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直送了姜昱出门,七姑娘还有些怔忪。扶在隔扇门上,望着夜里有些泛红的天幕,云层厚重,瞧不见星子。怕是明个儿又要落雨。
“小姐……”春英唤一声,也不知自个儿想要说什么。只是心头莫名唏嘘,为着二姑娘落得如此地步,好好的正头官夫人不做,偏偏送上门,不知怎的,竟成了那商贾之家,韦二爷的人。
这般自轻自贱,图个什么?
陪着姑娘静默站了半晌,主仆两这才回屋歇下。却不知隔日,一场密谋,渐渐将与此事毫无关系的七姑娘,牵扯其中。
翌日果真下了场大雨,江南地方,夏日雨水总是丰沛。荣善堂里,榻上卧病的姜老太太,由史妈妈扶坐起身,背后靠着软枕,斜眼瞥见跪在脚踏板下,一早便来请罪的大太太,真是恨不能一拐杖打砸过去,要了她命,一了百了了清静。
“你还有脸来见我。”开口便是斥责,丝毫不给好脸。史妈妈连忙一旁好言劝着,就怕老太太气怒攻心,再昏厥一回。
姜老太太摆摆手,拨开史妈妈搁她胸口顺气的手掌,一把抓起身旁摆放的金丝镂空香囊,冲着童氏劈头盖脸,正正摔她脑门儿上。“老大才走,你是想彻底败了这家,是也不是?”
老太太年轻时候,干活是把好手。姜老太爷没封官儿前,不过一寻常农妇。之后许多年修身养性,暴躁的性子才扭转过来。可今次源源不绝,受了一肚子窝囊气,再难容忍得下,不惜撕破脸皮,露出丝骨子里生来便有的泼辣来。
童氏挨了痛,呜呜哭起来,捂着额头,只见帕子上沾了血丝,更是撕心裂肺,嚎啕大哭。
积在心头的火气一股脑宣泄出去,老太太冷眼旁观,也不怕她撒泼闹腾。只嫌弃瞥她一眼,望着帐子上绣的八宝合欢花,缓缓发了话。
“那个混账东西,逃家已是大错。便是出了城躲寺庙里,也比投靠商贾家里自尊自爱。更何况,无媒苟合,丢了干净身子,简直无耻之尤!我姜家没有这样不知廉耻的丫头!你也无需在此哭求。童氏,你扪心自问,没你往日骄纵,二丫头岂会落得如今下场……”
方才还扯开喉咙嘶嚎的大太太,心虚有愧,渐渐便收了声儿。惨白着脸,听老太太一番话,只觉那话便如利刀子,一刀刀剜在她心头,只叫她鲜血淋漓,痛入肺腑。
“老太太,儿媳有错,儿媳也抵赖不过。可二丫头是被人半夜闯进屋里,用强施暴,才落得,落得……”大太太哭得打了个嗝,比起愧疚,更记恨,还是那韦家孽障!“求老太太您想想法子,救二姑娘一救。她此番已是去了大半条命,若然一时想不开,投井了可如何是好?”
因着韦二爷干出的混账事,童氏将韦家一屋子人都给记恨上了。早些年听说那孽子最爱在府上行偷花窃玉之事。家里的婢子几乎被他偷了个遍。没成想,那畜生竟敢冲姜家二姑娘下黑手,她岂能不恨他入骨?!
见她狰狞着脸,犹自替姜春喊冤,老太太接过史妈妈递来的帕子,抹一抹眼角,深深吐一口浊气,再看着她,已是冷若冰霜。
“既是她自愿往韦府去,便是命该如此。韦家若上门说亲,你即刻应下便是。姚家那头,既是不肯退亲,晾他一家子贪心的,从来也不是二丫头这人。如此倒是好办了。姜家姑娘多的是,随意嫁一个过去,还怕挑不出人来?若然此事再办不好,我姜家无你这般不经事的长媳。”
老太太发了狠,平日里如何慈眉善目关爱几个姑娘,如今全变了样。
不说童氏,便是史妈妈,也是心头巨震,被老太太如此冷心绝情,惊得透体冰凉。
童氏一下瘫软在地,耳朵里嗡嗡作响。木着张脸,望着榻上一脸富态,冷眼看她的姜老太太,只觉整个人仿佛处在三九天里,从头到脚,冻得再没了知觉……
见她这副惊恐之极,失魂落魄的样子,老太太扶着史妈妈仰躺下去,转个身,视线恰好与跪在地上的大太太齐平。
“二丫头的嫁妆,她自个儿捏在手里。还没正式进门,已人财两失,真真了得。她既如此有主张,家中也无需与她添补。该拿的,她已早挑拣出来,剩下的,便是看不上眼的。”
本还想着姚家多少有些家底,家门也体面,配了二姑娘,勉强算是门好亲事。如今若换了韦家,商贾之家,钱财虽丰厚,却是那起子下等人,上不得台面。且无媒无聘,做出这等伤风败俗之事,正头夫人是指望不上。至多捞一个姨娘,能有多少奉养?
老太太昨晚甫一听闻此事,抑郁得整晚辗转难免。好容易熬到天亮,听着廊下滴答的雨声,总算无可奈何,认下这桩糟心事儿。可要叫她再给二姑娘补上份体面的嫁妆,那是作死也休想。做了赔本买卖,岂有连老本儿都赔进去的道理?
童氏浑浑噩噩,不知自个儿如何出的荣寿堂。老太太以休弃要挟,倒叫她如何是好?一路跌跌撞撞回了屋,路上不当心,绊了好几回脚。好容易回屋没了老太太头上施压,童氏凄然坐着,回想起刚嫁进姜家那会儿,隔日拜见公婆,老太太笑着抹下自个儿手腕上的金镯子,亲自替她戴在手上。
便是这寻常物件,那会儿姜家远不如当下有世家气派,自然算不得多么稀罕。可就因为这镯子代表了一家长媳的尊贵,她格外珍视,便是后来逐渐富足,多少比这镯子成色更好的金玉珠宝送到她手里,她也一日没舍得摘下来过。
滚烫的眼泪一滴滴打在手腕上,大太太无声呜咽,关在屋里直到晚饭时候,才叫人进来服侍梳洗。这么些年,忍气吞声,被老太太呼来喝去。到头来,决不能被姜家净身出户。她膝下还有四爷姜立要教养,便是狠心舍了二丫头,也得牢牢守着大房太太这名分。只要日后姜立出息,多少也能帮衬些出嫁的两个姑娘。如此,她也不算偏心眼儿,不顾姜春死活了。大太太狠狠抹一把脸,看着铜镜里爬满皱纹,蜡黄的脸面,咬一咬牙,将心思放到能够挑了出来,顺顺当当嫁去姚家的人选上头。