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九月九,重阳节,宫中繁花锦簇,收拾一新。
关太后穿着新式礼服接受众臣贺拜,礼毕,回到凤栖宫歇息,一干王室宗妇簇拥在身边,齐声赞扬新礼服高贵典雅,太后气质过人。
关太后毕竟是过来人,对于这种奉承之词,倒没觉有什么喜悦之情,依旧绷着一张脸。
她确实不太开心,倒不是因为这种口不对心的奉承,而是因为皇上。
章这几日一直忧心忡忡,没正经吃过一顿饭,也不去书房与众臣议事。
内阁众人天天跪在殿外求见,他也不见。
关太后本以为他是因为冷静的事闹心,心中还咬牙切齿的恨过他的浅薄,直到问了首辅大人,才明白事情的缘由。
原来是被钱给愁的,王公贵胄得罪不起,每月的例银照旧发,且他们人丁兴旺,人数每年都有增无减;平民百姓的赋税又减了三成,税收不足,现在是连军饷都发不出来了。
虽然是太平盛世,没什么大的战事,可若一直拖着军队的军饷,势必影响士气,怕的是祸从内起。
可这种事,关太后也束手无策,她更是一穷二白之身,一分钱也没有的人。
她娘家原就是江南平民人家,选秀进的宫,刚进宫的前两年还有联系,至先祖皇帝驾崩,他们母子被贬冷宫,就彻底断了音讯。
她是想破头皮,也一点办法没有的。
也不知道这要愁到什么时候,才能想出办法来,她哪里又能高兴得起来?
众贵妇见太后神情恹恹,脸上没有开心之色,也都不敢再讲话,默默的坐上一会儿,便各自找借口走开。
中午依例的宴席,关太后称身子不爽快,也推了不参加。
众人见状,也都没了兴致,勉强坐个席,等菜齐了,便都离了席,各回各家。
好好的一个节,倒是过的没兴没致,让人烦恼。
因太后没有兴致,后宫一干妃嫔也都不敢太过张扬,想把酒言欢的也都偷偷儿在自己的院子里庆贺,不敢让凤栖宫这边知道。
晚上依例是家宴,关太后听说席上有宫外边孝敬的江南家常菜,方才提起些兴致,寻思这家常菜,儿子大约能有点兴致吃几口,便鼓起兴致,出来张罗。
后宫妃嫔也有十来个人,凑在一起,倒是热闹,个个又打扮的如仙女下凡一般,环佩丁当,罗裙轻飘,一眼望去,也赏心悦目。
关太后坐在高座上,望着这场景,心中稍慰,指望儿子见了,能暂时忘却前朝烦恼,好好吃顿饭。
在这一堆红花柳绿的美人里,唯有一处不和谐,关太后瞧见了,心中不快,也只能当作没瞧见。
这不和谐的自然是冷静。
这家伙自封妃之日起,就不安静,时不时闹幺蛾子,可因儿子喜欢,关太后也是无可如何。
就比如,今儿这样的日子,别的妃子都穿的光鲜亮丽,唯有她穿的灰头土脸,看那服色倒像是旧的。别的妃子头上都插金戴银,她倒好,只斜里别了一支竹钗。
今儿可是大日子,皇室宗妇及朝中大臣的夫人都进宫朝贺,她这装扮,分明是给皇上没脸!
关太后越想越生气,恨不得马上将她赶回妙音寺,让她在那儿念一辈子的经,管她献了什么药方子,治好了她的病。
早过了开席的时间,皇上还没出现,众妃开始坐不住,扭着身子往门外瞧,望穿秋水,只是不见人。
关太后让人去问,回来说正忙,让她们先吃,不用等着。
这叫什么话!他不来,别人怎么吃?
过一会儿,关太后又遣人去问,须臾工夫,问话的人回来,脸上通红的五个手指印,眼中蓄着泪,回的还是先前那句话。
关太后怒了,亲自走去了平章殿,看看他究竟在干什么,竟然连她的面子也敢驳。
章正与户部的一干官员在翻陈年老帐本,见母后一脸不悦的走进来,便知这一回的错可是犯的不小,忙起身,陪着笑唤声母后。
“你原是真龙天子,不吃不喝自有上天庇佑,他们呢?他们可也是铁打的身子经得起折腾?这都什么时候了,饭也不吃,事要做,身子也要顾不是。”
关太后立在地中央,沉声道。
章望了一眼跪在地上的几个官员,也都是面露疲色,劳累不堪的模样,不由长叹一口气,挥手让他们散了。
众官员退出去。章走到关太后跟前,陪着笑又赔两声不是,关太后方才消了气,露出满脸的心疼,嗔着他:“你几天没好好吃饭了,这样下去,事儿没解决,先熬出病来,哪能这样拼命,况这也不是拼命的事儿!”
