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鼓声隆隆, 号角吹响。
冷风平地而起,卷起漫漫黄沙。万马奔腾, 天地为之色变。马蹄踏过, 尽是枯草碎石,下一刻刀光闪烁,飞溅猩红热血。
“杀!”
上千辆武刚车由驽马牵引, 列成环形阵, 如黑色山岳, 阻住匈奴逃生之路。
车顶放下挡板,五千弓箭手列阵车后,弓弦拉满。伴着将官的命令,车上机关开启,飞出两指宽的铁-弩,弓箭手仰天齐射, 箭雨呼啸而出, 划过长空,直扑匈奴骑兵。
“为大单于!”
匈奴阵中响起号角, 本部勇士和别部随扈不分你我, 组成最擅长的冲锋队形。在都尉和万长的喝令中,双腿夹紧马腹,单手攥紧兵刃, 拼命挥动缰绳, 驱策战马冲向汉军军阵。
“放箭!”
军臣单于立在车上, 身后的旗帜和鹰雕无比醒目。纵然有箭矢凌空飞来, 始终无畏无惧,甚至不曾移动分毫。
王庭禁卫守护在大车两侧,不断挥舞兵器,挡开落下的箭矢。必要时,不惜以身为盾,顶住密集落下的箭雨,确保军臣单于安全无虞。
只要大单于还在,胡骑就有死战的勇气。
缺少铁器没关系,弓箭的射程不如汉军也无碍,顶着箭雨冲到射程之内,在马上一样能开弓射箭。
有人开弓前坠马,有人放出一箭即被正面飞来的铁矢穿-透,能射中汉军的寥寥无几。
然而,始终无一人畏惧退后。
胡骑拼命冲上来,接连倒在冲锋的路上,又不断重复同一过程。
在呼啸的箭雨中,双方的距离变得越来越近。
面对逼近的敌人,阵前的壮士以肩膀顶住大盾,阻挡箭雨的同时,准备迎接匈奴战马凶狠的冲-击。
赵嘉站在阵中,目睹匈奴骑兵的悍勇,愈发清楚地意识到,横绝一世,分-裂-西迁后,仍能让欧洲心惊胆寒的匈奴帝国究竟意味着什么。
“投矛!”
匈奴的勇猛值得敬佩,但于汉朝来说,绝不容许身侧盘踞如此强敌。
这个恶邻视汉边如“牧场”,动辄挥师南下,劫掠财富,屠戮边民,使得边塞连年烽火,少有安稳的时候。
数十年的交锋,彼此结下血仇,除非一方彻底倒下,否则战争绝不可能停止。为国为民,为汉家百姓的生存,匈奴必须逐灭!
随命令传达,武钢车后,弓箭手让开位置。
三千壮硕的军伍排成方阵,在匈奴骑兵抵近时,身体后仰,用尽全身力气,将带有铁刺的短矛投出。
与此同时,武刚车触动第二重机关,毒-烟-筒陆续飞出,在匈奴骑兵头顶燃烧-炸-开,释放出刺鼻的浓烟,并有石子碎木飞溅。
因风起之故,浓烟效果不大,很快被吹散。爆开的碎屑和石子却给匈奴带来不小的麻烦。凡是烟雾笼罩处,不断有胡骑捂住双眼和脸颊,惨叫着从马背跌落,在地上痛苦翻滚。
可惜援军来得匆忙,为抓紧赶路,尽快形成包围,携带的-毒-烟-筒数量有限,仅能给匈奴前锋制造短暂混乱。
待到烟雾彻底散去,匈奴很快重整旗鼓,在号角声中,又一次向汉军发起冲锋。
军臣单于仿佛铁了心,一定要从东北角撕开缺口。
胡骑舍生忘死,一批又一批冲向赵嘉和李当户防守的要害。
随着胡骑大批压上,汉军的箭矢消耗陡然增多。战斗开始不到半个时辰,武刚车后飞出的箭雨,肉眼可见变得稀疏
匈奴都尉和万长抓住战机,高吼着带头加速:“为大单于!”
