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矿石、兵器的问题还算好解决,但粮食这个大问题,武植却感到甚是棘手。
由于今年旱涝交替,各地粮食基本都是歉收,百姓存粮不足,为了避免饿死人,武植肯定是要预备粮食来准备赈灾的。
济州、东平府两地有红薯、土豆充饥,基本不由赈灾,其余的州府可就没有这种作物了。
武植早已让各地州府将他们辖地内所需的粮食报上数来,汇总统计之后,数目可谓惊人。
幸而凭着粮食这些年攻占地方的存粮也有不少,再加上各州府粮仓的存余,能支撑到相当长的一段时间,不过其中的缺口仍是不小。
毕竟现在武植所辖百姓的数目已逾百万之众,所需的粮食之巨,已不可与往日相比。
现在是初冬时节,靠田地种植产出肯定是不行的,获得粮食的途径,也只能是靠买靠抢了。
而现在武植有不愿兴兵,所以其实就只有购买一途。
但偏偏今年的旱涝灾害涉及的地方太广,山东附近的州府粮食也同样紧缺,市面上的粮食贵得实在是离谱。
因为许久想不出什么好的解决办法来,武植现在已是为这事感到发愁了许久。
就在武植打算乘船离开青州返回梁山时,原本与登州驻守的李俊,却带着个样貌普通的渔民来面见了他。
两人一番许久后,李俊神情兴奋的指着那个渔民道:“哥哥,此人说他去过你曾提到过的海外倭国,我们或许可以让他带着去那倭国看个究竟,或许另有机遇也不一定!”
武植听后,心中一喜,觉得或许能从海上向那倭国购买到粮食。
不过武植担心这渔民是吹嘘的,所以心存了靠校之意。
“你是几时去的倭国?用时多少天?在倭国时都经历了那些有趣的见闻?”
渔民道:“小人上次去倭国时,还是五年前的事了,那时是跟着一队商队从登州出发的,花了差不多近两个月才抵达。
倭国人的风俗与我们大不相同,语言也不通,不过却似是十分仰慕我们这边的文化,即便一些普通的商品,也能在那里卖个高价。”
武植听到这里后,默默的点了点头,觉得这渔民所言之事并非是随意听的,若非亲身经历,定不能如此对答如流。
武植又问:“既是如此好赚钱,你为何已五年没再去倭国?”
渔民道:“大将军有所不知,倭国距离登州海途遥远,海浪巨大,实在是凶险无比,五年前最后一次出海时,走到半途突遭狂风暴雨,船只也被掀翻了,随行的大都丧了命。
若不是小人那时紧抓住了一块浮板,最后飘到了一个有人的岛屿上,只怕早也去见阎王了,从那之后,小人就再不敢出海了。”
大海之上,确实是机遇与风险并存的地方,前一刻还是风平浪静,下一刻可能就足矣摧毁一切。
渡海去倭国更是如此。
唐朝时,著名僧人、扬州大明寺住持鉴真应倭国的留学僧请求,先后六次东渡,但前五次用时十年,都以失败告终,导致眼睛都瞎了也没去成。
直到第六次东渡时,才成功抵挡倭国,在那弘扬佛法。
当然,现在的航海条件已与唐朝时相比大为改善,海船更为先进,前人总结的经验也是多不胜数。
所以现在去倭国,自是不会像唐朝鉴真时那么的艰辛,不过其中的风险也是着实不小。
武植心怀忧虑的向李俊道:“去倭国如此的凶险,兄弟你们可还要去?”
李俊道:“若是担心危险,就退缩不前,又怎是我梁山儿郎的行事作为?哥哥且放心,我们定可安稳的去,安稳的回!”
武植沉吟了许久,终于是点头答应了……
这一日,登州港湾处,十余艘准备东渡倭国的大船已是整装待发。
船队又李俊坐镇指挥,任务是探明海路,探查倭国实力,顺带的做些交易。
这十余艘大船自然不会空船而去,现在已装满了瓷器、丝绸、茶叶等物,准备到倭国后卖掉,然后再从那里买进山东急需的粮食返程。
武植如果没有记错的话,现在倭国正处于镰仓幕府的初期,国内较为平稳,粮食若是有钱的话,定无买不到的可能。
“兄弟,此去定要多加小心,我在梁山恭候你的归来!”
武植这时端起了盛满酒的碗来,向李俊道了一声,然后一饮而尽了。
李俊道:“哥哥放心,小弟定为你探明倭国的底细,将粮食买回来,以后说不定能与众兄弟一起去将那什么鸟天皇活捉了来!”
李俊说着一笑,然后也将碗中的酒干了。
随后,李俊再向其他送行的梁山弟兄一一告了别,这才与童威、童猛上了大船,率着船队,起航缓缓驶出了港湾。
阮小七看着远去的船只,满脸的艳羡,“不知几时我小七也能像李俊哥哥那样,带领船队出海耍去!”
阮小二脸色一沉,“李家兄弟可不是去耍的,他的任务可重着呢,你若是能处事沉稳些,可得哥哥他放心托付,以后定也有机会出海!”
阮小七挠了挠头,不耐烦他这二哥有来向他训话。
武植向阮小二笑道:“小七现在都已经是两个孩子的父亲了,你怎还跟以前那样训斥他?”
阮小七的妻子锦儿在为他生下个女儿后,前年冬天时有诞下一个儿子。
阮小二道:“这厮都都已是有儿有女的人了,行事却还是跟以前一样大大咧咧的,也不知长进,不训斥他不行。”
阮小七性格本是如此,不改变也有不改变的好,武植就是喜他这直爽的本性。
几人说话间,李俊率领的船队已然是消失在了众人的视线之内。
武植于是不再于原地停留,带着众人离开了登州,返回梁山去了。
由于登州水军中的李俊、童氏兄弟都东渡倭国,现在则被武植暂时交由阮小二来主持大局。武植这时满怀期待,心里觉得李俊他们此行,定会给他带回来惊喜的。