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而就在这个时候,在许州的局势也已经到了极其危险的程度,窝阔台虽然已经听闻了北方孛鲁兵败的消息,也听闻了太原府被宋军攻陷的消息,但是他同时也收到了南宋临安兵变的消息。
赵昀这一次发动的壬辰之变,无形之中反倒给窝阔台帮了一个倒忙,使得窝阔台犯下了一个巨大的错误,那就是误判了南宋未来的局势发展。
在惯性思维的指导下,窝阔台和他的谋士们在得知了临安兵变的消息之后,认定只要他们最终能打下许州,解决掉城中这个高怀远,不管北方局势如何发展,宋军都将彻底失去主心骨,成为无人指挥的一支乱军,迟早会被他们蒙古人给逐一解决,而且这些宋军也在失去他们国家的支持,成为南宋的弃卒,说不定到时候还会投靠他窝阔台大汗,成为他麾下的军队,到时候解决起来南宋,就更加容易了!
现在窝阔台早已不再满足于仅仅灭掉金国这样的胃口了,他在兵围许州之后,胃口已经变的更大了起来,中原算是什么?这里不过只是被金国已经搜刮一空的破烂摊子罢了,而南宋才是一块真正的肥肉,肥的让人看一眼都流口水的美餐,窝阔台甚至想到了未来他拿下江南的时候,那堆积如山的金银财宝,享用不完的美女。
窝阔台也被这巨大的利益诱惑的有些丧心病狂了起来,他甚至在王帐里面哈哈大笑,嘲笑现在南宋的皇帝是个混账东西,偏偏在这个时候给他送来了这么一份大礼。
既然南宋皇帝要把眼前的这份大礼送给他,他还真就没有不收的道理,所以他更是铁了心,要攻破眼前这个破败不堪的小小许州城,将城中的那个该死的高怀远撕成碎片。
其实早在窝阔台兵围许州十天的时候,蒙古军便已经出现了兵粮短缺的情况,而且许州和钧州两城的抵抗之强烈,也大出窝阔台的预料之外,连番的进攻使得他的蒙古大军损失惨重,几乎战场的每一寸地方,他们攻占的时候,都要付出不知多少将士的性命,整个许州城外的每一寸土地,几乎都被鲜血浸满,原本黄色的土地,至此已经变成了黑红色,散发这浓郁的尸臭味和血腥味。
宋军提前一步的坚壁清野使得他们蒙古大军无法就地扫粮,方圆几十里之内的村庄几乎都被宋军清扫一空,一些村庄甚至被宋军付之一炬,只剩下了残垣断壁,老百姓更是几乎连毛都找不到一根,几乎尽数被宋军南迁,使得蒙古大军想要强征民壮帮他们攻城都没有一点可能,更不用说靠着抢劫来维持他们的军需了。
所以窝阔台在数次猛攻许州和钧州不克的时候,不是没有萌发过撤军的念头,但是就在他犹豫不决的时候,南宋那边却传来消息,说临安城被架空的那个南宋皇帝居然发动兵变成功,重新夺取了皇权,还下了一系列的诏谕,终止支持军方北伐之战。
这个消息最终坚定了窝阔台攻取许州,杀掉高怀远的决心,蒙古军上下一致认为,只要解决许州的高怀远,那么即便是其他几路宋军大胜也绝难在挽回宋军的失败了。
就在这样的情况下,窝阔台再次督师连续对许州发动起了猛攻,甚至还放弃了继续攻打钧州,集结几乎所有的兵力,日夜不停的轮番攻打许州城。
许州的形势也随即变得更加艰难了起来,他们不得不每日面临着数倍于他们的蒙古大军的进攻,一次又一次的击退蒙古军的进攻。
虽然这段时间高怀远采纳了余阶的建议,经常将许州城内的骑兵派出,袭扰蒙古军的进攻,开始的时候也确实获得了不错的效果,猝不及防的蒙古军因此吃了两次闷亏,城南和城北两面的抛车几乎被出城突击的宋军骑兵尽数焚毁,给蒙古军造成了很大的麻烦,不得不重新打造攻城器械来加强对许州的攻击力度。
但是蒙古人也不是笨蛋,很快便想出了应对的办法,在许州城周围陈驻了不少精锐蒙古骑兵,并且在四门之外筑起箭楼,派兵轮番守候,一发现宋军骑兵调动,便立即示警,召集蒙古铁骑随即围堵。
结果宋军再出击的时候,便遭遇了失败,宋军骑兵们虽然敢战,但是他们的战斗力还是不能同打成老油条的蒙古铁骑相比,故此在七月底的一次出击之中,余阶率军出战遭遇了大败,出城的四千骑兵被蒙古骑兵伏击,双方激战近一天时间,余阶身负十数出伤口,只带着不足五百骑兵撤回了许州城,而且这五百骑兵也几乎各个带伤,其余的那三千多宋军骑兵无一投降,全部阵亡于敌阵之中。
