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天光熹微，将近破晓。
正是最寒凉的时候。
蔺伯钦路过陋巷，忽而嗅到一股浓郁的血腥味。
他步履一顿，心下有种不好的预感。他提着灯笼，四处查探，灯笼火光明明灭灭，仅能照亮一方地界。
他弯着腰，走到陋巷之中，老远便见巷尾躺着一个人。
蔺伯钦心下一惊，快步走上前，但见一名小儿躺在冰冷的地上，胸腹剖开，惨状与上次死去的许家孩子相同，他赫然一惊，忙抬手按了按孩子的皮肤，尚有弹性；且地上的血液还没有凝固，抬手一抹，竟是温热。
便在此时，身后传来“荷荷”的声音。
蔺伯钦回头一看，却是一只长相凶恶的癞痢狗，不知道是不是因为光线的原因，狗眼看起来泛着幽幽蓝光，极其诡异。这只狗得了很严重的皮肤病，身上有虫子爬来爬去，看起来格外渗人。
那癞痢狗喉咙里发出“呜呜”的嘶叫，露出尖牙，看样子想上前咬人一般。
蔺伯钦立刻将手里的灯笼往前一晃，癞痢狗畏光，竟是垂着尾巴跑不见了。
暗夜深深，令人发寒。
蔺伯钦带着顾景同等人去而复返，尸体还躺在陋巷之中，看起来没有挪动的痕迹。
薛遥上前验尸，确定和上次案件情况相同，开膛破肚，没有了心肺。但他指着这个孩童的右手，道：“但不知为何，这次死者只被啃掉了左手，右手完好无损。”
蔺伯钦盯着那小小的手，面色沉冷，不发一语。
将尸首带回县衙，没多久，便有人来认尸。
是东街的卖糯米糕的刘大婶，死去的孩子不过四岁，是她的外孙。
东街和案发地点离的很近，歹徒如此大胆，令人意想不到。蔺伯钦想到昨日在刘大婶那里买糯米糕，她还笑脸盈盈，这会儿哭的上气不接下气，几乎肝肠寸断，不忍再看。
顾景同迈步上前，问：“刘大婶，你外孙是什么时候离开的？”
刘大婶哽咽的摆手：“孩子没有离开啊，他、他半夜要小解，我便把门打开，让他自个儿去院子里解决……我年纪大了，困，这一等便睡过去了……结果第二天醒来，到处不见人，听衙门的官差到处让人验尸，我便来这里看看，没想到……没想到还真是我的孙子！”
“你可听到什么动静？”
刘大婶哭着指了指自己耳朵，道：“我一只耳朵先天听不见，当夜……当夜似乎有几声狗叫……”说到此处，她脸色瞬间灰败，“莫非当真有食肺狗？！”
顾景同也觉得这案子愈发诡异了。
他微一摆手，知道蔺伯钦不爱听这些鬼神之说，道：“食肺狗只是传言，你放心，你孙子到底怎么死的，我们自会查明。”
蔺伯钦这时想起一事，问：“刘大婶，你和南墙根儿的许常奇一家，认识吗？”
刘大婶一脸茫然摇头。
“那你们可有共同认识的朋友？”蔺伯钦猜，这可能是熟人作案。
刘大婶依旧摇头：“大人，这茫茫人海，清远县本就不大，左邻右舍基本全都互相认识……一时半会儿，我还真说不清。”
“罢了。”
蔺伯钦摆了摆手，叹息道：“你先带尸首回去安葬，此事定会还你一个真相。”
刘大婶擦了擦眼泪，点了下头：“还望官爷替我孙儿做主。”随即，便带着她孙儿的尸首离开。
蔺伯钦蹙眉不语。
一旁的杨腊上前禀报：“大人，县丞里的癞痢狗基本都被我们捉住了，但大都因病奄奄一息，根本不可能有咬断人手的力量。”蔺伯钦迟疑片刻，想到了黎明时候见到的那只，提议去看看被抓捕的癞痢狗。
县衙院子里摆了几个大笼子，笼子是木头做的，还算牢固。
里面的狗都如杨腊所说，因为患病，没什么精神，不像可以伤人的样子。
薛遥这时候拿尸格过来，看了眼笼子里的病狗，蹙眉说：“这些狗都患了皮肤病，走路进食都很困难，而两位死者被咬断的手腕，不是它们能做到。”
蔺伯钦当然不会为了破案，去污蔑一条狗。
他垂下眼帘，扫了眼触目惊心的尸格，又问顾景同：“关于两个案发地点，有没有什么发现？”
顾景同沉吟道：“这两个地方都在清远县城之内，凶手必定是城里人。这些天调查走访了许常奇周围住户，都说许常奇一家为人不错，从未与人争执，更没有仇敌。凶手为何要杀人，我等都还没有想明白，因此也不知道从何处入手查探。”
这个案子十分棘手。
蔺伯钦却不会轻易放弃。
他对顾景同道：“盛风，继续查探，许家和刘家周边邻居，一个也不能放过。若这两家人周边找不到可疑之人，那就全城搜查，哪怕将清远县找个天翻地覆，也要找出线索！”
