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书棋的厨艺日渐增长，炒菜做饭的速度更是越来越快，更何况只是热一下汤饭。不一会的功夫，热腾腾的水煮鱼便上了桌。
见丁叔和阿婶都不说话，书棋生怕说错了什么，便只好跟着一起沉默用餐。
丁文书食之无味，吃了几口，就放下了筷子，一个劲喝茶。
柳小姐也吃了几口，见未婚夫不说话，便也把筷子放下了。
“执念。”
丁文书看着她，“什么？”
“我说，执念。”柳小姐又重复一遍。
丁文书努力理解着这两个字。书棋问他，“丁叔，什么叫执念？”
“执念，就是……抱着一个念头死不撒手。嗯……就像上次你央我给你买糖葫芦，我没答应，你就在地上打滚撒泼。”
书棋道：“哦，我明白了。是不是就像上次你带着我去买菜，非要卖菜的给你便宜些，不然就撒泼打滚？”
丁文书一瞪他。柳小姐呵呵笑了。“就是这样。因为你非要在那天吃到糖葫芦不可，而你丁叔非要买到便宜菜不可。”
书棋也乐，“那是因为丁叔兜里没钱，哈哈。”
丁文书一脸没脾气。“那你说，那些人的执念是什么呢？”
柳小姐缓缓说道：“活着。”
是啊，活着，是多么不容易。丁文书明白过来。邱掌柜有钱了，他并不只是想简单地活着，他要传宗接代，他要自己的家产还有后继之人，而他只有一个儿子。他不得不着急。那些人呢？那些穷人们呢？他们要耕作，他们要吃喝，他们要活着。他们不能放下肩上的担子，去满世界找自己的孩子。官府？也许是要收钱的呢？他们还能再生孩子，即使这个丢了，还得养着其他的孩子。他们要活着，剩下的孩子也要活着。
对于那个丢了的孩子，他们可能并不是不爱了。对于他们来说，只要知道那个孩子还活着，也许便不再那么地担心了。好好活着吧。
丁文书又想起自己的父亲。你要读书，你要考个功名，你要早日娶妻……爹要走了，你得去谋个差事，照顾好自己。因为，你得活着。
丁文书又一次闭上了眼睛。泪水从眼角淌了下来。
柳小姐拍拍他的肩膀，招呼书棋收拾碗筷，去灶房洗刷去了。
上好的方子，上好的药材。
炉子里的火候正好，火苗儿不大不小。儿子坐在一边的小板凳上，盯着锅里的药；母亲躺在屋里，等着锅里的药。
儿子依然是儿子，母亲也仍旧是母亲。
父亲呢？
从今天起，父亲只是一个词语。他曾经存在过，而将不复存在。
“娘。”儿子刚进门来，便叫了母亲一声。
“嗯？”母亲懒懒答应一声。
“爹死了。”
半晌，没说话。
许久，母亲又答应一声。“嗯。”
见母亲不怎么言语，儿子便出门煎药。
火必须是文火，否则会把药性给烧没了。小铁壶里咕噜噜开始有些沸腾的声音，儿子提起铁壶，将火灭了。这个小铁壶，似乎是父亲以前用来烧茶水的。他偷偷顺了过来，给母亲煎药用。父亲当然很快就知道了，也没怎么骂他，只说了一句：糟蹋东西，然后便背着手回屋去了。当时他还心中窃喜，以为父亲终究是牵挂母亲的，以为总有一天，父亲是要把母亲给接回家的。
“娘，药。”
母亲挣扎着坐起来，双手颤颤巍巍，接过药汤，闻了闻，凑过嘴去，抿了一口。
“嗯，好。”母亲觉得很不错。
儿子坐在床头，接过碗来，慢慢喂起母亲来。“娘，您慢点。”
母亲几口喝完，儿子用衣袖给她擦了擦嘴角。
“嗯，好多了。”母亲笑道。
“娘身体好了就好。”
母亲笑意盈盈，看了看儿子，“我儿孝顺。好。我儿辛苦了。”
“只要娘开心，儿子不怕。”
母亲点点头，笑着问道：“你舅舅那边，通知了吗？”
儿子面无表情，说道：“爹爹死了之后，儿子就直接赶过来通知您了，还没告诉舅舅。”
“嗯，这是对的。”母亲很赞赏，“你舅舅这人势利眼惯了。要是听说你爹死了，不知道会生出什么幺蛾子来。你回家之后，找管家，两个事。”
“是。”儿子谨遵教诲。
“第一，把家里生意的账本都拿出来，一笔一笔好生对一对，做到心里有数。免得那些生意人，包括你舅舅，欺负你年轻，用假账哄骗你。其实只是想贪你的钱财。”
“儿子明白。”
“好。第二件事，是要赶紧给你爹下葬。对外便说是暴毙而死，不太吉利，不敢在家里放着，必须尽早入棺安葬。”
儿子听着耳熟。是了，当初父亲将母亲抛弃，对外，也是这么说的。
“另外，你要把他埋在当初他假意埋我的地方。这样便显得你孝顺，也显得我们家夫妻恩爱。这对你和你将来的家，都有好处。这是名声。”
“是。儿子懂了。”
母亲满意极了，抚了抚儿子的后背。“你八个月大的时候，家里来了个算命的先生，看你面相，说你将来一定能挣钱。还说你一定会孝顺老人。打那个时候起，我就信这个，一直信。看，果不其然。我的儿子，没错的。”
儿子低头，不说话。
母亲继续说道：“这个药，煎得很好。道长给的方子好，你也照着方子，弄得一丝一毫都不差。娘知道你孝顺，娘能活到现在，多亏了你……”突然，猝不及防，母亲又咳了起来。“咳咳咳咳……”
儿子惊慌失措，连忙拍起母亲的背，“娘，你怎么了？！”
母亲摆摆手，“没事。没事。”
儿子很着急，“莫不是，这方子……有问题？”
“胡说！”母亲狠狠骂道，“不许你乱讲！道长给的方子，断然没错！”
“是，”儿子连忙道歉，“我只是担心娘的身体……”
母亲缓和了脸色，笑道：“你呀，只知其一，不知其二。方子是好方子，但是也分几种。”
儿子失望道：“难道，这只是次等的方子？哎，若是道长肯给咱们一副好方子，把娘您的病彻底治好了，那才是真的好了。”
母亲笑道：“我的傻少爷。天底下的美事都让你想完了。如今你家财万贯，又要想着老人康健。娘可不指望说能彻底把病治好。娘现在想的是呀，什么时候，你给娘娶一个儿媳妇，生个大胖孙子？”
儿子点头，“娘觉得是时候了，我便张罗人去打听。”