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二零一二年十月九日。
自从《天天英家菜》回到姜有原手里，生意就格外的好。人们都知道这里的材料好、安全。还有价格，每道菜都比同类的饭店低上两层。品质和价格从来就是商业的杠杆，这样的饭店能不火么？
重新开业的《天天英家菜》馆忙得脚打后脑勺：厨房里乌烟瘴气，每个人都忙得一塌糊涂。
别人还好，李嫂不行。她的嘴里总是嘎达话一串串：“没见过母鸡还能打鸣的。”“滨北没人了，弄个啥不是的来上灶。”
我想回她几句，但想想就不吭气了。奋进在时都被她弄得五迷三道，何况没当过大厨的我。我只好告饶了。对有原说：“让刘奋进回来吧。”
他回来了，就抢走了我的位置。平心而论，他来做他的大厨。我作药膳，是最好的结合。但我却很不舒服。他不来时，后灶的人，不管大事小情都要来请示我。
“草果姐，肉来了，放哪里？”
“草果姐，折罗桶放这里行吗？不行我就放门边吧。”
“草果姐……。”
“草果姐……。”
他们叫得我心里舒坦。但刘奋进来了，一切都变了，不再事事请示我，而是刘奋进了。
“刘师傅……。”
“刘师傅……。”
如果我们还是从前的关系，倒也罢了，但现在不同了。
如果他能够有自知之明，不指手画脚还好些，但他偏偏还把自己当成原来的刘奋进。
“你把药膳的价格定得太低了。别看原料并不贵，但太低就没人点。他们会认为里面没有好东西，或者效果不会好。有钱的人不怕贵，他们不要便宜的。”
他好为人师的对我说。我的心里像有几只猫在抓，又痒又痛。我真想一口吐在他的脸上，再上去像猫似的挠他几把，弄他个满脸花。
“你对有钱人可真了解，怪不解你拚死了要当个有钱人。”
我拉长了声调说道。在所有的饭店里，大厨都有着绝对的权威，没有哪个人会对他如此的不客气。所以听了我的貌似桀骜不驯、实则咬牙切齿的话，饭店后厨的人都很惊讶，厨房里静得一根针掉下去都能听到，屏声敛气的等待着他们的刘师傅发火。但他们的刘大厨敢对我发火么？
下班时，我接到一条短信：火锅店见，不见不散。我知道是谁来的。他不自在了，晚饭口只做了几个菜就把活都撂给了魏志国，跑去门外像个猴子似的蹲在那里抽烟。
我的心告诉我：别去。但我的好奇又命令我去。是啊，我要去。我想知道他这时还有什么奇思妙想，要对我说什么。
我到了火锅店后，却发现这家已经关上了门。我正糊涂时，一条短信进了来：“到左面的一家。”
他订到了最好的房间。靠最边，还有窗户。窗外的霓虹灯一明一灭，像在挖苦和讽刺我的意志。
锅底已上来。这家火锅店过去没来过，看来还不错。不是大家共享的那种，而是在桌子四边抠了洞安上的精致的小火锅。锅子咕嘟嘟的炖着小火，满室里飘着咸辣的香味。
桌上摆满了涮品：青菜筐，虾滑，牛骨髓，西红柿，土豆片，海带根，木耳，还有羊肉和肥牛。羊肉一看就知道是真的。瘦肉和肥肉互相咬着，纹面并不整齐划一。草原的植被破坏和中国人生活的提高，羊们几乎都被吃光了，羊肉的价格也像芝麻开花似的节节飙升。
现时好的鲜羊肉已经三十几元一斤，就是冷冻了打了足足水的，也要二十七八元。几乎所有的火锅店都用别的肉来代替。什么猪五花，鸭子肉啊，紫貂肉啊，据说有的还是粮库里跑来跑去的耗子肉。看来这家店是货真价实的。我会识别羊肉。九龙大酒家逢到八月末就开始上火锅，我曾被调去切过羊肉。
“吃吧，这几日里饭店的伙食不好。”