顾景同点点头，应道：“好！”
凌晨的时候，刘大婶的外孙血还是温热，可凶手却无影无踪，只有一条凶恶的癞痢狗。
这说明癞痢狗是凶手弄出来的障眼法，而真凶却已经逃了。
那样的一条陋巷，凶手怎么逃的？
蔺伯钦百思不得解，一边吩咐杨腊继续抓蓝眼睛的癞痢狗，一边带上胡裕，去刘大婶孙儿死去的地方查看。
这是一条陋巷，共四户人家，都将后门开到此处。巷尾就是一道墙，临着福寿街，福寿街住的大都是年长的人，没有作案能力。
胡裕挨着敲门问了，前三户都说不常从后门进出，知道这里发生了命案，个个脸色铁青，不愿多谈。
而第四户人家怎么也敲不开，胡裕蹙眉问：“大人，会不会是不在家？要不我们明日再来？”
蔺伯钦想了想，摇头道：“绕到前面去。”
“是。”
两人问明了方向，一路往前走，到了东平街。待胡裕走到贴楹联的朱漆门前，蔺伯钦才反应过来，蹙眉道：“是鲁骅的家。”
胡裕愣了下，才想起来鲁骅是谁。
县衙的前前任仵作，此前查侏儒钱高的案子，他还提供过线索。
被开膛破肚取走心肺的孩童，一个验尸熟稔的仵作，这一切似乎都有联系。
胡裕就算笨，也跟蔺伯钦想到了一块儿，他退后两步，拔出刀挡在身前，问：“大人，可要我去找帮手来？”
蔺伯钦看了眼天色，还是青光白日，想必不会出什么幺蛾子，便让他速去速回。
胡裕的确去的很快，他叫来了几名持刀捕快，还有顾景同和……楚姮。
胡裕对蔺伯钦一脸无奈的摊手：“大人，是夫人听说找到了嫌疑人，非要过来……我、我拦不住。”
蔺伯钦看了眼楚姮，脸色变了变，皱着眉道：“你来做什么？”
楚姮指了指紧闭的房门：“我怕你有危险，过来保护你。”
“……乱说。”蔺伯钦知道赶不走她，却也没辙，只得道，“跟在后面，不许擅作主张。”
楚姮见他果然没骂自己，心里乐开了花，连连点头：“好的好的。”
蔺伯钦和胡裕走在前头，楚姮跟在蔺伯钦身后。这是顾景同插过来，低声问她：“昨日佩之给你买了糯米糕，你觉得好吃么？”楚姮甜甜一笑：“可好吃了，今早我一口气全吃完了呢。”
他二人交谈的声音不大不小，蔺伯钦正好可以听见。
他听楚姮全吃了，心底微微有些高兴。
胡裕敲门无人应答，便让左右将门撞开，“砰”的一声，院门打开，众人皆被院子里的景象惊了一惊。
院内只有鲁骅一人。
他倒在地上，七窍流血，面色铁青，却是服毒死了。
院子内的墙壁上、柱子上，贴满了奇怪的符箓。
顾景同不太明白，问道：“上次来找鲁骅，他说是因为对朱氏六口的案子心存愧疚，才贴的保平安符箓，怎么朱氏案子了结，他还不肯将这些符箓撕去？”
胡裕看了眼鲁骅的尸体，顺口接话：“肯定是因为杀了那么多小孩儿，他害怕冤魂缠身。”
蔺伯钦这是走上前，翻看了一下鲁骅的尸首，便在此时，鲁骅手里掉出了一件东西。
他拿起来一看，发现是个皱巴巴的纸团。
蔺伯钦将纸团展平，却见是一封遗书。上面是鲁骅平时常用的语气，他说，因为和刘大婶、许常奇有矛盾，又不敢去找大人麻烦，便将罪孽加诸在其子孙身上，但因现在无法隐瞒，只能畏罪自杀。
楚姮吃了苍蝇似的表情，问道：“这理由太牵强了吧？我没和鲁骅打过交道，你们觉得他是那样的人吗？”
蔺伯钦将遗书收好，对众人吩咐：“先搜查一下鲁骅的家中，仔细些，不要遗漏任何东西。”
众人忙分头去办。
蔺伯钦蹲在那里查验鲁骅尸体，楚姮转过身，百无聊赖的四处翻看。
屋子正中供奉着一尊关公像，看起来威风凛凛。香烛还燃着，楚姮想这屋子的主人都死了，留着明火恐怕引起火灾，下意识的走上前，便要将香烛给吹灭。
然而她一抬手，长袖不小心碰到关公像，将其拂落，只听“啪”的一声脆响，陶瓷的关公像被摔成了碎片，露出其中一个铜铸的东西。
这关公像竟然是中空的！
楚姮还没回神，顾景同听到响动便已经走了过来。他弯腰拾起地上的铜铸的东西，不过十来寸长，下有把手，大体呈圆柱形，中间有轴可供转动。
顾景同握着把手摇了摇，一脸疑惑：“这什么东西？”
楚姮却是认出来了。
这东西……在太祖皇帝时期，便已被禁，怎会出现在鲁骅家中？
但她不敢表露出来，只因这东西能认出的人太少太少，她若一口说出，恐怕会引人怀疑。
蔺伯钦显然也不知道这是什么，他摆了摆手：“带回衙门，仔细查验。”