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辛夷花期已过，树上残留着零星的几朵也被狂风暴雨打落，零落成泥。
满地雨水，一地残红。
树下种植了一丛丛的芍药、蔷薇，当令盛开，芍药娇红如血，蔷薇明黄如玉，在夏日风雨的摧残里摇曳。
而辛夷树上吊着一个宫装女子，那袭紫红色宫装华贵无匹，绣着富贵的牡丹花纹，美得张扬艳丽。
刘安吩咐属下把围观的宫人驱散，保护凶案现场。
真是流连不利，宫里接二连三地出事，这究竟是怎么了？
太子匆匆赶来，琴若为她打着绘着竹叶的素骨宫伞。
“老奴拜见太子殿下。”刘安行了个虚礼，接着道，“这一大早的，有个内侍从这边经过，看见赵嫔吊在树上。”
“通报大理寺了吗？”
听见宫里又死了人，慕容辞几乎是跳了起来，不过好在不是父皇。
这几日，大理寺卿顾淮和沈知言不知是第几次一大早地赶来皇宫。
刘安回道：“老奴一来到这儿就立即差人去通报大理寺。”
风雨渐歇，偶尔的凉风吹来几丝雨丝，湿凉了广袂。
经过夏雨的洗礼，整个皇宫焕发出鲜亮的色彩，宫墙更红了，琉璃瓦更黄了，青砖更青了。氤氲的水汽渐渐散去，迷濛的天地渐渐变得明净清澈。
赵嫔依然吊在树上，慕容辞看向她，她全身湿透了，头耷拉着，那袭华美的宫装滴着水。
慕容辞吩咐宫人把死者弄下来，暂且放在地上。
赵嫔姿容不俗，此时那张脸像开了染坊，雨水将胭脂冲刷下来，露出本真姣好的面目。然而，由于她耷拉着头，有胭脂残留在脸上。
一瞬间，电光火石般，慕容辞的脑子里闪过一道白光，好似想到了什么……
一个人在她身旁蹲下来，她没有察觉，想要抓住那道白光。
“殿下在想什么？”
这道低沉的声音让她心神一颤，蓦然回过神来。
看见她吓了一跳，慕容彧嘲弄道：“殿下这般胆大，也会被吓到？”
慕容辞默默地咬唇，不想搭理他，看向赵嫔的颈间。
“殿下觉着她是自缢还是被人杀害？”他又问，好似想考考她。
“若要自缢，何必跑到这儿？赵嫔的景福殿离这儿不近呢。”她指向死者的脖子，“不过，她的颈间只有一道勒痕，为深紫色。”
她疑惑了，赵嫔不太可能跑到这儿自缢的，又为什么自缢？然而，赵嫔脖子上那条深紫色的勒痕却是自缢的明证。这究竟是怎么回事？
慕容彧见她蹙眉沉思、面露疑云，沉朗道：“赵嫔眼合唇开，舌抵其齿，颈间只有一道深紫色的勒痕，看似自缢身亡。”
慕容辞心里惊异，他竟然也懂验尸。
“或许赵嫔真的是自缢，只不过或许不是自愿的。”他语声低沉温醇，以只有她听得见的声音说道。
“不是自愿的……”她恍然大悟，那就是赵嫔被凶手带到这儿。
可是，赵嫔必定不是自愿来这儿，她呼救了吗？又是什么人把她带到这儿？
这时，顾淮和沈知言匆匆赶到。
二人行礼后并不多言，沈知言开始初步验尸。
他的验尸结果和慕容彧的推测差不多，初步断定赵嫔是自缢身亡，身上没有其他伤痕，也没有挣扎过的痕迹。
“死者赵嫔大约死于今日寅时前，在下雷雨之前。她的青锦绣芙蓉履簇新洁净，连半点尘泥都没有。”他冷玉般的眉宇神采飞扬，“不过，也有可能被雨水冲刷掉了。”
“她的指甲涂抹了蔻丹，食指指甲断了。”慕容辞补充道。
“应该是死者在最后一刻挣扎时双手抓着麻绳折断的。”沈知言推测道，双手放在脖子上做示范。
“殿下说赵嫔不可能跑到这儿来自缢。”慕容彧站起身，玄色滚金锦袍的袍角被地上的雨水染湿了，“再者赵嫔为什么自缢？”
“殿下提出的疑问正是下官疑惑的关键之处。赵嫔究竟是自缢还是遭人杀害，还需侦查。”沈知言看向顾淮，“大人，下官想去赵嫔的景福殿看看。”
顾淮点头，刘安连忙道：“奴才指个人引沈大人过去。”
慕容辞看着赵嫔被内侍抬走，忽然想起什么，对刘安道：“刘总管，此案彻查之后再将赵嫔落葬。”
他为难道：“这夏日炎炎，多放三日只怕会发臭腐烂。”
沈知言道：“无妨，今日我会把赵嫔的尸首仔细查验一遍，宫里可即时治丧。”
