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端妃出来打了个圆场。
这以歌舞升平开始的一天, 终于在提心吊胆里结束了。
而随着各家女眷们离开了皇城, 今日在宫内发生的一切必然地也会传播开去,或早或晚, 东宫里苏嫔之死的真相,会存在于百姓们的口耳相传中。
这一夜, 东宫无眠。
太子赵启坐在桌后,脸色雪白,仿佛已经灵魂出窍。
他的脸上似乎还带着被成宗狠狠一掌打过后留下的火辣辣的痛, 但这跟此刻他心中的惨痛相比却绝算不上什么。
太子妃也知道了成宗亲询的事,她的脸色也比赵启好不了多少, 只是毕竟木已成舟,再说别的也是无益。
“殿下,”太子妃道:“事到如今,只能想对策了。皇上虽然责罚, 但殿下毕竟是皇上唯一的太子, 皇上也是爱之深责之切……殿下只要向陛下诚心认错,承认是失手……”
“你还敢说!”正在沉默的赵启听了太子妃的话,就像是蓄而未发的火山终于爆发的怒吼起来,“一切都是因为你!”
太子妃低下头去:“殿下……”
赵启却没打算就这么放过她, 他霍然起身:“事情本来不必到达这个地步,都是你乱出主意!非要说什么栽赃给镇北王, 做就做罢了, 偏偏又是嘉昌冒出来坏事!当初若不是你在我跟前求了数遍, 我为什么要出尔反尔又把她放回京来?如今竟像是放了个催命鬼回来, 你跟她竟也像是联合起来坑害我的,你现在还让我去父皇面前认错!我哪里还有这个脸!”
太子妃跪在地上:“殿下要责罚臣妾,臣妾尽数领受,只是气大伤身,殿下要保重身子。”
“我已经没有什么可保重的了,”太子瞪着太子妃,摇摇头,“父皇对我失望极了,虽然我是他唯一的儿子,他也未必就真的废了我这个太子……但是,天下人会怎么想!”
他精心呵护了多年的清誉,如今,竟像是山高九仞而功亏一篑。
太子妃伏身,又急又怒,道:“这一切都是林西闲弄出来的,臣妾、一定不会放过她。”
赵启咬牙切齿道:“就算林西闲有天大的能耐,也是咱们先把一个活活的把柄送到她手里,我跟你说了多少次,不要纵容你那些亲戚,你非但不听,反而把我也拉下水了!”
太子妃心中也恨极了嘉昌。
其实,先前太子妃本来也听了些风言风语,说是嘉昌县主目睹了之类的,还说是苏嫔行为不检等等……
可偏偏太子妃素来知道嘉昌的性子不端庄,又跟苏舒燕曾有宿怨,所以只当嘉昌县主是在这个时候出来踩苏舒燕一脚的,所以也只睁一只眼闭一只眼,并没有把这个当回事儿。
谁知就是她不当回事的这种细枝末节,却给林西闲握在手中,成了给东宫致命一击的法宝。
太子妃恨不得打死嘉昌,也恨不得打死林西闲,怒恨交加,泪跌在地上:“是臣妾失算了。”
她定了定神道:“殿下放心,明日臣妾会去皇上面前领罪,说明、说明一切都是臣妾的主意。皇上毕竟是疼爱殿下您的,到时候必然会谅解,不会再为难殿下。”
赵启脸色微变,有些不信地看着太子妃。太子妃道:“只求殿下明白,臣妾不管做什么,都是为了殿下。”
赵启的眼神变化,终于叹了口气,道:“你起来吧。”
太子妃站起身来,拭了拭泪:“但如今,要如何处置镇北王?”
“方才我也想过此事,”赵启道:“放虎归山,后患无穷啊。”
太子妃道:“那不如一不做二不休……”
赵启横她一眼:“你还嫌事不够大?若这个节骨眼上镇北王死了,满朝文武自然知道是孤下的手!”
