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陛下要的，是整个天下！
方琦徐中明对望一眼，都笑了起来。若论起对圣心的把握，只怕二人拍马也比不上胸有万壑惊雷而面如平湖的谷老大人，只是当他们听到“天下”两个字时，仍旧忍不住振奋起来。
读书人穷尽一生孜孜不倦甚至赔上性命也要追求的，不就是修身齐家，治国而后平天下吗。因修身而齐家，因齐家而能稳坐朝堂经世治国。然后，只需要一个英明雄伟的主子，便能够在其万丈雄心之下，君臣携手平定天下，开创出一个万世太平的锦绣江山。
这等壮阔景象，已然不知在这些吴国肱骨之臣的心中回荡了多久，以至于听到此话时，方老学士和徐大人都有些把持不住般双眼绽放出雪亮光芒。
开阳帝缓缓站起身来，走到窗前稳稳站立，看着空旷同时也威严的座座宫殿和亮起的点点宫灯，犹如天上万千闪烁星海。他以很平静的语气说道：“朕还是皇子的时候，先皇曾问过几个儿子，天下之大，如何揽四海？朕的几位兄弟回答总是大同小异，什么布天威与藩夷，晓圣人通四海，可着劲的告诉父皇自己有多仁心仁爱，生恐落了一个好高骛远的印象批语。那时朕不过是一个贵妃之子，名分地位都比不上几个哥哥，且尚自十岁，却仰着脸对先皇说道，唯日月之尊，能揽四海。”
唯日月之尊，能揽四海。
虽然只是帝王潜龙之时的小小插曲，不过一个十岁的孩童竟能够说出这番话，依旧让方琦和徐中明震撼不已，轻声慨叹。不过杜穆却眉头微皱，虽然同样为帝王霸道气势所染，表情却并没有多么心向往之，反而显得心事重重。这一点小小的情绪波动被谷老大人看在眼中，微微一笑。
开阳帝笑道：“或许就是从那时开始，先皇便对朕另眼相看，一直到朕以太子之位执政监国，再登上龙椅面南称帝。”
“但朕向明而治，看到的却并不是朕想看到的景象。”
“东有大睢，北有强燕，西有文烨，偌大的神州四分天下，朕的吴国夹杂其间，又怎么能算的上是日月之尊？充其量不过是个与诸王平分秋色的小角色罢了。况且吴国国力凋敝，积重难返，若不是开放海禁独霸海商，只怕现在更是备受欺凌。”
开阳帝重重的叹了口气，目光却是渐渐亮了起来，沉声道：“但朕不甘心。朕不甘心就这样看着神州四分五裂，朕不甘心只能以星辰之姿沉浮天穹。朕不愿做那昙花一现的流星，朕要么不做，要么，就要与日月争辉！”
开阳帝拍了拍窗棂，继续道：“二十年......从先皇到朕，吴国已经准备了二十年，已经蛰伏了太多个新桃换旧符。当初西烨兵发函水关，上官将军以一千重甲换得了吴国的太平安然，但朕清楚的记得那阵亡烈士的名单，整整在先皇的上书房内铺了一层。所以朕一直觉得，那是奇耻大辱。而如今，朕要让这天下明白，吴国再不会沉默，朕要让万千男儿手带吴钩，纵马劈出一个旷古绝今的江山一统！”
他猛的转过身，朝着面前的三位军机重臣深深一躬：“朕要的是整个天下，而朕，恳求你我君臣携手，创此盛世！”
你我，而非朕。
九五之尊，一鞠到底。
方琦徐中明还有谷平夏包括在一旁战战兢兢的杜穆，都连忙匍匐在地，异口同声道：“吾皇万岁万岁万万岁！”
开阳皇帝直起身，双手扶起谷老大人，又一一将剩余的两位老大人扶起来，重新落座。当然，杜穆是万万不敢想如此殊荣的，也不等人说话便识趣的爬了起来，坐在墩子上继续将头埋在如小山般的文书里。
开阳帝似乎从来没有说过那么多的话，他平复了一下心情，笑道：“待千古帝业开创之日，朕必会建一座凌烟之阁，将众卿画像一一悬挂其间，君臣万古同存，共享这盛世太平。”
......
......