慕容彧沉缓道：“就按照殿下的意思办，彻查之后再落葬。先用冰块将尸首封存。”
摄政王都发话了，刘安不再多说。
……
赵嫔是慕容承十年前纳的妃子，住在景福殿，无子。
几个内侍把尸首抬到偏殿安放，赵嫔生前的近身宫女在偏殿最后一次伺候主子，净身，更衣，梳发，上妆。
其余的宫女、内侍跪在偏殿大殿哭泣，悲伤的氛围弥漫开来。
只是，谁又能知道，哪些哭声是真情实意，哪些悲伤是敷衍伪装。
沈知言和慕容辞先在大殿看了一圈，然后走进寝殿。
赵嫔的寝殿满目琳琅，宝光流转，简直要闪瞎了人的眼。
各种造型的金玉摆件随处可见，各种珠宝首饰摆满了妆台，那些衣裳一套套地用木架挂起来，因此整个寝殿颇为拥挤，令人大开眼界。
自从六年前萧贵妃进宫，赵嫔就失宠了，一个月难得见到慕容承一次。
赵嫔寂寞难耐，从陛下赏赐的这些宝贝寻得安慰与满足，也得到心理暗示：陛下依然宠爱她。或许，她还要想借此告诉景福殿的宫人：有朝一日，她会重新得到陛下的宠爱。
慕容辞为后宫的女子悲哀，虽然她在皇宫长大，见惯了后宫妃嫔的沉浮荣辱、生死变迁。
因此，自懂事起，她就决定，绝不会成为后宫可悲可怜的女子，绝不会让任何一个男子操纵自己的命运。
沈知言察看了一圈，目光微凉，“寝殿整洁有序，没有打斗的痕迹，一切如常。”
她颔首，“本宫一直想不通，赵嫔应该没有自缢的缘由。”
“但又解释不了她自缢的事实，再者她没有必要跑那么远去自缢。”
“这是赵嫔之死最吊诡的疑团。”
“我去传赵嫔的近身宫女元芳来问话。”他走出寝殿，吩咐一个内侍去传话。
慕容辞站在床榻前，清冷的目光一寸寸地扫过去。
尔后，她来到大殿，沈知言开始问元芳：“你是赵嫔的近身宫女元芳？”
元芳低点点头，垂着头，双目哭得红肿，面上弥漫着浓郁的悲戚哀伤。
“昨夜是你伺候赵嫔就寝的吗？”慕容辞要她抬起头回答。
“回禀殿下、沈大人，是奴婢。”元芳哽咽道。
“昨夜就寝前后，赵嫔可有什么不寻常的言行？”沈知言接着问。
“赵嫔和平常一样，沐浴后亥时便歇下。”她眸光低垂，悲伤地抽噎。
“就寝前赵嫔可有饮茶或者……”慕容辞的脑子里蓦然闪现一个念头。
“赵嫔每日就寝前都会喝一盏羹汤。”
“什么羹？”
“昨夜是杏仁酪，以往有玫瑰露，芙蓉羹，燕窝粥等等。”
“杏仁酪是谁做的？”慕容辞问，似有什么东西浮雕般浮出水面。
“赵嫔不愿劳烦御膳房的厨子，便让奴婢们在景福殿支了个小膳间。赵嫔喜欢吃什么，都是元秋在做。”元芳回道。
“昨夜赵嫔吃了杏仁酪便歇下了？”沈知言看殿下一眼，心有灵犀似的，“是你守夜吗？”
“赵嫔吃了杏仁酪便歇下了，是奴婢守夜。”元芳哭得越发伤心，泪水涟涟，“奴婢夜里一向警醒的，可是不知为什么，昨夜竟然什么都不知……奴婢每日天蒙蒙亮就会醒来，可是今日一早元秋叫了奴婢好一会儿奴婢才醒来……是奴婢没好好伺候赵嫔，奴婢该死……”
慕容辞和沈知言对视一眼，然后让她去了，接着传唤元秋。
元秋也是悲伤难抑，双目微肿，低垂着头。
她语声平缓，“赵嫔进宫后，奴婢和元芳便在旁伺候，有不少年头了。”
慕容辞问：“听闻赵嫔就寝前喜欢喝一盏羹汤。”
元秋答道：“是的，赵嫔就寝前吃的杏仁酪、芙蓉盏、燕窝粥都是奴婢做的。”她蓦然抬起头，凄绝地哀求，“太子殿下，沈大人，赵嫔不会自缢的。赵嫔一定是被人害死的，奴婢求你们为赵嫔讨回公道。”
沈知言看殿下一眼，不动声色地问：“你为什么断定赵嫔不会自缢？”
“前日赵嫔还说，过两日要去看望陛下，得到陛下的心……”元秋的语速很快，显得凌乱，“试想，赵嫔又怎么会自缢？这不是很奇怪吗？”
“本宫会彻查清楚。昨夜你做好杏仁酪，是你送到寝殿，看着赵嫔吃完吗？”慕容辞问。
“每夜都是奴婢做好了送到寝殿，不过昨夜元芳说赵嫔正在气头上，她端过杏仁酪便进去了。奴婢想着小膳房还没收拾，便去收拾了。”元秋渐渐恢复了平静。