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秦砚宏一直在朝门的方向瞟,旁人同他说话,也答的心不在焉。
先生午休已到时辰,孙淼拿簿子在清点人数,舜钰如再不来,只怕又得被责罚。
怎还不来呢?或是和周海相见恨晚,索性一道去了?周海实非良人,只怕表弟会吃亏,等他来了,得提点下才行。
砚宏乱糟糟的想,早把先前撮合他俩的得利心思,丢弃至九霄云外。
正欲唤秦贵去催,就听得孙淼在点舜钰的名,喊了两声不见答应,双目炯炯朝四下环扫。
“你等一会,他出去小解,片刻即回。”砚宏粗着喉咙应。
“谁不曾来?”赵化楠巧着从外头进来,听到半声,已变了脸。
“.......皆已到齐,无人未来。”孙淼话音一转,砚宏知有变故,扭头望,却见舜钰闪身从后门而入,除袍子下摆行走间沾染上泥渍外,于离去时并无异样。
甚或坐下时还朝他绽个笑容,很是静然若素。
砚宏也笑了笑,方还无处安放的心,一下子落回原处。
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翰林院遣人来秦府报信,舜钰入国子监大考定为四月一日巳时二刻。
刘氏即命玄机院的众仆子不得打闹喧哗,不得聚赌滋事,从西厢房过都要轻步微小,私语无声。
秦砚昭上次吃醉酒在舜钰跟前失态后,便不曾再见,加之他新任织造局主事,有要奉承的官员,有要相交的同僚,里外忙着自个的前程。
院里就分外的清静。
舜钰喜欢这清静,索性义塾也不去了,除了睡觉吃饭外,只在房中闷头念书,习作八股。
疲累时,便朝窗外出神的看,满园的春色十分鲜活,柳垂吐翠,桃樱含丹,时有黄莺儿轻捷的飞过。
这日晌午,她正在专心临帖,丫头禀报四爷来了,话音才落,但听脚步声响,砚宏走了进来,面容少有的凝重,劈头就问:“表弟可知周海出事么?”
舜钰不慌不忙的搁下笔,指着椅子让坐,玩笑说:“我如今为备考,真是两耳不闻窗外事,一心只读圣贤书。这大门不出,二门不迈的,哪知他出什么事?莫不是又相中你心仪的小优伶?”
“这样倒好了!”砚宏闷闷不乐的坐下,端起茶碗吃口才道:“今周海他爹,带一众衙役把义塾所在祖宅围封,学也停了,只说里头有蹊跷要彻查过。后我私下问过魏勋,是周海那日在义塾后园子与你见过后,回去就病倒了,原以为旧疾又犯,哪想至晚间身子发抖,口角流涎,四肢更是厥冷,胡言乱语不止,如今愈发连人都认不得了,嘴里只叨念是田家五姑娘索命,皇上体恤,特派了太医院的人去诊疗,也瞧不出个所以然来。”
他看向舜钰,有些迟疑的问:“那日他同你在园子里,可有什么蹊跷之处,只怕刑部的人也会找你去问讯,事先准备好说辞,免得到时着慌,被他们抓出什么把柄来。”
舜钰不笑了,压低声说:“你定听过那后园子的传闻,有个吊死的冤屈女子,原来是真的。”
看砚宏瞬间脸色大变,她继续道:“那日下着雨,周海要同我说私话,遣了侍卫在园子口等,没说几句即起龙阳之兴,我不肯,把玉扳指还给他了绝。恰这当儿,便见个披头散发的女子飘过,爬上山石,用白绢在梅树上系个扣儿上吊哩,周海不知怎的就倒在地上,侍卫赶了过来,再朝那女子看,却没了人影。”
“周海向来天不怕地不怕.......”砚宏看向他:“你不怕么?”
舜钰冷笑一声:“平生不做亏心事,何惧半夜鬼敲门!”复又握起笔认真的写字。
窗外明媚的光线透过婆娑树影,从丁香纱窗缝射进来,尘埃如虫般在她周围飞舞,房里灰蒙蒙又静悄悄的,砚宏浑身起了森森的凉意。
他有些坐不住,站起来要走,至门边又回头含糊说:“若刑部找你问讯,女鬼一句带过即过,说得细了,怕又来查那桩旧案。”
舜钰颌首应承,他才放心的去了。
至晚间十分,秦仲派身边小厮来请,舜钰心中暗揣测为何事,不紧不慢地前去。
过了拱门,五六个丫鬟在书房外的廊檐底下站着,见他来,有几个红着脸抿起嘴笑,有的忙进去禀报,没一会儿,丫鬟打起帘子,从里出来个姨娘,微笑着行礼,带着一众人告退。
舜钰这才进去,秦仲立在书案前,正用铜杵臼捣着黑糊糊的药材,满屋子腥苦味道,直往鼻息处冲。
印有花溪草描金名目的匣子从大柜中取下,搁摆在案上,她扫了一眼,即调开视线,上前作揖问安。
秦仲这才停下,边用方巾擦拭手,边走至窗前椅坐下,深深看她会儿。
半晌说道:“我今带太医院御医,去给刑部周大人之子周海瞧病,看到他戴着那枚玉扳指。诊疗下来中得是花溪草的毒,依症状情形,中毒已是甚深,只怕活不过五日去了。幸花溪草早已绝迹,御医拿不准,而不敢妄下定论,使我得回寰余地。”
“舜钰,你一已之为,可知会给秦府上下带来怎样的祸端么?”他加重了语气。
舜钰撩袍跪下,仰起脸看他:“秦伯伯放心,如若此番算计给秦府带来半点险处,我也万万是不敢的。周海为官家纨绔,来见我实为龙阳之好,皇上如今忌恨这个,才刚因此罢了几个京官,周忱怕落人口实,必会掩而不宣,只能将义塾封查寻索,想必也查不出所以然来。
“巧那后园子有冤魂之说,周海口中胡语,倒可应证五姐姐前来索命,他们心中有鬼,又查不出实据,自会往鬼怪神力上引,至于玉扳指,是周忱父子查抄田家私吞之物,岂敢声张,诸多见不得人的事,周海即便死了,这也是桩无头公案。”
秦仲拈髯默了许久,叹息一声:“你还是单纯了些,朝堂生存自有艰难面,臣心难免多诡谲。即便周忱想息事宁人,他人也未必愿意放过,自然而然,你会身处漩涡而不可自拔,可有想过么?”
舜钰淡淡道:“想过!正因如此,周忱更不敢滋事。”
秦仲无言,看着她愈发怔忡,这明明还是个面皮生嫩的小女孩儿啊,眼若含水,何时却已潭深不见底了。