军机处的灯火，亮了一夜，当值的太监不敢靠的太近，但离的老远，依然能听见几位老大人的咳嗽声，心里不禁微微提了一下，同时稍稍感慨。陛下勤政之名，早就有所耳闻，如今亲眼看到陛下和军机大臣们议事整整一夜，感触不由得更深了些。
东方破晓，雄鸡初蹄，漆了红油的军机处木门才缓缓打开。
一身明黄服饰的开阳皇帝举步走出屋子，负手看着初生的朝阳，深深吸了一口气。他脸上不旦没有一夜操劳的疲态，精神反而更为抖擞，拍了拍衣服，看着随之而出的谷、方、徐三人，笑道：“
列位臣工有劳了，今日不朝，都抓紧回去休息休息吧。”然后对正在揉着眉毛狠命眨眼眼泪都要流出来的杜穆道：“今儿折子理的不错，从明天起就不要来上书房了，去吏部衙门那扫扫地吧。”
从五品的侍讲学士杜穆愣在当场，竟没有听出眼前的帝王在说些什么。
几个人向陛下施礼，随后便有太监赶上前来前呼后拥伺候着君王回到内宫里。朝阳光线璀璨，从琉璃瓦上一路倾泻而下，让几位阁老重臣忍不住眯起了眼，徐中明看了看还在发愣的杜穆，忍不住拍了他一下，笑道：“别傻着了，赶紧收拾收拾去吏部报道吧。”
杜穆这才反应过来，大喜之下慌忙向几位前辈深鞠一礼，竟不知说些什么才好。
徐中明摇头笑道：“当官当到你这个糊涂份上，也实在不容易。”
杜穆呵呵傻笑道：“下官......下官何德何能，竟得陛下垂青，阁老提点，下官，下官......”话还没有说完，冷不丁方琦哼了一声，道：“赶紧滚蛋，在这里拍哪门子的马屁。”
杜穆受了训斥，却并不敢出一言以复，再次朝着三人作了一揖，才面带喜色退去。
待他走后，徐中明眯起眼打量着他的背影，轻声道：“聪明的年轻人啊。”他身旁的两位老大人相视而笑，轻轻点了点头。
刚到上书房，便一连七次因忘性太大而被锁在宫门之内过夜，那些朝内的年轻人和不谙世事的侍卫们或许猜不出其间一二，甚至会将其当做茶余饭后的笑谈，讥讽着这位小杜大人实在糊涂的厉害，但聪明如斯的三个朝堂老狐狸哪会看不出这点伎俩把戏。若不是夜夜留在宫里，若不是每次都找由头赖在军机处一会儿，怎么能偶遇圣上，又怎么能像今日这般，一步登天，由上书房行走这不大不小但却鸡肋的内廷官员一跃成为圣上钦点的六部试炼官员。这等手段或许并不高明，但却实用的很，几位稳立于宦海潮头的老大人相视一眼，不由得尽皆叹息朝野是一汪清泉，每时每刻都有后起之秀啊。
也无怪乎当年的西烨隆裕帝曾看着满朝文武和国子监鱼贯而入的读书人感叹道“天下英雄，尽入吾彀中矣。”
不管是徐中明也好，方琦也好，甚至是谷老大人，毕竟都是老人。就算再经天纬地，也还是有垂垂老矣的那一天。而那个时候，朝中又该倚仗着谁？陛下还年轻，必然要有自己的一份肱骨臣子。而这批人臣，自然是越年轻越好。
将来的天下，必将硝烟四起，自己这堆老骨头，能抗到什么时候？而且驰骋天下的活，总归是年轻人来做才合适。
这个小杜大人，前途无量啊......
徐中明眯起眼打量着渐渐消失在视野中的杜穆，不由得想起了自己初入京都时的那般模样。也是刚刚进士及第，毫无门路。不愿意外放做什么县太爷，只能留在翰林院当一个毫无实权每天混吃等死与泛黄经史子集作伴的七品编修。一直混了几十年，若不是当年雄姿英发正值意气纵横的太子爷被自己一番关于四国经政论的牢骚吸引，这朝堂之上，又哪里来的徐老大人。
遥想当年啊......徐中明笑着摇了摇头，与两位同僚拱手告辞。
随即方琦也疲惫出宫。
只剩了谷平夏。
穿墙过院，走过绵长的御道，谷老大人抬眼看了看宫门口垂手站立的年轻人，笑了起来。
“小杜大人怎么不回家啊？”
杜穆肃手而立，恭敬道：“正好顺路，便和老大人结伴而行。”
谷平夏点了点头，不再言语。
二人无声穿过瓮城，走过护城河，从皇城脚下一路转向东边，迎着阳光越走越远。
许是不胜清晨微寒的凉风，老大人微微咳了一声，打破沉默，也不看杜穆，而是轻声问道：“你可知道，你错在了哪里？”
杜穆拱手一礼：“还请老大人指点。”
谷平夏笑了笑，道：“第一，既然不甘平庸想要脱颖而出，便不要太过低眉顺眼。虽借此得以青云平步，但也得了个‘酸腐’的印象，于日后的前途，大大不利。你也知道，陛下想要的臣子，是能大开大阖，为他平定天下的能臣，而不是束手束脚只会听之任之的庸臣。虽说都是忠臣，但时局动荡，起码在此后的三十年内，做乖小孩儿没什么出息。好在这一搏之中，你总是赢多输少，还算一个中上。”
杜穆脸色微变，将头垂的更低了些，再次一礼。
谷平夏也不看他，一边走着，一边缓缓道：“第二，凡事不能急功近利。钻营可以，但必定要擦好屁股，否则日后坐上了高位，人家一闻，便知臭气熏天。如此大的把柄露在外面，又谈什么上位？你在短短四年之内从七品编修爬到从五品侍讲学士再成为上书房行走，这之间有过什么曲折我并不清楚。但我清楚的是，徐中明大人当年从编修到侍讲，整整蜗行了二十二年......”
