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京城,寿康宫,刘太后躺在床榻之上,已是气若游丝。几名御医急得团团转,针也施了,药也用了,却没有丝毫起色,只能借助老山参吊着命。
恒帝夏恒瑞一改往日的温和,厉声斥道:“今个是怎么伺候的,太后怎么就病得这样厉害?”
十多名宫女太监伏在地上,噤若寒蝉。
当年刘太后拆散了恒帝的姻缘,硬是把侄女指给他做皇后,恒帝心里有了怨怼。后来秦悦入宫为妃,刘太后对秦悦事事苛责,恒帝极力回护,母子间的矛盾越积越深。
但到了此刻,夏恒瑞心里只有一个念头,就是舍不得亲娘死。
刘太后勉强睁开眼,虚弱的唤了声:“小瑞儿——”
太后已经二十多年都没唤过儿子乳名了,今日突然颤声叫出来,让恒帝瞬间就红了眼。他疾步上前,握住了太后的手,就像小时候,亲密的唤了声:“娘——”
“小瑞儿,娘还有——心愿未了。” 刘太后气息微弱,说话时断时续。
听及此,夏恒瑞神情一滞,看来太后是有遗言要交代。太后病重,他虽然伤心难抑,大事上却不敢糊涂,就怕太后提出复立太子。
恒帝犹豫了片刻,还是说道:“母后请讲。”
“小瑞儿——,你就饶了你二舅舅吧,娘不求别的,只求我儿,能饶他不死。”
看着亲娘目光中饱含的乞求,恒帝实在没有勇气说不,他咬咬牙,应诺道:“母亲放心,儿子答应您。”
为了安太后的心,恒帝当着太后的面,命人拟了圣旨,赦了刘兴的死罪,由问斩改为流放。
圣旨还没昭告天下,轩王的人便将消息传到安荣。
赵翼禀告完此事,轩王沉声问道:“太后的病情如何,太医院我们的人怎么说?”
赵翼慌忙跪下:“回王爷,太后本是旧疾发作,虽然病体沉沉,但也不至于就没了性命。只是不知怎的,这两日突然就变得不好起来,前去问诊的太医都是刘家的人,我们的人近不得身,也探不出缘由。都怪属下无能,还请王爷责罚。”
赵翼受伤期间,此事交给冬火全权负责,如今让刘家占得先机,赵翼怕轩王怪罪,便将责任都揽到自己身上。
轩王低头思索,太后先是借病重为由,瞒着皇帝急召养子回京,随后病情莫名恶化,弥留之际说出遗言,逼得皇帝赦了刘兴的死罪。这些都应该是刘家使的手段。
若真是如此,那太后这场戏演的好啊,都说死者为大,利用将死之人大做文章,也亏得刘家想得出。
轩王抬头,见赵翼神情惴惴,知道他心善,便赏了他一份薄面:“我知道你维护底下人,之前的事我不追究了,但如果此事果真有诈,那刘家必还存着后招,让人盯紧了便是。”
见轩王不追究了,赵翼松了一口气,连忙保证道:“王爷放心,属下这就安排人盯着,不会再出纰漏。”
见轩王神色有所缓和,赵翼又小心翼翼的问道:“王爷,刘兴被赦,朝臣多有不服,要不要我们的人力谏……”
“那倒不必,想让刘兴死,方法多的是,不必急于一时。”轩王淡淡说道。
刘家知道怎么抓住恒帝的弱点,让他心软,夏璟轩也了解父皇,这个时候,劝谏不但无用,反而会适得其反。刘兴如今已什么都不是,他的生死,也就刘家看重。
“还有一事,岚亲王出去寻神医走了几日,不知情况如何,你派人多盯着他的动静。”轩王吩咐道。
目前轩王最想知道的,是岚亲王接下来的动作,还有就是,他究竟会为刘家做到哪一步。
***
泉村那日,小霸王张品硕腿上挨了一箭,在府里养伤,但他还是色心不改,一天都离不得女人,不过他倒是顾忌着轩王的话,不敢再打颜佳莹的主意,也不敢吐露实情。
后来张品硕和扬州瘦马厮混,重伤了命根子,医治无果。
张品硕至今无后。他屋里的通房丫鬟不少,但张家是个要脸面的,儿子尚未娶妻,不好先弄出庶子来。如今张广亮见儿子被伤了根本,子嗣无望,不禁又悔又怒。
小霸王心里更窝火,事关男人的尊严和一辈子的风流快活,让他如何能忍?
