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这一日终归是要来的。
二月二,龙抬头。
大地解冻,春耕将始。皇帝祭天,祈求来年五谷登丰,后前往京郊桑田,御驾亲耕。
林其琛前一天紧赶慢赶地奔回京都,一身模样令人心惊肉跳,饶是最八风不动的林七许见到弟弟的刹那,亦红了那两只寡淡如水、无欲无求的眼眸。
换一个寻常人家的姐姐,早就泣不成声了。
摄政王是见过林其琛浴血而归的人,那时围猎下山,一行人迎着清晨蓬勃的朝阳,浅金色的光折射在浓稠到几乎结块的血色上,织成一片瑰丽又奇特的景象。
不像这夜,风雨如晦,漆黑如墨。
夜色里归来的林其琛,连血都弥漫着深沉的晦涩。
“你——怎么会这样……”林七许担忧而迫切,早引了弟弟入内,手脚麻利且熟练地取出纱布药水,手上的动作一分未停。
等林其琛的伤口包扎地七七八八后,他单膝点地,什么都没说,只道:“务必请王爷和姐姐莫走漏了风声,我不好多在王府久留。”
摄政王静静点头,不过男人总不比女人细心,林七许早吩咐了佩玖去备些简单的吃食,不必惊动他人起夜现做,只需快就好。
随后夹着两块温热的蛋饼,林其琛匆匆地迎着春雨进宫。
夜深露重,春寒令人不战而栗。
林七许披着件轻巧的棉絮斗篷,站在廊下深深叹息。
“你弟弟自有分寸。”摄政王见她眼中忧心不减,难得劝慰道。
林七许慢吞吞地点点头:“只能这般信了。”看来,做武将太不上算了,流血流泪不说,连颗脑袋都时时刻刻拎在手上,将来若时机得宜,必叫林其琛给她转回去乖乖做文官。
摄政王早从王妃那儿听说了谢家偏支和李氏娘家的事,道:“连辅国公都牵扯进来不少,何况朝中其他权贵。里头总有一两个胆大包天的,最喜欢赶新官上任三把火的点上作奸犯科。”
论胆大包天,还真没能和林氏二人相提并论的。
摄政王若有所思地看了眼林七许。
不曾想后者敏感若斯,立刻回了个心知肚明的小眼神。她收回哽咽之意:“敢做就要敢当,其琛的血不会白流的。”
确实,血可以流。
只要不死,总有讨回来的一天。
当林其琛踏上辅国公府门槛的一刻,他的脑海里没有锦绣前程。大好仕途,以及出人头地的热血沸腾,即刻跳入眼帘的是谢儇那张明艳如花的笑脸。
隐在斑斓枫叶里的羞涩与爱意。
有红色的炽热和艳丽。
浓烈而回味无穷。
林其琛的缱绻眼神持续了许久,以至于书房里那敬茶的丫鬟生生被看出了两颊粉红。徐徐而来的谢信之人道地清了清嗓子,一面偷偷凑近林其琛,一面偷笑道:“怎么,瞧上了这丫头?”
“你又不正经了。”林其琛隐好深处的种种怀恋,淡笑道。
不过他今日一身打扮,清俊儒雅,平白掩去了几分武人粗疏。林其琛本就是陌上温如玉的翩翩公子。卸下盔甲戎装,当真是一位玉面儿郎。
谢信之嘿嘿笑道:“前几日飞音阁来的那位新姑娘,可不是你先一睹芳容吗?都是男人,在这装模作样地糊弄谁呢。你还带了郑渊那小子去,怎的不叫上我,太不够义气了。”
本着对谢府由衷的敬畏,林其琛非常想在可能成为“岳丈”的谢秉文前留下良好的印象,可谢信之这个大嘴巴子嚷嚷着桃色新闻,所有的丫鬟婆子都垂着脑袋,可从她们耸动的两肩来看。林其琛很想捂住谢信之的嘴。
俩人有段时日没见,熙熙攘攘地说笑起来。
直至门外有人靠近。
大抵因少时与林言轩的一段交情,素来会做人的谢秉文脸色非常舒缓,连步伐都比以往轻便了些。神情是一贯对子侄辈的温默与谦和。
“林公子年纪轻轻,却很会当差。”
林其琛抖了抖眼皮,才徐徐起身,躬身道:“在国公爷面前,实在不敢当此名。”
谢秉文又打量了他一会儿,微笑道:“你与年轻时的林大人很像。”今儿细细一瞅。真不怪林言轩对这儿子心心念念地不停。
子孙肖父是件光彩事,何况林言轩也是功名在身的男人。
可不知怎地,鲁直如谢信之亦看出了林其琛陡然变了的脸色,阴沉又恨恨的不齿。
谢信之为好友感到些迫切和悔意,本朝入仕为官最先考察的就是人品,而人品里首当其冲地自是孝义,父亲为百官之首,能在他面前露面对其琛的前途可是莫大的好处,其琛平常也很沉得住气,怎么就突然说翻脸就翻脸了?
