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察觉匈奴异动, 赵嘉当即上报军侯。合衣休息的守军迅速被叫醒,快速走上墙头。
“匈奴人要干什么?”军侯眺望匈奴大营, 眉心深锁。大手握紧刀柄,沉吟片刻,下令斥候出要塞, 趋近侦查。
“如其拔营退走,立即来报。”军侯沉声道。
“诺!”
两名斥候趁夜色离开要塞,为免惊动对方,马蹄都包上粗布,小心从榆树林中穿过。行到中途,先后翻身下马,步行潜近匈奴大营。
匈奴营地中火光通亮,人声鼎沸。
接到左谷蠡王的命令,须卜勇下令拔营,连夜动身, 前去同大军汇合。
营地距汉军要塞不远, 几千人一起行动不可能不被发现。须卜勇采纳侄子的建议, 下令在营中点燃火把,放出骑兵在外围戒备, 其余人尽快拆除帐篷, 准备妥当就向东进发。
匈奴兵力占优, 摆开架势硬碰硬, 须卜勇不认为自己会输。汉军不来则罢, 如果敢来, 他不介意给对方一个教训。
连日鏖战未得寸功,须卜勇胸中早憋了一股郁气。加上没能完成左谷蠡王之前的命令,更让他生出急迫感。如果能在撤走前杀掉要塞守军,抢一批皮甲铁器,多少能弥补战时的损耗。回到草原之后,好歹能挽回一些面子。
下定决心,须卜勇召来心腹,对即将出营的队伍做出一番安排。后者领命离开,亲自进行布置。
营地四周有大量游骑,汉军斥候不敢靠得太近,只能借助火把的亮光,小心观察匈奴动向。
发现营地中的帐篷被大批拆除,东侧的护栏已经被推开,裹着羊皮的奴隶正将帐篷和军粮装上大车,给驽马套上绳索,两名斥候小心聚到一处,都认为匈奴人的确是打算撤军,而不是故布疑阵,引-诱-汉军落进圈套。
“我在这里盯着,速去禀报军侯!”
一名斥候伏在地上,整个人融入夜色之中,不走进十步以内,根本无法发现。另一人牵过战马,伏在马背上,策马奔回要塞。
匈奴营地中的动静越来越大,第一批大车已经离开营门,由千名胡骑护送,开始向东行去。
要塞中,斥候翻身下马,不及喘口气,迅速将探得的情况上报。
军侯迅速点兵,决定亲自率军出战。
无论匈奴因何退兵,趁夜袭击都是首选。纵然兵力不及对方,军侯也不打算让战机溜走,更不想眼睁睁看着这些匈奴人来去自如,想来就来想走就走!
“随我出战!”
军侯点齐兵马,抽-出长刀。
三百步卒留下防守,余下千余军伍尽数上马,赵嘉所部的几十人同在其中。
这一回,公孙敖也策马跟在赵嘉身边,虎伯熊伯各自套上一层皮甲,手持长矛,护卫在赵嘉左右。两人的短刀都在战斗中砍得卷刃,要塞内没有匠人,无法进行修补,其他短刀用得不顺手,干脆改用长矛。
“走!”
军侯一声令下,要塞洞开,千骑飞驰而出。
赵嘉攥紧缰绳,身体微微前倾,奔驰在队伍的右侧。距离匈奴大营愈近,队伍陡然加快速度,千骑犹如闪电,撞-向早就发现状况,聚拢袭来的游骑。
过程中,潜伏的斥候纵身而起,利落跃上马背,数息之间短刀在手,融入冲锋的同袍之中。
“踏营!”
汉军和匈奴的号角声先后响起,汉骑没有去追已经东行的队伍,而是撕开游骑的防守,冲进营地,击杀尚未退走的匈奴。
发现装到一半的大车,赵嘉立即打出呼哨。
数十汉骑聚集到他身后,在飞驰中点燃帐篷,向大车掷出火把。套车的奴隶惊慌大叫,身上的羊皮蹿起火苗,就地翻滚,侥幸没有被烧死,却被策马赶来的匈奴骑兵活活踏死。
“走!”
袭来的匈奴超过三百,赵嘉没有正面硬顶,而是率领众人在火光中穿梭,一边点帐篷,一边带着追兵兜圈子,继续在营地中制造混乱。
“放火!”
