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当柳清妍忙着给工人清算工钱、发放福利,让大家回去欢欢喜喜过大年时,消失了一年的人终于出现。
李广业已成年,这一年来跟着父亲东奔西跑,甚至还去了趟海外,好不容易在年前赶回来的。
昔日同窗好友相见,促膝长谈一番后,李广哭丧着脸走了。
他本以为柳家妹妹年纪还小,不会那么快就定下亲事,却不想,一直被人……不,那个讨厌的家伙惦记着。
青葱少年的第一次恋情无疾而终,对先他一步的家伙恨之入骨。
爆竹声中一岁除,春风送暖入屠苏。
弹指之间,新年又至。
柳家这个年,过得比去年肥的多。
建作坊欠下的银子已经悉数还清,往后赚的钱可以装进自己腰包,美中不足是清芷的病治来治去,依然不见起色,三叔柳博裕此时不知身在何方。
柳清妍想着等办完柳澜清的婚事后,去遍访名医,换个大夫给清芷诊治。
初二谢氏回娘家,孔春香说她本家的那几位亲戚年后不去上工了,请谢氏代为转告。
柳清妍正月里忙着应酬小姐太太们,听了并没放在心上,曲米粉只有如意楼用得上,其制作方法外人拿去也无用。
二月十三,柳澜清大喜的日子。
一大早起身后,柳清妍坐在妆台前,任由着秋儿给她梳妆打扮。
白色交领绣朝颜花的窄袖短襦,外罩一件柳黄的半臂,下面系着豆绿曳地裙,头发梳成垂挂髻,除去惯常用的丝带,加上一对花形发钗,整个人透着一股杨柳初春的蓬勃娇媚气息。
“好了。”
随着秋儿颇为自得的一声欢呼,柳清妍瞧着铜镜中的人使劲眨眼。
镜中人也对着她使劲眨眼。
白皙的瓜子脸上是满满的胶原蛋白,如雨后荷花般娇嫩,明亮的双眸清澈如溪水,唇色偏淡,像两片嫣红的樱花花瓣,有种楚楚可怜的柔弱之感。
“镜子里的是我?”她呆住了,身子僵硬的粘在凳子上。
镜子里的少女形象让她想起了白莲花这个词来,不由冒出满身鸡皮疙瘩。
秋儿奇怪地望着她,“当然是小姐你了。”
“很好。”柳清妍神色严肃,站起来抖了几抖,将一身疙瘩抖落在地,背着双手迈步出了房门。
秋儿望着柳清妍的背影在研究“很好”两个字的意思到底是称赞她的手艺,还是夸自己的容貌。
宅子内外已布置妥当,披红挂彩,一片喜气洋洋的景象。
用过早饭,一身大红袍,胸挂大红绸花的新郎官正准备着去迎亲时,石恒宇来了。
大舅子成亲,做妹婿的当然要过来帮忙。
十八岁的石恒宇日渐趋于成熟稳重,俊美飘逸的脸庞棱角更为清晰,加之近两年在江湖上走动的阅历,看起来多了几分刚毅冷傲的气质。
可当瞧见自内门走出来的柳清妍,欣喜悄悄柔软了他的神色,连带整个人似乎都温顺了起来。
“小东西,你又长高了。”他望着她,似一方冷玉凝定不动的眼波,瞬间流光闪亮。
“你也长大了嘛。”她走过去,拍拍他的胸脯,脸上多出来两道月牙。
柳清妍一年内身量窜高了许多,如今已跟石恒宇的肩膀持平,身段亦初具雏形,正是有女初长成的大好青春年华。
石恒宇不明白小东西为何总爱拍他的胸,既然喜欢拍,那就让你多拍几下咯!
每次柳清妍拍胸时,他就故意往前挺一挺。
手感越来越好嘛!
