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我以手掩面，只觉得疲倦不堪，“怪你？我有什么资格怪你？森爵，如果不是我和石崇结盟，他不会知道这么多宫内的消息。更无从探知你的病情，从而挟持天子。到如今，我更是将你交给我的另一半虎符都给了他……你问我可曾怪责你，我又有什么颜面来回答这句话呢。”
森爵笑了起来，“不，那方虎符，不过是假的。就算拿在手中，也起不了什么作用。”
他脸颊的笑意清浅，如同春风吹皱了一池绿水，荡漾起丝丝缕缕的波纹，然而即便如此，却依然无损他的风姿，“虎符乃是调兵遣将所用，我将虎符留在你这里，原本就是等着最后一步棋，究竟鹿死谁手。没想到，会是石崇……”
他语气里带着几分怅然的可惜，“碧清，我时日已经不多了，但现在想来，或许当初所布下的局，是我太过一厢情愿。父亲终其一生都在寻找帝国的守卫者，哪怕兄弟阋墙血脉损伤也在所不惜。我从父亲手中取得了权杖，本来也该为这个帝国，寻找到新的守卫者。”
“物竞天择，适者生存。”我皱眉，低声道：“如果袁家把持了朝政，未必不是今日最好的选择。”
森爵病中，天下已经无人能够再有资历压制住魏、楚两国的皇室，但袁家不一样。后族并非是白来的称呼，这一家素来位极人臣，多出母仪天下的皇后。
当今太皇太后和皇后都出于袁家，血统高贵，莫能匹敌。如果袁家能够从森爵的手中接过权杖，必然可以稳定住局面，况且还是石崇从中斡旋，他是不世出的天才，无论是经商还是从政，皆手到擒来。我恨毒了袁家，但是此刻与森爵说话，他是天下的君主，那么我便不能再从小女儿心态来进言。当年那个笑意盈盈清且浅的少女，想必也已经在岁月的磨蚀之中消亡了。如今的沈碧琴，能够看得见天下百姓的喜怒哀乐，因为很久之前，我也曾在崇德城中，犹如蝼蚁一般的活过。
森爵深深看了我一眼，目光里却又欣慰神色，“是，我从前也误以为，如今烽火狼烟局面混乱，能够镇压住局势的，也只有袁家，我也不愿意将自己的子嗣牵扯入局，但现在看来，只怕是不能够了。”
他灰暗的眼眸一闪，忽然开口道：“我们的儿子，叫什么名字？”
“赵显。”想起自己的孩子，我的心也跟着柔软了起来，但紧随其后的，却是万箭穿心的刺痛，“这个孩子从生下来就跟着我颠沛流离，如今还在石崇的手中。我是他的母亲，却没有做到一个母亲的责任。”
“如果连你都这样说，那我岂非更加无地自容？”森爵握着我的手，他的手指原本白皙有力，但此刻却青筋纵横，指节也浮肿起来，“我有些话，要说给你听。”
怕隔墙有耳，我凑过去侧耳倾听，只是才听到一半，整个人已经倒吸了一口冷气，竟讷讷不能，“不行……”我脱口而出反驳，只觉是天方夜谭，太过荒谬。
但森爵并没有给我继续说下去的时间，他再次咳嗽起来，就连一方手帕都被鲜血染红，殷红的血从指缝里露出来，让人只觉得触目惊心。
我下意识叫了起来，门外立刻有人推门而入，是阿玉……她手中还端着药，此刻看见森爵咳嗽的模样，目光里也禁不住露出了一丝慌乱。我和她手忙脚乱扶起森爵，她熟练的喂药，只是这一次，这些浓稠的药汁也并没有止住森爵的咳嗽，甚至褐色的中药都被鲜血染成了诡异的颜色。幸亏有阿玉在一边帮忙，她小心翼翼将药全都喂了进去，森爵服下药之后，神色终于好了许多，只是原本还有些神采的眼睛，此刻倒是越发没有半点力气了。我心疼不已，只扶着他躺下，“你再睡一会儿，醒来之后，自然就好了。”
这样的话，就连我自己都骗不过。但森爵却还是顺从的闭上了眼睛，那药效来的奇快，不一会儿就让他睡了过去。
“这药里头，有什么？”我顿时察觉出不对劲来，低声问阿宇。她想了想，在纸上写着枳蓂子三个字。
枳蓂子是大寒之物，是药三分毒，用到枳蓂子就已经如同人参续命，不过是吊着这一口气罢了。