张家正要拷问惹了祸的瘦马,就听说层层守卫之下,竟让那瘦马给逃了,这才感到事态不对。
张广亮忙过来问儿子,张品硕此刻被气昏了头,也不再忌惮轩王,便将事情的前因后果细说了一遍。但自己和瘦马的事,张品硕仍咬定是个意外。
张广亮可比儿子有脑子,心下一琢磨,便明白扬州瘦马是被人特地安排进来的,儿子是被人给阴了,这人还脱不开轩王、秦家和颜家,当下便把这三家都恨上了。
小霸王被废,反倒让他破罐子破摔,也不再害怕谁了。事情因颜佳莹而起,他更要把人弄进府,锁在房里,怎么痛快怎么来。
小霸王在父亲面前哭闹,吵着要娶颜佳莹为妻。
张广亮一直疼宠小儿子,此刻又心疼他遭了大难,觉得既然儿子还惦记着颜家那丫头,即便娶过来无法开枝散叶,但能让儿子开心,也是好的。
娶进门之后,只要把人看住了,别让消息传出去,也就没啥大不了的。
没几日,张府就备了厚礼,张广亮亲自出马,又请了盛元国告老还乡的孙阁老做说客,去颜府提亲。
听说张家又来提亲,颜母就气不打一处来,敢劫持自家宝贝女儿,这个账还没算呢,他们还敢自己送上门。
颜文俊也想直接撵人,但顾及到孙阁老的颜面,便安抚住夫人,一个人去了前厅。他先和孙阁老客套了一番,听了张家的议亲之后,便斩钉截铁的拒绝了,不留丝毫的余地。
轩王府,赵翼得到了张家提亲的消息,纠结了半晌,最后还是报给了轩王。
轩王听了,稍作沉吟,淡淡的说了声:“本王知道了。”
“王爷,”轩王淡漠的态度让赵翼拿不准他的心思,他踌躇的说道:“属下还有一事回禀,就是张家还未收手,他们在外散布谣言,说是张品硕和颜姑娘早就暗通款曲,张品硕的腿就是因颜姑娘伤的,还说,颜家是怕张品硕落了残疾,才拒婚的。”
“是吗?”轩王重新拿起公文,慢条斯理的翻阅着,“那是他们之间的事,还轮不到本王操心。”
“呃——”赵翼被轩王的话噎住了,也不知王爷是真的不管了,还是在跟颜姑娘置气?
赵翼告退离开,轩王紧绷的神经一下子垮了,两只手也无力的垂了下来,他回想着赵翼的话,感到一阵阵烦闷。
小霸王真是欺人太甚,人都废了,还想吃天鹅肉!他把人弄进府,无非是要玩弄折磨,张广亮却也纵着他胡闹。
颜佳莹,你不愿嫁给本王,难道就甘心委身给一个变态?你冲我使小性子,不过是仗着我真心待你,爱慕你罢了。
那就再等上一等,我倒是要看看,以张家的手段和周相的势力,这次除了本王,还有谁救得了你!
夏璟轩担心颜佳莹,却又放不下颜面承认,他趁着赵翼出门办差,单独召来了暗卫南星,让他负责留意颜佳莹的动静。
但对于自己和颜佳莹的姻缘,轩王已不抱任何希望,落花有意奈何流水无情,以轩王的骄傲,他还做不出死缠烂打的事。
老天安排两人相遇,却错过了正确的时辰,颜佳莹终究不是自己命定的那人……
虽然情路坎坷,但轩王自诩是洒脱之人,他很快便放下儿女情长,将心思全都放在安荣的政务上。
有叶潜执掌安荣府衙,为轩王整顿吏治,程博然在幕后出谋划策,短短一个月的时间,安荣的政务便被打理得井井有条。
两人是韩老夫子的得意弟子,都倡导变法革新,同时又各有所长,叶潜更精通律法,程博然则更注重兴商。
师兄弟俩将革新的内容整理出来,拟成若干政令,呈给轩王过目。轩王与二人共同讨论,觉得政令合理可行。
但安荣官场平稳不久,自上而下,人心都还惴惴,新政再好,也要徐徐图之。
新政虽然暂缓执行,但轩王对兴商颇感兴趣,他多次邀请程博然过府详谈,程博然的见解让轩王开了眼界。
士农工商,历朝历代,商都排在末位,本朝对行商也多有轻视,士大夫和读书人,更是瞧不起满身铜臭的商人。
但轩王却不这么想,他一直都深知银钱的重要性。
轩王虽贵为皇子,却被形势所迫,很小就在外历练。他招兵买马,暗中筹谋,所做的一切,都离不开大把的花钱。
轩王在京城时不缺钱。
作为恒帝最疼宠的儿子,皇帝的私库一直都是轩王的钱袋子。这些年轩王做大事花的钱,走的都是父皇的私库。
但就藩之后,有了封地的进项,轩王便不好再调用父皇的私库,什么开销都得自己出。
不到半年,光是给各地暗人拨过去的银钱,就高达一万两。这么大的数目,让轩王着实吃了一惊,但大事一件接着一件,轩王也就没有功夫去操心银钱上的事。
听了程博然的一番话,他开始认真思考起财政上的事。
按惯例,各地驻军的薪俸饷银,都出自朝廷,但日常的一切军需,还得靠各地自己。盛元国的各州各府,军队的给养,通常得占上当地税收的两成。
秦家的“青衣卫”,虽然从国库拿军饷,但精良的装备和供给,每年都要花掉秦家大笔的银钱,如今轩王是新任大统领,以后“青衣卫”的开销,轩王也想担上一部分。
除了戍军和青衣卫,轩王还打算建一支私卫,以备不时之需。私卫入不了朝廷的名册,得靠自己供养,而养兵是一件最最烧钱的事。
如今轩王的家眷留在皇城,内务府还未停了那边的配给,但终究不是长久之计,等这头安置妥了,迟早得把一大家子都接过来,到时候又是一笔不小的开销。
光是算算这些银钱,数目就大得令人咋舌,这还没算招揽人才、疏通关系的零零总总。
还真是细思极恐啊!
细细算下来,轩王钱财上的压力,不是一般的大!
如果听之任之,那轩王手里的银钱,没几年就会花费殆尽。到时候,难道还让一个就了藩的王爷,开口向父皇讨要体己不成?