柳清妍收回手掌回味着,丝毫没有羞愧或抱歉的意思。
正在二人互相吹捧之际,那厢迎亲的队伍一切齐备,正欲出发,石恒宇只好跟着去了。
一会儿,如意楼的佟掌柜领着大厨小厨,伙计婆子们,浩浩荡荡地驾车来了。
“恭喜,恭喜。”佟掌柜拱手作揖递上礼单,然后指挥着厨子伙计们从马车上往下卸大大小小的物件。
宴席由如意楼一手承办,包工包料,省去了自家的麻烦。
今儿如意楼也是全体出动,贴出歇业半天的告示,反正主家的银子没少给。
“难为佟掌柜破费了。”柳清妍笑着还个礼,“快请进厅里去喝茶吧。”
“不急不急,等我安排好小的们干活再来叙话。”佟掌柜笑容可掬,说完转身顾自忙活去了。
佟掌柜一行是来得最早的,过了一阵,道贺的客人络绎不绝的来到,当中包括十分亲善的知县凌大人。
凌墨风望着柳清妍清荷凝露般的笑颜,想起老友书信中所问之事,不禁惋叹襄王有意神女无心,天意弄人。
柳澜清的婚宴分为两次来办,等祝红嫘三朝回门之后,回乡祭祖之时在白水村老宅再办一次。
祝家嫁女,排场当然不会小,明明就在同一城区,迎亲的队伍转来转去硬是绕了半个城,嫁妆之丰厚也引来不少艳羡嫉妒的目光,真正称得上是“良田千亩,十里红妆”。
此处值得一提的是,李广竟然没来参加柳澜清的婚宴,只派人送来一份重礼和一封亲笔书信。信中说他出远门去了。实则本人就呆在城中某个地方狠狠诅咒那个令他恨得牙痒,却又无可奈何的家伙。
二月十八,宜祭祀,出行,日丽风和。
柳家的大队人马返回白水村,祝红嫘的美貌再次让白水村众乡邻惊艳了一回。
祝红嫘对乡邻们的围观并不反感,微笑着点头打招呼,尽显大家闺秀的本色,引来一片赞扬。
“嫂子,这是柳枝,柳絮、小翠、还有……翠花。”
柳清妍在给祝红嫘介绍从前一起玩乐的小伙伴时,竟然在人群众发现了曾是死对头的翠花。
可是翠花已非昔日的翠花,怀里抱着个数月大的婴儿在哄。
想起昔日翠花那句“小蹄子,你竟然胆敢抢我的磊哥哥”,柳清妍脸上直发烧,走过去瞧了瞧在翠花怀里沉睡的孩子,问道:“翠花,这是你的孩子吗?”
翠花抬起头笑,“是啊,叫宝丫,半岁了。”说完又低头去瞧怀里的孩子,眼里全是温柔的母爱。
柳清妍觉得此时翠花是最美的,因世上再没有比母亲深情凝望孩儿时更美的画面。
她褪下手腕上唯一的玉手镯,塞到翠花手里,“这个不值多少钱的,留给宝丫当嫁妆吧。”
不值钱,那也是花了三十两买的。
翠花本想拒绝。
她虽不懂镯子的真正价值,但是从柳清妍身上摘下来的东西,再怎么便宜也能值些银子,可一想到自己确实没什么好东西能给闺女,便狠心收下了。
“以前是我不懂事,总肖想一些不属于自己的东西。其实,你跟磊哥哥才是最般配的。”翠花望着站在不远处,眼睛却一直在盯着她们的石磊道。
她的眼里一片明净,再无从前那种痴迷的情丝在内。
柳清妍回头瞅一眼,再对翠花笑着说声谢谢,转身走回石恒宇身边去了。
石恒宇柔声道:“镯子没了,回去戴我送你的那只吧,只是不可以再拿去送人。”那是只满绿翡翠手镯,花了好几百两银子买的。
柳清妍望着他道:“好。”眨了眨眼,又道“我刚才跟你的初念情人一笑泯恩仇了呢。”
石恒宇的脸色一沉,马上冷得好像要杀人。
柳族长打开祠堂领着柳澜清夫妻入内祭拜,礼毕后在族谱上添上祝红嫘的名字。从此,祝红嫘就真正算是柳氏一族的人了。
宴席摆在柳家老宅内,请的张大厨来做主厨。
柳清妍给酒坊的工人也放了假,让他们回来吃酒席。
因提前派人回来让柳族长帮忙准备,老宅已清扫干净,许多人正在进进出出的忙碌着。
时辰还早,柳清妍领着祝红嫘去河堤上散步,丫鬟们跟随在后。
柳丝依依,草色茵茵,阡陌交纵,乡村的春景图最是让人心动缠绵。
“嫂子,以前我经常在这河边跟柳枝柳絮,还有清芷妹妹一起打猪草,打完猪草就满田野疯跑疯闹玩。那时家里养着一头牛,两头猪,很多只鸡,爹和哥哥在镇上的学堂里,十天才回来一次,祖父和三叔种地,祖母和娘纺纱织布,日子过得虽然平淡却很充实快乐。”柳清妍一边慢慢往前走,一边给祝红嫘絮叨。
祝红嫘并不清楚柳家发生过何事,只觉得柳清妍少说了一个人,好奇地问:“那三婶呢,何时殪没的?”
