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0377、缔结秦晋，直取豫州
半柱香后。
卫士带着前来送礼的军卒，来到军帐内。
军卒手中捧着一尺见方的黑色木盒，躬身行礼，“见过主公！”
“哼……他纪灵夺了我的武平，此时送礼，是何居心？”曹操怒道。
曹操话音落下，示意卫士接过那木盒。
当即，卫士接过木盒，送到曹操面前，并打开。
“他纪灵只是送礼，没有什么要……”曹操不等说完，刚好看见盒中之物。
赫然间，只见是一颗血淋淋的首级。
准确地说，是他的堂侄，夏侯衡的首级！
顷刻间，曹操面色铁青，冷眼看向那军卒，“这，就是他纪灵送来的礼物？”
那军卒只管送礼，不知盒中具体为何物，是以拱手道：“是的曹……”
咔嚓！
曹操愤怒至极，转身取来兵器架上的青釭剑，猛然砍向那军卒。
碍于事出突然，那军卒尚未来的及发出惨呼，溅出一股醒目的血线。
噗嗤！！！
旋即，军卒带着满面惊恐，倒在了血泊里。
夏侯渊站的比较远，没有发现盒中之物，仅以为斩杀军卒，是为了泄夺城之愤！
“主公，您……”
夏侯渊话音未落，曹操抬眉望向帐外，一字一顿地说：“叫曹纯来此议事。”
曹纯，是横扫天下的‘虎豹骑’统帅。
随着刘辩重返汉末改变历史，导致如今的虎豹骑不足两千兵马，且，分别由兖州骑兵、青州骑兵所组成。
虎豹骑共有两营，其一为虎骑营，其二为豹骑营【出土的豹骑司马印和《三国志》记载得出的结论】。
豹骑主要负责守卫，统领是曹休，曹操的族子，官至大司马。
虎骑主要负责征伐，统领则是曹真，曹操的养子，官至大将军，代曹休为大司马。
虎豹骑是曹军骑兵队中的精锐，一百人中只有一人能进入虎豹骑，虎豹骑的装备也非常精良，造价非常昂贵。
所以，一般只有在关键时刻，虎豹骑才会出手。
“诺。”卫士应声，合上盒子，转交到夏侯渊手中。
夏侯渊闻言，已然意识到，曹操准备向袁术发兵。
然而，此时的夏侯渊并不知纪灵送来的是何物，于是带着好奇心，打开了盒子。
“……”看见盒中之物，夏侯渊不由得愣住了。
旋即——
“是……是伯权！？”这一刻，夏侯渊双手颤抖，大脑一片空白。
“伯权！我的儿啊！！”夏侯渊双-腿一软，跪在了地上，声泪俱下，嚎啕痛哭。
曹操见此，命人将他带下去。
夏侯渊是曹操的堂弟，而夏侯衡只比曹昂小一岁。
虽然智谋、勇武不及曹昂一半，但也博得曹操的喜欢。
否则，只是区区的武平被夺，曹操当真没必要立即叫曹纯议事。
半个时辰后。
虎豹骑统帅曹纯闻讯赶来。
曹纯身披盔甲，腰间悬挂宝剑，面色偏黑且刚毅。
不过，此刻却神情凝重，向曹操拱手作揖：“主公！”
“武平失守，伯权被杀，我曹孟德咽不下这口气！”曹操冷声道。
曹纯已然知晓夏侯衡被杀，武平失守一事，却道：“曹公想几时发兵？”
曹操发兵镇压袁术——
他与曹纯据守南线颍上，夏侯渊守着中部谯郡武平，大将曹仁则在北线陈留，三股兵力以弧形包围豫州。
再有，曹操据守南线，主要因为驻守袁术的大后方——淮南孙策。
袁术麾下唯一能拿得出手的大将，唯有他纪灵！
孙策一方则不同，不仅有大将程普、黄盖、韩当，如今更有周瑜、蒋钦、周泰等人加入。
袁术战败返回汝南期间，命孙策据淮南而守，孙策总结战败原因的同时，在周瑜的帮助下，安抚附近的百姓。
因此，历史上的‘江表十二虎臣’的蒋钦、周泰深受感动，这才加入帐下。
至于唐瑁虽被擢升扬州牧，却与扬州刺史刘繇，据守建业。
北线由平寇中郎将褚英镇守临淮（盱眙），西北方面则由荡寇中郎将太史慈据守合肥，双线拱卫扬州，抵御孙策。