此败对许州宋军打击很大,自此骑兵突袭的战法也被高怀远彻底放弃,残余骑兵也都暂时拆散,被补充到其他军中,来增强诸军的防御能力。
也正是因为赵昀的闹事,结果大大的迟延了其余诸军的行动,其余诸军在失去后勤支援的这段时间,不得不就地打粮以资军需,结果使得他们的攻进的速度也受到了很大的影响,甚至有些军中还出现了逃兵的现象,战斗力也被削弱许多。
如此一来,和高怀远既定的计划便发生了很大的偏差,使得短时间之内,许州解围的希望变得渺茫了起来。
对于这样的变化,高怀远表面上还是表现的十分沉稳,但是内心里面却也焦灼不已,天天计算着许州城的损耗,做好了最坏的打算。
而蒙古军那边也不好过,窝阔台这一次渡河进入中原,本来计划着是要速战速决,彻底解决金国同时击败宋军,但是许州战事的拖延,使得他的计划也随之泡汤,大批后续的兵马被调入河南之后,蒙古军粮秣不足的情况也随之出现,他们又无法就地就粮,于是也不得不分兵四处出击,一边抢粮,一边还要从河北路方向不断的朝着河南调运粮秣,这样的消耗让窝阔台也吃不消,所以为了尽快解决这个问题,窝阔台也只能加紧攻城,以期尽快攻克许州城。
进入七月末之后,许州的战事便更加惨烈了许多,在又一场大雨之际,许州外围土垒彻底宣告失守,蒙古大军终于突破了这道看似并不难攻克的土垒,大军压至了许州城墙之下。
也幸好是高怀远和孟珙提前已经预料到了土垒的失守,当土垒被蒙古军攻克数出,眼看不保的情况下,周昊率领高怀远的亲护军杀出城外,阻住了蒙古大军的兵锋,将城外大部宋军守军救入了城中,最后周昊才且战且退,率领亲护军撤入城中。
但是至此许州宋军也损失惨重,原本两三万宋军,打到这个时候,已经损失兵力过半,堪战之士只剩下了不足一万人左右,即便是将城中原本投降的金军俘虏不断的补充入军,也没有能挽回颓势,许州的形势越来越危急了起来。
稍定五年八月初九,这已经是高怀远被围许州快两个月时间了,可是高怀远还是未收到其他几路大军完成任务的消息,也未收到贾奇平息临安之乱的消息。
高怀远刚刚和孟珙一起巡视过城防,回到帅府之中,一个负责后勤的参将满脸忧色的对高怀远和孟珙禀报道:“大帅!孟将军!事情恐怕有些不好!我军城中的粮食即将耗尽,草料已经彻底耗尽!火药也基本告罄,箭矢只剩下不足两万,仅够我军维持三天时间了!”
高怀远点点头和孟珙对视了一眼,两个人都从对方眼神中看出了一丝决绝的神色。
“大帅!趁着我们还有不少战马,我等愿拼死护着大帅突围出城,只要大帅你能安然离开此地,那么我们便还有机会,不能犹豫了!快点突围吧!”孟珙对高怀远说道,脸上露出了绝然之色。
“不!我绝不离开许州!我们还没有到山穷水尽的地步!传我将令,收集城中伤员的器甲,毁掉之后打造箭簇,供三军使用!粮食不够就杀掉战马,将城中骡马先尽数杀掉,供将士们食用!”不待孟珙把话说完,高怀远便断然回绝了他的提议。
“大帅!请三思呀!……”高怀远的话一落地,大堂里面的诸将便都一起跪了下来。
高怀远神色微微有些激动,用目光在大堂上所有人的脸上巡视了一遍,他看到的是众人的焦灼、期待、痛心同时还有感激。
这么多年以来,这些宋军的将士们受到太多的背叛了,以前往往他们遇到危险的时候,他们想要奋勇杀敌的时候,他们的主帅却大多都选择了背弃他们,自己先脚底抹油溜号了,丢下他们无人指挥,无人调度,任由他们被敌人屠戮,而今天他们却主动要求他这个主帅突围出去,可见他已经彻底赢得了这些将士的心了。
也正是如此高怀远才下定决心,决不辜负这些将士,他也绝不会在这个危急的时刻,选择自己突围逃出生天。
这些天高怀远不是没有想过突围的事情,赵昀在他背后重重的捅了这一刀,让他非常愤怒,而迟迟贾奇那边也没有传来消息,他也不清楚贾奇有没有着手正在解决这件事,他也想过,干脆突围出去,赶回临安府,亲自将这件事平复下来,但是这样能行吗?