刘奋进说。
“我没觉得。”
我故意戗着他。
“那就改改口味。终日里吃白菜豆腐干豆腐毕竟要絮烦。”
我不理他，自吃自的。
虾滑的味道不错。不知道虾肉里是否打了凝固剂。现在为了品尝美味，也只好不去计较了，只能指望自己的肝和肾好好的工作，别伤害到其他的器官。
很快我就酒足饭饱了。我故意将餐纸扔得满地都是，并打着不雅的饱嗝。
“说吧，找我来到底有什么事，如果没事我就走了。”
我说。
“草果，别急。”他脸上透出一副可怜相。“这顿饭是我向你道歉的。”
“不用。”我用轻飘飘的声音说。“得着谁就用一把，不用白不用。”
刘奋进低着头，声音哽咽着：“草果，人做坏事是要遭到报应的。”
“你，还懂得这个？我以为你就是信奉‘人不为己天诛地灭’！”
“我已经遭到报应了。你嫂子得肝癌了。”
“你别拿这种话来为自己解脱。要诅咒也别诅咒无辜的人。”
“是真的。她已经住院了。刘壮六岁时得了急性黄疸型肝炎，住院时我在饭店打工抽不出时间，护理是她去的。刘壮好了出了院，她也患上了乙肝。她为了省钱，一天院也没住，只是喝些蒲公英水。她总是腰疼，还恶心，干活也没力气。这不，面馆转项了，我领她去了咱这里最好的医院。人家开始说是肝硬化，后来做了病理切片，诊断是肝癌晚期。”
我听了急起来：“怎么能告诉她！这医生真真是太可恶了！”
刘奋进：“人家没有，是把她支走了对我一个人说的。但她不可能不知道。现在转到了肿瘤医院，满院都是一种病。她又识字。”
“那你怎么办，得去伺候她吧。”
“是啊，我已经辞职了。医生说药物及时，可能能维持三年或者五年。我想让她这几年过得好些。草果，我已经对不起你了，还对不起一个人，就是她。不求别的，就求你不要再记恨我。”
他拿出了一张纸片。
“这是我给饭店开的新菜单。一般的饭店，每半年就要更新菜品的。我在这里干了一年多，心也没在这儿，菜单一次也没换。这次就交给你来换吧。里面有好多新菜品，估计上了后，饭店的生意会更好。”
我接过来。是些我没做过的新菜：十三香小龙虾，南海蟹酱献余珠，双味鱼酱蒸豆腐，双味小南瓜朝牛仔粒，双板百合熘虾球，南瓜花生乳牛腩……。
“你不在这里，我怎么做？”
我冷冷的问。
“我不是让你来做，是让你看看。这些都是现如今在网上流行的新菜。”
“所以你想赶时髦，让我也来做。”
“不是。你误会了。我抄来给你，是想提醒你。这些都是些哗众取宠的东西，没有任何价值。”
我不吭气，任由他说。
“你嫂子的病让我很长时间睡不好觉。我不知道我到底都做了什么，但我想来想去，觉得我跳槽离开九龙，来到英家菜，其实是个错误的决定。毫无疑问，这里的一家三口是好人。他们倾尽全家所有，开了这么个店，但却毁在了我的手里。也许，我可以说我没责任，英家菜里确实没有豆角。但哪个地方菜不把豆角放在第一位？哪个来吃饭的人不点豆角？就是九龙也有豆角。”
“《天天英家菜》刚开业时我怕菜多、乱，暂时没上豆角，但后来发现因为没有豆角走了很多桌就明白不上豆角不行了。但我心里对她们不满意，心里想些乱七八糟的，就把这个食材给忘记了。如果她们明白餐饮，及时提出来的话就好了，我就不会有理由不上了，就不会有这次的事件发生。”
“但她们不懂，也没注意，所以也没提出。再进一步说，如果我不意气用事，像对待自己的饭店那么对待这个饭店，早就不该把豆角搁置在外面了。到外面打听打听，就是川菜湘菜粤菜也是离不开豆角的。做了豆角，就会研究豆角的属性了，就不会对它的毒性一无所知了，也就不会出现后来的事故导致饭店破产了。”