毕竟瘦死的骆驼比马大，后续粮草难以补充，否则断不会允许孙策守在淮南。
同样，袁术也清楚孙策的强大，这才让他据守淮南，可保豫州汝南等地的安全。
但是——
眼下纪灵杀了夏侯衡，夺取武平，促使曹操不得不放弃淮南孙策。
再有，曹操与在世时的孙坚关系良好，着实不想与孙策交手。
“淮南还有个孙伯符，若此时发兵汝南，他必会断了我等后路！”
曹操道：“加上与子孝相距甚远，倘若发生意外，难以支援，届时必有败北的可能。”
“孙策小儿身边，若无程、黄、韩三人，末将随时都可取了淮南！”曹纯郑重道。
曹操知道他有那份自信，也相信他能够做到，可现实不是假如，偏偏三位大将分别抵御太史慈、褚英和他曹操三方。
孙策趁此时机，在周瑜的帮助下巩固内政，有了百姓的支持，才能将淮南守的如铁桶一般。
然而，曹纯话音稍落，转念道：“主公，不如暂时稳住孙策，少去后顾之忧，再取汝南岂不是更好？”
曹操身为全军统帅，不能心生怯意，可他着实担忧孙策断了后路。
只是，眼下曹纯这般说，着实正中他曹操的下怀。
不过，曹操并未表现出来，仍旧面色阴沉。
曹纯继续说道：“听闻他孙策有一个妹妹，与子桓年纪相仿，不如两家结秦晋之好，方便稳住孙策这个劲敌！”
曹丕曹子桓，现年七岁，与那孙小妹着实年纪相仿。
不消半柱香，曹纯眼见曹操不答话，忙道：“主公，除此之外，别无他法，您就应了吧！”
曹操闻言，抬头看向曹纯。
当即，两人对视足足有半柱香的时间，曹操没有言语，反而转过身去。
曹纯会意，作揖道：“末将这就去办。”
然而，随着曹纯前脚离开军帐，背对着帐外的曹操，则将手掌握紧成拳。
……
颍上相距淮南不算远，往返刚好五天。
孙策面对曹操提出的结亲，他是拒绝的。
寿春，郡守府。
身披盔甲、英武不凡、留有些许胡须的孙策，坐在几案后面，正一脸凝重，拿不定主意。
此时，即使一身儒衫，却也仍旧难以遮掩精悍身姿的周瑜，面带笑意的拱手道：“主公，淮南处于夹缝，南有扬州唐瑁、刘繇，北有虎狼之师的曹操，加上面和心不和的袁术，结亲曹操乃是不二之选！”
孙策明白周瑜的好意，但也存在顾虑，于是看向周瑜，“公瑾，我明白你的意思，可我与他袁术之间……倘若当真结亲，天下人将如何看我？”
虽然孙策与袁术貌合神离，早就有脱离的打算，但，不得不考虑身份、名望，以及世人看待他的眼光。
孙坚孙猛虎一世英名，他孙策可不想败光。
“主公所虑，不无道理。”
心思缜密的周瑜道：“可倘若拒绝，又有几分把握战胜曹操？
眼下我军中粮草不济，又是新年岁首，本就难以筹措粮草。
如果我方断了曹操的后路，扬州唐瑁、刘繇必将对我方赶紧杀绝！
届时，纵使主公、袁术、曹操三方惧伤，胜的不仅是唐瑁、刘繇，这淮南也将拱手让人啊！”
“公瑾所言，我岂会不懂？”孙策道。
孙策明白，倘若与曹操结亲，若不与之联手对抗袁术，将来他与唐瑁、刘繇开战，曹操定然也不会出手帮助。
可话又说回来，淮南本就粮草不济，哪里还会与曹操联手抗敌？
于是，孙策选择退一步，道出心中顾虑。
“哈哈哈……”
周瑜大笑，继而道：“这有何难？他曹操不过是顾虑主公，与他鱼死网破！
大可直接挑明，可以结亲，但要提防扬州唐瑁、刘繇，不便出兵相助。
他曹操纵使恼怒，也不敢说主公的不是，反而会笑着答应。”
“如此，当真可以？”孙策试问。
“可以与否，则要看主公是否舍得小妹。”周瑜道。
孙策思虑片刻，没有给出答案，反而起身去寻母亲。
周瑜见此，仍旧面带笑意，他相信，孙策会答应。
