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谢昉府中，月朗星稀，冬日将近。
还是哪个小亭子，左右几盏明亮的灯火。要说这个时代，油灯其实也是奢侈之物，平常人家可舍不得如谢昉这般前后左右环绕着油灯，灯芯挑得高高，便更加明亮，也更加耗费灯油或者油蜡。
谢昉抚琴，环佩叮咚，却是没有整曲，都是小片段。
徐杰也在一旁蹒跚学步，抚着琴弦，发出来的多是噪音，但凡抚出一小段乐音，徐杰便是哈哈而笑，心情极好。
本来是学棋的徐杰，而今便是连琴都学了起来。学琴比学棋苦了太多，初时，手指都是被磨出来的血泡，血泡破了结痂，结痂在破了就会流血。后来慢慢长出茧子来了，方才少了这般折磨。
徐杰却正是血泡结痂流血的时候，疼痛不止，倒是徐杰也没有龇牙咧嘴，反而不时微笑。
“文远，你可是学过乐音之道？”谢昉问道。
“未曾学过。”徐杰下意识回答一句，随后又道：“不过，也算接触过。”
谢昉闻言疑惑再问：“那到底是学过还是没有学过？”
徐杰一本正经答道：“倒是接触过音节之事，曾有奇人拿数字标注过音节，倒是简易接触过一些。”
“数字标准音节？一二三四五？偷懒得紧啊。”谢昉笑道。
徐杰笑了笑，答：“嗯，是偷懒一些，倒是也方便许多，不过那是七个数字，有七音之法，并非五音之法。”
宫商角徵羽，徐杰第一次接触。华夏自古的乐音，都是记录五音为主，并非后来的七音，所以有“五音不全”这个词汇。与七音对照，就是“哆、来、咪、索、拉”，也就是“宫、商、角、徵、羽”。少了“发、西”二音。但也并非古代乐谱就不能记录七音，也是一样记录的，只是五音为主。
徐杰原先不懂这些，此时却是明白了许多，心中也憋着一股劲，想着待得熟练了琴技，当弄点新曲子出来。音节的区别，就是来自琴弦长短的震动，所以音节就在手指按压之处来决定，再以另外一只手拨弄琴弦，便可出不同音节。音调高低，就是琴弦粗细来决定，一般粗弦出低音，细弦出高音。
乐音之道，几千年华夏，大多时候都是上等人独有的享受，从楚国编钟到伯牙子琪，都是贵族的专属，君子六艺，礼、乐、射、御、书、数，乐排第二。底层百姓，就算是能吟唱几段小曲，大多也不知什么是宫商角徵羽。用数字来标注音节，其实也是音乐向更多人推广的捷径。
“并非五音之法？那就是类似工尺谱中之法，也无不可。”谢昉倒是也不疑惑，七音之法汉代就有，所谓工尺谱的记录之法，就是汉代而出。
“乐音之道，自古是君子之道，若是能让普通百姓也能同享其中之乐，当是好事。这数字七音之法，还能衍生出五线之法，记录节拍也更加直观，也更容易演奏。”徐杰再道。
“五线之法？闻所未闻，来日文远写出来与老夫看看。”谢昉多少也有些好奇。
徐杰想了想，其实徐杰也不是很懂，但是多少知道其中一些道理，主要的显然也要靠徐杰临时去编了，便道：“待学好了这琴技，再写出来与先生看看。”
学好了琴技，徐杰才算是真正懂得了乐理，如此编起来就不难了。
谢昉点头，看得徐杰手指渗出来的血迹，开口笑道：“今日便到这里了，谈一局如何？”
徐杰抬手点头，已然有人送上来棋盘。
如今的谢昉，终于也有举棋不定的时候了，谢昉倒是不愠，反倒欣慰点头。举棋不定的间隙，谢昉开口说道：“那奏折今日被老夫遗落在御书房了。”
徐杰闻言，笑道：“难怪先生今日下棋也开始举棋不定了，原道心中有事，也有紧张。”
“紧张？”谢昉抬头，浅笑：“还真有些紧张，不知陛下见到奏折会如何定夺。”
“先生，陛下如何定夺是陛下的事情，先生宽心就是，尽人事听天命即可。”徐杰答道。
谢昉点了点头，落了一子，笑道：“文远啊，不知将来，你在朝堂之上该是何等的风采。”
徐杰摇头：“先生，兴许我不是当官的料。”
谢昉哈哈一笑：“老夫也不是当官的料，这不也当得好好的吗？”
“我自是比不得先生的！”徐杰马屁一句。
听得谢昉抬手指点了徐杰几下：“你啊，你啊，嘴巴极甜……落子吧，别犹豫了。”