出要塞前,众人配备了足够的引火工具,火把上缠的布条都浸了油,一遇火星就能引燃。
赵嘉的运气不错,在营地中冲了几个来回,身后的追兵被乱跑的奴隶扰乱阵脚,双方的距离开始拉大。趁对方自顾不暇,赵嘉拉住缰绳,又是一批火把掷出。
尚未拆卸的帐篷变成一个个巨大的火炬,整个天空都被照亮。火舌飞蹿,迅速蔓延到整个营盘。除了之前离开的数十辆大车,匈奴营地中的一切都将沦为灰烬。
须卜勇本以为汉军会去追击先行的车队。毕竟袭击仅有千人护卫的大车,远比冲进尚有重兵的营盘更为有利,而且在行动之后也更容易退走。
可惜他漏算了汉军的决心。
目睹要塞守军的惨状,他们心中只有一个念头:杀死更多的匈奴,告慰同袍在天之灵!
什么利弊,什么危险,全不在众人考虑之内。
军侯率领他们踏营,他们就骑上战马、抄起兵器,跟着战旗冲锋。哪怕要面对数倍于己的敌人,哪怕是九死一生,同样在所不惜!
“首领,营地乱了,快走!”三十多名匈奴骑兵护在须卜勇周围,为他牵来战马。
再不甘心,须卜勇也知道大势已去。他的一时疏忽给了汉军可趁之机。
悔就悔在心存侥幸,以为能在离开时布下诱饵,得一批缴获,好对左谷蠡王有所交代。怎奈天不从人愿,最后的结果就是汉军压根不上钩,自己反倒是赔了夫人又折兵,大半的物资都没能带走。
这次退兵回到草原,部落中的粮食会更加紧张,日子也会更加艰难。
与此同时,赵嘉携带的引火物尽数告罄,所部的几十人和大部队分散,尽数陷入匈奴包围。
匈奴越来越近,众人迅速聚拢到一处。
黑眸映出火光,长刀在手,赵嘉轻踢马腹,枣红马发出嘶鸣,猛然冲向正前方的胡骑。
“杀!”
肾上腺素飙升,赵嘉完全感受不到伤口的疼痛,刀锋挥落之间,带起一片血雨。有刹那的时间,他的耳中听不到任何声音,眼前看不到任何颜色,仅有刺目的猩红。
“杀!”
赵破奴和赵信互相配合,前者架住胡骑的骨朵,后者一刀-捅-穿敌人的侧腹,刀锋转动,近乎将胡骑撕成两截。
公孙敖在跑动中开弓,一箭接着一箭,每次控弦声起,都会有胡骑坠马、
熊伯和虎伯挥舞长矛,将敌人扫落马下,径直策马踏过。两人经过处,马蹄都被血染红,铺成一条骇人的血路。
追随赵嘉的乡勇经过连番血战,身上笼罩一层煞气。他们或许不如老卒善战,骑术也不及匈奴,但他们敢于拼命,敢于以血换血!
冷兵器的战场上,将生死置之度外,豁出性命,往往才能战到最后!
付出十余人的代价,赵嘉所部奇迹般地冲出包围。在他们身后倒下三倍于己的胡骑,这样的战果,在边军中都称得上是精锐。
“继续冲!”
冲出包围圈,发现前方还有一波胡骑,而且正背对自己,赵嘉没有停下喘口气,随手甩掉刀身上的血迹,继续策马前冲,逼近胡骑身后,直接挥刀就砍。
营地中过于混乱,很难分辨马蹄声从何而来。
胡骑已经足够警觉,可还是被赵嘉砍落马下。
惊变引得前方骑兵回头,赵嘉定睛看去,发现这支骑兵不一般,除了少部分,其余都是身着皮甲,手持铁器和青铜器。被护卫在中间的两人,一个是四十多岁的壮汉,做匈奴贵族打扮,貌似有点眼熟,另一个年纪轻些,头上戴着骨盔,明显身份不低!