柳清妍脚下一滞,淡淡地道:“她不是殪没的,只是拿着家里的银子跑了。”
祝红嫘听出她话语里隐藏的情绪,忙真诚地道:“妹妹,如今我已是柳家的人,家里发生过何事,不妨直接告诉我,我身为你的大嫂,自然该为你分担一二。”
柳清妍转身浅浅一笑,道:“不过是我弄出来一种新玩意,赚了些银子,引来了某些贪婪之辈的觊觎心罢了。”
接着,她将那一段不堪回首的往事细细说了出来。
“呸,姓郭的一家子真不要脸,做出如此丧尽天良的事来,也不怕遭天谴。”萍儿心直口快,掐着腰骂道。
秋儿也道:“郭氏贱妇为我等女子的耻辱,真应该绑她去游街示众,遭万人唾弃。”
祝红嫘上前握住柳清妍的双手,怜惜道:“苦了妹妹你了。我不够妹妹聪明,从小学的也是如何打理内宅之事,往后家里的一切有我,妹妹和夫君只管处理外头的事,保管不给妹妹拖后腿。”
“如此,嫂子就多劳累了。”柳清妍笑嘻嘻,蹲身下去给祝红嫘行了个礼。
众女沿着河堤又走了一会,见时辰差不多,便回到老宅去了。
老宅内,该来的人都已到齐,没到的应该也不会来了。
修补后的门窗跟老宅显得很不协调,清晰记载着那场风暴洗礼的痕迹。
柳清妍细细打量生活过半年的地方,那段已飘远的记忆重回眼前。
她将和家人协商过才做出的一项决定告诉柳族长,以便于在宴席上当众宣布。
“建学堂?妍丫头,你是说要在村里面建一座学堂?”柳族长激动得站起身来道。
柳清妍有些无奈地笑笑,道:“族长爷爷,你先别激动,坐下来我慢慢说给你听。”
“好,好。”柳族长复又坐下。
柳清妍继续道:“我是这样想的,先将老宅推倒,学堂就在这块地面上建。建成后,请一男一女两个先生来,好让村里的男伢女娃都有书读。那三十亩地的租子就不用往城里运了,应该够一个先生的束脩,剩下的由我来负责。”
“这可是福荫子孙后代的大好事啊!”柳族长脸泛红光,激动地一拍大腿,接着道:“妍丫头,你出银子建了学堂,哪还能再要你出先生的束脩。束脩一家每个月出几十个大钱就足够了,村里人都能负担得起。”
继而将柳老爷子等人犹豫地一望,道:“只是这样一来,你们一家没有祖宅了呀。”
柳老爷子微笑道:“此事我们一家已仔细斟酌过。老宅无非就是让子孙后代记得先辈的香火传承,可又有何事比建一座学堂更能让人铭记于心。往后咱们柳氏一族的后代坐在学堂里,心里都会谨记我柳家,这难道不比让宅子空置荒废强得多?”
“我先替族人感谢你们一家的深情大义。”柳族长起身一揖到底。
“族长不必如此。”
柳家众人赶忙回礼。
重新落座后,柳族长说出一件令人十分震撼的事来。
郭家的人也搬进城里去了。
“听来村里收咸鸭蛋的商贩们说,郭老汉临行前放出话来,不会让你们的日子好过。”柳族长面色忧虑起来。
柳老爷子听了,暴跳如雷道:“好大的口气,我倒要瞧瞧他,如何让我们的日子不好过。”
“族长爷爷,咱村咸鸭蛋和松花蛋的名声已经打了出去,商贩们都慕名来收,不愁销路。往后方子就不用保密了,让族人传给亲友们使用吧!”柳清妍笑了笑道。
我不去找你们的麻烦,你们倒想着来找我,那咱们就走着瞧吧!