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二月初的天气,晴好得有些过分了。前些日子才下过一场大雪,积雪尚未消融,这天一大早就高挂的煦日,让银装素裹的世界都闪闪发光起来。
使臣团的车马队从城门进来,围观的百姓早已分列两旁,一副看稀奇的表情,交头接耳、议论纷纷。
“就是这些南钺人啊,害死了岳大将军呢!”
“是来和谈的吧?”
“哼,一个弹丸小国,也敢侵犯我大闵的疆土,不是找死吗?”
“可是南方多山川河流,这些南钺人可是很擅长水上作战的啊。”
“还不是输给咱们了?那有什么用!”
马车两旁夹道的议论声,并未让车座上正襟危坐的中年男人有丝毫改色。他轻蔑地扫视着两边的人群,然后凝眸看向前面——闵朝的迎接使团已经在宫城前等候。岳灵心站在正中,身旁稍微靠后的是君如风,另一边则是兵部尚书崔觉良和他的儿子崔钰。对于这次江玹逸任命岳灵心为迎接使臣的主使,崔觉良是喜忧参半——喜的是这烫手山芋似的差事,落在了别人
手里,他犯不着头疼了;忧的是之前皇上本有意把此事交给他处理,若是办好了,那也是大功一件,但是现在却被岳灵心拿了去,不知道皇上究竟是作何考虑。
“南钺使臣到——”
中年男人走下马车,乜斜着眼看着领头的是个女人,眼中的不屑更深了些,“这闵朝真是没人了,谈判使臣竟然只能用个女人来充数。”
“是啊,只是区区一个女人,接待南钺使臣团,正好合适。”岳灵心毫不客气地回敬一句。
“岳姑娘乃是将门虎女,又是皇上亲自委派的使臣,你说话放尊重点。”崔觉良不满地皱起一脸老皮。
“呵,我当是谁呢。原来,是手下败将的女儿。”周墨不知是早有打探,还是听了崔觉良的描述之后猜了出来,目光意味深长地落在岳灵心身上。
“你说什么?”君如风一听就火了,这人竟然含沙射影地讽刺他义父!如风这鲁莽的性子,哪里忍得了,直接冲上去揪住周墨的衣领就要动手。
岳灵心赶紧拉住君如风,向他摇摇头,小声道:“不许冲动。”
周墨笑着推开君如风的手,昂着头整理了一下衣襟,说道:“我看时辰也不早了,咱们还是尽早去见贵朝皇上,商量和谈事宜吧。”
“皇上日理万机,今天怕是没工夫见各位使臣了。不过我们大闵是礼仪之邦,所以皇上特意交代御膳房,准备了一桌接风洗尘的晚宴,请各位移驾吧。”岳灵心做了个“请”的姿势。
“也好。反正,我也不急着见皇上。”周墨最后这句话声音很轻,但岳灵心却听在耳里,微微皱起了眉头。
带使者去用完晚膳,岳灵心和君如风回到内侍庭去住下。路上,如风不禁跟岳灵心抱怨:“姐,我真不明白,你为什么主动要求来见南钺的使臣,就是因为南钺人,义父他才会……”“我当然知道,爹是因他们而死的,所以我才要来看着你。若是我不在的话,还有谁能降得住你?不管怎么样,他们现在是使臣,两军交战不斩来使这个道理,你应该明白。你现在肩负着岳家和君家两家从
戎的希望,我不想看着你自毁前程。”岳灵心皱起眉头说。
“姐,我是大人了,我知道该怎么处理这些事情,你别老把我当小孩子看好不好。”君如风瘪了瘪嘴。“你本来就是个小孩子。从小到大,对你不喜欢的人,你可是很少会忍让的。南钺的人对爹爹作出那些事来,现在让你看到他们,你怎么忍得住你的脾气?再说,其实我一直不太明白,南钺为什么会突然对
我朝开战。”岳灵心眉间涌出一丝担忧。“这有什么不明白的?虽然两国边界一直安宁,但是我朝新帝登基之后,大量兵力都用于布防北境,相对来说其他几面则要松懈许多,而南钺这些年来势力不断扩大,恐怕以为可以趁虚而入,捞到一点好处
。而且我怀疑,南钺恐怕暗中与戎族也有勾连,才敢如此胆大妄为。”君如风虽然处事鲁莽,但是他毕竟上阵杀敌多年,对战争局势颇有了解,所以分析起来也头头是道。“没错,我也想过有这个原因。而且,战事是在南钺三皇子登基以后突然爆发的,外界盛传,三皇子是为了宣扬君威,巩固势力,所以用我们开刀,来给那些反对他的朝臣一个下马威,但我总觉得,这件事没那么简单。现在双方局势如此明朗,南钺从一开始就应该知道,这是一场必败的战争,但他们还是贸然发动,并且派来了这个周墨——此人能文能武,是个极有手腕的人才,这场胜负早已分明的和谈,
根本没有任何挽回的余地何须他出手?除非,南钺还有什么计划,或者周墨另有目的……”岳灵心向如风分析了一遍。
如风听岳灵心说得有理,于是点了点头,“那就等到明天,正式接待使臣的时候,再看看他们到底想干什么吧。”
回到院子,如风就回了自己房间,岳灵心也准备回房睡觉。但走到门口,一抬头就看见有个人站在她门前。
“姜统领?”岳灵心有些诧异地走上去,“你怎么过来了?”