连谢秉文都被其琛的模样给唬住了。
许久,林其琛才控制住面部表情,只剩一张面瘫脸,无悲无喜,嘴角咧开一点点的缝隙,似有叹服似有…嘲讽:“辅国公不愧是朝中第一人,晚辈自叹不如。”
谢秉文端详他片刻,才扭头对儿子道:“信之,你先退下。”
待得书房内只剩他二人,谢秉文收起了一片温和嘴脸,慢慢在书案后沉思,手指摩挲着青绒面的椅搭,蓦地停顿下来,眉头却出乎意料地皱起来。
林其琛站在室内的阴影处,神思游离。
故而被谢秉文的骤然发问吓得不轻,他本以为辅国公最多为妻族和远亲说几句无关痛痒的话,或提点或警醒他,省得自己在新官上任三把火的兴头上落了什么罪名。
谁知这句“你在扬州结识了信之,那么理应也会认识阿儇,对吗?”直接吓得不过十五的少年骤然惊变。
林其琛恍若离了水的鱼儿,两腮微微一鼓,整张脸写满了不可置信之色。
他甚至问不出一句“国公爷是怎么发现的?”
多余又愚蠢。
显然,这位善于揣摩人心、历练朝堂数十载的老人家,察觉了。
而且矛头直指林其琛。
谢秉文问:“你姐姐清楚吗?”
“知道。”
谢秉文不轻不重地敲着书案,再问:“你姐姐设计进王府,图什么?”
“图什么?”林其琛低低呢喃着,忽而抿唇道。“这有何干系?该付出的代价,她都受了,国公爷是在为谁鸣不平吗?”
看着林其琛几乎掩饰不住的咬牙切齿,辅国公多少有些意外。
世间男子总是三妻四妾。在谢府接到谢儇为王妃的时候,辅国公就做好了女婿的后院注定不太平的准备。长女聪颖又睿智,同样多亏了之后几年辅国公的时常提点。
平心而论,摄政王这些年不知纳了多少姬妾,下属送的。宫里赐的,还有选妃时三媒六聘取来的妃子,辅国公几乎都麻木了。男儿三妻四妾是寻常,况且大女儿自知道要嫁予的人是皇子时,想必早有了心理准备,又被他教导多年,故而日子不算太难。
况且女婿总的来说,基本是个靠谱的。
大概是发现自己的话太幼稚,林其琛用力咬了咬下唇,奈何言语那么苍白无力。平素引以为傲的机敏应答、从容不迫在真正的豁达老练前,是如此不堪一击。
“不是林大人指使的,不是姐姐预先图谋的。”林其琛勉强答道。
谢秉文眉尖又蹙到了一起。这回他倒觉得,林氏仅能凭着数日的构思与计量,在没有其弟与父亲的帮助下,独自完成一场令人百思不得其解的阴谋,已经不能用内秀二字来形容她了。
“那么——”谢秉文沉吟着,“这回的兼并案,有多少是你姐姐的手笔?”
估摸是警惕心提到了最高处,林其琛的反应与表情较之原先收放自如许多。他斟酌用词一会儿,才小心答道:“不过皮毛而已。”
“所谓画皮画虎难画骨,你姐姐赋予你的必是骨。”林其琛做事为人从头到脚,都透露着一股浓浓的林氏风采。要么像林言轩,要么像林七许。
林其琛的笑很难看,道:“我本来就是姐姐带大的。”怎能不像。
“武乡侵地案,本可以不必闹那么大的。”谢秉文似是无意地瞥了眼他包扎过的伤处。
林其琛微愣才明白过来,轻轻冷笑道:“不闹大,难道由着那群…压下去吗?况且武乡侯的族人欺人太甚。甚至不如李家懂得善后,连起码的抚恤与钱财都没有,做人纵然良知尽失,难道不怕因果循环,业障报应吗?”