阿玉不懂医术，只是愣愣的看着我，过了片刻，我忽然咬了咬牙，从自己手臂上取下一只白玉镯子。那镯子通体玲珑，只是在中央用银雕琢出一朵倒开的莲花，纹路奇特，栩栩如生。“这镯子你替我带出宫去，在城南外有一位大婶，叫杜大娘，这镯子你一定要给她，就说崇德城内救命之恩，没齿难忘。如今还要连累他，为我找到门主，将镯子交出去。”我低声，看着手中的白玉镯子，一时间只觉得心中悸动。
这一番部署，到底是对还是错，根本无从分辨。森爵昏迷不醒，然而他那番话，却如奔雷闪电，始终在我耳边炸裂。
他是君王，也是我的丈夫，更是显儿的父亲，是我一生唯一挚爱过的人。如果那是他的嘱托，那么，我如何能够袖手旁观？
阿玉却迟疑起来，怔怔看着我手中的镯子。她不过才十五六岁，正是懵懂年少的时候，对一切都充满了未知的恐惧。
就在我想着该如何说服她的时候，小小的弱女却从我手中接过了白玉镯子，俯下身对我行了一礼，飞快地往门外跑去。
她只不过是个寻常的宫女，不会有任何人起疑。而袁家现在的目光，还落在那半边虎符上。
三日之期转瞬即逝，我们都已经没有太多时间了。袁家如此，森爵也如此……黎民百姓的命运，被一根细细的绳索牵引着，只看谁的动作能够更快，快到比日光挪动还迅捷。三日之后的黎明，晨光熹微，微风拂面，让人几乎错以为此刻身处的不是皇宫，而是在寻常的山野之中。皇宫之中有盘旋的鸽子，但被人立刻用长箭射杀，洁白羽翼被鲜血染红，带着说不出的狰狞与凄厉。
这些人，只怕是提防着我用信鸽与外界通讯，因此严防死守，不肯露出半点差池。
四周鸦雀无声，那些侍卫显然也已经收到了命令，无声无息退到了屋外。即便门窗紧闭，我也能够察觉到外面几乎快要凝结成实质的杀意。
也不知道过了多久，整齐划一的脚步声忽然凌乱起来，随之而来便是甲胄碰撞的声音，“恭迎太皇太后！”
太皇太后？我微微一笑，抬起头，只看见原本紧闭的门扉陡然被人从外面拉开。比起上一次入宫，袁凝碧的气势冲冲，这一次，却更如暴风雨将至的宁静。
许久不见袁太后，她比起从前来，当真是已经老了许多。乌黑长发星星点点已经斑白，就连眉宇之间的雍容气度也消失不见了，取而代之的，却是浑浊不明的晦暗。
后宫女子之间的争斗，从来都是残酷而无情，作为太后，她失去了自己的丈夫，而成为了太皇太后，她又失去了自己的儿子。封号固然无上光荣，但却何尝不是另一种意义上的讽刺和讥诮。
“臣妾参见太皇太后，愿皇太后凤体金安。”我屈膝行礼，依然保持着最基本的礼数。
手持龙头拐杖的老妪斜睨四周，咳嗽了几声，这才说道：“关门！”她声音嘶哑低沉，却也别有一番震慑人心的意味。左右立刻关上了门，只剩下孙公公搀扶着她，而袁凝碧的目光则透过我，无声落到了帷幕之后，隐隐带着焦灼。
“凝碧倒是真的对哀家的孙子一往情深，只可惜年纪轻轻，不懂得什么叫做痴心错付！”皇太后冷笑了一声，袁凝碧的脸色瞬间变得苍白，“喜欢一个男人不算什么，喜欢到就连他喜欢的女人都要维护，真是闻所未闻。”
“如果不是凝碧，你不知道已经死过多少回。这一次，哀家也是看在她的面子上，再给你最后一次机会。三日为限，你说自己能够交出另一半的虎符，现在三日之期已经到了，你若是拿不出虎符，别说是凝碧，就算是神仙也救不了你！”皇太后固然是已经老了，但气势却并不逊色当年。这一刻，我似乎又重新回到了初到魏国的时候。坤宁宫内芭蕉舒展，一对仙鹤扑腾着翅膀，姿态娴雅。而殿内，金丝楠木香气味平和，我对那个手持碧色佛珠的中年女子，还带着难以言说的敬畏。
但皇太后已经老了，而我，也不再是从前的沈碧清了。
“虎符？”我微微一笑，嘴角勾勒出一个恰到好处的弧度，“虎符，臣妾不是早已经献出去了么？”
“你少在哀家面前耍滑头。”皇太后眉头一皱，“献出去，你献给了谁，难不成是先帝么？”
“皇太后息怒，臣妾怎么敢妄言。早在入宫的时候，臣妾就将另一半的虎符……”我顿了顿，看见皇太后的目光果然焦灼起来，这才徐徐说道：“另一半的虎符，不是早就给了石崇大人么？”