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共和30年11月30
在岭西，一进入十二月，漫天的大雪就几乎不见停的时候。站在屋里往外看去，天地一色，满眼皆是白茫茫一片。连远处的大森林都披上了冬装，看不到一点其它的色彩了。
安西镇第9甲村中央的大木屋里，一个辅兵正在往火塘里不断添柴，熊熊燃烧的火塘把整个房间烘的暖洋洋的，将可怕的严寒阻挡在门外。
在暖和的木屋里看窗外如此壮美的雪景，如果是帝国备受追捧的大诗人，说不定能写出足以流传千古的名篇。
可是扬古岱没有写诗的本事，更没有写诗的心境。
雪对他来说已经是生活的一部分了，没什么奇特的。
扬古岱是靺鞨人，原本居住在比女真人更靠北的极北地区——现在已经被帝国改名为海北路了。以前在老家的部落里，下雪就意味着寒冷和海水冰冻。而冰封的海洋则意味着捕猎海豹和白熊的机会大增，虽然很危险，但这通常也是部落收成最好的时候，决定着未来的一年部落会不会挨饿。
所以他其实挺喜欢下雪的。但不是现在。
因为这里不是海北，而是岭西。下雪意味着猎物出现的可能性已经很小了——没有商队喜欢在如此厚的雪中行进在大森林里。
而找不到猎物，他就没法完成任务。
扬古岱很清楚自己的主子黄得夏黄千总到底有多重视这次的目标。就这样两手空空的回去，他是绝对不会有好果子吃的。
他这次的目标就是上次出击中得知的那个曾经来过这里的奥克帝国商队。他需要消灭对方，并尽量抓几个能提供更详细情报的俘虏。如今黄千总正在运作试图升任都司和让黄军先担任9甲牌甲，如果能取得这次胜利，这事就稳了。
扬古岱算是黄千总的亲兵，上次出门攻打氐羌，他就是黄千总带出来的持盾兵之一。由于表现一直不错，主子已经亲口许诺，如果这次的任务完成的好，黄千总的长子一旦当上牌甲，就把他调给黄军先当亲兵队长，而且会做主取消他的奴籍，把他提升为庶民。
相反，如果没有成功使千总升参将和黄军先当牌甲的事再生波折，他就是用脚后跟也能想到自己的下场绝对不会有多么美好。
现在所谓的9甲，其实尚未真正成立。目前这只是安西镇的人对两个月前征服的氐羌部落原址的称呼。黄千总希望把9甲安置在这个已经有了不错的基础的村子里。到时候一开春，就可以让自己的长子和开户用的奴隶都住进去，说不定还能赶上朝廷为边境牌甲村补充壮丁。如果晚一点，国家给补充壮丁的好事就得再等一年了。
所以如今扬古岱就像被人关在铁笼子里的大熊，焦躁无比的在大厅里转来转去。
一个月前，黄千总估计那个奥克商队应该差不多快回来了。于是派遣扬古岱领兵在此埋伏。原本这件事应该派黄军先亲自来，但黄军先跟随欧扬、刘辰勇、宋文木等人去岭西路汇报情况，尚未回来。黄千总自己又因为要坐镇安西，不可能亲自出来守株待兔这么长时间。
这给了扬古岱一次独当一面的机会，同时也给他带来了巨大的压力。
“指挥大人还是请安坐吧。那蛮子商队不来，急也无用。”说话的是一个盘腿坐在屋子上首大通炕上的壮汉。这人在屋里没带帽子，露出短短的头发，那发型在满屋子秃头中显得更像另一个位面的地球人。只是身上穿着崭新的棉袄，外面还套着锁子甲，比较符合岭西的衣着特色。此时他正在用一小块皮子仔细擦拭手中的横刀——正是这次指挥8甲士兵的劾赫里，如今已经改了汉名叫佟忠坚了。
扬古岱呼呼喘着粗气，转头瞪着通红的双眼看着对方。但佟忠坚根本就不理他，低着眼继续擦拭兵刃。
屋子里的气氛凝固起来，几个夷兵的眼神在两人之间来回摆动。似乎是准备一旦打起来，就赶紧把两人拉开。
以前的时候，女真和靺鞨算是世仇。两族人住的比较近，又都是苦寒之地，互相砍杀、奴役是家常便饭。如今虽然两族人大多都在汉人手下当奴隶，但几乎印到骨髓里的仇恨仍然影响着不少人。
不过最后扬古岱并未上去争执。他愤愤的停下，也学着佟忠坚的样子盘腿坐在大炕的另一头，独自生着闷气。
这次黄千总给了扬古岱20个夷人士兵，另外又找了20人随行充当辅兵。怕人数不足，战力不够，黄千总向手下的几个牌甲借了不少人。
但这种事不是军令，只是为了黄千总父子的前程出兵，牌甲们借人是情分，不借是本分。因此只有算是黄千总一系的刘辰勇和不知道为何最有战意的欧扬派了人。
这个佟忠坚就是8甲这次出兵的指挥官。由于是一个千总部和两个牌甲部联合出兵，扬古岱虽然是黄千总认定的指挥官，但一则佟忠坚政治上是平民，比扬古岱高了整整两个阶层，二来人家指挥的是8甲出借的兵丁，因此根本不用看指挥的脸色行事。扬古岱拿他一点办法都没有。
佟忠坚见堵得扬古岱气喘吁吁的说不出话来，又冷笑一声不阴不阳的说道：“眼看就要过年了，这么多人不能总等在这。你扬古岱无所谓，我可是还有家眷。欧大人怕是也快从路里回来了，我还要回大人门下听令。”他对这次出击兴趣不大，原本这就是黄得夏父子自己的事情，就算成功，欧扬能从中得到的好处也不多。
再说，他也有些担心派出去的几个侦察兵。这些侦察兵都是8甲的人，其几个还好说，那个哈木哈年纪太小，这么大的雪在外潜伏探查，太容易出问题。
佟忠坚的汉人婆娘心软，欧扬来岭西之前就对独自一人拉扯弟妹的犬戎少年非常照顾，受此影响，他当时也是8甲对哈木哈最友善的夷人。欧扬来岭西之后，不仅把这个只能算是半丁的少年选为战兵，还让人——有时候就是佟忠坚自己，对哈木哈展开特训。因此佟忠坚很不希望这个欧扬看中的后起之秀莫名其妙折在自己手里。
扬古岱腾地一声从炕上站了起来，再也忍受不住，指着佟忠坚喝道：“黄千总的命令，欧牌甲也是同意的，你还敢抗命不成？”这次轮到佟忠坚说不出话来了——欧扬的命令他是绝对服从的。
刘辰勇派来的那个夷人指挥却不满道：“谁知道那蛮子商队还来不来，我们难道要在这里过年？士兵的赏赐由你扬古岱来发吗？”
狄夷传统中没有春节这个节日，但这是汉人一年中最看重的日子，各位主子们会给在这一天给属下的庶民、奴隶一些赏赐以求喜庆。奴隶士兵们都盼着这一天呢。
扬古岱暂时用欧扬的名义压住了佟忠坚，却也不敢犯众怒。再说这话其实有些道理，下这么大的雪，如果兽人的商队不来，他们这百十号人也不能总在这里等着。为了防止被人发现，他们连派人出去打些小兽改善伙食都不敢去做，这一个多月以来一直是坐吃山空。
扬古岱平复一下焦躁的心情，郁闷的说道：“那就再等十天。十天一到蛮子商队还没来，咱们就各回各家。”