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陶氏了然一笑,道:“是董姨娘在跟老爷抱怨吧?抱怨我没有十三姑娘添伺候的人对吧?老爷,不是我不想,是不行啊。这十三姑娘是什么日子出生的,老爷是清楚的,我保下了她的命,自觉对不起老爷,也怕影响老爷的仕途,死命地把所有的事都瞒下来。那奶娘千挑万选,才找到一个可靠的。人多嘴杂,指不定就把事情给泄露出去了。老爷要是觉得没什么的话,我明儿就让牙婆把人带进来,任董姨娘挑选。”
沈穆轲野心勃勃,最在意的就是他的仕途,妾室在孝期产女,已给他留下污点,要再闹出孝期买下人的风波,他就休想再当官了。
“伺候的人够了,不用再买人。”沈穆轲撂下这句话,离开了正院。
陶氏冷笑一声,吩咐道:“看老爷去哪里了?”以董其秀的心计,她不会提出这样的要求。
婢女的回禀,证实了陶氏的猜想,沈穆轲去的是贞筑小院,那是沈丹迢和她的姨娘康氏住的地方。陶氏蹙眉,“奶娘,你说康姨娘此举,究竟是何用意?”
齐婆子摇摇头,她也想不明白。这件事与康姨娘没有任何关系,她从中也得不到任何好处。
次日,康氏告病,没来给陶氏请安。陶氏知道她是被沈穆轲扇了耳光,打肿了脸,不能出来见人,嗤笑一声,道:“病了就安分地在屋里歇几天吧。”陶氏有意在安分两字咬下重音,既是在说康氏,也是在敲打另外几个姨娘。
沈穆轲的几个妾,刚进府时个个恃宠生娇,深爱着沈穆轲的陶氏为此伤心难过;可随着新妾取代旧妾,她们生的是女孩,渐渐的老实了。陶氏虽不怎么在意她们,但心里还是有刺的。不过做过那个梦后,这根刺也没有了。至于董其秀,在她生下沈丹逦后,也老实了。陶氏以为后宅从此安宁了,没想到康氏又出来搅风搅雨,这是她不能允许的。所以啊,对这些个妾室通房,就不能放松警惕,该敲打时必须敲打。
说话间,沈柏密兄妹和陶洁进来了,规矩地给陶氏问了安。陶氏伸手抱起沈丹遐,笑问道:“九儿昨晚睡得好吗?”
“好。”沈凡遐清脆地应道。
陶氏在她的小脸上亲了亲,抬眸看到陶洁在打呵欠,问道:“洁儿昨儿没睡好吗?”
“九妹睡觉不安稳,在床上打转转。”陶洁拿帕子按了按眼角因打呵欠渗出来的眼泪。她昨夜不该贪懒的,该回房睡,不该和小表妹挤着睡,果然没有睡好。
“妹妹,你的睡相太差,你得改。”沈柏寓还记得在来鲁泰的路上,与沈丹遐同睡一张床时,被沈丹遐踹了数脚,被踹醒的事。
“不知道。”沈丹遐闷闷地噘嘴,睡梦中她没法控制自己,每天晚上都在一百八十度大旋转,晚上睡时在这头,早上起来到另一头去了。
“寓儿,你妹妹还小,睡不稳,等她长大些,就好了。”陶氏找理由维护女儿。
“妹妹,你要乖乖吃饭不要挑食,才能快高长大,知不知道?”沈柏密插嘴道。
“知道。”沈丹遐乖乖应道。
时间一晃而过,转眼到了八月初七,陶泽从安化县回来了,“姑母,这次一共买了六百石高粱、四百石小麦、三百石香稻米和一百石大豆,已运进粮仓。”
“很好。”陶氏微微颔首。有这么多粮食,应该能缓解灾荒。
过完中秋节,陶泽返回锦都,陶洁继续留在鲁泰。八月十八乡试结束,九月上旬,程家父子三人还没从潭州府回来,报喜的人又再次上门。七月院试,程珏不负重望,又得到案首。这次乡试,程玿亦中了举,并且名列第四。
程家以兄弟不在家为由,没有摆酒席大肆庆贺,不过交好人家仍送来了贺礼,程家收下后还了同等价值的礼物过去。九月十六日,程家父子回到了鲁泰。程玿兄弟在潭州府买了一些当地的特产,送到沈家。
程玿和陶洁一碰面,异口同声地道:“是你!”
这两人认识?
“当日多亏陶姑娘出手相助,小生才逃过大难。”程玿拱手道。原来程玿就是那个在路上被陆幽兰强抢、被陶洁救下的儒生。
苗氏拉着陶洁的手,笑呵呵地道:“洁儿生就一副侠义心肠,跟我年轻时候好像。老大啊,洁儿可是你的救命恩人,你一定要好好报答洁儿。”
报答?
要怎么报答?
沈丹遐抿着唇坏坏地笑,英雄救美人,美人以身相许。美人救英雄,英雄是不是也该以身相许呢?让程大哥做她二表姐夫,似乎也不错。
“小啊九妹,你在笑什么?笑得像你三哥养的小老鼠似的。”程珝扯扯沈丹遐的衣袖道。
沈丹遐不喜欢小老鼠,被程珝形容像小老鼠,不乐意地噘起了小嘴,眸光微转,道:“程小啊哥,你到是不用担心会被人抢。”
“我为什么不用担心?”程珝问道。
“你长得不好看啊。”沈丹遐笑道。
“我哪里长得不好看了?”程珝瞪大眼睛,“我和我大哥、二哥是一母兄弟,他们长得那么俊,我肯定不差的。我只是现在还小,看不出来,等我长大了,我肯定是潇洒美少年,举觞白眼望青天,皎如玉树临风前。会有一大堆的女孩子,在后面追着我跑。”
沈丹遐看着胖胖的程珝,仔细一瞧,程珝的五官长得还是不错的,眉眼间虽没程珏精致,但和程玿长得有几分相似,褪去这身肥肉,会是个翩翩少年。
这本是两个小儿斗嘴戏说,没想到程珝一语成谶,十来年后,他真得被一大堆的女孩追,数个女孩非他不嫁,可他想娶得那个,却求而不得。
十一月上旬,陶侃来鲁泰接陶洁。沈穆轲看不起这个商贾出身的大舅兄,在洗尘宴上,全程都冷着脸,就好像借了米还了糠给他。陶侃看在陶氏母子的份上,不与他计较,只当没看到,笑着逗沈丹遐,“小九儿,乖外甥女,叫舅舅,舅舅一会给你甜甜的糖吃。”
沈丹遐身体年龄已快四岁了,口齿伶俐,笑眯着眼睛,娇声喊道:“舅舅。”
小女娃甜甜糯糯的声音,十分悦耳。陶侃开心地应道:“哎,小九儿乖。”
程家得知陶侃来了,特意设宴款待。陶侃是走南闯北的生意人,程老爷秉行家学游历四方,两人去的地方有重合,说起那里的风土人情来,相谈甚欢。