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和光堂里,吴氏同样有些奇怪。自打她前几日开始“生病”,虽然络绎不绝的一直有人来瞧,可今日似乎格外的多。
前头的许夫人、吴夫人她还有力气应付几句,顺便给瑜楚挖坑,可毕竟前一晚没睡好,后头再来人就有些力不从心了。说上几句话就厌烦的很。别人体谅她是病中,不敢多耽搁,也都略坐坐就走了。
倒是瑜楚,正正当当守在门口,见人来了就笑盈盈地行礼攀谈,这大半天倒见了不少人,说了不少话。
那些大户人家的女眷,平日里最多的就是时间,深宅后院里又极无聊,没什么消遣,故而绝大多数都以讨论八卦为乐。而这里头最受欢迎的八卦,除了风花雪月,就是大宅门里的婆媳、长幼、嫡庶之间错踪复杂的关系了。
而宣宁侯府里的这桩新鲜出炉的,继母折腾嫡子媳妇儿,让半夜爬树摘花的大八卦,就这样像长了翅膀一样,随着来探病女眷的口耳相传,只半日工夫就传遍了京城的权贵府中。
吴氏下午睡醒了,觉得精神好了些,刚起床喝了盏燕窝粥,就听丁香通报说素日交好的广平伯夫人来了。
广平伯同宣宁侯一样,都是本朝开国时太祖皇帝亲封的爵位。可广平伯府除了第一代伯爷,后头的子孙一个比一个不成器,不说维持昔日荣光,到了现任广平伯一代,连日子都艰难起来,府中主子吃穿都不敢讲究。
幸得广平伯夫人黄氏是个识实务的,当年吴氏刚嫁入宣宁侯府,因是庶女,吴贵妃也还不显山露水,京城贵妇圈中谁也不肯与她交往。惟有黄夫人,慧眼识珠,主动来烧吴氏这个冷灶,领着她进了京中社交圈。
虽然黄夫人自己混的也不怎么样,毕竟有祖宗挣下的名声,比吴氏要强的多。吴氏有了人引荐,再也不至于出门参加宴请,却孤零零独坐全场了。
故而吴氏十分感激黄夫人,将她引为知己。后头发达了,也没忘了她,有什么挣钱的、露脸的机会都拉着她。有了吴氏拉扯,再加上黄夫人精明能干,广平伯府竟一日强似一日,境况比之前好了许多。至此,两人更加亲厚,吴氏要做什么,黄夫人都心甘情愿地替她冲锋陷阵,真真如亲姐妹一般。
黄夫人一进内室,见吴氏正在挑剔厨房熬的燕窝粥火侯不到,不免急道:“我说嫣娘,这都什么时候了,你还有闲工夫喝粥?”她知道吴氏因为是庶女,从小不得人意,后来发达了就最要面子,十分在乎名声。
黄夫人向来咋呼,吴氏也没放心上,悠悠道:“你风风火火跑过来,这么没头没脑的说一嘴,是有什么事?”
黄夫人忙把外头传的,吴氏如何折腾继子媳妇儿,大半夜不让睡觉,端茶倒水不说,还让爬树摘花,把人摔的受了重伤,结果第二日还不许休息,让继续煎药的事说了一遍。
吴氏气的拍案而起:“是谁在乱嚼舌根!是不是那个华瑜楚?你来你来,你看看她,像是受了重伤的样子吗?”说着就要拉黄夫人去同瑜楚理论。
黄夫人忙把她按下:“唉呦嫣娘,我不过才说了两句,你就这样着急忙慌去对质,她肯认?”
吴氏斜了黄夫人一眼:“你怕得罪她?”
黄夫人一听,故意扭了半边身子:“你这是什么话?我和你是什么交情?和她是什么交情?你要这样说,以后再有话,我可不敢传给你了。”
吴氏见状,知道自己不妥当,忙笑道:“瞧你,我说笑呢,你还真生气了?说真的,这些话都是哪来的?”
黄夫人道:“各府都知道了,谁知源头在哪?都是说是你们府里下人传出来的。不过,你真让她半夜去摘花了?”黄夫人十分好奇,她今日过来,一方面是传话,另一方面也是忍不住熊熊八卦之心,想打探真相。
吴氏急道:“我是让她摘花,可让摘的是廊下盆里的花!谁知她非要曲解我的话,硬说我让摘的是树上的花,惊动了满府的下人来搬梯子,又故意推倒了梯子,连侯爷都引来了!”
越说越气,又猛然想到:“我说她昨晚要闹出那么大动静,原来是为了今天铺垫,故意陷害我!”说着,一叠声地就要叫瑜楚来教训。
这次连黄氏也劝不住了,眼看着瑜楚心平气和地进来,心里还真有点惴惴。这样一来,她不就知道了是自己向吴氏嚼舌头?
近日来姜衡在京城飞速窜起,都说莫欺少年穷,何况如姜衡这般年少就如此风光的,黄夫人是真不愿得罪。于是一见瑜楚,脸上就挂上了温和的笑。
吴氏也顾不上她,一见瑜楚,怒喝道:“说,是不是你往外头说我的坏话?说我半夜强要你摘花,从梯子上跌下来还要接着煎药?”
瑜楚十分诧异:“夫人说什么?今日我一直在外头守着药,半步也没有离开,如何往外头说夫人的坏话?”