事实上，孙策确实心动了。
可是，若拿自家小妹的婚姻大事做赌注，还是要询问母亲大人。
即便他孙策留守淮南主政，可依旧要听母亲的话，毕竟这是联姻。
******
片刻后。
孙策来到郡守府后院。
刚巧，衣着简朴、仪态端庄的吴老夫人，在两个下人的搀扶着，站在门口走廊下。
“母亲，天气寒冷，为何不进去？”孙策疾步上前，满是关切地问。
吴老夫人道：“策儿，我明白你来此何意。
既然你父亲将江东交托给你，你就要做到、做好身为主公该做的事。
为了江东，也算为了你父亲，只管放手去做，母亲永远支持你。”
“母亲……”孙策欲言又止，却见母亲向他郑重的行礼。
“母亲，您这是作甚？”孙策急忙上前搀扶，可话音落下，便明白了母亲的用意，“好，孩儿答应母亲便是。”
“好，去吧，莫让人家等急了。”吴老夫人道。
当即，孙策后退一步，极其郑重的向母亲行礼、作揖。
旋即，孙策转身离去。
吴老夫人看着离去的长子，面上仍旧带有笑意。
女人没有权利决定什么，反而为了成就大业，愿意牺牲自我。
所以，吴老夫人愿意为了儿子，为了江东，决定女儿的婚姻。
******
不多时，孙策折身而返。
“主公，可有了决定？”周瑜作揖道。
孙策并未急着回答，而是在地上来回踱步。
不消一炷香，孙策看向周瑜，“罢了，此事就交给公瑾去办。”
“诺。”周瑜面带笑意，拱手作揖，转身离去。
先前，孙策并未急着给曹操答复，而是想着考虑一番，便将信使遣了回去。
信使回到曹营，将孙策的态度表明，曹操大怒，不懂他孙策为何不应。
殊不知，曹操同意曹纯的提议之前，已然将其中的利害关系想透彻，便是周瑜所说的那些。
可曹操当真没有想到，对他孙策百利而无一害的事，竟然还要考虑？
……
次日，午时稍过。
曹操正为是否发兵一事拿不定注意，一位斥候来到了帐外。
斥候道：“禀主公，徐州城传来消息，陶谦广发求救信，试图让天下诸侯相助，抵挡主公再次攻伐徐州。”
曹操闻言，眉头不由得微皱，继而望向那斥候，“哼……陶谦老儿这是怕了！只可惜，洛阳王为了解了围，否则真该荡平徐州城！”
曹操话音落下，命那斥候进来，查阅信件的详细内容。
殊不知，秋收时节，纵使刘辩嘴上安慰，可陶谦当真不敢相信，毕竟他亲眼见识了曹操攻伐徐州的气势。
故而，陶谦认为指望不上洛阳王，只好自己想办法救助徐州。
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不多时，孙策折身而返。
“主公，可有了决定？”周瑜作揖道。
孙策并未急着回答，而是在地上来回踱步。
不消一炷香，孙策看向周瑜，“罢了，此事就交给公瑾去办。”
“诺。”周瑜面带笑意，拱手作揖，转身离去。
先前，孙策并未急着给曹操答复，而是想着考虑一番，便将信使遣了回去。
信使回到曹营，将孙策的态度表明，曹操大怒，不懂他孙策为何不应。
殊不知，曹操同意曹纯的提议之前，已然将其中的利害关系想透彻，便是周瑜所说的那些。
可曹操当真没有想到，对他孙策百利而无一害的事，竟然还要考虑？
……
次日，午时稍过。
曹操正为是否发兵一事拿不定注意，一位斥候来到了帐外。
斥候道：“禀主公，徐州城传来消息，陶谦广发求救信，试图让天下诸侯相助，抵挡主公再次攻伐徐州。”
曹操闻言，眉头不由得微皱，继而望向那斥候，“哼……陶谦老儿这是怕了！只可惜，洛阳王为了解了围，否则真该荡平徐州城！”
曹操话音落下，命那斥候进来，查阅信件的详细内容。
陶谦广发求救信，试图让天下诸侯相助，抵挡主公再次