“皇上让我过来问问,南钺使臣那边有什么情况。”
“怎么,皇上也怀疑这个周墨来得别有用心?”岳灵心反问。
“不敢肯定。不过,这次对阵,我们已经取得压倒性的优势,派周墨这样的重臣来,似乎大材小用了。”姜凡把江玹逸说过的话,向岳灵心转述了一遍。岳灵心这么聪慧,定是能明白他的意思。
“不如一起去周墨的房间看看。这种夜晚,总让人有些不安呢。”岳灵心仰头看了一眼天,夜幕降临下来了,这静悄悄的宫城,不知又在发生些什么样的事情。
姜凡皱起眉头犹豫了一下,但还是点了点头,“嗯。”
说完,俩人一起朝周墨的房间走去。
还不到南钺使臣团下榻的别苑,正值僻静处,一道黑影腾空而过。
岳灵心和姜凡听到声响,抬起头来,瞧见那黑影朝后面一处飞去了。两人对视一眼,来不及说什么,便一齐追了过去。
没想到,还真有好戏登场!
不一会儿,前面就出现了岔路,岳灵心和姜凡只好一左一右分开来追。
岳灵心跑出去一段,周围变得越发安静,那黑影也突然一下没了影子。岳灵心停下脚步四处张望,忽见四周的景色有些熟悉,停下脚步仔细来一看,原来不远处就是她曾带碧水来过的那个梅园。
是躲在那里了吗?岳灵心小心翼翼地朝梅园那边走了过去。踩在松软的雪地上,脚步声也几乎被掩盖了。岳灵心站在院门口朝里面张望,梅园里的梅花仍然怒放,浓烈的香气扑面而来,重重叠叠的枝桠挡在面前,几乎遮住
了岳灵心的视线。但是她往里面走了几步,还是看到原先紧闭的房门微微露出了一道缝,里面似乎有很淡的烛光。
岳灵心回头望了一眼,姜凡不知道正在哪里,不过她不敢出声高喊,怕吓走在屋子里的那个人。看来,只能自己进去看一看了。
想着,岳灵心鼓足勇气,小心地往里面走去。
推开门的瞬间,里面那道黑影闪了一下。
黑影似乎在找什么东西。但是因为岳灵心突然闯入,黑影停下手里的动作,机警地朝窗户边跑了过去。
想走?
“站住!”岳灵心高喊一声。她已经看准了黑影想要跑去的方向,提前一步跨了上去,出手挡住黑影。黑影见势不对,似乎没有要跟岳灵心纠缠下去的意思,立马灭了火折子,返身拔腿就跑。岳灵心一把抓住对方的肩膀,那人也立马抓住岳灵心的手,用力想要掰开,见无法得逞,只好返身与岳灵心交手起
来。
此人身形敏捷,功夫不弱,但看起来无意与岳灵心过招,一时试图找机会脱身。岳灵心看出他的意图,一直纠缠着他,不让他找到机会。恰在此时,姜凡推门而入,看见黑暗之中两个身影交叠。他定了定神,看清楚岳灵心的身影,赶紧上去帮忙。两人一齐,一左一右扣住黑影的肩膀,黑影用力想要挣脱,无奈岳灵心和姜凡两人都是一等的
高手,黑影打一个也未必有完全的胜算,何况是两个人,不过几招,黑影就被制服下来了。
姜凡随手扯下一条帷幔,当成绳子绑住黑影,然后拿起火折子点燃。
岳灵心将黑影脸上的面纱一扯,看见黑影的脸,顿时一愣,却又不完全在意料之外——周墨!
“大使臣夜探宫城,意欲何为啊?”岳灵心讽刺地问道。
“随便逛逛。”周墨嘴硬地答道,脸上的表情波澜不惊。
姜凡闻言,微微扬起下巴,“不用跟他多说,先带他去见皇上吧。”
和谈使臣却趁夜在皇宫里偷偷摸摸地做见不得人的事情,这件事传出去,不知道会掀起什么波澜!
“好。”岳灵心点点头,上前按了下周墨的肩膀,示意他往前走。
周墨却忽然说道:“且慢,我有话要说。”
岳灵心和姜凡对视一眼,问道:“事到如今,你还有什么可说的?”
“我可以告诉你们,我来这里的目的。但是作为交换,你们为我今晚的行动保密。”周墨沉声道。
“那我可做不了主。这位姜统领是皇上的贴身侍卫,这宫里发生的大大小小的事情,他都有责任向皇上汇报。你的要求,他未必能答应。”岳灵心答道。
“我要做的事情,不会伤及你闵朝分毫。说到底,我这次主动请缨来闵朝和谈,其实是受人所托,前来梅园寻找一个故人的遗物。”周墨也不管岳灵心答应不答应,先说了这席话。
这倒让岳灵心来了些兴趣,“你是说,有人让你到我闵朝皇宫来找东西?并且,指明了是在梅园?”
“没错。”周墨点了点头,“他让我来找……”突然“嗖”的一声,一枚暗器从门外飞了进来!