胡骑凶性-爆-发,吼叫着驱策战马,猛冲向横列的盾阵。
“稳住!”
卫青和赵破奴飞驰传令,汉将发出高喝,持盾的壮士行动一致,身体前倾,用肩膀抵住大盾,双腿牢牢固定,彼此互为支撑,哪怕被战马踏死,也绝不后退半步。
轰!
匈奴前锋冲到阵前,战马速度不减,准确来说,已经无法减速,只能随着骑士的动作,正面-撞-向高过人肩的大盾。
刹那之间,犹如山石崩裂。
前排战马脖颈折断,马上骑士被汉军的长矛穿透,挂在矛身上,变成一个个血葫芦。
盾阵被撞得内凹,十数名壮士双腿折断,内脏碎裂,控制不住倒飞出去。落到地上时,口中喷出血沫,再也动弹不得。
匈奴人不畏惧生死,不惜以命换命,只为冲开汉军的包围。赵嘉和李当户当机立断,在军阵出现不稳时,亲率骑兵迎战,和冲阵的胡骑正面厮杀。
朔方守军从侧翼支应,被别部随扈阻截。
在本部骑兵的带领下,这些别部蛮骑简直像脱胎换骨,视死如生,和汉军展开鏖战。
朔方太守和都尉披坚执锐,斩杀三名匈奴千长和五六名部落首领,才将对方的攻势压下。可想要继续前冲,撕开近万胡骑,支援赵嘉和李当户,绝非容易之事。
战场的东北和东南方向喊杀声震天,战斗很快进入白热化。
与之相对,由曹时、韩嫣负责防御的西北,以及由李广亲自设伏的正北,匈奴骑兵固然在冲锋,攻势却弱了一截。
无论匈奴打什么主意,李广始终不动如山,依照战前制定的计划,封堵住北行之路。
曹时和韩嫣终归年轻,眼见赵嘉李当户陷入苦战,自己这边却是不温不火,心中难免焦急。
韩嫣且能深思熟虑,曹时却有些热血上头,将防守的任务交给韩嫣,亲自调拨三千汉骑,准备直扑军臣单于所在。
正常来说,数万人的混战,为打开僵局,采取奇袭并不为过。可惜曹时经验尚浅,错看军臣单于,也低估了匈奴人为保存有生力量,究竟能做到何等地步。
见汉军变换阵型,早有准备的右贤王立刻带兵冲出。
作为配合,军臣单于高举短刀,下令中军吹响号角,助右贤王率军突围。
这么做的结果,一方面能给右贤王制造突围的良机,另一方面却会彻底暴-露匈奴的意图。军臣单于以身为饵,注定被汉军重重包围,再无逃出生天的可能。
“大单于,我去了!”
右贤王和突围的勇士皆以匕首割面,带着狰狞的血痕,凶狠杀向出现破绽的包围圈。
曹时意识到中计,正想调头阻截,却被王庭禁卫拦住,一时间身陷重围,无论如何冲不出来。
韩嫣发现情况不对,以最快的速度调集骑兵。只是动作仍不够快,右贤王一马当先,身先士卒,连续斩杀数名汉骑,竟真被他撕开一个缺口。
“随我冲!”
生路在望,匈奴骑兵不顾一切,拼命向缺口涌去。
就在这时,三支箭矢陡然袭来,右贤王猝不及防,当场被穿-透肩膀。因他受伤,匈奴的攻势也为之一顿。
“大王!”
“无碍!”
右贤王大吼一声,抓住箭杆,生生拽出伤口。不顾剧烈疼痛,继续策马前冲。
“继续冲!”
匈奴士气受到鼓舞,战斗力再一次爆-发。
汉军拼死进行拦截,长刀砍得卷刃,直接拽着胡骑一同落马。哪怕是以命换命,绝不容许任何一个敌人逃回草原。
韩嫣指挥骑兵一层层设障,削弱匈奴的锐气。
李广调出两千人支援,更亲自拉开强弓,箭矢瞄准右贤王。
嗡!