瞥了那年轻人一眼，谷平夏继续道：“徐大人与你一样，都是寒门士子，他在官场升迁的如同铁树开花，偏偏你却如鱼得水一路凯歌猛进，就不怕别人看出点什么？这一点，却是下下。”
杜穆面色苍白，忽然站住，深深弯下了腰，喊道：“阁老救我。”
“仕途钻研要精工，京信常通，炭敬常丰......流芳身后更无穷，不谥文忠，也谥文恭。”谷平夏叹了口气，道：“前朝便是因为这首官场《一剪梅》而落得国力凋敝，如今你圣贤书未曾读透，却将这曲调唱的如此圆润。老夫很是好奇，你疏通各处关节的银子，从哪得来？”
杜穆并未答话，而是接着又道：“阁老救我。”
谷平夏转头望着这个刚刚还被评点为后起之秀的年轻人，轻声道：“求人不如求自己。”
杜穆咬牙道：“还望阁老替学生指明出路。”
不再称下官，也不再称我，而是说学生。
谷平夏暗叹了一口气，不自禁的就想起自己在国子监做教习的日子来，那时一心忠君报国，与那些热血冲动的学子一般无二，哪里想到官场不比学府，日子，也不仅仅是日子。
沉默了片刻，谷平夏道：“帝王有心术，臣子，亦有为臣之道。为君王排忧解难，是臣子应尽道义。日后弹劾宋家，总是缺少第一个吃螃蟹的人，若你有心，不妨去做这吴国第一人。”
杜穆皱起眉头，刹那间风清日朗。
吴国第一人，不单单是弹劾宋家的第一人，更是天字第一号孤臣。
先声夺人，首提长矛对准宋家，在吴国朝堂中一鸣惊人。如此一来，只怕全朝野的人无论是何心态，也不敢再和自己走的多近。因为这第一人，总是要付出代价的，而他杜穆要付出的代价，便是陛下为安抚宋家而褫夺他的全部官职，贬为庶民，让他有多远滚多远。
如此，就是孤臣。
可杜穆心中了然，只怕在自己刚刚被贬为庶人后，朝廷中弹劾宋家的奏折，会雪片一样飞到陛下的案前，堆成小山。
然后自己以全新姿态重入朝堂，便是当之无愧平宋的天下第一人！
择清自己，才好腾出肚子将未来的前程紧紧吞进腹中。这其间的道理，很复杂，但也很明白。
昆仑有凤，浴火重生，而他杜穆，便是那一只重生的雏凤，必将凤舞九天！
......
......
谷老大人看着渐渐欣喜起来的杜穆，微微笑了笑，却话锋一转，问道：“昨夜陛下提道唯日月之尊，能揽四海，你为何皱眉？”
杜穆实在没有想到，位极人臣的谷老竟然会注意到自己如此小的一个动作，当下不知是欣喜还是惊惧，老老实实回答道：“圣人有言，为君者，臂如北辰而众星拱之.......而并非，日月。”
这句话他没有说全，因为其间还有三个字。
施仁道。
为君者，施仁道，臂如北辰而众星拱之。
谷平夏愣了一下，双眼紧紧盯着杜穆，半响，才缓缓赞道：“好一个众星拱之，好一个吴国雏凤！”
“小杜大人，老夫有一事相求，还望应允。”
“不敢不敢，阁老吩咐就是。”
“将来，还望小杜大人能够为老夫写一篇文章。”
“什么文章？”
“老夫的......祭文。”
谷平夏吐出这两个字，像是吐出了一座高山，迎面而来的霞光让他苍老的面庞上镀了一层浅浅的金边，他眯起眼看了看东方刺目的光芒，重重叹了一口气，然后也不管背后的杜穆如何惊诧愕然，抬脚便走。
他在想，自己终于找到了一个合适的接班人选。
吴国，也终于找到了未来新的内阁首辅。
这江山，凤舞九天，着实好看。
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