徐杰闻言落子，谢昉这回当真皱起了眉头，一只手在旁边摸索了一下，拿杯子饮了一口，又比划了几下，方才再次落子。
许久之后，谢昉大笑，笑得畅快淋漓，如此赢棋，方才是真正的畅快。
徐杰倒是也不馁，已然在收棋子，口中叫着：“再来再来。”
徐杰的屡战屡败，倒是变成了屡败屡战，劲头十足。
第二日上午，徐杰在院中练了几趟刀，从太原回程的龙虎镖局之人来了，取了三封信走。
有一封去江南杭州，是给杨三胖的，徐杰想去沧州了，自从那日在摘星楼与人一战之时，那人开口说了一句“沧北”，徐杰便想着该往河北走一趟了，既然到了汴京，河北也就不远了。
去沧州，徐杰也就想到了杨三胖，河北沧北派有一个用刀的高手董达义，杨三胖是感兴趣的。如此也让杨三胖出来走走，别总是陷入悲伤之中不能自拔。
所以给徐仲的信件，徐杰也加了一些内容，便是让徐仲把董大力的骨灰坛子从祠堂里请出来，差人到汴京来。徐杰当带着往河北沧州去寻那沧北派。
三封信刚刚送走，一个小厮匆匆忙忙奔到徐杰院落门口，已然在门口就看到了院中的徐杰，开口喊道：“徐公子，我家主人有请。”
徐杰认出了这人，便是谢昉家的下人，几步走到门外，见得这人一脸的着急，便问：“何事这般急切？”
“小的也不知啊，主人可是急切得紧，吩咐小的快些来请，请徐公子直接去衙门里。”
徐杰把刀往门口一放，立马跟着小厮出门而去，谢昉直接请徐杰到御史台衙门里去，事情已然不简单，徐杰也跟着有些着急起来，心中忍不住多猜，猜那奏折的事情是不是出乎了自己的预料。
徐杰第一次进衙门，不论是县衙正堂，徐杰也没有进过，只从小门进过县衙后院，便是知县住的地方。便是欧阳正的学政衙门，徐杰都没有经过。
衙门之前，两座巨大的石狮子格外的雄伟，徐杰也没有多少心思去看。
中国自古是没有狮子的，只有豺狼虎豹之类。中国有记载的第一头狮子，来自东汉，乃西域国王进贡给东汉章皇的礼物，后来陆续也有其他西域之国进贡狮子。如此中国人才见过狮子长什么样子，也有传说，麒麟的模样，就是源于狮子的造型。
沿着廊柱急走，两旁都是衙门公房，一路走到大堂正厅旁边的一个小厅，徐杰方才见到谢昉，徐杰也是第一次见到谢昉穿官服的模样，暗红色的官服，胸前有云鹤图案，头上正方形头冠，两翅左右笔直而出。
谢昉面色也是急切，开口便道：“文远，陛下要见你！”
徐杰陡然一惊，“陛下要见我？陛下为何要见我？陛下如何知道我？”
谢昉却没有回答徐杰的问题，而是说道：“陛下要见你，必然是要问关于欧阳公的事情，你待多想想，看看如何回答是好。欧阳公能不能回京，兴许就在此番面圣了。”
皇帝这个词，徐杰大多时候并不在意，甚至也多不放在心上。但是忽然听得皇帝要见自己，徐杰一时之间不免也有些懵了。这皇帝当个词汇，在徐杰心中实在算不得什么，但是真要见这天下之主，还要回答一番天子之问，徐杰忽然有些紧张起来，莫名的紧张。
至高无上的权利，实在不是徐杰真正能去不在意的。天子一言，决生死，决前程。天子一怒，伏尸百万。已然不是戏文里的玩笑。
谢昉看出了徐杰有些紧张，开口又道：“陛下看了奏折，也问了老夫。”
徐杰问道：“先生是如何说的？”
谢昉答：“一五一十直白而言。”
徐杰皱了皱眉，又问：“先生可是把我在你家遗落奏折之事也直白而言了？”
谢昉被徐杰问得发笑起来：“自然都说了，也把如何与你相识之事也说了一遍，如此方才坦荡荡，陛下也当知其中没有什么利益勾当。老夫也好在陛下面前直言几番，夸赞一番欧阳公为人臣子的正派。君子当坦荡荡，与天子言事，更是如此，方才是长久之道。”
如此谢昉，难怪能当上这御史中丞！
徐杰闻言疑问道：“先生可知陛下要问一些什么话语？”
谢昉摇摇头道：“这……老夫也不知，揣测不出。不过你也不需要着急，既然陛下如此应对，想来当真是念了一些旧日恩情的，文远你只需多想一些应对之语，只要无甚差错，想来此事十有八九要成。”
