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崇祯十七年三月十七日，秦牧知道这一天意味着什么，但因为长沙离北京千里迢迢，那边的消息不可能即时传回来。
京城的情况到底怎么样？局势还是不是按原来的历史发展，这一刻连秦牧都不敢确定。
因为现在局部的历史已经改变了，江西湖广变了，变成了自己的地盘。四川也变了，按原来的历史，张献忠好象要过几个月后才攻下成都的。
但根据刚刚传回的消息，张献忠这厮现在进展十分顺利，二月二十六日便攻克了成都。
蜀王朱至澍与妃嫔、宫女等投井自杀、太平王朱至渌自杀，四川巡抚龙文光、巡按御史刘之渤、按察副使张继孟等四川的主要官员因拒不投降，均被张献忠处死。
攻下成都后，张献忠立即分兵四路，攻取四川各州各县。
年初李自成攻取汉中后，曾命部将马珂入川，攻克顺庆。张献忠将四川视为自己的地盘，成都一攻克，立即派艾能奇去攻打顺庆的马珂。派李定国去攻打保宁；派孙可望攻打龙安，派刘文秀攻打茂州。
照此看来，张献忠入主四川在时间上提前了，那么北京方面还会按原来的历史脉络走吗？
现在似乎一切都成了未知数。
因为一切已难以确定，秦牧觉得这个时候一动不如一静。
抓紧练兵，静观其变。
从军营回来后，处理完一天的政务，他又抽时间上岳麓山给两百学童授课，因为他的课讲得生动，还不是会带孩子们做些有趣的小实验，孩子们对他十分期盼。
这天秦牧给孩子们讲的是力学的知识，首先讲的是地球引力。他拿着一本书比试道：“现在，我一松手，这本书就会落到地上是吗？”
“是。”两百学童有些疑惑地答道。
“大家都知道我一松手，书就会落到地上，但你们知不知道书为什么是向下落，而不是向上去呢？”
这下没人答了，一双双充满求知欲的眼睛一眨不眨地看着他。
秦牧微笑着说道：“咱们生活的大地是一个圆形的球体，这一点佛朗机那边已经有人开船环绕地球航行了一圈，证明了地球是圆形的。”
秦牧说到这拿出事先准备好的一个球体说道：“咱们生活在这个球体上，之所以不会飘向天空。是因为地球有一种引力，这种引力可以把地球表现的东西吸附住，包括咱们、还有这些书呀，房子呀，总之一切东西都是靠这种引力吸附着的。”
这下子学舍里就象炸开了锅一样，孩子们好奇地问个不停，秦牧耐心地给他们一一解答着。
孩子的想象力是无限的，什么千奇百怪的问题都有。
有许多秦牧也答不出来，便笑道：“恩师我也不是全部知晓。这就靠你们以后去研究，去探索其中的原理，但凡一种东西，你只有弄清楚其中的原理后。才能利用他，同时避免它带来的害处。”
“比如，这引力，对咱们就有利和不利的两方面。一方面他能让咱们吸附在地面上，不至于落到天空中，另一方面。打个比方，士兵发射弩箭，火箭时，地球的引力会将火箭向下吸，使得火箭的射程速短，导致无法在更远的距离打击到敌人。当然，除了引力外，导致射程缩短的还有空气的阻力。”
秦牧接着拿出一张纸片，轻轻扇动，纸片立即就向相反的方向弯去，他于是说道：“大家看到了，咱们扇动纸片时，纸片就是受到空气中的阻力才会弯向一边的，那么这中空气的阻力有没有用呢，有。大家请看，我用力推向墙壁时，会被墙壁反弹出来，这说明什么呢，这说明力是相互的；
火箭正是利用了空气中的这种阻力的原理，火箭尾部喷射出的火焰推动气流，而空气的阻力又反过来推动火箭，就象咱们用力推向墙壁时，墙壁会将咱们反弹出来一样，这样空气中的阻力就赋予了火箭一个向前的推力；
火箭的箭体本身在飞行时也会遇到空气的阻力，如何减小箭体所有的阻力呢，这就涉及到受力面积的问题，如果火箭的受力面积越大，它所受的到阻力也就越大，所以火箭前端做成尖形的，可以减少阻力.............”
秦牧深入浅出地给学生们讲解，同时不时用实物演示，学生们很容易理解，旁听的宋应星若有所思，似乎有所感悟。
秦牧上完课离开时，宋应星叫住他说道：“大人刚才提到火箭，倒让下官想起一件事，研制迅雷铳的赵士桢在万历二十六年，曾制作过一种名为“火箭溜”的火箭发射器械，用这种火箭溜发身火箭，可赋予火箭一定的射向和射角，提高精准度，而且这种火箭溜便于携带...........”
