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“他怎地说?”
四姑娘在心里默默咀嚼。越回味,越感到对她嫂嫂羡慕无比。
她这做妹妹的,尚且如此,勿论旁人。
“阿兄道:吾妇乃寻常妇人,不敢妄自尊大,比那仙药。然吾妇纯善,琳珑剔透。颜如舜英,德英不忘。一碗喷香软糯的稻米饭,可比拟之。”
他夸她容貌秀丽,心地善良,品德美好。将她比作王孙子弟,每顿必用的白米饭。
大周米粮,粟米居多,北方多面食、肉羹。稻米已是五谷中极好的食材,京中亦是紧缺。尤其这几年,各地还在闹灾荒。
“臣熟知吾妇心性,这碗饭也用得踏实。”
话到此处,隐隐有了深意。
“后院美姬,便如同佐饭小菜。臣乃挑剔之人,少盐,便觉清淡;味重,又于养生不宜。菜色虽丰,奈何臣非武将,克化不得如此丰盛美味。弃之糟践食材,有伤天和;隔夜热了再盛上来,残羹尔,索然无味。且入口之食,死生大事。若烹煮稍有差池,或不合臣的口味,只徒增烦扰。故而,臣只求一饭饱腹,夜夜安寝。”
这话却是说得极重,可谓诛心。
将旁人赠他的美姬,比作吃不下,隔夜放馊了的残羹剩菜。他这话要传扬出去,京畿必定哗然。谁家娇娇还敢自轻自贱,不要脸,往他跟前凑?
七姑娘觉得那人这话真真歹毒。于女子而言,好的声名,等同半条性命。他这般毫不留情,戳人心窝子,却是不给人留哪怕一星半点儿的奢想。
难怪京里娇娇,一提他,莫不黯然神伤。只道他郎心似铁,又冷又硬。
加之末了那两句,“稍有差池”“只求夜夜安枕”,但凡不是傻子,联系之前他夸她“熟知吾妇心性,饭也用得踏实”,不难听出,这人语气不善,终究是被激怒了。
就差没说这菜里下了毒,有人要害他,令他夜不能寐。至于加害他之人,便是要送他菜食,请怀王赐他美姬的左相大人无疑。
这些美人来历不清白,背后都有各家手笔。那人一针见血,嘴上不容情。当堂便将左相在内一干人,气得个个呕血,恨不能一头撞死在春华殿上,表了忠心。
“顾大人此言何意?照顾大人所言,莫非这大选还选错了?”左相拍案而起,颤巍巍站起身,由身后侍从扶着他老迈的身躯,喘气质问。
“还不赶快扶了左相坐下。”高台之上的怀王,这时候不得不出面,却是无奈看向他,眼里神色莫辨。
顾衍这般直言,开罪朱家,怀王自是喜闻乐见。却又有感他恃才傲物,乖张太过。不过这对怀王而言,却是一桩彻头彻尾的好事。
朝堂之上,缺的便是直臣。他既不惧左相权势,待得借他铲除朱党,以他在朝野如此不得人心。届时,他自会认清自个儿处境。除了归附王权,再兴不起风浪。
那人对左相居心,加以抨击。他面不改色,面对左相质问,轻佻抬了抬眼。轻笑一声,举杯缓缓饮尽还温着的半盏美酒。
扬起头,他下颚曲线干净明朗。殿内点着的烛台,火光照在他侧脸上,将他衬得风姿毓秀。
这人凤目幽深,眼波流转间,华美无匹。他懒散拂一拂袖袍,支肘倚在案上,半眯起眼,仿佛心神恍惚,只望着洞开的殿门。一派陶陶然,昏昏欲睡之相。
顾衍揉一揉额角,许久才道,“臣吃醉酒,实不胜酒力。若有失言,诸位莫怪。”
自进殿以来,他已是数次变脸。
从静默观之,到被卷入其中,言谈不羁,再到如今慵懒告罪。明眼人都瞧得出来,这哪里是赔罪,分明是清楚表明了态度,再不耐烦在此事上纠缠。
左相门下一食客还不放过他,起身质问道,“右相大人言重了。臣等只是好奇,若然依大人方才所言,今次大选与往后每三年一度的大选,可是俱要废黜?若然如此,如今宫中只几位娘娘侍奉王上,王上子嗣单薄,至今只得公子昶一位殿下。长此以往,我朝大统又该如何延续?”
