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原本窃窃私语之声陡然静了下来,我都微微一愣,一时间有几分不敢置信。然而太后却神色和蔼,示意我坐到她身边去。我心中虽然惊疑不安,却也还是勉强露出一抹微笑,“多谢太后恩典。”
太后凤座旁的确有一方座位,然而我才坐定,就听见环佩声响,有人扬声道:“凝碧郡主到。”
我越发不安起来,然而太后只是看了我一眼,神色温和,“宫内真是难得的热闹,你初次来,不如好好坐在这儿,陪哀家看看风景。”
风景,哪里有什么风景可看?四周觥筹交错,人人身影如流沙,我坐在太后身边,亦只好嘴角保持一缕安稳笑意,不露声色。我忽然明白过来,为何皇太后在众人面前对我神色宽和,她一心想要保全的,是袁家的脸面,也是森爵的脸面。
袁家既然已经暗中决定扶持森爵,那么一荣俱荣,一损俱损。就好像是孩子做错了事,母亲或许关上门来会斥责,然而真正大庭广众之下,自然不会撕破了脸。皇室三妻六妾原本稀松平常,我纵然风评口碑不好,然而终究袁太后也不曾放我在眼里,时间一长,自然流言蜚语烟消云散。
她如果在众人面前斥责我,反而让人觉得袁太后和背后的袁家与森爵已经不合决裂。这自然不是太后想要的,多年来袁家谋划已久,不会自毁城墙。
我心中顿时通明,原本有些仓皇神色此刻也镇定下来,“那么,就多谢太后恩赐了。”袁太后似乎有几分诧异,大概不懂为何我忽然镇定若斯,然而却也没有继续再说下去。
凝碧的确是生得很美,她今日穿茜红色绣海棠春睡的罗衣,上面用银线勾勒花瓣的纹理,缠枝蔓延,通体有用赤金收拾,就连眼角都用金粉做修饰,宛若孔雀开屏般的艳丽,越发衬的那双眼凌厉。
一时间赞叹之声此起彼伏,倒是比我进来的时候热闹得多。我也只是含笑如仪,一直等她走到太后身边请过安之后哦,这才站起身来盈盈施礼,“碧清见过凝碧郡主,郡主安康。”
她出身皇亲贵胄,又因为深得袁太后欢心,早早就有了郡主封号。我不过是寻常平民,对她行礼也是理所应当。
然而对方的眼神清亮,却也只是看了我一眼,似笑非笑的模样。我倒是不以为意,似乎袁家的人都很喜欢用这一招来做下马威,当初袁太后召我进慈宁宫的时候也是如此,然而这一次,我却有预感,想必我行礼的时间不会太长。
四周所有人的目光都汇聚在我们身上,太后终于忍不住咳嗽了一声,叶落连忙伸手出来扶了我一把,“郡主这是走神了呢,姑娘快快请起吧。这原本就是寻常宴会,不必如此拘束礼节。”
叶落在太后身边伺候多年,自然是上体天心。凝碧虽然不屑,然而顾忌着太后的面子,也只好说,“不必多礼了,太后,父亲说自己得了一斛夜明珠,正好拿来供奉太后呢。太后这几日都说蜡烛烟熏火燎,直弄的眼睛不舒服。因此父亲特意找了一斛夜明珠,只希望太后可以免去烦忧。”
“你父亲有心了,哀家也不过是随口一说罢了,如今年纪大了,眼睛也大大不如从前好用,真是年纪大了。“太后缓缓开口说道,然而目光之中也有一丝欣慰。凝碧郡主的父亲,想必就是太后的亲弟弟了。
“太后如今风华气韵母仪天下,如果连太后都说老的话,那么我们就越发是不耐看了。”凝碧笑吟吟的说道,她是太后的亲侄女,身份不比寻常,自然是言笑晏晏,比旁人要亲厚的多。
我也只做没有看见,然而到底有些坐立难安起来。对方自从来了之后就不曾拿正眼看过我,其实对方看不看我,我倒是无所谓。然而这样犹如孩子赌气一般,将我视如空气,实在是颇有些幼稚。
但虽然幼稚,却也无形之中让许多人的目光,再一次投向我的身上。
太后也只做不知,她不愿意让我们二人在大庭广众之下兵戎相见,但这一点小小的争风吃醋,对太后来说,恐怕只是一个笑话似的。
凝碧毕竟也是出身大家,并没有直接给我难堪,只是和太后说着话。我知道自从春堤一聚之后,她对我就十分鄙夷。
我倒是并不想解释什么,对凝碧而言,我不过是一个来路不明的蓬门小户女。而且还一心贪慕荣华富贵,甘愿做人的妾室。其实我何尝不想明媒正娶八抬大轿,但是身世地位,的确是由不得我做主,我也从来不会因为自己的过往而懊恼万分。
她出身高贵,自然不懂得在俗世红尘之中打滚的人,究竟有多少无可奈何。而我,我又不曾这样空闲,何须与她说清楚?