吴氏尖声道:“今日来探望的人那么多,你哪里用外头说去,只要和来的人说就是了!怪不得你今天非要来煎药,原来打的这个主意!”
瑜楚叫起屈来:“夫人这话从何处说来?今日煎药是夫人吩咐的,再说了,紫苏姐姐一直在旁边看着,我做了什么说了什么,她一清二楚,夫人信不过我,便叫她来问问就是了。”
吴氏见瑜楚不像撒谎,将信将疑,对丁香道:“把紫苏叫来。”
紫苏很快来了,见问,还是上午那些话:“世子夫人一直在煎药,没离开过,只和来探望的夫人们寒喧了几句。只是说了什么,因离的远听不真切。”
吴氏自以为有了把柄,怒道:“你听,你说话都避着紫苏,不是说我坏话是什么?”
瑜楚紧咬着下唇,脸色苍白,似乎十分可怜:“夫人已是定了我的罪,我还如何分辩?我还没摸到药铫子的时候,就和紫苏姐姐说了,怕做错,让她一定要看着我。紫苏姐姐,我说的是也不是?”
紫苏老实,忙点头:“是。”
“我都让姐姐盯着我了,如何还说是故意避着她?”瑜楚接着道,“我才过门儿,夫人就说我嚼舌头,那可是七出的大罪!夫人这样说,是要逼死我了!我就是拼着不孝,也不敢认的。既然夫人不信,我这就去把今日来访的夫人们一个一个请回来,请她们当面同夫人说清楚了,我倒底有没有说夫人坏话!”
瑜楚一头说一头哭,后头已经是上气不接下气,脸上挂满了泪痕就要往外冲。
丁香和紫苏都不敢拦,还是黄夫人反应快,一把抱住瑜楚,喊道:“你们两个丫头愣着干什么,快来扶着世子夫人啊。”
两人这才过来一左一右拉住。
瑜楚又做势挣扎了两下,才对吴氏道:“夫人这是什么意思?既不许我分辩,也不许我找人对质,夫人觉得我不配做您的媳妇儿,直说就是,我这就回涵碧山馆收拾了东西回华家去。何必变着花样坏我名声?”
瑜楚同姜衡的婚事可是隆庆帝亲指的,吴氏岂敢说她不配?真把瑜楚逼回了华家,吃不了兜着走的只能是自己。只得深吸一口气,硬生生压下火气:“你这孩子,我就问了你几句,把误会解开也就是了,如何说出这样的气话来?”
瑜楚知道吴氏必然不会同意她去各府里请人,本就是丑闻了,再接着闹,吴氏的脸就不要要了。事后也不会同人对质,因为传言几乎全是真的,就是对出来也没意思,只会不断提醒别人记得这件事。于是继续抹眼泪:“夫人不相信我,我除了找人来作证,还能有什么法子?”
吴氏无言以对,黄夫人忙上来打圆场:“世子夫人年轻,还是孩子心性,遇到事就着急忙慌的,嫣娘你再跟着闹,岂不是火上浇油?都是一家人,还是坐下好好说,消消停停就有个青红皂白了。要我说,定是下人嘴碎,凑在一起说闲话让外边人听见了,又听的不真切,传来传去的,可不就成如今这样了。现在最要紧的,是你们婆媳俩要好好的,不能被传言挑拨了,只要你俩不在乎,谁还会信那些话呢?”
黄夫人并不知道话是怎么传出去的,看瑜楚的样子,倒真像毫不知情。可转念想一想,吴氏看起来难道像是为难媳妇儿的人?可她案上还现摆着玉兰花呢!不过不管是谁,先和稀泥准没错,谁也不得罪。
吴氏这会儿也回过味儿来。传言虽不好听,可都是有根有据的,瑜楚若真的不肯罢休闹将出去,吃亏的还是自己。为今之计,确如黄夫人所说,做个冷处理。反正京城新鲜事多,过个一两天没人提,大家也就忘了。想了又想,打定了主意:“我是被这些话气得糊涂了,来不及分辨就把气撒到了世子夫人头上。黄夫人说的是,定是下人们乱嚼舌头,让人听了去。世子夫人瞧着我还在病中,就担待我这回吧。”吴氏一旦想通了,很是能屈能伸。
瑜楚也知道见好就收:“夫人折煞我了,该是我请夫人担待才是。夫人病着,我还大哭大闹的,让夫人不得安生。”
黄夫人乖觉,知道两人面上好了,心里定然还存着气,索性将两人分开:“好了好了,说开了就好了。不过你们两个一个病着一个侍疾,都该累了,各自歇歇吧。好好睡上一觉,就是天大的事,也解开了。”
吴氏也不想瑜楚再留着和光堂生事,忙道:“对对,世子夫人在这服侍我两天了,再不好好歇歇也该累病了。你快回去吧,需要了我再叫你。”心中却怄的要死,算计的好好的,怎么会是这个结果?再也不敢轻易折腾瑜楚。
瑜楚忙活了这两天,为的就是这句话。闻言又推辞了半日,才装作不情不愿地离开了和光堂。直到进了涵碧山馆,才脚步轻快地往里冲。进屋看见姜衡,又是高兴又是惊奇,甚至没有注意他的脸色:“你怎么这么早就回来了?”
姜衡一脸凝重:“小舅舅出事了。”