听了他的话，我心中也免不了酸楚，哽咽着说道：“豆角豆角！烦死我了！这时了，你讲这些做什么？”
他说：“这是我心里的话。也没人想听，也不知讲给谁听。你就权且当个听众，听听我的心里话吧。是我坑了他们一家。其实到最后我还是坑了我自己，也坑了爱我的人。”他说着，泣不成声。
我扯些餐纸扔给他。
“行了。这些话我讲完了，心里也放松了。我这里还有一份想了几天几夜的菜谱，给你。我已经向有原和她妈妈建议，由你来当大厨。要讲资格，魏师傅可以。但他太墨守成规，做菜也没有灵性，做副灶可以，不适合做主灶。”
“你的缺点是太聪明，好冲动，干技术活行，用力气的就不行了。好在还有魏师傅，还有铁锤。铁锤再锤炼锤炼就可以顶你了。这是个规律。到那一天你就要考虑离开或者怎么办。厨师不是一个女人能干一辈子的行当。还有，你人很聪明，但处理人事关系就欠火候了。老板家里人都是厚道人。你在没找到好的归属之前，不适合做厨师就干点别的，哪怕服务员也行，不要离开她们，她们值得你一生信赖。”
我拿过菜单看起来。都是些原菜单上没有的家常菜。一大半都是豆腐的，熘豆腐，水煮豆腐，一品豆腐，家常豆腐，鸡刨豆腐，麻辣豆腐，麻婆豆腐，豆腐煲……。
我说：“你要我将英家菜馆变成豆腐店？”
他说：“哪里。这些豆腐菜都是我开面馆时大家爱点的。豆腐菜便宜，不是它的营养少，也不是它不好吃，是它的成本低，豆子便宜，工艺古老，工钱不贵，老百姓能承受得起。所以流动得才快。”
“贴近大众的菜品就是这个特点。还有一些，比如土豆丝啊，干豆腐丝啊，海带丝啊，还有那些时令的青菜。前几天茄子的卖价才两角钱，你能说它不好吃？没营养？要是上了菜谱，做得味道比那些贵的菜都好，用这些既便宜又好吃的菜带别的菜，还愁客人吗？”
我想了想。真别说，他说得有道理。
“你走了，让我来实现，太艰巨了点吧！”
“哪里，就怕没决心。有了决心，一切都不成问题。不信你就试试看。”
刘奋进讲了这一番话我们就分手了。他去医院，我回了宿舍。
抚顺界的劳务市场，刘壮坐在一个课桌前招揽生意。课桌上写着：招商。他酷似刘奋进的俊朗外表，吸引了姑娘们驻足议论。此时邹曼君也路过，看见了桌子，走了过来。
“你的招商是什么意思，说说看！”
她大方的问道。
刘壮：“是这样，我家里有一处租下来的门市房。面积有三十多吧。但因为我妈妈有病急需钱，无力装修和开业了，现在想招一个有力量经营的商户，具体可以商量。”
邹曼君：“位置在哪里？”
刘壮：“在学苑区。就是滨北大学院内宿舍区。”
邹曼君：“可以去看看吗？”
刘壮：“可以呀。”
两人坐了公汽来到《刘二面馆》。
邹曼君：“这里我来吃过面，挺火的。”
刘壮：“那是以前了。现在什么也没干。”
刘壮拿了钥匙开门。迎面扬起一股灰尘。邹曼君进内用步量面积。
“不小啊。做什么都可以。”她推开门，看见里面的厨房。“还有厨房呢。不在面积之内？挺好。你不像那些商人，说起话来实在。”
刘壮：“我今年才毕业，还没工作呢！”
邹曼君：“有这么处房子，自己干哪。”
刘壮摇头：“没资金。妈妈得了要命的病，需要很多钱。”
邹曼君：“我也是学生，在外面逛荡了几年。开了个西点店房东看着好就涨房租。我看你的房子位置不错，这里又有学生客源，可以开个不错的蛋糕店。怎么样？我来投资。谈谈条件吧。”