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万家庄的这场大火,真可谓来势汹汹,整整烧了一整夜。
万家庄上下共有五六百号人,整晚不停歇地取水、扑火,搬屋子,取水、扑火,再搬屋子,取水、扑火……周而复始,就连万福全和田淑珍也不例外。
众人通力协作,一直忙到天明时分,火势才被完全控制住,到中午时分天空中飘起了雪花来时,火总算被彻底灭了。
可这并不算完,大家还得清理过火后的屋子。总的来说也不算白忙活,至少护住了几间主屋、粮仓、库房,至于偏房和下人房,哪还有人顾得不上去理会?
总之大火过后,整个万家庄看起来满目疮痍。
这一天一夜,田氏一直像男人似的,风风火火地冲在前头,拎水,担水,恨不得一个人分成几人用。
万福全生得瘦弱,只能站在那里动嘴皮子,即便如此,只一夜下来,他的嗓子就已干哑得快发不出声了。到最后大家都忙得不可开交,哪还顾得上再去听他叨叨叨。
他只能像小鸡仔子似地紧跟在田氏身后,虽然说没有做什么,却也忙得团团转。
到次日傍晚,余下的火星子全数被扑灭,这还多亏老天爷帮忙,午间便开始落雪了。虽然米还在,但是柴没了,炭也没了,就连厨房也成了露天的。
天黑时,大家才算是喝上一口热粥,万家庄已经风光了十几年,几时这么惨过?
回到屋里,田氏恼怒不已地将手边,梅花朱漆小几上将掐丝珐琅花鸟图案的暖炉重重地一搁,骂道:“不知好歹的东西!那就是你看中的人?她纯粹就是扫把星!”
万福全一脸沮丧地坐在花梨木圈椅上,他长吁短叹了一阵。
听到田氏一直在那里碎碎念,万福全他无可奈何道:“你现在说这些还有何用?”
田氏伸出手指着他的鼻梁叫骂道:“那时她就在柴房,若不是她纵火后逃离,柴房里怎么会连具尸体都不见?不是她放的火又会是谁?你不是还想包庇她吧?”
起火前柳儿被关在柴房,起火后,他私下让人去救柳儿,却发现柴房外几个婆子被打晕,柴房中的柳儿早已不知所踪。所以说,放火的人还真就未必不是她。
万福全向来精明的小眼睛,目光闪了闪,他皱着一张老脸,反驳道:“你这话说的,什么叫包庇她?她活不见人死不见尸,犯得着我包庇吗?”
可是那些黑衣人是谁?他们毫无疑问是冲着小福来的,和柳儿有没有关系?
最最重要的是,小福究竟是什么来历,那些人是怎么从京城找到这里来的?
田氏拍案而起,“好你个万福全,你这是反了天了不成?还说对她没私心!我就知道你这个老东西没按好心,你定是打着不可见人的小算盘。这日子没法过了!”
万福全的思绪顿时被全盘打乱,他的心头苦闷难当。都这种时候了,她居然还在扯这些毫无意义的,柳儿根本就不是重点啊!
他按捺住内心的不悦,苦口婆心道:“珍珍,我们都老夫老妻了,你还能不知道我心里头除了你根本就没有别人!”
田氏骂道:“你个老不休,居然说起这种话来,你倒底知羞不知羞?”
她嘴上仍是这么说着,原先那股子咄咄逼人的气势却消散了。
果然女人就是要哄的,万福全暗暗松了口气。
万福全分析道:“珍珍,这次的事有些蹊跷,容我再细细想想。那些黑衣人的来历必定有古怪,不然老郑不可能全无还手之力。如今来看,只怕那两人的身份都不寻常,若是他们的人再找上门来……”
说到这里,田氏也有些发愁,当初从京郊将他们救起时,也不是没有想过他们的身份。那时的他们一个胎血流尽,意识全无,另一个遍体鳞伤,却仍紧紧抱着怀中人,怎么样看,这都是一对儿苦命小鸳鸯。
原本他们也不是什么多好心的人,可是田氏也曾经小产过,后来伤及根本再也不能生养,万福全却始终不离不弃。当她看到这对小鸳鸯时,两人便都有些动容。
几天后,出乎他们意外的是,柳儿先醒了过来。原本奄奄一息的人,不过十来天功夫就好得差不多了。
等到他们一个多月后回到万家庄,柳儿竟已大好,整个人容光焕发,完全没有旅途艰辛,舟车劳顿的迹象。怎么看都不像身子受过损的人,到底是年轻,底子好。
他们便将这一对送到了一处狭小的偏院里,原因无他,那里总共就一间房能住人,而且那间房里就一张炕……说到底,他们也是有私心的。
那时他们以为这么一对小鸳鸯,被他们救回了石泉镇,定会对他们感恩戴德,然后一切好说。再说这人都到了石泉镇,那可就由不得他们了。