不等宋应星说完，秦牧立即想起后世的火箭筒来，火炮铸造需要很高的工艺，材料的要求也很，而这种单兵使用的无后坐力火箭筒，构造极为简单，铸造材料和工艺要求都不高，只要解决炮弹的问题，完全可以大量装备军队。
“宋大人，快去你的书房。”秦牧拉着宋应星便奔他的书房去。
现在赣州那边离研制出黄色火药估计不远了，但光有炸药不行，现在的火炮太笨重，仍难满足发射方面的需求，现在连无缝钢都没有，普通的材料很难承受黄色火药产生的膛压，这钢材质量想一下子取得重大突破不现实，火箭筒是个非常不错的选择。
进入宋应星的书房后，秦牧先让宋应星找出他藏着的火箭溜图样，秦牧看了不禁大喜。
这种火箭溜外形也是圆柱形，只不过比后世的火箭筒小得多，不过据宋应星说箭程要比弩和弓箭远不少，碰到之后会产生小型爆炸，但威力有限，爆炸规模大概像是火突然烧起来差不多。
但总的来说，它的发射原理与后世的火箭筒已经非常相似。只不过是因为它太小，同时使用的是黑火药，威力当然有限。
但如果把火箭溜的型号加大，炮弹和推进的火药都换成黄色炸药呢，它的射程和威力难道不能有一个质的飞跃吗。
换句话也就是说，以大明现在的工艺，制造火箭筒已不存在任何技术难点，只要换上黄色炸药增加它的威力就行了。
秦牧高兴得一把抓住宋应星的袖子急声问道：“宋大人，刚才你说这是谁发明的？”
“赵士桢呀。”
“他在哪？人才啊，本官挖地三尺也要把他找来。”
宋应星有些怪异地看着秦牧说道：“大人竟然没听说过赵士桢，赵士桢赵大人才华横溢，以布衣之身入仕，万历年间官至武英殿中书舍人。著有《神器谱》、《神器杂说》、《神器谱或问》、《防虏车铳议》等关于火器研制、使用训练等方面的论著，万历三十一年因涉“妖书案”而身心劳瘁，终至一病不起，抑郁而终。”
靠！老子还真得挖地三尺才能找到赵士桢了。
秦牧老脸微红，为自己辩解道：“本官当初但求名题金榜，两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，补缺到赣南后，又是战乱不休，戎马倥偬........唉，不提也罢。”
秦牧说完，立即把话题引回到火箭筒，一边用笔画图，一边说道：“赵士桢这火箭溜给了本官不小的启发，宋大人请看...........”
秦牧详细地把后世火箭筒的结构图画了起来，火箭筒本身的结构非常简单，反而是火箭弹本身相对复杂一些。
“前头这个是保护帽，发射前要取下保护帽，拉出拉火绳，这是弹头，后边是推进药的药室，这里是着发引信，这是喷吼...........
这是卡槽，这是止动槽，这是连接器，固弹簧片位于此处内部。旋转瞄准盖，使固弹簧片退出发射筒子入止动槽后，再将瞄准盖后退到连接器最后方，然后旋转连接器，可将带连接器的瞄准盖与火箭弹分离.........”
秦牧画好后，在各个构件之间又标注了文字说明，一一给宋应星讲解，其实除了炮弹相对复杂一些外，他这火箭筒与赵士桢的火箭溜构造大同小异。宋应星自是一看便明了。
真说起来，只要将赵士桢的火箭溜的弹头和推进药换成黄色火药，同样可以了，只不过按秦牧画的火箭筒来的话，发射时更简便一些。
当然，弹型和推进装置的喷吼设计，也会影响到火箭弹的精准度，因此这些改进还是很有必要的。
宋应星本身就兼着总装备部的副部长一职，秦牧画完之后立即对他说道：“宋大人，尽快拿这图纸去总装备部进行实物研制，测试，不妨多研制几个型号，只要单兵能使用就行。赣州那边不久应该就能研制出威力巨大的火药，你们这边研制好之后，到时换成那种火药填充便行了。”
宋应星这边其实也在进行雷汞的研究，自然知道他所说的威力更加巨大的火药指的是什么，他连声应道：“大人放心，下官这就前去总装备部。”（未完待续）