徐杰紧张去了不少，却又莫名起了一些压力，谢昉如此说来，好似欧阳正能不能回京，都看徐杰见天子时的表现了。
谢昉见得徐杰皱眉，又道：“与陛下说此事原委之时，老夫也顺带把你夸了几句，想来陛下见你之时，应该不会如何为难。”
徐杰闻言点了点头：“先生，陛下何时召见？”
“车马备好了，现在就去，陛下此事已然在御书房等候了，赶在午饭之前入宫去，兴许你还能蹭上一顿宫中的饭食。”谢昉说完，已然起身往小厅门外而去。回头又叮嘱徐杰道：“想来陛下会多问一些欧阳公这十几年之事，也当问欧阳公一些近况之事，你当挑好的说，多说欧阳公尽忠职守，时时不忘皇恩浩荡。”
徐杰点了点头，叹了一口大气，自我调节了一番，脑中也在想着欧阳正这些年的政绩，教出了多少学生，多少人考上了进士及第之类，回忆大江郡出过那些人才，以往一些从别人口中听说的大江郡出去当官之人的名字与职位。
宫墙深红，城楼高大，下了马车，从左掖门而入，便是巨大的广场，白色石板铺就的广场上没有一个人影，广场正中是那高耸巍峨的大庆殿，大庆殿后乃宣佑门，一队铁甲士卒把守大门，谢昉带着徐杰入得此门。
却是一个更大的广场，一排巨大的宫殿整齐排列，时不时还能看到有人在点缀在这巨大的广场当中，犹如蚂蚁一般。
依次是紫辰殿、需云殿、崇政殿、景福殿、延和殿。再往后又是高耸的宫墙，墙后便是延福宫，也就是后宫。
宫殿巍峨，超出了徐杰想象中的雄伟，天下之尊，这些宫殿就象征着无上的权柄。徐杰一边随着谢昉快步而走，一边在惊叹之中，脑中已然在想象这些雄伟宫殿之内，天子高高在上而坐的场景，睥睨天下，不过如此！
头前的谢昉，再也不是站得笔直，而是不由自主微微低头躬身。头前还有引路的太监，更是把头深深埋着，腰背几乎与地面平行，双手放在袖笼之中，不断迈步快走。
行到中间崇政殿，谢昉方才回头说道：“大殿之侧乃书房，你进去，我在外等候。”
徐杰有些疑惑谢昉已经带路到这里了，为何不一起进去。
谢昉似乎看出了徐杰疑惑，又道：“陛下再召见，老夫才能入内。”
便听头前那个躬身的太监微微回头，虽然这太监已然躬身成这般，脸上依然是一副高高在上的模样，口中说道：“你在这等着咱家回来，不要乱走乱动，更不要大声喧哗。”
徐杰微微点头，直到此时，徐杰方才对皇权有了一个直观的感受。一向步伐潇洒的谢昉，此时一直低头躬身。这个连谢昉都要笑脸相迎的太监，却从未把腰背直起来过。
这才是皇家之权柄，难怪有人对这皇位那般在意。那些口中说着皇帝算个什么的江湖粗汉，在这高大的庙堂之下，显得是多么微不足道。
待得片刻，那太监回来，看着徐杰，不耐烦道：“你可知面圣的礼节？”
徐杰兴许心中还带有一份傲气，见不得这太监如此的嘴脸，随口答道：“不知！”
太监更是不耐烦，在头前做了几个动作示范，回头也是冷冷一语：“学着，失了礼可是大罪！”
徐杰练武之人，学着跪拜之礼治自然是手到擒来，比划了一下，便不再言语。
太监带着徐杰往前而去，几丈高的大门，绸缎白布蒙在格子之上，下有各种花鸟鱼虫的雕刻，朱红大漆，金黄点缀，工艺精美至极。
领路的太监停步，吞了一下口水，方才恭敬开口：“启禀陛下，人到了。”
门内传来一个苍老而无力的声音：“进来吧！”
大门在两个太监手中推开，徐杰迈步而入，正头前一张案几，案几上蒙着黄色的锦布，案几之上皆是书籍奏折之类，一个身穿金黄的老头坐在案几之后，并未戴冠，面色有些苍白。这位，显然就是大华皇帝夏乾了。
夏乾也正抬头看向徐杰，徐杰连忙低头，便是知道直视皇帝就是大不敬。低头之后，准备跪拜而下。
头前皇帝夏乾已然开口：“免礼了，到近前来说话。”
徐杰几步走上前去，却听得头前几声咳嗽连连。免了跪拜，也当作揖：“拜见吾皇万岁万岁……”
“别万岁了，活不得多久了，朕问你，欧阳正那个匹夫最近怎么样了？”夏乾从案几之上拿过一个手帕，擦了擦嘴角。
这个问题，徐杰不知如何去答，也不知从哪个方面去答，只道：“师尊如今老迈了许多。”
