兜着走!”
几个衙役笑了,心说鬼才信他是周瑛,哪个世家公子经得起这顿揍,若是真的周瑛,早就哭爹喊娘道出身份了,还受这罪。这衙役只当他不说实话,笑着往回走,从屋角炭盆子里拿出烙铁,走回周瑛跟前儿。
烧红的烙铁靠近他的脸,周瑛只觉得那股子热气直往脸面上喷,心下真的怕了,他这辈子还从未受过这种待遇。
衙役又将那烙铁靠近几分,说道:“说还是不说,你到底是何人?敢冒认伯爷之子,你活腻歪了!快招,老子们拿人不落空,今儿你若是不招些干货出来,休想走出这大牢!”
周瑛这回急了,看着那通红的烙铁,嘴也不会动了,忙说道:“干货是吧,我招,我招,以往就不说了,今年正月里,我带人在宝顺楼打了个客商,那客商告去顺天府,我还命人在路上阻了他,将他赶出京城。”
衙役听了,心说是想听你这些个,又狠踹了他一脚,吼道:“给我招你们小姐,说,她被带到哪儿去了!”
周瑛自然不会说解语,倒是这种打架斗殴的事不少,都不用想。也不理这衙役的话,所答非问,张口又说:“二月上,带人将吏部侍郎的公子给揍了,那小子拿眼儿瞪我,我一气之下就打掉那小子两颗门牙。”
衙役边听边皱眉,心说这些事儿怎么听着这么耳熟。
“三月上,我又……”周瑛还未说完,又被这衙役一脚踢在小腹上。
“玩老子呢是吧?这都是庆云伯家那小子做的,你当时也跟着了?”衙役啐了一口,心说记了半天才想起来,这可不就是当时衙门里众人传的吗。
周瑛心里有数,又想反正解语都跑远了,就道:“小爷就是周瑛,还不赶紧放了小爷,不然我叫太后斩了你全家。”
衙役气得够呛,心说这回遇到一个大忽悠,想想得给他点真颜色瞧瞧,就将手上的烙铁凑近,说道:“再不说你家小姐下落,老子就给你留个胎记。”
周瑛浑身发抖,瞪大了眼睛使劲往后靠,看着眼前的烙铁眼晕,可就是死不开口说解语的去向。“不晓得,啊!”只觉得胸口处一阵剧痛,接着问道皮肉烧焦的味道,周瑛昏了过去。
某日早朝退后,内阁两位阁老走出大殿,刘珝正跟刘吉嘀咕道:“原来汪直将黄赐都办了,也算是为朝廷除害。”
刘吉见刘珝这般说,不屑道:“不过个阉人,内讧罢了。”
刘吉这话说完,刘珝有些不赞同,但也没说什么,只捻着胡须,却见王越匆匆赶上来将两人拦住。
王越过后才知内阁这事儿,看着两人,厉声道:“汪直行事尽公道,如黄赐专权纳赂,若非汪直,谁哪个能将其去之?且商、万二公在任久,是非多,故有所忌惮。两位先生入阁几日,况汪直又对你二人多有扶持,何为亦论列乎?”
细想这话,刘珝听了默然不语。刘吉则说道:“不然,某等言事,为朝廷,非为身谋也。设使汪直行事皆公道,朝廷置公卿大夫欲何为?当公卿大夫都是摆设不成!只他一个阉人能尽公道!天下后世谓此为何等时邪?”
王越听了,直气得直哆嗦,指着刘吉一字一句道:“原这满朝文武义愤填膺论罢西厂,并非因他汪直行事无端,而是因为抢了你们的饭碗!是啊,由着一个太监行事尽公道,尔等脸面何存!”言罢拂袖而去,刘吉也甩了胡子气走,刘珝则站在原地默而不语。
自古以来,都有痛打落水狗的习惯,六部九卿以及内阁大人们,见成化帝真的妥协了,罢了西厂,更加卖力,于是一道道奏折如雪片似的递了上去。
尤以董方最为卖力,上蹿下跳联系内阁与六部之人,又连着上了几道奏折。本以为成化帝会按着他们所奏抄了汪直的家,哪想他们却被骂了个狗血喷头。
罢了西厂之后,凡是再提此事之人,皆被拖到殿前挨了廷杖。一时间朝廷消停了,再无人敢动作。
成化帝亲自关注了杨晔一案,将案子移交到法司。杨泰被判了斩罪,杨晔也已死在西厂大狱,又派人前去福建抄了杨晔的家,财产悉数充官,并把杨泰及其家人百余人械送京师,只剩祠堂与田三十顷给还杨家。
杨泰的弟弟杨仕伟、女婿董序、从弟杨仕儆被贬官,原先派去的勘官刑部主事王应奎、锦衣卫百户高崇因收了杨泰的贿赂,早先被汪直派的官校在路上搜得,全部下狱。待到成化帝将案子移交法司后,高崇也病死在狱中,王应奎发配边卫充军。
早先,董方派人围了汪府数日,终不得进,每每想进去搜查,便被王越拦住。及至成化帝如此处理杨晔一案后,董方才觉后脊背发凉,早先是低估了汪直,此时便赶紧撤了人。想到那名册上有自己的名字,又见上头没有追究,也就暂时将心放到肚子里。
大家都看出来了,汪直盛宠不衰,那时人不等从河间府回来后,早就派人将黄赐的罪状呈上。又进宫见了成化帝,当下也不知说了些什么,成化帝当下便将黄赐、陈祖生贬到南京司香。任他二人跪在殿外求见,也不允再进皇宫半步。
这日,解语出了府,跟着万弘璧前往庆云伯府,看望伤重的周瑛。若不是护着他,这个养尊处优的大少爷也不会受这份罪,说到底,解语得当面感谢一番。