“毕竟是成王败寇,”太子妃道:“就算大家知道了又怎么样,太子毕竟是正统。而且只要做的让他们捉不到证据自然无碍。”
赵启看着脸色冷厉的方氏,从先前处理苏舒燕之事开始,自己的太子妃就令他意外,如今太子心中竟冒出一句:“果然是最毒妇人心啊。”
他有气无力地往后,仰头喃喃道:“且让我再想一想。”
七夕宫中之事,果然很快就传遍了京城。
而守卫最为森严的镇抚司,却几乎是在事发当日就得了消息。
这日,镇抚司的飞鱼八守之一,人称贺六爷的快步进了镇抚司大狱。
下台阶望内,七月的天气,大狱却蔓延着森冷的气息,两边侍卫见他来了,纷纷行礼。
贺六转到班房,还没进门,就听见有人拍着桌子叫道:“给钱给钱,别给老子哭穷,欠债还钱天经地义,别叫我动手啊?”
里间的一张八仙桌旁坐着四个人,中间放着一个碗,里头三色骰子。正叫嚣的这人一脚踩在板凳上,倾身往前,显然是赢家逼债。
其他坐着的三家身着飞鱼服,平日里都是赫赫有名的飞鱼卫,如今却都是灰头土脸,抬不起头来似的。
贺六见状笑道:“看样子又是殿下赢了?”
那正叫嚣催债的闻言回头,剑眉星目,竟是赵宗冕,见贺六来了笑道:“小六子,过来跟我赌两把。”
贺六后退两步:“王爷饶了小人吧,小人的钱还留着娶媳妇呢。”
赵宗冕笑道:“好,知道想女人了,有出息。”
其他三家见状,借机纷纷偷偷沿着墙角往外,赵宗冕眼疾手快,揪住领头一个:“钱三,欠了钱就跑不好吧?你这样怎么带好兄弟们?”
被他捉住的这位是飞鱼八卫里的钱三爷,镇抚司的名头不怎么好,因为是有名的六亲不认手段狠辣,钱三在外行走,朝廷里二品以下的官员见了他都得客客气气。
没想到如今给人揪着逼债,也算是世间罕见。
钱三爷不敢挣扎,只忙陪笑道:“王爷,我对天发誓,下不为例。”
贺六见状上前:“王爷,小人有个大消息。”
“别指望老子会上你的当,先让我把他的钱挤出来再说。”
赵宗冕才要动手,贺六道:“是关于府里林侧妃的!”
赵宗冕手一停,钱三趁机忙后退一步:“今儿不是说西巷王府王妃跟侧妃进宫吗?可是有事?还不快说!”话虽如此,人却跟着其他两个弟兄溜了出去。幸而赵宗冕并未理会。
此刻屋内并无别人,贺六便把今日在宫中发生种种同赵宗冕说了一遍,又说道:“王爷放心,方才小人也探听到,王妃跟侧妃已经好端端回到府里了。”
赵宗冕听罢,缓缓地吁了口气,却并没有嬉笑宽怀之态。
贺六小心翼翼问道:“王爷怎么不大高兴?这件事过后,证明殿下无罪,自然很快就要给放出去了。”
赵宗冕不置可否:“是吗。”
贺六道:“当然,难道还要把殿下禁押在这里不成?”