这样一想,那一点尴尬也彻底褪去了。我只自顾自的把玩着手中的镯子,那是赤金莲花纹的簪子,通体也算素淡,只是在最中心雕琢出莲花模样,捧出一颗明珠花蕊。我第一眼就看中这套首饰,也不是没有道理的。
然而拨弄了两下,太后倒看了我一眼,微微挑眉笑了起来,“方才碧清进来的时候,哀家就觉得说不出来的眼熟。如今倒是想起来了,若是哀家记得没错的话,这似乎是和昭仪的东西?”
我微微一愣,虽然对方的声音不徐不疾,然而却像是一把龙泉宝剑似的,未必非要见血,然而寒光凌冽,那森森刀光落在人的脉搏上,都只让人觉得全身一凉。
“是秦王母妃的东西?”凝碧的神色顿时变得不好看起来,冷哼了一声,看我的目光越发不善起来。我的手指原本拨弄着那只手镯,此刻也顿时抽回了手,一时间有些讪讪的。
“的确是和昭仪的东西呢,当时是皇上赐下了一串东珠项链,和昭仪说虽然贵重,然而却俗套。因此派人将那珠串给拆了,用黄金打了一套首饰出来,将东珠给镶嵌了进去,十分让人印象深刻。”叶落在一边说道,此刻目光一转落到我身上,笑眯眯说道:“和沈姑娘也很合衬呢,这原本是和昭仪的爱物,没想到竟然在姑娘这里了。”
我顿时也变了脸色,似乎也猜到了什么。这是森爵母妃和昭仪的爱物,如今在我手里,代表了什么呢?
只怕在袁太后和凝碧郡主看来,不过是我暗中示威而已。我想起苏嬷嬷和宋管家看我的神色,都有些奇怪,现在想起来,恐怕是因为我挑选了这套首饰的缘故,这二人不说也就罢了,为何森爵看见竟然也不曾提醒?
但此刻既然已经带了出来,我纵然想要辩驳,终究也显得刻意,只好微微一笑,尽量保持声音平稳,“是么,碧清并不知道,原是秦王殿下赏赐的珠宝,我从中挑选了这一套,没想到竟然是和昭仪的,倒是碧清冒犯了。”
我言外之意,便是这东西并非是和昭仪赏赐。权利场中斗争纷纷扰扰,终究是让人心中沉吟。我不想将森爵的母亲和昭仪都牵扯起来,只好这么说道,“是么?”太后笑了起来,微微挑眉,“和你很相衬。”
大概是因为太后的态度出乎意料的宽和,就连凝碧都吓了一跳。
然而毕竟是太后,她也不好多说什么。凝碧原本是处处在太后面前出风头,此刻看见那套首饰之后,似乎也沉默了不少,有几分闷闷不乐的模样。我倒是隐隐明白过来了,为何森爵已经看见了我戴着的那套首饰却也不动声色,想必是想给其余人一个警示吧。
他想表达和昭仪对我的宠爱,和昭仪是森爵的生母,虽然未必是多么权高位重,但是至少是森爵的亲生母亲。我虽然面上不动声色,然而眉眼之中却掠过一丝淡淡欢喜。
他为了维护我,倒是在不少地方都费了心思。
或许也察觉出了凝碧的意兴阑珊,太后倒是挑了挑眉,叶落连忙颔首,“说了这么久的画,只怕各位都口渴了吧,奴才去端一盅汤来。”
很快就有宫女端着托盘走过来,到我面前打开才发现汤色奶白,闻得见淡淡的香气,只是不知道是什么东西炖出来的。太后自己舀了一勺,我也不好不动筷子,便也弄了勺尝了,只是味道却当真有些古怪,甜腻之中又带着几分苦涩。
我忍不住皱了皱眉,并没有继续喝下去,然而凝碧郡主却忍不住笑了起来,似笑非笑的说道:“怎么,喝不惯么?”
我倒是奇怪她怎么会主动找我说话,然而太后坐在中间,我也不好置若罔闻,只得颔首道:“似乎和我平时喝的汤有些许的不同,带着些苦涩味道,是用什么海鱼炖出来的吧?”
凝碧忍不住掩唇笑了起来,目光之中闪过一丝轻蔑,“不过是寻常一味碧螺根和蛤蜊炖出来的罢了,哪里有什么海鱼?”