一番话说得气血上涌,慷慨激昂,话毕林其琛抬头,却从谢秉文眼中看见了一点很奇特的东西。
这个东西,叫做回忆。
谢秉文年少那会,活得叫一个鲜衣怒马、飞扬蓬勃,全然不知天地礼法、世俗教条为何物。
他出身显贵,人物风流,又与当年仍是太子的皇帝交好,这样的人生,怎能不熠熠生辉。
与林言轩的初次相遇便是在武乡侯府。
一个杏花遍地、雨雾霏霏的春日。
连气息里都弥漫着浓浓的湿润。
刚至弱冠的林言轩拜访座师故友,经人引荐相识武乡侯,巧遇了在侯府作客的辅国公世子。林言轩那时初出茅庐,为人处世虽无现今的圆滑练达,却含着一份浅淡的赤诚之心,谢秉文又不是那等以家世品评人的高傲之辈,一来二去地,自然引为知己。
后来的时光在脑海却骤然模糊起来,谢秉文记得有些模糊又难过。
什么时候他与武乡侯的关系存在了裂缝,而又是因为什么契机林言轩二话不说地与他不再往来……谢秉文从未忘记林言轩的眼神,夹杂着很深的情感,浓烈到极致,可以说囊括了一个人可以有的七情六欲,可林言轩,一字不发。
谢秉文坚信,若非他是辅国公世子,而林言轩又在考取功名的紧要关头,林言轩大抵是什么事情都干得出来的。
到底,林言轩不愿得罪贵人太过。
从来如此。
林言轩,向来能忍。
他的女儿,倒是同样继承了其父的精髓。
没成想今时今日,反能在他的宝贝儿子身上看见一种不一样的风采。
一份他的父亲——林言轩绝对没有的勇气。
估摸着,这就是林言轩久久不能放弃这个儿子的原因。
而大约见辅国公久久不曾言语,反而用深邃的目光将自己来来回回看了个透彻,回过神来或者说是静下心来的林其琛,莫名地心底不安。
林其琛撑着虚弱的气场,未再坚持自己的观点,口吻平静下来:“那几封书信出自师爷之手是板上钉钉的事,至于师爷是为一己之私草菅人命还是另有隐情,这已非我能决定。国公爷方才说是晚辈想要闹大,倒不如说是皇上想要立威,晚辈尽了臣子的本分,于良知上问心无愧。”
谢秉文浸淫朝政数十载,这么点风波压根没放在他眼中。
等品完一杯淳厚的大红袍,外头簌簌的雪珠子打在窗棂上,看来今年的春天格外寒冷。谢秉文顾左右而言他道:“我为你保一门上好的亲事,你忘了心底的那个人,可好?”如果从神情来看,此时的辅国公脸上明显含着非常深的胁迫色彩。
不过对于一个近来被爱情冲昏了头脑的男人来说,真爱面前权势可以滚开,金钱可以让开,区区国公爷的言语威胁,又算什么?
哪怕这个人是谢儇的亲爹。
而林其琛万万没想到此行与朝政无半分关系,纯粹是谢秉文为了女儿的稳妥与家族的声望,要求他不要穷追猛打,败坏谢府清誉。
他低头一笑,慢慢道:“姐姐心底大概早觉得我为爱情发了昏,从进京开始推脱掉了多少不错的姻缘,也间接得罪了多少京城中根基厚实的权贵人家。好在她是我姐姐,她非常爱我,非常在乎我的个人感受与情感需求,既然我不愿意娶,她尊重我。我相信,不管她心底有多么否决这件事,只要日后能有一丝机会,她便会为我争取。我又何尝不知道,这门亲事难上加难,我姐姐从一开始就狠狠得罪了王妃,王妃又怎会愿意将亲妹妹许给一个妾室的弟弟,以后妻妾之间如何往来立威?”
“只是,有些事情,国公爷您不会明白的。我不需要您为我保媒。”(未完待续。)