双方的距离接近五米,赵嘉没有任何犹豫,举起左臂,扣动藏在袖中的-手-弩。木制的-弩-矢接连飞出,不及手指长,尖端涂着-毒-药,剂量不足以致命,却能让中箭人身体发麻,在数息之间失去行动能力。
手-弩是匠人为赵嘉特制,可以藏在袖中,单手就能击发。毒-药是医匠调配,据其所言,附近没有太毒的蛇,如若不然,这一匣子-弩-矢飞出去,别说是人,熊罴都会当场断气。
碍于射程,在之前的战斗中,这具手-弩-始终没有用武之地。不想在此时用上,而且弦开就射中大鱼。
破风声袭来,匈奴骑兵尽全力阻挡,甚至用身体挡在须卜勇跟前。无奈-弩-矢速度实在太快,而且又是连发,在距离内平射休想轻易躲开。
赵信、赵破奴和公孙敖也有同样的装备,见赵嘉举臂,当即明白他的用意,不需要多言,同时将箭匣射空,挡在须卜勇身前的骑兵当场被射成刺猬。
须卜勇没能躲开全部-弩-矢,脸颊和右臂被射中,半边身体变得麻木,缰绳都无法握牢。
雪上加霜的是,又有一股汉军从斜刺里冲出,堵住了匈奴人逃跑的道路。
营地中陷入混乱,裨小王、千长、百长各自为战,根无无法汇合。别部首领被本部骑兵抢夺战马,甚至还被砍了一刀,心知没有战马压根冲不出去,新仇旧恨一起涌上,干脆心一横,聚集身边的部落勇士,趁乱在背后对本部下黑手,使得混乱不断加剧。
这种情势之下,自然不会有人注意到须卜勇被汉军堵住。就算是知道,也未必会调头来救。
后至的汉军中不乏老卒,几次同须卜氏交手,一眼就认出须卜勇,当下取下腰间的号角,在混乱中吹响。
“赵队率,莫要放走他!此人是须卜氏首领,斩其头可得大功!”
汉军越来越多,须卜勇等人被团团包围。其他胡骑趁机跑出营地,快马加鞭,完全是头也不回。
须卜勇不愿束手就擒,右侧身体不能动,干脆用左手持刀,就算是战死,他也不愿被汉军生擒。
不承想,他做好战死的准备,其他人却是未必。
身后一股巨力袭来,须卜勇来不及躲闪,脊背遭到重击,当场跌落马下。艰难回过头,看到偷袭自己的人是谁,愤怒地发出一声大吼,目龇欲裂。
将他砸落马下的不是别人,竟然是他此前一直器重培养、准备传下首领之位的侄子!
须卜力一击砸落须卜勇,主动翻身下马,抛开兵器,跪倒在地,口中高呼:“须卜力请降汉!”
“你疯了吗?!”须卜勇大声吼道,“投降汉朝,左谷蠡王会屠灭须卜氏!”
须卜力充耳不闻,被骂了数句,终于横过目光,咬牙道:“须卜勇,你杀死我父,夺取首领之位,部落上下全都知道,却无一人站出来,我为何要顾念他们生死?何况左谷蠡王命你率军断后,就是没打算让你活着回去。这次南下无功,左谷蠡王要粮食还要牛羊,你死了,随便找个借口就能屠了须卜氏!”
两人吼出的都是匈奴语,赵嘉询问赵信,才大致明白意思。
“他们是叔侄,有仇?”
“郎君不用奇怪,草原部落里这是常事。”赵信看向须卜力,对赵嘉解释道,“须卜氏是匈奴贵种,草场广大,各部加起来,牛羊数十万,连续两代首领都是杀父杀兄得位。”
须卜力不想死,不再理会须卜勇的叱骂,将伊稚斜的计划和盘托出,并且言道,他愿意召集剩下的须卜氏骑兵,一同归降汉朝。
军侯得报,仅是冷哼一声,命人将须卜勇和须卜力一起捆起来,带着他们离开大营。同时令人将要塞守军调出两百,携带引火之物,誓要将匈奴大营烧成一片灰烬。
“留下一个出口,逃出来的尽数杀死,不留俘虏!”
“敬诺!”
军侯当着须卜勇和须卜力的面下达命令,其后背对火光,高踞马背,俯视被按跪在地上的匈奴人,硬声道:“尔等贼寇掠我汉边,屠我汉民,一声归降就想活命,简直笑话!无妨告诉尔等,终有一日,我朝大军将挥师草原,踏破茏城,断你血脉,杀到尔等断根绝种,让这世间再无匈奴!”
匈奴人脸色铁青,挣扎着想要站起身,下一刻刀锋迫近,除须卜勇叔侄,其余皆身首分离。
“杀胡!”
汉骑齐声高喝,赵嘉同被感染,高举手中兵刃,踏过留在地上的鲜血,冲向从火场中逃出的胡骑。