赵宗冕仍有些心不在焉,手探入怀中,不知握到什么东西,在手中轻轻地揉来揉去。
贺六见他仿佛出神,不敢打扰,就悄悄地退了出来。
如此过了半个时辰左右,里头赵宗冕叫道:“三爷。”
外间钱三正跟众人也在暗暗商议此事,听了召唤忙进来,赵宗冕招手上前,如此这般吩咐了几句,钱三爷听着,脸上露出惊讶表情。
正所谓几家欢乐几家愁。
太子妃在七夕之后便又进了一次宫,此后,根据宫中传出来的消息,皇帝龙颜大怒,有意废黜太子妃,据说跟东宫苏嫔之事有关。
七夕那天,本来苏府朱夫人也受了端妃之邀请,只是朱夫人因为苏舒燕之死,缠绵病榻数月,所以竟不曾前往。
但很快,苏府也听说了那日宫中的真相。
苏侍郎无法置信,却也因而老泪纵横,不能承受。
而满朝文武虽也心知肚明,却因为涉及储君,所以一时不敢发声,竟是满朝喑哑。
可却终究不是每个人都如此,这一次出面的,仍是御史台林牧野。
这次林牧野并没有像是上次痛骂赵宗冕一样,他只是言明苏嫔之死疑窦丛生,又有嘉昌县主的证供,说明谋害苏嫔之人并非镇北王。
林牧野恳请皇帝命大理寺联合刑部,京兆府会审,务求真相大白于天下,以塞悠悠众口。
通篇并没有提半句有关太子的不是,但如果真的三司会审,太子势必将被牵连入内。
对于林牧野的这份上书,皇帝批的很快,也很简单,只有短短地三行字:
疑犯在逃,已命镇抚司侦缉。
太子妃统理东宫不力,废黜。
镇北王无罪开释。
皇帝明显将所有责任都推在了太子妃身上,这也算是丢卒保车了。
文武百官虽然仍有些心塞,但这毕竟是圣上的旨意,且毕竟太子只有一个,皇帝已经风烛残年,若真的因太子失德而废黜,那将来承继大统的又是哪个?
所以,这仿佛是最好的处置方法了。
七月末,西巷王府。
这段日子来,吴妃连做梦都想要笑。
方氏从太子妃被贬为庶人,此事在吴妃的意料之外,但对她而言,却简直是天降喜讯。
七夕在宫中对峙的时候,方氏还是那样不可一世,仿佛把所有人的性命拿捏在掌心,哪里想到转眼间竟落了这个下场。
先前她这个镇北王妃的头衔摇摇欲坠的时候,做梦也想不到,方氏会比她先一步惨落谷底。
只不过,在高兴之余,吴妃的心弦却又有些无端地紧绷。
自从出宫,她的眼前心底时不时所想起的,都是那天西闲跟太子妃对峙的场景。
林西闲的气定神闲,从容不迫,纵然是面对杀气凛然的方氏,气势亦丝毫不输半分。
吴妃知道在对付东宫这件事上,她跟西闲是一路的,同仇敌忾,西闲的胜利亦是她的胜利。
但她在为方氏倒台而喜悦的同时,却又有着不安的后怕。
假如有朝一日,自己站在了太子妃方氏那个位置上呢。
假如有朝一日不得不跟林西闲对上呢。
王妃绝对不愿意这一天的出现。
可事实上,自从赵宗冕带着西闲回到雁北王府的那一刻她就心知肚明,她们两个必有不得不对上的一日。
几乎是一种准确的直觉,王妃知道,林西闲跟赵宗冕曾有过的那些山花野草不一样。
所以对于王妃而言,这种扳倒太子妃的喜悦里,掺杂着一丝惶恐跟忐忑。
但是王妃不知道的是,西闲从没有思考过王妃所担心的这些事。
因为西闲没有空暇跟心思去想什么“有朝一日”,她还有更重要的事要做。
对西闲来说,太子妃被废并不是结局,这只是个开始。
如果是别的什么人身死,兴许这个已经可以算是圆满的结束了,但那个是苏舒燕。
是她从小到大,不似姐妹,胜似姐妹的苏舒燕。
所以,不管是谁害了苏舒燕,对西闲来说只有一个结局。
以血还血,以命抵命。
就在西闲盘算下一步的时候,赵宗冕的内卫疾步而入,向她报告了一个消息。
虽知道这些内卫个个精明强干,得到的消息往往精准无误,可西闲仍是怔了怔:“消息是真?”
“确凿无误,”内卫道,“章令公主的车驾已经快到京城了,同行的是关小公爷,据哨探回报的消息……”
内卫顿了顿:“他们还带了个一两岁婴儿。”