没想到柳儿说他们根本就不是一对,这话当然不太可信。不是两口子能这样理所当然睡在一张炕上?还能这么毫无怨言地伺候他?更别说那时他们都快死了都还紧紧抱在一起,不是两口子也是姘头。
这都不重要,不管原来是什么关系,现在他们能睡在一起,就是还有余情未了。到时等那小子醒了,这两人生养子嗣那都是水到渠成的事。
回想起来也是不易,那么多大夫都说他不成了,结果那小子愣是醒了过来。傻是傻了点,但是身子挺壮实,长相俊美,完全能生几个孩子替他们传宗接代。
对于万家来说,养个傻子,那简直轻而易举!所以这真是好得不能再好的大好事。
那些日子,他们欣喜若狂,整天里琢磨着如何让这两人尽快成事,让他们赶紧抱上孙子。到头来这两人,一个本就不能生养,一个也已不能人道,这都叫什么事。
前一刻,他们还在想到这两人如何处置,结果万家庄连夜就来了一伙人,身手好,来无影去无踪,顺便还点了万家庄。
这一回他们的损失不可谓不惨重,万福全愁得头发都白了大半,偏偏还要被田氏闹。要说她原来也算是有脑子的,偏偏这一回脑筋却不好用,非要去钻那牛角尖。
田氏也总算是冷静下来了,“其实我们也没有亏待他,好汤好药地侍候着,还给他们住了那么大的屋子。”
万福全和她面面相觑了一番,并没有开口。
田氏也感到心虚不已,话是这么说,但是事实如何,她哪能不清楚。
从柳儿清醒后,她就开始怎么看都觉得碍眼。
田氏起初只看中了小福,那柳儿,她纯粹是拿来当丫鬟使唤的,还是个既要侍候人还要洗衣挑水砍柴做饭的粗使丫鬟。
就连她跟着田大壮去下人们的饭厅用饭都被她训斥过好几次。
当然,都是背着万福全做的,但是他也不可能不知情。
后来想让柳儿和小福生孩子,态度才转好些,其实也没有多好,想骂就骂了。总之她怎么都瞧不顺眼柳儿。
可是小福明显只盯着柳儿一个,这若是被他们的人给救了,再被柳儿那个狐猸子一唆使,回头向他们恩将仇报也不是不可能。
田氏叹了声,“老万,这可如何是好?”
万福全伸手搓了搓脸,“怎么办?当然是凉拌!”
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十几天前,万家庄那场突如其来的火,很快就传遍了整个石泉镇,但是这对于石泉镇并没有什么影响。甚至于还有人庆幸这火是在万家庄而不是别的什么地方。
三五个提着鸟笼的闲汉站在无人的巷子口闲扯淡。
“嘿,你们听说了吗?万家庄前些日子失火了。”
“我当是什么事呢,神神秘秘的。早就听说了,说是有一伙贼人,西明山上来的。”
“错了错了,西明山上十几年前就太平了,哪还有什么贼人?”
“就是,谁不知道万家庄的护院是整个石泉镇最多的,也是身手最好的。”
“我倒是听说西明上贼人伤了马山岙的村民。”
“年关将近,去抢点存粮也不是不可能。”
“不可能的事,马山岙那种地方最是穷困潦倒,谁会去那里抢食”
……
不远处,坐在轿中的男人静静地看着这一幕,等到那几人自动离开后,他便放下了轿帘,沉静道:“回吧。”
翼不解道:“殿下,不去万家庄了吗?”
“不必了。”男人平静正经的声音传出轿子,“你们继续找人。”
翼小心地觑了眼政霖所在的蓝顶轿子,“殿下!整个石泉镇都已经找遍了,根本就没有找到柳氏的足迹,只怕是凶多吉少。”
对方不发一言,翼建议道:“殿下何不先回京?再作打算,只要柳氏还活着,就不可能会找不到。”
赵政霖的声音阴冷至极,“本王不需要你来教我该怎么做。”
翼拱了拱手,答了声,“遵命。”
翼刚要离开,听到轿中人说:“你带人去看看西明山和马山岙。”
翼的身形一顿,殿下居然会做这种捕风捉影的事!
他有些迟疑,但他心知殿下已经不再像以往那般信任他,只怕是已经怀疑到他头上来了,事实上这事他还真脱不了干系。
若是他推三阻四,殿下身边就不会再有他的位置了。但他并不后悔当初的选择,他更觉得早就该出手除去她,殿下的大业才能有望。
翼心潮起伏,面上却不动声色,答道:“是。”
小小石泉镇他们已经搜寻了十几天,这下又把范围扩大了这么多,更不知道猴年马月才能搜完。想到他们离京已久,偏偏他的主子却一意孤行,翼心急如焚。
那个女人,她完完全全就是个累赘!翼忿忿地转身离去。