这人有急智。逮住他话里不合礼教之处,将本属他一己之见,后宅家事,咬住不放。更倒打一耙,颇有深意,公然问他:莫非顾大人,早就在打世子妃娘家那位姜婕妤所出的公子昶的主意?
听四姑娘绘声绘色描摹当时的情景,七姑娘两手紧紧握拳,很是替他捏了把汗。
这话要答得不好,便能给他落个动乱朝纲,掉脑袋、诛九族的大罪。
便是关夫人与两位侧夫人也齐齐变色。面上再不见笑颜,紧张兮兮盯着顾臻,生怕从她嘴里吐出不好的话来。
七姑娘慌张过后,片刻便安了心。若是那人但凡一个不好,顾臻刚才哪里还能蹦蹦跳跳,兴奋着跑过来,与她叽叽喳喳,喋喋不休?
“淘气。”一指点在四姑娘额头,七姑娘嗔她一眼,“还不老实说来!”
四姑娘努一努嘴,低声呢喃,“果然是一家子,与阿兄一般,不好唬弄。”只得收起故意装出来的凝重,瞟向她的眼神儿,不知为何,竟多了丝真心的仰慕。
“这便是为何娇娇们,如此眼红嫂嫂的缘由。”
顾臻捏着嗓子,声气儿拖得长长的。她这般作怪,并不妨碍那人的话,直冲冲闯进七姑娘心底,久久不能平静。
“阿兄言:臣与王上岂可相提并论?王上乃天子,得天庇佑,诸邪不侵。且王上乃明主,莫非严大人怕王上会宠幸奸邪?再者,臣虽读圣贤书,无颜,愧对皇恩。修身齐家,臣尚且不能办到,若非王上器重,臣一区区残破之体,早该一纸奏疏,请辞家去。臣有罪,深感德行不修。温柔乡里,流连忘返,为吾妇所迷。然臣入障深矣,药石无用。而今遍观美人,臣已是望而生厌,实难下咽。臣自知并非好的典范,普天之下,有臣这般糊涂人,一人足矣。岂敢再祸害他人,故而,今日臣之诡辩,诸位大人,且当笑话听过便是。”
这会儿他坦荡承认了,他今日一席话,莫不是狡辩。这只是他一个人的歪理,不是天下人的道理。
可旁人能耐他何?
再要赐他美姬,这人先前说了,那便是有心要害他。害他“望而生厌,寝食难安”。
若要惩治姜氏,令他不被妇人迷惑。他又说了,他入了障,被世子妃迷得晕头转向。没了姜氏,连他唯独能吃得下,赖以吊命的白米饭也没了,怕是活不成了。
这般无赖的说法,只叫人瞠目结舌。左相抚着心口,急喘几下,被他气得不轻。当堂口称身有不适,请命回府。却是不屑与他同列。
左相愤而告退,之后大选,风平浪静。怀王借口他话虽无稽,听来却有趣。回头吩咐王后,“既是天下珍馐,贵精不贵多。孤对吃坏肚子,耽误政事,亦然不喜。”
这却是借他敲打王后。
王后娘娘心惊胆战,强自堆出个笑来。之后但凡有朱家送进宫来参选的秀女,再不敢偏袒半分。只挑了有目共睹,最出挑的三五人留下,旁的一概作罢。
如此,殿上除朱党一脉,众人再看薰薰然,由公孙搀扶着往净房去的顾大人,目光中,显是多了分和气。将那人先前一竿子打死一船人的不痛快,抛诸脑后。
纷纷举杯,揶揄叹曰,“今日方知,这右相大人,方才是深藏不露,我朝风流第一人。”
怎么不风流?风流到大殿之上,大放厥词,只为宠个妇人。这般舍得放下丈夫颜面——真风流,真风流也!
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顾大人很委屈:本官真的是在说吃食。打个比方,绝对没有引申含义。便是有,也是私下回去同卿卿调笑。尔等不要来添乱,尤其顾臻,仔细你的皮。