夏乾闻言忽然笑了出来：“哈哈……欧阳匹夫也变成老匹夫了……”
徐杰站立一旁，微微低头，心中却是有些高兴，高兴夏乾对欧阳正是这般的口气与话语。
夏乾抬头，上下打量了徐杰一番，又道：“当年这老匹夫入京城之时，朕也不过刚刚登基不久，钦点了这老匹夫的探花。老匹夫似乎正如你这般的年纪，高傲得紧啊，走起路来都是龙行虎步，说起话来也是眉飞色舞、手舞足蹈。满朝老朽，无一人有这老匹夫的朝气。而今这老匹夫竟然能认错，哈哈………咳……咳……”
夏乾说着说着，笑着笑着，又是咳嗽连连，手帕再一次捂在口中。
徐杰看着这个咳嗽连连的老头，下意识上前两步，伸手在他后背拍了几下。
陡然之间，徐杰又愣在了当场！手臂悬在半空，缩回来也不是，继续拍也不是。这世间哪里有一个臣子敢去拍皇帝的后背？又有哪个臣子能去拍皇帝的后背？
徐杰一时间愣住了，左右看了看，不知从哪来忽然有几个持剑之人出现在了周遭，手皆紧握剑柄，剑也拔出了一半。皆是对徐杰怒目而视，徐杰甚至都不知道这几人是从哪里出来的，是何时到得自己身旁的。
好在徐杰只是赤手空拳拍了拍皇帝的后背，好在徐杰此时身上没有气机鼓动，否则，那几柄剑只怕已经在徐杰拍到皇帝后背之前，就插在了徐杰的身上。
老皇帝终于止住了咳嗽，抬手挥了挥。
徐杰连忙回到之前站的地方，那几柄利剑也归了鞘，几个人影也消失而去。
老皇帝正了正身形，又道：“老匹夫身体可好？”
此时的老皇帝，身形消瘦，面色惨白，颧骨明显，一头的白发，身形在那咳嗽之后也显得佝偻。怎么都看不出那满身的权柄与天子的威严。说的话语，也让徐杰听起来像是隔壁长辈的语气。徐杰答道：“回禀陛下，师尊身体还算康健，并无病痛。只是白发渐多。”
“这匹夫比朕年轻了十多岁，兴许也能比朕多活十来年，该让这匹夫入京来了，朕若是去了，也该多留些人在朝中。”老皇帝叹息道。
之前的徐杰，对于这位皇帝，印象极差。听到的事情，不是临阵而退，就是贬谪直臣，还有那不待见自己的亲生儿子。
此时的徐杰，对这个老皇帝，却是讨厌不起来，这个老皇帝，不过就是一个老人，疾病缠身的老人，一个也还念旧情的老人。
兴许有一句话说得对，人之将死其言也善，这位老皇帝，大概知道自己是撑不得多久了，终究是不能万岁万岁万万岁。
“学生代师尊拜谢陛下隆恩。”徐杰此时多少也有些感动，已然又要再拜，为欧阳正拜。
“别拜了，这是朕欠他的。朕老了，他也老了。回首往昔，历历在目，是过错，是功勋，都在人心！江山社稷，天下黎民，这天子之尊，呵呵……多少往事，多少无奈。”夏乾慢慢而言。
没有拜下去的徐杰听得似懂非懂，却也感受到一种压抑。
许多事情，天子又如何？天子又岂能没有无奈？如今朝中那些事情，比如勋贵之崛起，天子夏乾会不会也有后悔？
后悔又如何？当年那般的局面，夏乾在大阵之前转身而走，死伤遍野。这天子的脸面，朝廷的脸面，皇家的脸面。难道言败？言败如何向这天下交代？
言胜，让天下都知道那是一场古今少见的大胜，才符合所有人的利益，才是这天下所有人愿意看到的结局，也是给整个天下的交代。言胜，所以许多人该有功，而且功勋卓著！
这些道理，夏乾老了，老了之后才想明白那都是无奈。奈何他是天子，所以他没有错。
徐杰猜不到老皇帝的话语之中的那些心理活动。只是站立不言，只作一个聆听者。但是徐杰又知道，老皇帝这一番话语是说给欧阳正听的，不是说给自己听的。
但是老皇帝又说给了徐杰听，因为老皇帝当真欧阳正的面，却又说不出口这一番话语。
老皇帝沉默了片刻，又打量徐杰几眼，开口说道：“欧阳老匹夫眼高于顶，吴伯言更是又臭又硬，谢昉说你才高八斗，想来你真是个好后生。”
徐杰闻言，浅笑答道：“兴许学生也是一个匹夫。”
老皇帝闻言微微一愣，随后哈哈大笑起来：“匹夫？哈哈……匹夫好，治匹夫也是乐趣，其乐无穷！”
老皇帝的大笑，又带来连连的咳嗽。
徐杰听得老皇帝的咳嗽，左右看了看，这回却是没有再上前去拍老皇帝的背了。