弓弦振动,三箭连珠。
这一次,右贤王未再受到天神眷顾,胸口被铁-矢-贯-穿,眼前弥漫血色,当场跌落马背。
“父王!”
随军出征的长子扑到近前,借亲卫挡住汉军,拼死护住右贤王。
“拿着!”
知大限已到,右贤王将象征大单于的鹰雕交给儿子,硬声道:“於单在,继大单于位!不在,拥立伊稚斜!”
“父王!”
“自今日起,你就是右贤王。不要管我,走!”
说完最后一个字,右贤王单臂举起,手指牢牢攥紧,拼尽最后一丝气力,重重捶在胸前。
生命的最后一刻,他用目光追随着军臣单于。望见被黑色洪流席卷的单于车驾和旗帜,心中涌现懊悔和不甘。
然时间无法倒转,事成定局,如大单于所言,汉朝是可怕的强敌,匈奴终避不开这场劫难。
“走!”
道出最后一个字,右贤王垂下手臂,眼底光芒陨灭。
右贤王长子攥紧鹰雕,放下父亲的尸体,用长刀划过脸颊,双眼赤红,跃身上马,不顾一切向北冲杀。
战场中,看到右贤王倒下,却有近千勇士杀出重围,军臣单于没有任何迟疑,继续组织禁卫同汉军鏖战。
“杀!”
汉军和匈奴全都杀红了眼,半身被血染红,竟感觉不到疼。
冷兵器时代,死伤超过三成,就能引起大军的崩溃。这场朔方城下的战斗却打破常规,从将领到士卒,已经没人在意伤亡。
战马倒地,兵器折断,只要还剩一口气,就会继续同敌人扭打在一起。哪怕用牙齿咬,也要咬碎对方的喉咙!
计谋和策略变得毫无意义,杀死面前所有的敌人,成为双方士兵仅存的念头。
数十年积累的仇恨,汉和匈奴早已是不死不休。唯有一方倒下,这场战争才能结束。否则的话,战到最后一人,刀锋也不会停止。
如此惨烈的战场,几同人间地狱。
别部随扈和归降的胡人亲自参与其中,奋勇厮杀的同时,心中也生出寒意。
他们所臣服的,究竟是何等恐怖的存在?
与汉和匈奴相比,他们简直是不起眼的蝼蚁。夹在两个庞然大物之间,几次蹦高作死,竟然能存活到今天,尚未被灭族,当真是一场奇迹。
战斗从上午持续到傍晚,匈奴死伤超过三万,汉军也有近两万的伤亡。
夕阳西下,狂风骤起,天空落下雪子,对面都看不清敌人,战斗无法继续,双方不得不鸣金收兵。
夜间篝火燃起,从将官到士卒都知今天仅是开始,明日天明,又将是一场血战。
曹时回到营帐,摘掉头盔,用力捶在几上。神情间充斥愤怒,也有几许沮丧。
因他白日冒进,被匈奴抓住机会突围。即使右贤王战死,仍有千余骑冲出包围,向北逃窜。于数万人的战场而言,这些骑兵微不足道。但就制定的围歼计划,这却是不该犯的错误。
“君侯还在为白日之事懊恼?”赵嘉走进帐篷,见到曹时沮丧的样子,看一眼韩嫣,后者摊开手,表示无能为力。
“是我之过。”曹时沉声道,“是我冒进。”
赵嘉走到矮几旁,递给曹时一张绢布,道:“这是草原送回的消息,君侯无妨先看一看,再决定是否继续沮丧。”
“什么?”曹时接过绢布,展开后,看到其中的内容,双眼瞬间睁大。
“季豫和李将军拿下茏城?”
“正是。”赵嘉拇指勾住腰带,笑道,“还找到匈奴祭天的金身人,此刻正往朔方赶来。”
韩嫣比曹时反应更快,想透赵嘉话中含义,不由得眸光微亮。
魏悦和李息率领的大军驰往朔方,不出意外,定然会-撞-见逃走的匈奴。如此一来,这千名胡骑冲出包围也无法回到草原,更不可能同伊稚斜的残兵汇合!