“母后,不说这些了,用膳,用膳,你这么一说,朕还真觉得饿了呢。”章扶着关太后朝凤栖宫而来。
众妃嫔见真主来了,都瞪起了眼,使出十二分精气神来,跪下请安问候,指望这位真主儿能多瞧自己一眼。
章的眼神却只停留在冷静身上。
“今儿有江南过来的家常菜,炒地三鲜,五香大头菜什么的,都是你平素爱吃的,我又让人烙了几张芝麻薄饼,卷大头菜,最是香甜,你小时候最爱吃这个。”
待皇上落座,众妃起身之后,关太后方笑着对儿子说道。
章敷衍她一声,眼神依旧落在身旁的冷静身上。
冷静正垂着头,旁若无人的磕着盘子里的南瓜子儿。
章见盘子里的南瓜子儿所剩无几,便将自己面前的拿起来,倒进她跟前的盘子里。
冷静抬眼看看他,咧咧嘴,继续低头磕,整个身子懒懒的缩在椅子上,一点仪容姿势也没有。
关太后瞧着来气,重重的将茶盅子顿到桌子上,发出“咣”的一声响。
章转头瞧了她一眼,伸手拿了上薄饼,卷上大头菜,递到她嘴边。
关太后接了,一口吃下去,狠狠的瞪了他一眼。
管容早就卷好了一个,乖巧的递给章。
章朝她笑笑,接了,管容脸色便红起来,娇羞的问:“皇上,臣妾在这大头菜里多加了一勺甜酱,你尝着味道如何?”
章“哦”一声,算是回答,招手命众人一起用膳。
众人方才大起胆子,举箸开动。
饭毕,众妃离开,管容和章坐着陪关太后闲聊消食。
管容便命宫婢将夜明珠拿来,献给了关太后。
关太后见了,果然开心,忙命刘嬷嬷将它拿进内室放好,又将手上的玉扳指脱下来,赏给了管容。
管容收了扳指,过来给关太后揉肩,娇声笑道:“母后喜欢,那就算我这孝心虔了,就算花再多的银子,再多心思,媳妇也甘心情愿。”
“花了多少银子?”章的面色瞬间黑下来,冷声问道。
关太后瞅他一眼,笑道:“不过一颗珠子,能用多少银子,你虽一听见银子就发火,容儿这也不过是奉承我的话儿,连这你也认真,真是的。”
管容惶恐的瞧了章一眼,颤声解释:“回皇上,也没,没多少银子。”
“没多少银子是多少银子?”章的声音愈冷。
“臣妾不知道。”管容嗵一声跪倒在地,哭着回道。
“行啦,这珠子我知道来历,并不是花钱买的,是管寄奴家传的宝贝,在宫外头的时候,我听管寄奴的夫人提起过这颗家传的珠子。”关太后忙又说道,面色也沉下来。
章见母后生了气,便不再说话,喝了几口茶,说有事,便告辞离开。
管容送他出去,回来便哭的梨花带雨,不能自已。
“够啦,别闹了,皇上他也是心中不快,才会这样。”关太后安慰她。
“母后,是不是臣妾做错了什么,皇上他,为什么老是捏臣妾的错?”管容哭道。
“你这东西,送的不是时候。你这孩子也是,不知道火候,这是什么时候,竟然还显摆你家里有钱,这不是找不痛快么。”
关太后起身,朝内室走去,咳嗽了几声。
管容追上来,扶着她,又道:“母后,臣妾让他们出去买了些上等的血燕窝回来,让司膳司熬了,给你送过来,治你的咳嗽有好处。”
关太后皱了皱眉毛,叹气:“容儿啊,你是皇儿的妻子,该替他多多着想才是,现在是什么时候,你还这么胡乱花钱?岂有不惹他生气的。”
“母后,这是我自己的钱,并没有用宫中分例。”管容一脸委屈的说道。
关太后瞅了她一眼,摇了摇头。
这孩子从小在蜜缸里长大,哪里知道没钱的苦处,这也不能怪她。
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章出了凤栖宫,本想回平章殿继续查帐,走了两步,却又一声长叹,转身朝后面走来。
南由正要关寺门,见章一个人走来,唬了一跳,忙跑下台阶,跪下,将灯笼举高,给他照着亮。
章伸手扶她起来,问:“你主子呢?”
南由指指里面,笑道:“刚从礼乐司借了个古筝回来,正在后院里调弄呢,皇上略等等,奴婢叫她去。”
“不用,朕去找她。”章从南由手里拿过灯笼,朝寺后的花园子里走去。
正走着,便听见后面传来铿锵的歌声:沧海一声笑,滔滔两岸潮,浮沉随浪,只记今朝,苍天笑,纷纷世上潮,谁负谁胜出,天知晓。。。。。
这歌声伴着古筝声,一时让章心情汹涌,双眼尽湿。
古筝声突停,听怔了章一愕,急步奔过去,失声叫:“怎么了?”
正摆弄琴弦的冷静抬头瞧他一眼,淡淡的声音:“皇上来了?没事,弦断了一根罢了,可惜,一曲尚未弹完。”